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Chilesaurus diegosuarezi tem uma estranha mistura de características de esqueleto, alguns comedores de carne e alguns vegetarianos. © Gabriel Lío

DINOSSAUROS

Dinosaur Q & A: O que foi Chilesaurus diegosuarezi ?

James McNish

 

Publicado pela primeira vez em 17 de agosto de 2017

 

Uma nova pesquisa co-autoria de cientistas do Museu explica por que o dinossauro Chilesaurus diegosuarezi tem uma mistura bizarra de características anatômicas.
 

isto é um elo perdido entre os dinossauros herbívoros como o estegossauro e os dinossauros carnívoros como o T. rex.
 
A pesquisa baseia-se no trabalho publicado pela mesma equipe de pesquisa no início de 2017, que propôs uma reorganização da tradicional árvore genealógica dos dinossauros .
Conversamos com o co-autor Prof Paul Barrett , um especialista em dinossauros do Museu, para descobrir o que é interessante sobre o Chilesaurus e como o animal se encaixa nas mudanças propostas mais amplas para a árvore genealógica.

Quando o Chilesaurus foi descoberto?

O Chilesaurus foi nomeado em 2015 por uma equipe de paleontólogos argentinos e chilenos, mas os primeiros fósseis foram encontrados em 2004 no Chile por Diego Suarez, de sete anos de idade. O nome da espécie, diegosuarezi, é nomeado após ele.
 
Chilesaurus é do período Jurássico tardio e tem cerca de 150 milhões de anos. Pesquisadores descobriram vários esqueletos do dinossauro, então temos uma boa idéia sobre como o animal se parecia.

O que é interessante sobre o Chilesaurus ?

Chilesaurus tem uma mistura bizarra de características anatômicas que normalmente associamos a conjuntos bastante diferentes de dinossauros.
Tem quadris semelhantes a pássaros que se parecem com os de um dinossauro ornithischiano, semelhante ao Stegosaurus .
 
Tem um contorno corporal e proporções corporais muito mais semelhantes aos dinossauros carnívoros, como o Tiranossauro .
 
E tem algumas outras características, como a estrutura do tornozelo, que até sugerem uma relação com alguns dos dinossauros de pescoço comprido, como o plateossauro .
Então tem essa estranha combinação de partes do corpo que dificultam a classificação.

Um, elenco, de, um, fóssil, Chilesaurus, esqueleto © Evelyn D'Esposito licenciado sob CC BY-SA 2.0 via Wikimedia Commons

O que sabemos sobre como o Chilesaurus viveu?

O Chilesaurus era um pequeno dinossauro de dois a três metros de comprimento. Era um bípede que caminhava sobre as patas traseiras, com uma longa cauda para equilibrar o resto do corpo.
Ele tinha garras, que mais uma vez faz parecer uma criatura devoradora de carne, mas quando olhamos para o crânio do Chilesaurus , suas mandíbulas e dentes eram os de um comedor de plantas.
Seus dentes foram adaptados para cortar a folhagem. Eles não são os dentes de faca de um comedor de carne.

Por que essa nova pesquisa é tão interessante?

Acontece que o Chilesaurus não é um dinossauro carnívoro, como se pensava inicialmente, mas na verdade um membro primitivo de um grande grupo de dinossauros herbívoros que chamamos de dinossauros aninhados em pássaros, ou ornithischianos. Esse é o grupo que inclui animais como o Stegosaurus , Triceratops e Iguanodon .
 
Eu não uso o termo de ânimo leve, mas isso parece um verdadeiro elo perdido entre os dinossauros mais devoradores de carne e comedores de plantas.
 
Ele tem uma combinação de características que ainda encontramos em comedores de carne, mas também características avançadas que nós só vemos naqueles dinossauros aninhados em pássaros.
Estes sugerem que foi "pego no ato" de se transformar em um dinossauro herbívoro de um comedor de carne. Isso ajuda a unir esses dois grupos.

Ilustração artística de uma luta entre um estegossauro (à direita), um dinossauro ornitísquiano e um ceratossauro , um terópode. Chilesaurus compartilhou características físicas de ambos os grupos de dinossauros © Os curadores do Museu de História Natural, Londres / Nicholls (paleocreations.com)

O que isso significa para sua outra pesquisa?

Isso se encaixa muito bem com o trabalho que publicamos no início do ano, analisando a estrutura da árvore genealógica dos dinossauros em geral. Nós sugerimos a nova idéia de que os dinossauros ornitísquios estavam intimamente relacionados com os carnívoros como os Tiranossauros , e que ambos os grupos juntos eram mais distantemente relacionados aos dinossauros de pescoço longo como o Diplodocus .
 
Isso derrubou a ideia predominante, que sugeria que os comedores de carne e os dinossauros de pescoço comprido formavam um grupo com a exclusão dos outros comedores de plantas.
Chilesaurus tem uma combinação de características que vemos nos comedores de carne e nos ornitísquios. Isso ajuda a fortalecer nosso novo agrupamento proposto.

Qual foi a resposta da comunidade quando você publicou sua nova árvore genealógica de dinossauros no começo do ano?

Até agora, a resposta foi cética, mas de apoio. A maioria dos meus colegas acha que é uma ideia interessante, mas eles ainda estão examinando nossos dados, para ver se eles concordam com o que dissemos.
Sabemos que um grupo de nossos colegas está trabalhando em uma resposta ao nosso trabalho. Isso será divulgado em breve e nossa resposta à resposta será divulgada ao mesmo tempo.
A maioria das pessoas pensa agora que a árvore tradicional tem algumas coisas erradas. Portanto, mesmo que não tenhamos razão, nosso trabalho destacou que essas questões precisam ser analisadas.
Serão pelo menos quatro ou cinco anos antes de sabermos se nossa idéia é amplamente aceita. Os pesquisadores precisam de tempo para digeri-lo e ver se isso lhes dá uma explicação melhor para o que estão vendo, antes de começarem a preferir.

O Nyasasaurus parringtoni pode ser o mais antigo dinossauro conhecido. Embora apenas fragmentos fósseis tenham sido encontrados, eles mostram características únicas dos dinossauros. © Mark Witton / Os curadores do Museu de História Natural de Londres

Existem outros dinossauros que podem se beneficiar ao serem vistos usando a nova árvore?

Há uma série de outros dinossauros que são muito difíceis de se encaixar na árvore genealógica tradicional.
Ter nossa nova árvore significa que podemos testar alguns desses dinossauros e ver se eles podem se mover em torno dele.
 
Um desses dinossauros é o Nyasassauro , e está aqui na coleção do Museu. Alguns de nós pensam que é o dinossauro mais antigo , mas essa ideia tem sido controversa. Estamos tentando descobrir onde o Nyasassauro pode se encaixar nessa nova árvore genealógica.

Primeiro terópode jurássico herbívoro

Espécie que se alimentava de plantas é descoberta em fase inicial da evolução desse grupo. O achado, tema da coluna de Alexander Kellner, demonstra que os hábitos alimentares desses dinossauros predominantemente carnívoros eram bem mais complexos do que se supunha. 

 

Por: Alexander Kellner

Publicado em 20/05/2015 | Atualizado em 20/05/2015

Representação artística do ‘Chilesaurus diegosuarezi’, o mais antigo terópode herbívoro descrito por pesquisadores. (ilustração: Gabriel Lío) 

 

De forma supersimplificada, os dinossauros, que eram répteis terrestres, tinham dois hábitos alimentares bem distintos: ou se alimentavam de plantas ou então de outras presas, incluindo também répteis menores, até mesmo outros dinossauros.

Os herbívoros eram os predominantes, algo já esperado, uma vez que hoje em dia também as espécies herbívoras dominam os ambientes terrestres. Já os carnívoros eram menos diversificados e todos classificados em um grupo denominado Theropoda. E os terópodes, como o Tyrannosaurus rex e o Santanaraptor, passaram a ser vistos por todos como sinônimo de predadores.

Terópodes, como o Tyrannosaurus rex e o Santanaraptor, passaram a ser vistos por todos como sinônimo de predadores

No entanto, já há algum tempo ficou claro para os cientistas que alguns desses terópodes não tinham outros animais em seu cardápio, mas sim plantas. Essas espécies provêm de depósitos do Cretáceo, particularmente do Cretáceo Superior (entre 90 e 70 milhões de anos atrás), o que sugere que a herbivoria desenvolvida por algumas formas era uma especialização que teria ocorrido bem tarde na evolução dos terópodes.
Mas agora Fernando Novas (Museo Argentino de Ciencias Naturales B. Rivadavia, Buenos Aires) e colegas acabam de publicar na Nature a descrição do primeiro dinossauro terópode herbívoro do Jurássico (entre 200 milhões e 145 milhões de anos atrás), mostrando que a história evolutiva dos hábitos alimentares dos dinossauros é bem mais complexa do que se supunha até então.

A descoberta

O nome do novo terópode herbívoro é Chilesaurus diegosuarezi. Trata-se de uma referência ao país de onde procede esse dinossauro e uma homenagem a Diego Suarezi, que, aos 7 anos de idade, encontrou os primeiros ossos do animal na região de Aysén, sul do Chile. Essa área, onde afloram as rochas da Formação Toqui, de idade jurássica, já era conhecida dos pesquisadores pelos restos de dinossauros e alguns ossos de crocodilomorfos.

A descoberta e preparação de um esqueleto mais completo de ‘Chilesaurus diegosuarez’ permitiu aos pesquisadores fazer a descrição da nova espécie. (imagem: Novas et al/ Nature)

Ao todo foram contabilizados pelos cientistas restos de pelo menos cinco indivíduos de C. diegosuarezi, que representam animais jovens e adultos, cujo tamanho varia de 1,2 a mais de 3 metros. Alguns desses ossos já haviam sido estudados anteriormente, mas, como eram muito incompletos, não apresentavam características suficientes para servir de base para o estabelecimento de uma nova espécie ou para reconhecer a natureza desse animal. Apenas após a descoberta e preparação de um esqueleto mais completo os cientistas obtiveram mais elementos para uma descrição detalhada. E que surpresa eles tiveram...

O mais interessante do esqueleto completo é a parte anterior da cabeça, mais especificamente as arcadas superior e inferior, que são relativamente curtas, mas profundas. Também há o indício da presença de um bico córneo, que é chamado de ranfoteca.

Os dentes, muitos preservados ainda dentro dos alvéolos, são largos e em forma de folha e não possuem as serrilhas típicas dos dinossauros terópodes. Tal fato não deixava dúvidas: aquele material pertencia a um animal que se alimentava de plantas.

Os dentes de ‘Chilesaurus diegosuarez’ são largos e em forma de folha e não possuem as serrilhas típicas dos dinossauros terópodes, o que indica que o animal se alimentava de plantas. (imagem: Novas et al/ Nature)

Por outro lado, as demais partes do esqueleto apresentavam diversas feições que deixavam claro que aqueles ossos pertenciam a um dinossauro terópode. Essas feições estavam na bacia, pernas e patas. Apesar dessa combinação estranha, Fernando Novas e seus colegas concluíram em sua pesquisa que estavam diante de um terópode herbívoro do Jurássico, o mais antigo com essa adaptação alimentar. Uma descoberta e tanto!

Consequências evolutivas para os dinossauros

Mesmo não tendo sido o primeiro terópode herbívoro a ser descrito, o fato de Chilesaurus ter sido encontrado em depósitos do Jurássico põe por terra a hipótese de que esse grupo de dinossauros desenvolveu a habilidade de se alimentar de plantas apenas nos estágios finais de sua história evolutiva, como se acreditava até então.

Além disso, Chilesaurus representa uma forma muito basal e não diretamente ligada aos demais terópodes herbívoros. Tal fato demonstra que a história evolutiva do hábito alimentar dos dinossauros e dos terópodes em particular é bem mais rica e diversificada do que se supunha. Existe, inclusive, a possibilidade de Chilesaurus representar todo um grupo novo de dinossauros herbívoros originados no Jurássico e que talvez tenha se diversificado antes dos seus parentes que se alimentavam de folhas e surgiram apenas no Cretáceo. Nada que Horácio (personagem criado pelo cartunista Mauricio de Sousa e que representa justamente um terópode carnívoro, mas que insiste em ter uma dieta vegetariana) já não deva saber!

Alexander Kellner
Museu Nacional/UFRJ
Academia Brasileira de Ciências

[Paleontology • 2015] Chilesaurus diegosuarezi • An Enigmatic Plant-eating Theropod from the Late Jurassic period of Chile

[Paleontology • 2015] Chilesaurus diegosuarezi • An Enigmatic Plant-eating Theropod from the Late Jurassic period of Chile

Chilesaurus diegosuarezi 
Novas, Salgado, Suárez, Agnolín, Ezcurra, Chimento, de la Cruz, Isasi, Vargas & Rubilar-Rogers, 2015

Figure 1: Skeletal anatomy of Chilesaurus diegosuarezi gen. et sp. nov.

doi: 10.1038/nature14307

Theropod dinosaurs were the dominant predators in most Mesozoic era terrestrial ecosystems. Early theropod evolution is currently interpreted as the diversification of various carnivorous and cursorial taxa, whereas the acquisition of herbivorism, together with the secondary loss of cursorial adaptations, occurred much later among advanced coelurosaurian theropods. A new, bizarre herbivorous basal tetanuran from the Upper Jurassic of Chile challenges this conception. The new dinosaur was discovered at Aysén, a fossil locality in the Upper Jurassic Toqui Formation of southern Chile (General Carrera Lake). The site yielded abundant and exquisitely preserved three-dimensional skeletons of small archosaurs. Several articulated individuals of Chilesaurus at different ontogenetic stages have been collected, as well as less abundant basal crocodyliforms, and fragmentary remains of sauropod dinosaurs (diplodocids and titanosaurians).

 

Dental fossils show that Chilesaurus diegosuarezi did not have sharp, bladed teeth as its relative T. rex did. Here is a side view of its right jaw and teeth.

 (Photo: Fernando Novas)

Theropoda Marsh, 1881

Tetanurae Gauthier, 1986

Chilesaurus diegosuarezi gen. et sp. nov.

Etymology. In reference to Chile, and honoring Diego Suárez, who at the age of 7, discovered the first bone remains in the Toqui Formation.

Locality and horizon. Central Patagonian Cordillera, Aysén (Chile; approximately 46° S); Toqui Formation, Tithonian, latest Jurassic.

Chilesaurus diegosuarezihas characteristics of three different dinosaur groups. Its pubic bone points backward like that of an ornithischian dinosaur, perhaps because it provided the gut more surface area with which to digest plant matter, the researchers said. In most carnivorous dinosaurs, the pubic bone points downward or slightly forward, Carr said.

(Image: Gabriel Lío)

Excavating a Chilesaurus skeleton in beds of the Toqui Formation, Southern Andes, Chile.
At first glance, C. diegosuarezi looks like a perplexing mix of different dinosaurs. But "I think what we're really seeing are the expression of limited options that dinosaurs have when they're herbivores," Carr said. "When you take a meat-eating body and you evolve it into an herbivore, there's only so many options that are available."

(photo: Fernando Novas)

Fernando E. Novas, Leonardo Salgado, Manuel Suárez, Federico L. Agnolín, Martín D. Ezcurra, Nicolás R. Chimento, Rita de la Cruz, Marcelo P. Isasi, Alexander O. Vargas and David Rubilar-Rogers. 2015. An Enigmatic Plant-eating Theropod from the Late Jurassic period of Chile. Nature. (2015) doi: 10.1038/nature14307

 Chilesaurus, a new raptor-like dinosaur with a vegetarian diet. http://po.st/662q2D @SmithsonianMag  

'Bizarre' Jurassic dinosaur discovered in remarkable new find http://gu.com/p/47q7h/stw

7-Year-Old Boy Discovers dinosaur  https://shar.es/1pd7Bn  @LiveScience