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Mulheres na lareira e na caça

Novas descobertas arqueológicas sobre a caça desafiam crenças arraigadas sobre os papéis de gênero nas antigas sociedades de caçadores-coletores.

Por Annemieke Milks

30 de novembro de 2020

Numa representação artística de uma cena antiga nos Andes, uma caçadora focada com um lançador de lança e uma lança na mão caça sua presa.

Matthew Verdolivo (Serviços de Tecnologia Acadêmica do IET da UC Davis)

Este artigo foi publicado originalmente no   The Conversation   e republicado sob Creative Commons.

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Durante muito tempo , presumiu-se que a caça nas sociedades antigas era realizada principalmente por homens . Agora, um novo estudo acrescenta um conjunto de evidências que desafiam esta ideia. A pesquisa relata a descoberta de um corpo feminino enterrado ao lado de ferramentas de caça nas Américas, há cerca de 9 mil anos.

A mulher, descoberta nas terras altas andinas, foi apelidada de “Wilamaya Patjxa indivíduo seis” ou “WPI6”. Ela foi encontrada com as pernas em posição semiflexionada, com a coleção de ferramentas de pedra colocadas cuidadosamente ao lado delas. Isso incluía pontas de projéteis – ferramentas que provavelmente eram usadas para derrubar lanças leves lançadas com um atlatl (também chamado de “lançador de lança”). Os autores argumentam que tais pontas de projéteis eram usadas para caçar animais de grande porte.

WPI6 tinha entre 17 e 19 anos no momento da morte. Foi uma análise de substâncias conhecidas como “peptídeos” em seus dentes, que são marcadores do sexo biológico , que mostrou que ela era mulher. Havia também grandes ossos de mamíferos no cemitério, demonstrando a importância da caça em sua sociedade.

Os autores do estudo, publicado na Science Advances , também analisaram evidências de outros esqueletos enterrados por volta do mesmo período nas Américas, examinando especificamente sepulturas contendo ferramentas semelhantes associadas à caça grossa. Eles descobriram que dos 27 esqueletos cujo sexo poderia ser determinado, 41% eram provavelmente do sexo feminino.

Os autores propõem que isto pode significar que a caça grossa era de fato realizada por homens e mulheres em grupos de caçadores-coletores naquela época nas Américas.

Hipóteses concorrentes

Esta ideia vai contra uma hipótese, que remonta à década de 1960, conhecida como modelo Man the Hunter , que está cada vez mais a ser desmascarada. Sugere que a caça – e especialmente a caça grossa – era principalmente, se não exclusivamente, realizada por membros do sexo masculino de sociedades anteriores de caçadores-coletores.

A hipótese é baseada em algumas linhas de evidência diferentes. Provavelmente o mais significativo é que considera as sociedades de caçadores-coletores recentes e atuais para tentar compreender como aquelas do passado mais profundo podem ter sido organizadas.

Os restos mortais da mulher idosa identificada como “WPI6″ foram encontrados no sítio Wilamaya Patjxa, onde hoje é o sul do Peru.

Randall Haas

A visão estereotipada dos grupos de caçadores-recoletores é que eles envolvem uma divisão de trabalho baseada no género, com os homens a caçar e as mulheres a ficarem mais perto de casa com as crianças pequenas, ou a pescar e a procurar alimentos, embora mesmo assim haja alguma variação . Por exemplo, entre os forrageadores Agta nas Filipinas, as mulheres são caçadoras primárias e não assistentes.

Alguns caçadores-coletores atuais ainda usam atlatls hoje, e algumas pessoas também gostam de usar atlatls em eventos competitivos de lançamento, com a participação regular de mulheres e crianças. Os arqueólogos que estudam os dados destes eventos sugerem que os atlatls podem muito bem ter sido equalizadores – facilitando a caça tanto por mulheres como por homens, possivelmente porque reduzem a importância do tamanho e da força corporal.

O novo estudo desmascara ainda mais a hipótese, somando-se a algumas descobertas arqueológicas anteriores. Por exemplo, no sítio arqueológico de Sunghir, na Rússia, com 34 mil anos, os arqueólogos descobriram o sepultamento de dois jovens , um dos quais provavelmente era uma menina de cerca de 9 a 11 anos de idade. Ambos os indivíduos tinham anomalias físicas e foram enterrados com 16 lanças de marfim de mamute – uma oferta incrível do que provavelmente eram ferramentas de caça valiosas.

Em 2017, descobriu-se que o famoso enterro de um guerreiro viking da Suécia, descoberto no início do século 20 e há muito considerado masculino, era biologicamente feminino . Esta descoberta causou um debate significativo e algo surpreendente, e aponta para a forma como as nossas próprias ideias modernas sobre os papéis de género também podem afectar as interpretações da história mais recente.

Argumentou-se que a distinção entre “empregos para rapazes e empregos para raparigas”, como disse um antigo primeiro-ministro britânico , poderia ter vantagens evolutivas. Por exemplo, pode permitir que mães grávidas e lactantes permaneçam perto de uma base domiciliar, mantendo a si mesmas e aos jovens protegidos de perigos. Mas aprendemos cada vez mais que este modelo é demasiado simplista.

Sendo a caça uma pedra angular da sobrevivência de muitos grupos de caçadores-coletores altamente móveis, a participação de toda a comunidade também faz sentido evolutivamente. O passado, como dizem alguns, é um país estrangeiro, e quanto mais provas tivermos, mais variável parece ter sido o comportamento humano.

Annemieke Leites

Annemieke Milks é pesquisadora honorária do Instituto de Arqueologia da University College London. A sua investigação centra-se na arqueologia dos humanos do Pleistoceno e, em particular, nos comportamentos e tecnologias de subsistência. A expertise da Milks está em tecnologias de caça, com foco específico no uso de madeira. Ela conduziu trabalhos experimentais sobre a balística das primeiras armas em colaboração com a Cranfield Defense and Security, a Academia de Defesa do Reino Unido e a Universidade de Loughborough.