Triceratops prorsus mastigando cicadáceas perturba primos primitivos de mamíferos placentários (à esquerda) e marsupiais (à direita) na vegetação rasteira - enquanto uma tartaruga de casca mole sobe em um tronco, sem saber que sua ecologia de água doce a protegerá da destruição iminente do espaço. Crédito: Henry Sharpe
Os cientistas há muito debatem por que os dinossauros não-pássaros, incluindo Tyrannosaurus rex e Triceratops, foram extintos - enquanto mamíferos e outras espécies, como tartarugas e crocodilos, sobreviveram.
O novo estudo, liderado por uma equipe internacional de paleontólogos e ecologistas, analisou 1.600 registros fósseis da América do Norte. Os pesquisadores modelaram as cadeias alimentares e os habitats ecológicos de animais terrestres e de água doce durante os últimos milhões de anos do Cretáceo e os primeiros milhões de anos do período Paleógeno, após o impacto do asteroide.
Os paleontólogos sabem há algum tempo que muitos pequenos mamíferos viveram ao lado dos dinossauros. Mas esta pesquisa revela que esses mamíferos estavam se adaptando a seus ambientes e se tornando componentes mais importantes dos ecossistemas à medida que o Cretáceo se desenrolava. Enquanto isso, os dinossauros estavam entrincheirados em nichos estáveis aos quais estavam extremamente bem adaptados.
Os mamíferos não se aproveitaram apenas da morte dos dinossauros, dizem os especialistas. Eles estavam criando suas próprias vantagens através da diversificação – ocupando novos nichos ecológicos, desenvolvendo dietas e comportamentos mais variados e suportando pequenas mudanças no clima, adaptando-se rapidamente. Esses comportamentos provavelmente os ajudaram a sobreviver, pois eram mais capazes do que os dinossauros de lidar com a destruição radical e abrupta causada pelo asteróide.
O primeiro autor, Jorge García-Girón, Unidade de Pesquisa em Geografia, Universidade de Oulu, Finlândia e Departamento de Biodiversidade e Gestão Ambiental, Universidade de León, Espanha, disse: "Nosso estudo fornece uma imagem convincente da estrutura ecológica, teias alimentares e nichos dos últimos ecossistemas dominados por dinossauros do período Cretáceo e os primeiros ecossistemas dominados por mamíferos após o impacto do asteroide. Isso nos ajuda a entender um dos antigos mistérios da paleontologia: por que todos os dinossauros não pássaros morreram, mas pássaros e mamíferos sofreram."
O coautor principal, Alfio Alessandro Chiarenza, do Departamento de Ecologia e Biologia Animal da Universidade de Vigo, Espanha, disse: "Parece que a ecologia estável dos últimos dinossauros realmente impediu sua sobrevivência após o impacto do asteróide, que mudou abruptamente as regras ecológicas da época. Por outro lado, alguns pássaros, mamíferos, crocodilianos e tartarugas já haviam sido melhor adaptados a mudanças instáveis e rápidas em seus ambientes, o que pode tê-los tornado mais capazes de sobreviver quando as coisas de repente ficaram ruins quando o asteróide atingiu ."
O autor sênior, professor Steve Brusatte, presidente pessoal de Paleontologia e Evolução, Escola de Geociências da Universidade de Edimburgo, disse: "Os dinossauros estavam fortes, com ecossistemas estáveis, até que o asteróide os matou repentinamente. Enquanto isso, os mamíferos diversificavam suas dietas , ecologias e comportamentos enquanto os dinossauros ainda estavam vivos. Portanto, não apenas os mamíferos se aproveitaram da morte dos dinossauros, mas também estavam criando suas próprias vantagens, que os pré-adaptaram ecologicamente para sobreviver à extinção e se mudar para nichos deixados vagos pelos mortos dinossauros".
A pesquisa foi publicada na revista Science Advances .
Segundo eles, a ideia pode até ser interessante no papel, mas os argumentos usados para defendê-la não fazem muito sentido.
O novo estudo,
assinado por uma equipe dos EUA e sob coordenação de Thomas Carr, do
Carthage College, acaba de sair na revista especializada Evolutionary
Biology, a mesma que abrigou a pesquisa original sobre o suposto trio de
tiranossauros.
Réplica do Tiranossaurus rex, que seria apenas uma espécie, não três, segundo pesquisadores
- Davi Ribeiro - 9.set.14/Folhapress
Os defensores da ideia, como o pesquisador independente Gregory
Paul, afirmam enxergar uma variabilidade considerável nos níveis de
robustez e na dentição dos fósseis dos superpredadores, a qual seria
suficiente para propor que estaríamos diante de três espécies, e não
apenas uma. Além disso, os bichos teriam vivido em épocas ligeiramente
diferentes no fim da Era dos Dinossauros. De acordo com Paul e companhia, o correto seria considerar a seguinte divisão:
Uma espécie mais antiga e robusta, o T. imperator, que tinha dois incisiformes (dentes equivalentes aos incisivos dos mamíferos como nós);
Duas espécies mais recentes cuja dentição incluía apenas um incisiforme. A mais robusta seria o T. rex propriamente dito, enquanto a mais grácil (ou seja, de ossos mais delgados), receberia o nome de T. regina.
Os nomes científicos vêm das palavras em latim para "imperador",
"rei" e "rainha", respectivamente. Quando o trabalho foi publicado, em
março de 2022, Paul disse que a diferença entre as espécies poderia estar ligada, por exemplo, a nichos ecológicos ligeiramente diferentes.
Embora todos fossem predadores de grande porte, os animais mais robustos teriam se especializado na caça ao poderoso Triceratops, o herbívoro que lembrava um rinoceronte anabolizado. Já o T. regina poderia caçar edmontossauros, comedores de plantas com bico de pato e sem os armamentos do Triceratops.
Teoria dos três tipos de tiranossauros: Tyrannosaurus rex (A e B),
Tyrannosaurus regina (C e D) e Tyrannosaurus imperator (E)
- Gregory S. Paul
Já no momento da publicação do primeiro estudo, porém, muita
gente duvidou da ideia, e a nova pesquisa detalha o porquê desse
ceticismo. E a lista de motivos é grande, a começar por um fato apontado
por paleontólogos como o brasileiro Rafael Delcourt,
da USP de Ribeirão Preto (que não esteve ligado a nenhum dos estudos): a
comparação se centrou basicamente na robustez do fêmur (o osso da coxa)
e na dentição, o que seria pouca coisa para determinar diferenças entre
espécies.
Carr e seus colegas também apontam que a diferença temporal entre os
exemplares não está definida com clareza, já que a estratigrafia
(basicamente a sucessão de camadas de rocha nos sítios paleontológicos)
dos locais com fósseis de T. rex não tem estimativas precisas de datas.
O golpe mais grave contra a ideia das três espécies, no entanto,
talvez tenha a ver com a proposta de que existiram formas "robustas" e
"gráceis" de tiranossauros. Essa separação foi feita a partir de um
índice que basicamente dividia o comprimento do fêmur de cada fóssil
pelo diâmetro do osso (vendo, então, quais tiranossauros tinham fêmures
mais "gordinhos").
No novo estudo, os pesquisadores fizeram essas mesmas contas com 112
espécies de aves modernas (que, no fundo, não passam de dinossauros
carnívoros, aparentados aos tiranossauros) e quatro dinos carnívoros.
Resultado: a variação na "robustez" dos tiranossauros está na média das
aves de uma mesma espécie hoje em dia. Não faria sentido, portanto,
separar os exemplares em espécies diferentes.
Por fim, Carr e companhia apontam que nem mesmo os critérios
usados pelo estudo original seriam suficientes para classificar a
maioria dos espécimes analisados como pertencentes a alguma das supostas
três espécies. Com esse nível de incerteza, a classificação deixaria de
ser útil, argumentam.
Para eles, é mais provável que a variabilidade dos espécimes de T. rex
se deva a diferenças individuais, ligadas à idade ou à alimentação, ou
mesmo a alguma forma de dimorfismo sexual (variação entre machos e
fêmeas).
É improvável que o debate termine agora, no entanto. Gregory Paul já
anunciou que vai publicar um novo estudo usando as ornamentações e
calombos no crânio dos espécimes como argumento em favor da hipótese das
três espécies.
quarta-feira, 12 de maio de 2021
Discover facts, figures and images for more than 300 dinosaurs.
From slow, plant-eating giants to fierce scavengers and hunters,
dinosaurs once dominated the land. Search our alphabetical list, or
explore dinosaurs by when and where they lived or what type they are.
Uncover what dinosaurs have been found in your country and how big
they were. Learn the meaning of dinosaur names and how to say them.
Browse your favourite dinosaurs or start with our top five.
Top 5 dinosaurs
Museum dinosaur researcher Prof Paul Barrett has examined the evidence for how five of the most popular dinosaurs lived.
Triceratops was a plant-eater with specialised teeth for
cutting and slicing and a huge stomach for digesting tough plant matter.
It would have used its horns for defending itself from predators like Tyrannosaurus.
This slow-moving plant-eater used spikes on its tail to fend off
would-be predators. The jury is still out on what the spiny plates on
its back were used for.
Os dinossauros foram extintos há 66 milhões de anos, mas ainda estamos aprendendo seus segredos. Aqui
estão 10 descobertas de dinossauros alucinantes, incluindo espécies
recém-descritas, uma análise de ovos de dinossauros de casca mole e
derrubadas de espécies especulativas .
1. Espinossauro sabia nadar
Dois Spinosaurus caçam Onchopristis , um peixe-serra pré-histórico, nas águas do sistema do rio Kem Kem no que hoje é o Marrocos.(Crédito
da imagem: Jason Treat, NG Staff e Mesa Schumacher Art: Davide
Bonadonna Fonte: Dr. Nizar Ibrahim, University of Detroit Mercy)
Os cientistas pensaram por anos que o Spinosaurus
sabia nadar, mas tinha poucos fósseis preciosos para provar isso. O
espécime mais completo havia sido destruído em um bombardeio aliado
contra a Alemanha durante a Segunda Guerra Mundial. Mas agora, a análise
da cauda de um Spinosaurus revela que a cauda era larga e parecida com uma pá, perfeita para um nadador, de acordo com um estudo de abril na revista Nature .
"Esta descoberta é o prego no caixão para a ideia de que os dinossauros não-aviários nunca invadiram o reino aquático", disse o autor do estudo, Nizar Ibrahim, paleontólogo da Universidade de Detroit Mercy, em um comunicado . "Este
dinossauro estava perseguindo suas presas ativamente na coluna d'água,
não apenas parado em águas rasas esperando os peixes passarem."
2. Estômago de dinossauro mais bem preservado
O nodossauro Borealopelta markmitchelli preferia mastigar um tipo específico de samambaia, revela uma análise do conteúdo fossilizado do estômago.(Crédito da imagem: Ilustração de Julius Csotonyi / Copyright Royal Tyrrell Museum of Paleontology).
É
um desafio saber exatamente o que os dinossauros herbívoros comiam -
folhas e outros materiais vegetais não fossilizam bem e, mesmo se a
matéria orgânica antiga for preservada, é difícil saber se o dinossauro a
comeu ou se os dois se fossilizaram lado a lado por acaso.
A descoberta de um fóssil de nodossauro com um trato digestivo bem preservado ajudou a lançar luz sobre esse mistério. Os
pesquisadores analisaram o conteúdo do estômago fossilizado da besta de
112 milhões de anos e descobriram que o nodossauro, chamado Borealopelta markmitchelli , era um comedor exigente, de acordo com o estudo de junho na revista Royal Society Open Science .
O B. markmitchelli de 18 pés de comprimento (5,5 metros) comia apenas certos tipos de samambaias e, aparentemente, preferia folhas a talos e galhos. O
dinossauro também tinha pedras do tamanho de ervilhas a uvas,
conhecidas como gastrólitos, em seu intestino que provavelmente o
ajudaram a quebrar os alimentos.
3. Embrião de titanossauro com chifres
O crânio de bebê dinossauro de 1,2 polegadas de comprimento (Crédito da imagem: Kundrát M. et al. Current Biology (2020); Ilustração de Vladimir Rimbala)
Antes que os dinossauros titanossauros de pescoço longo ficassem enormes, eles eram bebês com ... um chifre?
A
descoberta de um raro embrião de titanossauro na Argentina revelou que
esse pequeno filhote tinha um chifre semelhante ao de um rinoceronte no
focinho, que perdeu na idade adulta, constatou um estudo publicado em agosto na revista Current Biology .
Nenhuma
palavra ainda sobre se seus enormes pais achavam que o chifre desse
bebezinho parecia fofo 80 milhões de anos atrás, mas pelo menos o chifre
era útil - é possível que o bebê o tenha usado para bicar para fora de
sua casca.
Por falar em ovos, os primeiros ovos de dinossauro podem ter cascas macias, descobriu um estudo publicado em junho na revista Nature . Os pesquisadores encontraram ovos antigos de duas espécies de dinossauros - o dinossauro com chifres Protoceratops , que viveu durante o período Cretáceo , e o sauropodomorfo de pescoço longo Mussaurus que viveu durante o período Triássico .
Em um estudo separado da Nature
, outro grupo de cientistas na Antártica encontrou o ovo de casca mole
de 68 milhões de anos de um mosassauro, que não é um dinossauro, mas um
monstro marinho reptiliano que viveu durante a era dos dinossauros.
Ainda
é um mistério se este ovo de mosassauro do tamanho de uma bola de
futebol americano foi posto e eclodido na água ou em terra seca como uma
tartaruga.
5. Conheça o primo de T. rex: "Ceifador da morte"
Os
pesquisadores têm apenas dois crânios dessa nova espécie, mas aqui está
a aparência do dinossauro há quase 80 milhões de anos. (Crédito da imagem: Julius Csotonyi)
O tiranossauro rex tem um primo recém-descoberto com um nome terrível - o "ceifeiro da morte", que veio do que hoje é Alberta, Canadá. Este animal de 79,5 milhões de anos (Thanatotheristes degrootorum) é o mais antigo tiranossauro com nome registrado na América do Norte. É também o primeiro tiranossauro recém-nomeado do Canadá em 50 anos. (Parabéns, Canadá!)
"Ele
definitivamente teria sido um animal bastante imponente, com cerca de
2,4 metros [de altura] nos quadris", disse Jared Voris, doutorando em
paleontologia da Universidade de Calgary em Alberta e pesquisador
principal do estudo, ao Live Ciência em fevereiro.
O "ceifeiro da morte" tinha cristas verticais únicas que corriam de seus olhos ao longo do focinho superior. Os
cientistas não sabem ao certo por que o carnívoro tinha essas cristas,
mas se você fosse sua presa, provavelmente seria uma das últimas coisas
que você viu antes de o ceifador acabar com você.
6. O dinossauro que não era
O crânio desta criatura de 99 milhões de anos está preservado em âmbar. (Crédito da imagem: Lida Xing)
Um
pedaço de âmbar de 99 milhões de anos de Mianmar (ex-Birmânia) com o
crânio de uma criatura misteriosa preservado ganhou as manchetes quando
os pesquisadores disseram que pode ser o menor dinossauro já registrado.
Dizia-se que esse
dinossauro parecido com um pássaro tinha cerca de 100 dentes pontiagudos
e minúsculos e pesava apenas 2 gramas, o que equivalia a notas de dois
dólares.
No
entanto, outros espécimes deste animal foram analisados mais
detalhadamente e parece que não é um dinossauro, mas um lagarto. Como resultado, o estudo original foi retirado.
Mesmo assim, os pesquisadores do estudo retratado ainda estão animados para celebrar essa besta estranha. "É
apenas um animal realmente estranho e uma descoberta importante,
independentemente de ser um pássaro estranho ou um lagarto estranho com
uma cabeça de pássaro", estudo co-pesquisador Jingmai O'Connor, um
professor sênior de paleontologia de vertebrados na Academia Chinesa de
Ciências , disse ao Live Science em julho.
7. Embriões de tiranossauro
Os
pesquisadores encontraram uma garra do dedo do pé (mostrada em amarelo,
a segunda da esquerda) e a mandíbula (mostrada em azul, a terceira da
esquerda) de bebês tiranossauros que viveram entre 75 milhões e 70
milhões de anos atrás na América do Norte. Para a escala, aqui estão as reconstruções dos bebês tiranossauros em comparação com um tiranossauro Albertosaurus adulto (à esquerda) e o pesquisador principal Gregory Funston. (Crédito da imagem: Gregory Funston 2020)
Os únicos dois embriões de tiranossauro registrados estão sendo estudados, e nossa, eles são pequenos. Este predador vértice começou com um crânio do tamanho de um rato.
Os fósseis desses bebês incluem uma garra encontrada em Alberta, no Canadá, e uma mandíbula descoberta em Montana.
"Esses
achados são incrivelmente raros - os primeiros desse tipo no mundo",
disse o pesquisador principal Gregory Funston, paleontólogo da
Universidade de Edimburgo, na Escócia, ao Live Science em outubro. "Tiranossauros
juvenis de qualquer tipo são extremamente raros, e nunca encontramos
nenhum osso que suspeitássemos ser embriões, até agora.
8. Duas pancadas contra o nanotirano
O T. rex adolescente era mais leve e mais rápido do que os adultos muito maiores, pesados e esmagadores de ossos em que se tornariam.(Crédito da imagem: Julius T. Csotonyi)
A espécie Nanotyrannus existe? Alguns pesquisadores dizem que certos restos de tiranossauros pertencem a um tiranossauro pigmeu chamado Nanotyrannus , enquanto outros afirmam que os restos mortais são tiranossauros rexes adolescentes . A maioria dos pesquisadores costuma dizer que o nanotirano não foi completamente descartado, então, até que mais evidências se acumulem, é possível que a besta fosse real.
Infelizmente para Nanotyrannus , 2020 trouxe dois estudos dizendo que era um rex adolescente . Em um estudo de janeiro na revista Science Advances , os pesquisadores estudaram dois espécimes de tiranossauros conhecidos, apelidados de Jane e Petey. Uma
análise óssea revelou que Jane e Petey tinham apenas 13 e 15 anos e que
seus ossos estavam crescendo rapidamente, assim como os de um
adolescente.
O segundo estudo, publicado em junho na revista PeerJ , deu uma olhada intensa em 44 indivíduos diferentes de T. rex e analisou os estágios de crescimento da espécie. Os adolescentes T. rexes se encaixam perfeitamente nas curvas de crescimento, indicando que Nanotyrannus é um T. rex , não uma espécie separada.
9. Dinossauros de duelo vendidos ao museu
Esta
ilustração mostra o que pode ter acontecido com o ceratopsiano e o
tiranossauro pouco antes de morrerem e serem fossilizados há cerca de 67
milhões de anos. (Crédito da imagem: Anthony Hutchings / Amigos do Museu de Ciências Naturais da Carolina do Norte)
Dois famosos fósseis de dinossauros estão finalmente sendo estudados por cientistas. Os chamados "Dinossauros em duelo", os fósseis dos mais completos Tyrannosaurus rex e Triceratops já
registrados, que podem (ou não) estar duelando no momento de suas
mortes, estão indo para o Museu de Ciências Naturais da Carolina do
Norte ( NCMNS) após um negócio de US $ 6 milhões em novembro.
Os
caçadores de fósseis de Amateaur em Montana descobriram os "Duelos de
Dinossauros" em 2006, mas não conseguiram encontrar um comprador. Os fósseis também não foram vendidos em um leilão de 2013. E então, uma ação judicial perseguiu a descoberta, com os proprietários anteriores da terra alegando que os fósseis eram deles.
Mas
agora, os Dinossauros em Duelo de 67 milhões de anos estão recebendo
uma exibição extraordinária que convidará o público e os estudantes a se
envolverem enquanto os cientistas aprendem lentamente sobre os
dinossauros encerrados em pedra.
10. Dinossauros com bico de pato nadavam?
Os dinossauros bico de pato evoluíram na América do Norte, espalhando-se pela América do Sul, Ásia, Europa e finalmente África. (Crédito da imagem: Raul Martin)
Um dinossauro de bico de pato recém-descoberto chamado Ajnabia odysseus foi encontrado onde não deveria estar. Seus fósseis foram descobertos no Marrocos, revelou um estudo de novembro . "Estava
completamente fora do lugar, como encontrar um canguru na Escócia",
disse o pesquisador líder do estudo, Nicholas Longrich, paleontólogo da
Universidade de Bath, em um comunicado .
As notas de pato evoluíram na América do Norte e posteriormente chegaram à América do Sul, Ásia e Europa. Mas a África era um continente insular há 66 milhões de anos, durante o final do Cretáceo, quando A. odysseus estava vivo. Então, como foi parar aí?
O A. odysseus, do tamanho de um pônei, voou para a África em escombros? Ele flutuou ou possivelmente nadou lá? Seu palpite é tão bom quanto o nosso!
Dinosaurs come in all shapes and sizes, but scientists separate species into two major groups: saurischia and ornithischia.
Towering giants such as Tyrannosaurus rex and Apatosaurus are both saurischians, but many plant-eating dinosaurs, including Triceratops and Stegosaurus,
are classified as ornithiscians—which means bird-hipped—because their
pubis bone was originally thought to resemble that of birds.
Today,
that name is a quirk of the past. In fact, scientists consider modern
birds to be saurischian dinosaurs, because they share many more-advanced
skeletal features with the latter group.
Confusing name aside,
ornithischians remain a fascinating, and diverse, dinosaur group. Read
on for snapshots of three fascinating species.
Fossil specimens of Triceratops (above), Stegosaurus,
and other plant-eating dinosaurs can be found in the Hall of
Ornithischian Dinosaurs on the fourth floor.
In the 1880s, no one had ever seen a fossil from a horned dinosaur, so when paleontologist O.C. Marsh first examined Triceratops
horn fragments, he was understandably puzzled. Marsh thought the fossil
was from an ancestor of the American bison, so he named it Bison alticornis. Additional fossil discoveries provided more evidence, and in 1889 Marsh named the species Triceratops horridus.
Triceratops’ skull
measures about 8 feet long—almost a third of its body length—yet it was
much lighter than it looks. Inside its massive head, its brain was
smaller than that of a German shepherd. And in its beak-shaped mouth, Triceratops had between 144 and 160 teeth, which it replaced completely between two and four times over its lifetime.
Lumbering Stegosaurusstenops adults
measured about 25 feet long—about the length of four twin mattresses.
This armored dinosaur likely used the distinctive plates along its back
for display, to attract mates or signal its own species. Fossils of
stegosaur plates are crisscrossed with grooves for blood vessels,
indicating that they were covered with skin when the animal was alive.
The four flexible spikes on its tail, though, were used for defense against predators like the saurischian predator Allosaurus.
These spikes even have an informal name—thagomizers—coined by Garry
Larson in a Far Side cartoon that depicted Neanderthals studying this
dinosaur species, and its supposedly deadly tail, in an anatomy class.
(We don’t have to tell you that hominids and Stegosaurus didn’t overlap).
Unlike Triceratops, Stegosaurus
had a remarkably tiny head. But both dinosaurs had surprisingly small
brains relative to their overall body size. The brain of an adult Stegosaurus
was only the size of a walnut—astonishing for an animal of its size. So
astonishing, in fact, that some biologists once thought it may have had
two brains, but the second “brain” turned out to be an enlargement in
the spinal cord.
About
70 million years ago, duck-billed dinosaurs—one of the most widespread
dinosaur groups, also known as hadrosaurs—could be found living in
varied habitats across the Americas, Europe, and Asia.
Despite its impressive size from a human perspective, as illustrated by the paired mounts at the Museum, Anatotitan was
only a medium-sized hadrosaur. And in the years since the Museum's
fossil skeletons were mounted, paleontologists have changed their views
of these animals' posture and locomotion. Neither the crouched skeleton
nor the upright skeleton represents the new view. Researchers now think
that duckbills were quadrupedal, moving around on four limbs with an
outstretched tail held above and parallel to the ground.
Some
duckbills had another interesting feature: large, hollow, sweeping
crests on the tops of their skulls. The crests were covered in skin that
may have been brightly colored. Some scientists think such crests could
have been used as part of mating rituals, much as peacocks use their
tails.
