Os pântanos
esponjosos e cobertos de turfa da Europa preservam em detalhes
surpreendentes os “corpos dos pântanos” – restos humanos cuja
decomposição foi praticamente interrompida pelos ambientes altamente
ácidos e com baixo teor de oxigênio.
Alguns desses corpos datam de
7.000 anos; muitos (incluindo Tollund Man da Dinamarca, visto acima)
parecem ter sido mortos ritualmente. Embora a pesquisa ao longo dos
anos tenha se concentrado em corpos individuais do pântano, um estudo
publicado no mês passado na Antiquity visa dar uma perspectiva muito mais ampla sobre esses enterros incomuns .
Os pesquisadores vasculharam o registro histórico em busca de informações sobre múmias e esqueletos de pântanos de pântanos na Irlanda, Suécia, Alemanha e outros países, o The New York Times relata . Eles
contaram cerca de 1.000 corpos de pântano em mais de 250 locais.
Feridas nos corpos sugerem que muitos sofreram mortes violentas. Suas
idades revelaram padrões inesperados, como uma onda misteriosa de mortes
violentas entre 1.000 a.C. e 1.100 d.C.
Em alguns pântanos da
Dinamarca, sul da Noruega e Suécia, corpos foram despejados repetidas
vezes, sugerindo que depositar os mortos aqui pode ter sido parte de uma
tradição ritualística.
terça-feira, 21 de março de 2023
Fósseis de 'peixe-lagarto' mais antigos já encontrados sugerem que esses monstros marinhos sobreviveram à 'Grande Morte'
Os restos
fossilizados de um ictiossauro que datam de pouco depois da extinção em
massa do Permiano sugerem que os antigos monstros marinhos surgiram
antes do evento catastrófico.
A interpretação de um artista de como o ictiossauro recém-descoberto pode ter parecido. (Crédito da imagem: Esther van Hulsen/Uppsala University)
Antigos
"peixes-lagartos" nadavam nos oceanos da Terra há 250 milhões de anos,
muito antes de os cientistas pensarem que eles surgiram, segundo um novo
estudo.
Os
pesquisadores descobriram os restos fossilizados de um ictiossauro em
Spitsbergen, uma ilha remota do Ártico no arquipélago de Svalbard, na
Noruega, em 2014. Os ictiossauros
são um lagarto extinto, semelhante a um peixe, cuja forma corporal se
assemelhava à dos golfinhos e baleias com dentes modernos. Os restos
mortais, que consistem em 11 vértebras da cauda, foram presos dentro
de uma pedra calcária que datava do início do período Triássico, o que
torna os fósseis os restos de ictiossauro mais antigos já descobertos e a
evidência mais antiga de répteis marinhos.
Os
cientistas presumiram anteriormente que os ictiossauros surgiram junto
com todos os outros répteis marinhos após o evento de extinção em massa
do Permiano, também conhecido como "Grande Morte", que ocorreu cerca de
251,9 milhões de anos atrás e eliminou cerca de 90% de toda a vida na Terra
no tempo. Até agora, os fósseis de répteis marinhos mais antigos
conhecidos pertenciam a grupos menores e menos avançados em termos
aquáticos e datavam de 249 milhões de anos atrás, o que sugere que os
répteis marinhos surgiram logo após o evento destrutivo.
Mas em um novo estudo, publicado em 13 de março na revista Current Biology (abre em uma nova guia)
, os pesquisadores argumentam que o tamanho e a composição dos ossos do
ictiossauro são evidências de que os gigantescos predadores do oceano
podem ter surgido antes da extinção do Permiano.
Duas das vértebras da cauda descobertas em Spitsbergen. (Crédito da imagem: Øyvind Hammer e Jørn Hurum/Uppsala University)
Acredita-se
que os ictiossauros e outros répteis marinhos descendam de répteis
terrestres que lentamente fizeram a transição para a água para preencher
um nicho ecológico que havia sido deixado aberto após o desaparecimento
de predadores oceânicos. Como resultado, as primeiras espécies de
répteis marinhos não eram perfeitamente adequadas para um estilo de vida
aquático e provavelmente tinham ossos densos, corpos menos
aerodinâmicos e não cresciam em tamanhos grandes.
Em abril de 2022, os pesquisadores anunciaram a descoberta de um dente de um dos maiores ictiossauros a nadar nos oceanos da Terra , provavelmente maior do que o atual recordista Shastasaurus sikanniensis, que media 21 metros de comprimento.
As
vértebras do ictiossauro recém-descobertas são do mesmo tamanho
daquelas encontradas em ictiossauros posteriores, que cresceram para
cerca de 9,8 pés (3 m) de comprimento. Os ossos também têm uma
estrutura esponjosa que parece estar bem adaptada à vida aquática. A
equipe, portanto, suspeita que a linhagem de ictiossauros provavelmente
surgiu antes da extinção em massa do final do Permiano, porque é
improvável que eles tenham desenvolvido esses traços avançados em menos
de 2 milhões de anos após o evento catastrófico.
Os
resultados podem forçar os paleontólogos a reconsiderar o que eles
achavam que sabiam sobre o evento de extinção em massa do Permiano.
"Agora parece que pelo menos alguns grupos antecederam esse intervalo histórico", escreveram os pesquisadores em um comunicado (abre em uma nova guia)
. Fósseis de outros ancestrais dos ictiossauros e outros répteis da
era dos dinossauros também podem estar esperando para serem encontrados
em outras partes do mundo, acrescentaram.
