Esqueleto de 'tigre dente-de-sabre' em leilão

por Agnès Pedrero 

Os restos mortais foram descobertos em uma fazenda na Dakota do Sul em 2019

Um esqueleto de quase 40 milhões de anos pertencente ao que é popularmente chamado de tigre-dente-de-sabre estará sob o martelo na próxima semana em Genebra, um ano após sua descoberta em um rancho americano.

O esqueleto, com cerca de 120 centímetros (quase quatro pés) de comprimento, deve render entre 60.000 e 80.000 francos suíços ($ 66.560 a $ 88.750; 55.300 a 73.750 euros) em um leilão em 8 de dezembro na cidade suíça.

"Este fóssil é excepcional, acima de tudo por sua conservação: tem 37 milhões de anos e está 90 por cento completo", disse Bernard Piguet, diretor da casa de leilões Piguet, à AFP na terça-feira.

"Os poucos ossos que faltam foram refeitos com uma impressora 3-D", acrescentou ele, com o esqueleto reconstruído em torno de uma estrutura de metal preta.

Piguet disse que ficou fascinado com a fusão de "o extremamente antigo com as tecnologias modernas".

Os ossos originais são de um hoplófono. Não sendo estritamente um membro verdadeiro da família dos felinos, eles são um gênero extinto da família Nimravidae e andavam pela América do Norte.

Esses mamíferos predadores extintos são comumente chamados de tigres dente-de-sabre.

"Ele foi encontrado em Dakota do Sul durante a última temporada de escavações, no final do verão de 2019", disse à AFP o colecionador suíço Yann Cuenin, que possui dezenas de lotes de paleontologia em leilão.

A descoberta faz parte de uma coleção maior que está sendo leiloada em Genebra na próxima semana

"Como na maioria das descobertas, a erosão desenterrou parte do esqueleto. Enquanto caminhava pela propriedade, o dono do rancho viu ossos saindo do solo."

Embora o esqueleto seja a estrela do show, existem muitos outros tesouros do passado para serem conquistados, incluindo amonita, uma pedra preciosa orgânica parecida com opala, em tons de vermelho e laranja.

Medindo 40 cm de comprimento por 36 cm de largura, o fóssil do período Cretáceo tem 75 milhões de anos e vem das Montanhas Rochosas canadenses. Estima-se que alcance entre 20.000 e 30.000 francos suíços.

Os entusiastas do Jurassic Park também podem comprar um dente de Tiranossauro Rex (2.200 a 2.800 francos), ou, por 5.000 a 7.000 francos, uma barbatana impressionante de 85 cm de comprimento de um mosassauro - um réptil marinho que no período Cretáceo estava no topo do cadeia alimentar submarina.

História versus arte

Embora a mania dos dinossauros tenha começado nos Estados Unidos, ela cresceu na Europa nos últimos anos. A venda da próxima semana é a segunda vez que um leilão desse tipo é realizado na Suíça.

Em setembro de 2019, o esqueleto de um dinossauro (Thescelosaurus Neglectus), de 66 milhões de anos e três metros de comprimento, foi comprado por um colecionador residente na Suíça por 225.000 francos.

'Este fóssil é excepcional', diz Bernard Piguet, da casa de leilões que o vende

Há debates acirrados quanto ao equilíbrio entre o valor científico de tais itens e seu valor no mercado aberto.

Alguns paleontólogos insistem que os fósseis de animais ou plantas não são objetos decorativos para colecionadores, mas testemunham a evolução da vida na Terra e, portanto, objetos científicos que devem ser estudados e depois compartilhados com o público em museus.