As 10 descobertas de dinossauros mais legais de 2020
Os dinossauros foram extintos há 66 milhões de anos, mas ainda estamos aprendendo seus segredos. Aqui estão 10 descobertas de dinossauros alucinantes, incluindo espécies recém-descritas, uma análise de ovos de dinossauros de casca mole e derrubadas de espécies especulativas .
1. Espinossauro sabia nadar
Dois Spinosaurus caçam Onchopristis , um peixe-serra pré-histórico, nas águas do sistema do rio Kem Kem no que hoje é o Marrocos. (Crédito da imagem: Jason Treat, NG Staff e Mesa Schumacher Art: Davide Bonadonna Fonte: Dr. Nizar Ibrahim, University of Detroit Mercy)
Os cientistas pensaram por anos que o Spinosaurus sabia nadar, mas tinha poucos fósseis preciosos para provar isso. O espécime mais completo havia sido destruído em um bombardeio aliado contra a Alemanha durante a Segunda Guerra Mundial. Mas agora, a análise da cauda de um Spinosaurus revela que a cauda era larga e parecida com uma pá, perfeita para um nadador, de acordo com um estudo de abril na revista Nature .
"Esta descoberta é o prego no caixão para a ideia de que os dinossauros não-aviários nunca invadiram o reino aquático", disse o autor do estudo, Nizar Ibrahim, paleontólogo da Universidade de Detroit Mercy, em um comunicado . "Este dinossauro estava perseguindo suas presas ativamente na coluna d'água, não apenas parado em águas rasas esperando os peixes passarem."
2. Estômago de dinossauro mais bem preservado
O nodossauro Borealopelta markmitchelli preferia mastigar um tipo específico de samambaia, revela uma análise do conteúdo fossilizado do estômago. (Crédito da imagem: Ilustração de Julius Csotonyi / Copyright Royal Tyrrell Museum of Paleontology).
É um desafio saber exatamente o que os dinossauros herbívoros comiam - folhas e outros materiais vegetais não fossilizam bem e, mesmo se a matéria orgânica antiga for preservada, é difícil saber se o dinossauro a comeu ou se os dois se fossilizaram lado a lado por acaso.
A descoberta de um fóssil de nodossauro com um trato digestivo bem preservado ajudou a lançar luz sobre esse mistério. Os pesquisadores analisaram o conteúdo do estômago fossilizado da besta de 112 milhões de anos e descobriram que o nodossauro, chamado Borealopelta markmitchelli , era um comedor exigente, de acordo com o estudo de junho na revista Royal Society Open Science .
O B. markmitchelli de 18 pés de comprimento (5,5 metros) comia apenas certos tipos de samambaias e, aparentemente, preferia folhas a talos e galhos. O
dinossauro também tinha pedras do tamanho de ervilhas a uvas,
conhecidas como gastrólitos, em seu intestino que provavelmente o
ajudaram a quebrar os alimentos.
3. Embrião de titanossauro com chifres
Antes que os dinossauros titanossauros de pescoço longo ficassem enormes, eles eram bebês com ... um chifre?
A descoberta de um raro embrião de titanossauro na Argentina revelou que esse pequeno filhote tinha um chifre semelhante ao de um rinoceronte no focinho, que perdeu na idade adulta, constatou um estudo publicado em agosto na revista Current Biology .
Nenhuma palavra ainda sobre se seus enormes pais achavam que o chifre desse bebezinho parecia fofo 80 milhões de anos atrás, mas pelo menos o chifre era útil - é possível que o bebê o tenha usado para bicar para fora de sua casca.
4. Ovos de casca mole
Por falar em ovos, os primeiros ovos de dinossauro podem ter cascas macias, descobriu um estudo publicado em junho na revista Nature . Os pesquisadores encontraram ovos antigos de duas espécies de dinossauros - o dinossauro com chifres Protoceratops , que viveu durante o período Cretáceo , e o sauropodomorfo de pescoço longo Mussaurus que viveu durante o período Triássico .
Em um estudo separado da Nature , outro grupo de cientistas na Antártica encontrou o ovo de casca mole de 68 milhões de anos de um mosassauro, que não é um dinossauro, mas um monstro marinho reptiliano que viveu durante a era dos dinossauros.
Ainda é um mistério se este ovo de mosassauro do tamanho de uma bola de futebol americano foi posto e eclodido na água ou em terra seca como uma tartaruga.
5. Conheça o primo de T. rex: "Ceifador da morte"
O tiranossauro rex tem um primo recém-descoberto com um nome terrível - o "ceifeiro da morte", que veio do que hoje é Alberta, Canadá. Este animal de 79,5 milhões de anos (Thanatotheristes degrootorum) é o mais antigo tiranossauro com nome registrado na América do Norte. É também o primeiro tiranossauro recém-nomeado do Canadá em 50 anos. (Parabéns, Canadá!)
"Ele definitivamente teria sido um animal bastante imponente, com cerca de 2,4 metros [de altura] nos quadris", disse Jared Voris, doutorando em paleontologia da Universidade de Calgary em Alberta e pesquisador principal do estudo, ao Live Ciência em fevereiro.
O "ceifeiro da morte" tinha cristas verticais únicas que corriam de seus olhos ao longo do focinho superior. Os cientistas não sabem ao certo por que o carnívoro tinha essas cristas, mas se você fosse sua presa, provavelmente seria uma das últimas coisas que você viu antes de o ceifador acabar com você.
6. O dinossauro que não era
Um pedaço de âmbar de 99 milhões de anos de Mianmar (ex-Birmânia) com o crânio de uma criatura misteriosa preservado ganhou as manchetes quando os pesquisadores disseram que pode ser o menor dinossauro já registrado. Dizia-se que esse dinossauro parecido com um pássaro tinha cerca de 100 dentes pontiagudos e minúsculos e pesava apenas 2 gramas, o que equivalia a notas de dois dólares.
No entanto, outros espécimes deste animal foram analisados mais detalhadamente e parece que não é um dinossauro, mas um lagarto. Como resultado, o estudo original foi retirado.
Mesmo assim, os pesquisadores do estudo retratado ainda estão animados para celebrar essa besta estranha. "É
apenas um animal realmente estranho e uma descoberta importante,
independentemente de ser um pássaro estranho ou um lagarto estranho com
uma cabeça de pássaro", estudo co-pesquisador Jingmai O'Connor, um
professor sênior de paleontologia de vertebrados na Academia Chinesa de
Ciências , disse ao Live Science em julho.
7. Embriões de tiranossauro
Os únicos dois embriões de tiranossauro registrados estão sendo estudados, e nossa, eles são pequenos. Este predador vértice começou com um crânio do tamanho de um rato.
Os fósseis desses bebês incluem uma garra encontrada em Alberta, no Canadá, e uma mandíbula descoberta em Montana.
8. Duas pancadas contra o nanotirano
A espécie Nanotyrannus existe? Alguns pesquisadores dizem que certos restos de tiranossauros pertencem a um tiranossauro pigmeu chamado Nanotyrannus , enquanto outros afirmam que os restos mortais são tiranossauros rexes adolescentes . A maioria dos pesquisadores costuma dizer que o nanotirano não foi completamente descartado, então, até que mais evidências se acumulem, é possível que a besta fosse real.
Infelizmente para Nanotyrannus , 2020 trouxe dois estudos dizendo que era um rex adolescente . Em um estudo de janeiro na revista Science Advances , os pesquisadores estudaram dois espécimes de tiranossauros conhecidos, apelidados de Jane e Petey. Uma análise óssea revelou que Jane e Petey tinham apenas 13 e 15 anos e que seus ossos estavam crescendo rapidamente, assim como os de um adolescente.
O segundo estudo, publicado em junho na revista PeerJ , deu uma olhada intensa em 44 indivíduos diferentes de T. rex e analisou os estágios de crescimento da espécie. Os adolescentes T. rexes se encaixam perfeitamente nas curvas de crescimento, indicando que Nanotyrannus é um T. rex , não uma espécie separada.
9. Dinossauros de duelo vendidos ao museu
Dois famosos fósseis de dinossauros estão finalmente sendo estudados por cientistas. Os chamados "Dinossauros em duelo", os fósseis dos mais completos Tyrannosaurus rex e Triceratops já registrados, que podem (ou não) estar duelando no momento de suas mortes, estão indo para o Museu de Ciências Naturais da Carolina do Norte ( NCMNS) após um negócio de US $ 6 milhões em novembro.
Os caçadores de fósseis de Amateaur em Montana descobriram os "Duelos de Dinossauros" em 2006, mas não conseguiram encontrar um comprador. Os fósseis também não foram vendidos em um leilão de 2013. E então, uma ação judicial perseguiu a descoberta, com os proprietários anteriores da terra alegando que os fósseis eram deles.
Mas agora, os Dinossauros em Duelo de 67 milhões de anos estão recebendo uma exibição extraordinária que convidará o público e os estudantes a se envolverem enquanto os cientistas aprendem lentamente sobre os dinossauros encerrados em pedra.
10. Dinossauros com bico de pato nadavam?
Um dinossauro de bico de pato recém-descoberto chamado Ajnabia odysseus foi encontrado onde não deveria estar. Seus fósseis foram descobertos no Marrocos, revelou um estudo de novembro . "Estava completamente fora do lugar, como encontrar um canguru na Escócia", disse o pesquisador líder do estudo, Nicholas Longrich, paleontólogo da Universidade de Bath, em um comunicado .
As notas de pato evoluíram na América do Norte e posteriormente chegaram à América do Sul, Ásia e Europa. Mas a África era um continente insular há 66 milhões de anos, durante o final do Cretáceo, quando A. odysseus estava vivo. Então, como foi parar aí?
O A. odysseus, do tamanho de um pônei, voou para a África em escombros? Ele flutuou ou possivelmente nadou lá? Seu palpite é tão bom quanto o nosso!
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