Cachorro grande, cachorrinho: mutação explica a variedade de tamanhos caninos

A variante genética provavelmente vem de lobos antigos.

• Ewen Callaway

• 
  

Os cães diferem em tamanho mais do que qualquer outro mamífero. Crédito: Brand-X Pictures/Getty

De chihuahuas a grandes dinamarqueses, os cães diferem mais em tamanho do que qualquer outra espécie de mamífero do planeta. Uma mutação por trás dessa variação foi atribuída a uma fonte inesperada: lobos antigos ¹ .

A mutação está perto de um gene chamado IGF1 , que os pesquisadores sinalizaram há 15 anos como tendo um papel importante na variação de tamanho dos cães domésticos. Foi o primeiro de cerca de duas dúzias desses genes identificados. Mas os esforços para identificar a variante do gene responsável foram em vão.

“ O IGF1 tem sido um espinho em nosso lado”, diz Elaine Ostrander, geneticista do Instituto Nacional de Pesquisa do Genoma Humano dos EUA em Bethesda, Maryland, que liderou o estudo de 2007 que identificou pela primeira vez IGF1 do cão ² , bem como o estudo de 27 de janeiro na Current Biology que agora cumpre a missão.

Cães antigos, domesticados de lobos nos últimos 30.000 anos, diferiam em tamanho até certo ponto. Mas as atuais diferenças extremas de tamanho – as maiores raças são até 40 vezes maiores que as menores – surgiram nos últimos 200 anos, quando os humanos estabeleceram raças modernas.

Ostrander e seus colegas, incluindo a geneticista Jocelyn Plassais, do INSERM-Universidade de Rennes, França, analisaram os genomas de mais de 1.400 canídeos, incluindo cães antigos, lobos, coiotes e 230 raças modernas de cães.

Controle de crescimento

Quando compararam a variação na região ao redor do IGF1 com o tamanho do corpo em cães e canídeos selvagens, uma variante se destacou. Encontra-se em um trecho de DNA que codifica uma molécula chamada RNA longo não codificante, que está envolvida no controle dos níveis da proteína IGF1, um potente hormônio do crescimento.

Os pesquisadores identificaram duas versões, ou alelos, da variante. Em todas as raças, cães com duas cópias de um alelo tendiam a pesar menos de 15 kg, enquanto duas cópias da outra versão eram mais comuns em cães com peso superior a 25 kg. Cães com uma cópia de cada alelo tendem a ter tamanho intermediário, diz Ostrander. Caninos com duas cópias do alelo de corpo grande também apresentaram níveis mais altos da proteína IGF1 no sangue, em comparação com aqueles com duas cópias do alelo 'pequeno'.

A mutação que causa a variação de tamanho dos cães foi atribuída a lobos antigos. Crédito: Alexander Sviridov/Shutterstock

Quando os pesquisadores analisaram os genomas de outros canídeos, encontraram uma relação semelhante. “Esta não era apenas uma história de cachorro. Esta era uma história de lobo e uma história de raposa e uma história de coiote e tudo mais. Foi em toda a canina”, diz Ostrander.

Ancestrais diminutos

Os pesquisadores acham que o alelo ligado a corpos pequenos é, evolutivamente, muito mais antigo do que a versão de corpo grande. Coiotes, chacais, raposas e a maioria dos outros canídeos analisados ​​tinham duas cópias da versão 'pequena', sugerindo que essa versão estava presente em um ancestral comum desses animais.

Não está claro quando o alelo de corpo grande evoluiu. Os pesquisadores descobriram que um antigo lobo que viveu na Sibéria cerca de 53.000 anos atrás carregava uma cópia desta versão. Outros lobos antigos e lobos cinzentos modernos tendem a ter dois, sugerindo que o alelo de corpo grande pode ter sido benéfico para os lobos.

A visão predominante entre os cientistas costumava ser que o tamanho do corpo pequeno provavelmente estava ligado a mudanças genéticas relativamente novas, potencialmente exclusivas dos cães domésticos, diz Robert Wayne, biólogo evolucionário da Universidade da Califórnia, em Los Angeles. “Isso vira toda a história de cabeça para baixo. Isso é o que é maravilhoso sobre a coisa toda.”

O estudo pode ser um sinal de que os cães foram domesticados de lobos de corpo menor, diferente das populações atuais de lobos cinzentos, diz Elinor Karlsson, geneticista da Escola de Medicina Chan da Universidade de Massachusetts, em Worcester. “Não sabemos como eram os lobos que levaram aos cães”, diz ela.

Os pesquisadores também alertam que a história do tamanho do cão está longe de ser completa. Plassais quer descobrir como as variantes influenciam os níveis da proteína IGF1. E a variante não é o único determinante do tamanho em cães: o IGF1 próprio gene

“Não estamos falando de uma mutação que faz um lobo do tamanho de um chihuahua”, diz Karlsson. “Estamos falando de uma das muitas mutações que tendem a torná-lo um pouco menor.”

Natureza 602 , 18 (2022)

doi: https://doi.org/10.1038/d41586-022-00209-0

Referências

1. Plassais, J. et ai. atual Biol . https://doi.org/10.1016/j.cub.2021.12.036 (2021).

   Artigo   Google Scholar  

2. Sutter, NB et ai. Ciência 316 , 112-115 (2007).

o Facebook

E-mail

Laika, a cadela sacrificada em nome da corrida espacial há 60 anos

Moscou, 3 nov (EFE). - Laika, a cachorrinha retirada das ruas de Moscou, se transformou há 60 anos no primeiro ser vivo a orbitar a Terra num voo histórico e sem volta na tentativa de abrir as portas do espaço à humanidade.

Havia passado apenas um mês desde o lançamento do Sputnik 1, o primeiro satélite artificial da Terra, e os cientistas soviéticos estavam ansiosos para saber como um animal se comportaria, por exemplo, com a falta de gravidade, já que o objetivo era enviar o homem ao espaço.

Aquela, no entanto, não seria a primeira experiência com bichos. Os Estados Unidos já tinham usado um macaco e a própria União Soviética, um cachorro, só que em voos suborbitais.

Devido ao desenho do Sputnik 2, o cachorro deveria pesar de seis a sete quilos, ter não mais do que 35 centímetros altura, ser vira-lata - os de raça teriam menos resistência -, e de pelo claro, já que os especialistas acreditavam que assim seria mais fácil enxergá-lo no monitor.

Por questões de dimensão e higiene era preferível que fosse uma fêmea para facilitar a colocação do sistema sanitário.

Mas aquele era um voo sem retorno. O aparelho projetado tinha um deposito de comida, mas o sistema de circulação de ar tinha sido programado para funcionar por sete dias e não permitia o retorno à Terra.

Ao todo, três cachorrinhas eram candidatas ao posto: Albina, que tinha dois voos suborbitais na carreira, a novata Muja e a também principiante Laika. Albina foi poupada em virtude dos serviços já prestados à ciência. Muja tinha as patas dianteiras ligeiramente arqueadas e isso não favorecia as imagens. Laika foi a escolhida.

"Era importante fazer de tudo para o futuro voo do homem ao espaço. Era preciso um ensaio, eram necessários sacrifícios, mas, antes de Laika partir, até eu chorei. Todos sabíamos que ela morreria e pedimos perdão", lembrou a médica Adilia Kotovskaya, em entrevista ao jornal "Rossiyskaya Gazeta".

Laika foi operada para receber dois sensores, um na costela, para controlar a respiração; e o outro nas artérias carótidas, para acompanhar a pulsação. Durante os primeiros minutos de voo os cientistas já detectaram uma brusca aceleração nos batimentos e nos movimentos respiratórios.

Poucas horas depois do lançamento, por causa de erros de cálculo, a temperatura no interior da cápsula ultrapassou os 40 graus Celsius, causando a morte de Laika, depois de quatro voltas na Terra.

Durante semanas, as autoridades soviéticas preferiram esconder esse fato e informavam que a cadela, que tinha se tornado uma celebridade, estava bem, como se tudo transcorresse sem problemas, até que comunicaram que ela teve que ser sacrificada.

O Sputnik 2 continuou orbitando por mais seis meses, até que perdeu altura e se desintegrou nas camadas mais altas da atmosfera.

Laika foi o último cachorro soviético a ser enviado ao espaço e, uma nave sem sistema de retorno, mas não o último a morrer na corrida pela conquista do espaço. Em 28 de julho de 1960, as cadelas Chayka e Lisichka morreram na explosão do foguete portador do Korabl-Sputnik-5, já dotado de sistema de retorno, segundos depois do lançamento.

Apesar do fracasso que representou, o caso estimulou os especialistas soviéticos a projetar um sistema de ejeção de emergência durante a fase inicial do voo, que mais tarde salvaria a vida de quatro astronautas. EFE

A idade dos cães...mitos e verdades!!!

• 
  Getty Images - Thinkstock

Quem nunca ouviu alguém dizer que para saber a idade humana de um cão basta multiplicar sua idade canina por sete? Porém este cálculo não é muito correto. Cada cão tem o seu próprio tempo de envelhecimento.

Tendo isso em mente, a BBC criou uma calculadora que vai ajudar os donos de cães a descobrirem uma idade mais aproximada do seu animal de estimação.

E para desvendar alguns mitos acerca da idade canina e dos hábitos de cada fase, conversei com a consultora comportamental e adestradora do Cão Cidadão, Malu Araújo:

- Cada ano canino deve ser multiplicado por 7 para termos sua idade humana.

MITO: Como a diversidade de raças e tamanhos dos cachorros é grande, esse cálculo varia de acordo com o porte do animal. Inclusive outra informação que deve ser levada em consideração é que os cães envelhecem mais nos dois primeiros anos de vida, então para a maioria das raças um cachorro de 1 ano de vida, na idade humana terá mais ou menos 15 anos, aos 2 anos terá em torno de 23, 24 anos, a partir dos 3 anos é que esse cálculo muda, e ai cada um envelhece de acordo com o seu porte e tamanho.
- Quanto maior o porte do cão, mais rápido ele envelhece.
VERDADE: Para chegarmos a um cálculo mais preciso, a média (a partir dos 3 anos caninos) é: para cães de pequeno porte devemos multiplicar sua idade por 5, cães de porte médio por 6 e cães grandes em torno de 7 a 8 vezes.
- Não há diferenças na composição da ração. O que muda apenas é o tamanho dos grãos (menores para filhotes e maiores para adultos).
MITO: É muito importante que o filhote se alimente com ração específica, pois ela contém ingredientes para o desenvolvimento saudável do cãozinho. Ao atingir um ano a ração deve ser de adulto e a troca de uma pela outra deve ser feita gradualmente. Finalmente, na fase que o cão está mais velho, deve-se usar uma ração senior, pois eles podem ter mais dificuldade em morder grãos grandes ou mais duros. Em cada fase da vida, o cão têm necessidades especiais que devem ser supridas para garantir que ele continuará saudável.
- Cães adultos e idosos devem fazer atividades físicas.
VERDADE: Todos os cães devem fazer atividade física, independente do porte ou idade eles precisam se exercitar. Os filhotes tem mais disposição e aguentam atividades mais intensas, um cão adulto deve-se levar em consideração a rotina diária de exercicios e não é recomendado apenas um dia de exercicio intenso enquanto nos outros dias da semana o cachorro tem uma vida sedentária. Já os idosos também podem praticar exercicios, caminhar e brincar, mas de uma maneira adequada a sua idade, pois eles podem começar a apresentar dores nas articulações e músculos. Por isso é sempre importante conversar com o veterinário. Independente da idade fazer uma massagem no cão é indicado pois assim você aprenderá a conhecê-lo melhor e sentirá alguma alteração.
- Filhotes devem beber leite
MITO: Somente o leite da mãe, o leite de vaca tem muita lactose - substância que pode causar diarréia.
- Filhotes em desmame ou cães idosos devem ter suas rações amolecidas.
MITO: A ração é o alimento completo e balanceado para os cães, inclusive o atrito dos grãos nos dentes é necessário para auxiliar na limpeza. Filhotes na fase de desmame tem a necessidade de comer um alimento mais pastoso mas não é a ração amolecida, é um alimento específico para a fase. Os cães idosos podem apresentar um pouco de problema dentário que dificulta o triturar do grão, por isso a ração deve acompanhar a idade; rações senior costumam ser mais macias e com grãos menores, para facilitar a mastigação. Logo, não devemos molhar a ração, muito menos com leite.
- Cães idosos não devem brincar para não se esforçarem muito.
MITO: O que você deve levar em consideração é como anda a saúde do seu cão. Se ele apresentar alguma alteração como displasia, não o faça correr atrás de uma bolinha (principalmente em um piso liso) pois, pode prejudicar esta condição ainda mais. No entanto, se ele está acostumado a uma rotina de passeio diário e não apresenta nenhuma alteração no retorno para casa, você pode sim continuar com os passeios e brincadeiras.
- Cães possuem comportamentos diferentes dependendo da sua faixa etária.
VERDADE: Filhotes de uma forma geral são mais ansiosos e por isso tem a tendência a fazer mais bagunça, destruir móveis e objetos; muitos também ainda não aprenderam o local correto de fazer as necessidades. Quanto aos adultos, as reclamações mais comuns são: cães que puxam para passear e cães reativos com pessoas ou outros animais. Já os idosos, estes podem apresentar algumas mudanças comportamentais.
- Não se pode ensinar truques a um cão adulto ou idoso.
MITO: Os cães aprendem em qualquer fase da vida. Filhotes aprendem com um pouco mais de facilidade, por isso ensinando o que se espera desde pequeno, evitamos que comportamentos errados apareçam. Ressalto que para entendê-los e fazer com que eles nos entendam, sempre vale a pena procurar um profissional especialista em comportamento para auxiliar a lidar com determinadas situações.