Um dos primeiros euartrópodes cambrianos com apêndices raptoriais semelhantes aos do radiodonte

 

Resolver a evolução inicial dos euartrópodes é um dos problemas mais desafiadores na evolução dos metazoários. Fósseis do período cambriano excepcionalmente preservados contribuíram com dados paleontológicos importantes para decifrar esse processo evolutivo3,4. Estudos filogenéticos resolveram o Radiodonta (também conhecido como anomalocaridídeos) como o grupo mais próximo de todos os euartrópodes que possuem apêndices frontais no segundo segmento da cabeça (Deuteropoda). 

 

No entanto, as inter-relações entre os principais grupos de euartrópodes cambrianos permanecem disputadas, o que impede nossa compreensão da lacuna evolutiva entre Radiodonta e Deuteropoda. Aqui, descrevemos Kylinxia zhangi gen. et. sp. nov., um euartrópode da biota chinesa do início do Cambriano Chengjiang. Kylinxia possui não apenas características deuterópodes como um escudo de cabeça fundido, um tronco totalmente artrodizado e endopoditos articulados, mas também cinco olhos (como em Opabinia), bem como apêndices frontais raptoriais semelhantes a radiodonte. 

Nossa reconstrução filogenética recupera Kylinxia como um táxon de transição que faz a ponte entre Radiodonta e Deuteropoda. Os deuterópodes mais basais são recuperados como uma linhagem parafilética que apresenta apêndices frontais raptoriais plesiomórficos e inclui Kylinxia, ​​megacheirans, panqueliceratos, euartrópodes bivalves de ‘grande apêndice’ e isoxidas. Esta topologia filogenética apóia a ideia de que os apêndices frontais do radiodonte e megacheiran são homólogos, que as quelíceras de Chelicerata se originaram de grandes apêndices megacheiranos e que as antenas sensoriais em Mandibulata derivaram de formas raptoriais ancestrais. 

Kylinxia, ​​portanto, fornece insights importantes sobre as relações filogenéticas entre os primeiros euartrópodes, as transformações evolutivas e disparidade dos apêndices frontais e a origem de inovações evolutivas cruciais neste clado.