quinta-feira, 31 de dezembro de 2020

Extinct Apes

Os macacos apareceram pela primeira vez na África durante o Mioceno Inferior, há 23 a 16 milhões de anos (mya). As regiões da Etiópia, Quênia, Uganda e Nâmbia estão repletas de seus restos mortais. A drástica distribuição climática das estações secas e úmidas e partições geográficas que dominam a África oriental hoje ainda não havia ocorrido e a paisagem era provavelmente uma mistura de florestas e bosques úmidos (Stanford, et al.). As mudanças ambientais estavam secando a paisagem, transformando-a em florestas e pastagens de vegetação aberta. Evidências de conexão terrestre entre a Eurásia e a África apareceram pela primeira vez por volta de 17mya, permitindo aos primeiros hominoides sua primeira oportunidade de emigrar da África. Por volta de 11mya, os hominoides estavam bem estabelecidos em toda a Eurásia.

Muitos pesquisadores acreditam que os propliopitecídeos, melhor representados pelo Aegyptopithecus zuexis, são ancestrais dos macacos existentes. A. zuexis possuía a fórmula dentária 2: 1: 2: 3 como os macacos existentes, mas não possuem seu padrão molar e plano corporal. O Proconsul nos fornece a primeira evidência de divergência do padrão molar do bilofodonte cercopitecoidal, considerado útil para cisalhar material vegetal fibroso. Os macacos dentais, como são chamados, possuem o padrão molar hominóide Y-5 derivado, mas carecem das características pós-cranianas vistas em seus primos existentes. Os macacos modernos têm tórax largo com cintura escapular anexada posteriormente, permitindo uma maior amplitude de movimento e capacidades suspensórias.

A evidência mais antiga do plano moderno do corpo do macaco é datada de aproximadamente 15mya e creditada a Morotopithecus. O desenho pós-craniano dos macacos é bem adaptado para aumentar as atividades suspensórias, como suspensão do braço e braquial. De acordo com Stanford et al., “O enforcamento do braço poderia ter sido adaptativo para suspender um grande primata sob um galho de árvore da qual frutas maduras estavam crescendo. O membro não podia suportar o primata por cima, mas poderia facilmente suportar seu peso por baixo. ” Pélvis curta e larga, colunas espinhais curtas, mãos e pés que agarram, mandíbulas robustas, faces achatadas com narinas voltadas para baixo e a falta de cauda são personagens característicos dos macacos (Burnie e Wilson).