Crescem as evidências de que o povoamento das Américas começou há mais de 20.000 anos
O tempo debatido do povoamento das Américas entra em foco, graças a alguns achados arqueológicos. Quais são as implicações de uma linha do tempo revisada para nossa compreensão desses primeiros habitantes?
Escrevendo na Nature , Ardelean et al . 1 e Becerra-Valdivia e Higham 2relatam
evidências de que o assentamento humano inicial do continente americano
aconteceu antes do que é amplamente aceito, e algumas dessas evidências
sugerem que a expansão para o continente começou pelo menos 10.000 anos
antes do que geralmente se suspeitava. Um estudo de datação por
radiocarbono dos primeiros sítios arqueológicos por Becerra-Valdivia e
Higham revela que as regiões do interior do Alasca, Yukon no Canadá e os
Estados Unidos continentais já eram amplamente povoadas antes de 13.000
anos atrás. Durante décadas, esse período de tempo foi amplamente
considerado para marcar a primeira data possível de entrada inicial, até
que dados de sites com mais de 13.000 anos na América do Norte e do
Sul, relatados pela primeira vez na década de 1970, levantaram a
possibilidade de chegadas mais cedo 3 - 5.
Escavações arqueológicas na caverna Chiquihuite, no norte do México,
feitas por Ardelean e colegas, fornecem evidências da ocupação humana há
cerca de 26.500 anos. Este sítio mexicano agora se junta a meia dúzia
de outros sítios arqueológicos documentados no nordeste e centro do
Brasil que produziram evidências sugerindo datas de ocupação humana
entre 20.000 e 30.000 anos atrás 6 - 12 . Após
descobertas na década de 1930 nas Grandes Planícies americanas de
pontas de lança de pedra distintas e bem trabalhadas - de um tipo
conectado com a cultura Clovis - ao lado de ossos de mamutes,
mastodontes e uma espécie de bisão agora extinta, sustentaram os
arqueólogos, para muitos dos décadas seguintes, que os primeiros povos
nas Américas eram caçadores especializados de grandes animais que muito
rapidamente se expandiram para a América do Norte e do Sul, dentro de
1.000 anos após a entrada inicial 13.
Este modelo ficou conhecido como teoria do primeiro Clovis.
Posteriormente, foi estabelecido que a tecnologia Clovis não alcançou o
sul do continente. O tempo de sua entrada do Alasca no que hoje é o
território continental dos Estados Unidos foi pensado para coincidir com
a abertura de um corredor sem gelo (Fig. 1) por cerca de 13.000 anos
atrás entre a grande manta de gelo continental do norte (chamada de gelo
Laurentide Folha) e as montanhas rochosas cobertas de gelo no norte (a
camada de gelo da Cordilheira) no oeste do Canadá.
Figura 1 | O povoamento precoce das Américas.
Durante a última era do gelo, as geleiras bloquearam a entrada por
terra nas Américas até que um corredor sem gelo se abriu. Não se sabe se
as pessoas entraram nas Américas pela primeira vez por este corredor,
por uma rota costeira ou antes que as geleiras bloqueassem o caminho, e o
momento dessa entrada inicial ainda não foi definido. Becerra-Valdivia e
Higham 2
relatam análises de 42 sítios arqueológicos na América do Norte e
Beringia (a massa de terra na área do Estreito de Bering que
anteriormente unia o Alasca e a Sibéria) que fornecem evidências da
ocupação humana generalizada anterior nesta região do que foi relatado
anteriormente. Alguns exemplos de locais associados à ocupação humana
inicial são mostrados. Ardelean et al . 1relatam
a descoberta de um local associado à ocupação humana na caverna
Chiquihuite, no México, há 27.000 anos. Isso adiciona a anterior
evidência, debatido de ocupação precoce da América do Sul em locais em
Monte Verde II 3 , 14 , Santa Elina 12 e no estado do Piauí 6 - 11 na Toca do Boqueirão da Pedra Furada 7 , Vale da Pedra Furada 8 , Toca do Sítio do Meio 9 , Toca da Tira Peia 10 e Toca da Janela da Barra do Antonião-Norte 11 . kyr, mil anos atrás.
No
entanto, a partir de meados da década de 1970, os pesquisadores
identificaram sítios arqueológicos nas Américas anteriores a 13.000 anos
atrás, especialmente na América do Sul. Por exemplo, o sítio de Monte
Verde II no centro-sul do Chile, inicialmente datado de 14.500 anos
atrás 3
, é um assentamento aberto bem preservado com estruturas de madeira e
artefatos indicando um estilo de vida baseado principalmente em uma
dieta de plantas (descobertas subsequentes reveladas anteriormente
ocupações deste site 14) Outros
sítios arqueológicos antigos na América do Sul na costa do Pacífico,
nos Andes norte e central, na costa do Caribe, nas terras altas do
Brasil, na bacia amazônica e na estepe patagônica na Argentina indicam
que todas as principais zonas ambientais da região foram ocupados por
pessoas com diversas adaptações ecológicas e tecnologias antes de cerca
de 13.000 anos atrás 4 .
Becerra-Valdivia
e Higham realizaram uma análise estatística de datas de radiocarbono de
primeiros sítios arqueológicos amplamente distribuídos pelo continente
da América do Norte e Beringia (a terra que uma vez uniu o Alasca e a
Sibéria na área do Estreito de Bering). Seus resultados agora
estabelecem que, por volta de 15.000 anos atrás, a América do Norte
também foi amplamente colonizada, com alguns dados sugerindo ocupação
esparsa antes disso; e várias tradições regionais distintas em
tecnologia de ferramentas de pedra foram desenvolvidas há 13.000 anos.
Na evidência desses primeiros sítios arqueológicos de mais de 13.000
anos atrás, identificados em ambos os continentes, o modelo Clovis-first
deve ser descartado. Claramente, as pessoas já estavam nas Américas
muito antes do desenvolvimento da tecnologia Clovis na América do Norte.
Em
vez disso, a questão principal é saber quanto antes as Américas foram
inicialmente povoadas do que se pensava. Um aspecto a considerar é a
rota ou rotas que as pessoas seguiram na expansão ao sul do Alasca. Este
é o ponto de entrada presumido do nordeste da Ásia através da área do
Estreito de Bering. No entanto, por um longo intervalo durante o último
grande avanço glacial (datado entre cerca de 26.500 e 19.000 anos atrás,
15
), a rota óbvia por terra para baixo através das terras baixas a leste
das Montanhas Rochosas foi bloqueada pela fusão do gelo da Cordilheira e
de Laurentide folhas. Uma rota alternativa ao longo da costa do
Pacífico por populações adaptadas à vida costeira ganhou força como uma
possibilidade, como resultado do aumento da pesquisa arqueológica nas
zonas costeiras 16.
Outra opção a considerar é uma entrada inicial antes do fechamento do
corredor sem gelo durante o último grande avanço glacial.
É
aqui que as evidências da caverna de Chiquihuite entram. Após um teste
inicial de escavação sugerindo que o local era de grande antiguidade,
Ardelean e seus colegas continuaram suas pesquisas usando uma variedade
de técnicas científicas. Eles
recuperaram artefatos de pedra de uma tecnologia distinta localizados
em camadas com datas correspondentes a cerca de 27.000 anos atrás nas
partes mais baixas dos depósitos sedimentares da caverna, e os autores
descobriram mais artefatos em camadas superiores que datavam de até
13.000 anos atrás. A
datação da camada com os artefatos mais antigos indica que havia pessoas
no norte do México em uma época correspondente ao início ou no início
do último estágio importante do avanço glacial na América do Norte.
A
sugestão de Ardelean e seus colegas de que a data de entrada inicial
foi há 33.000 anos, o que é mais que o dobro da data atualmente popular
de cerca de 16.000 anos atrás, será muito difícil para a maioria dos
arqueólogos especializados na América inicial. Sem dúvida, haverá desafios a esta interpretação e exame cuidadoso dos dados do local. Os seis sítios arqueológicos brasileiros datam de mais de 20.000 anos atrás, cinco no centro do estado do Piauí 6 - 11 e um no centro de Mato Grosso (abrigo de rocha Santa Elina) 12,
embora escavados e analisados com perícia, são comumente contestados
ou simplesmente ignorados pela maioria dos arqueólogos como sendo muito
antigos para serem reais. As descobertas na caverna de Chiquihuite trarão novas considerações sobre essa questão. Uma
pergunta sem resposta é por que nenhum sítio arqueológico de idade
equivalente à Caverna de Chiquihuite foi reconhecido no território
continental dos Estados Unidos, supondo que, com um ponto de entrada no
Estreito de Bering, as primeiras pessoas que se expandiram para o sul
devem ter passado por aquela área. Com o modelo de entrada costeira,
pode-se presumir que os primeiros sítios arqueológicos estão agora
submersos na costa pela elevação do nível do mar no final da última era
glacial. Para o interior continental, pode ser uma questão de
identificar e investigar cuidadosamente as localidades geológicas ou
paleontológicas de idade apropriada, em busca de vestígios da presença
humana e reexaminar sítios arqueológicos e coleções previamente
descontados em busca de evidências agora reconhecíveis do comportamento
humano. À luz dessas novas descobertas,a pesquisa arqueológica neste
período deve se intensificar.
Ferramentas de pedra podem colocar alguns dos primeiros americanos em Idaho há 16.500 anos
Os artefatos aumentam a evidência de que os primeiros colonos da América do Norte antecederam um caminho interior sem gelo
Os pontos de pedra afiada datados de 16.500 anos atrás, em um local de
Idaho, se assemelham aos da mesma época do Japão, dizem os
pesquisadores. LG Davis et al / Ciência 2019
Os primeiros colonos da América podem ter chegado à costa. Os asiáticos
do nordeste viajaram pela costa do Pacífico da América do Norte e
depois para o leste pelo continente mais de 1.500 anos antes da abertura
de um corredor interior sem gelo, dizem os pesquisadores. Essa conclusão, relatada na Science de 30 de agosto, baseia-se em descobertas em um local no oeste de Idaho chamado Cooper's Ferry. As ferramentas de pedra escavadas no local apontam para visitas humanas repetidas
entre 16.560 e 15.280 anos atrás, diz uma equipe liderada pela
arqueóloga Loren Davis, da Universidade Estadual do Oregon, em
Corvallis.
Essas ferramentas parecem muito com artefatos de pedra que foram feitos
naquela época no que é hoje o Japão, diz o grupo de Davis.
Os fabricantes de ferramentas asiáticos poderiam ter chegado a Idaho
apenas descendo pela costa do Pacífico, segundo os pesquisadores,
possivelmente combinando viagens de canoa com caminhadas. Como chegaram os primeiros colonos da América do Norte e quando é um assunto muito debatido. E as descobertas de Idaho não mostram sinais de esfriar esse conflito.
Uma ideia de longa data é que o derretimento de enormes camadas de gelo
abriu caminho desde o que é hoje o Alasca até o coração da América do
Norte há cerca de 14.800 anos atrás. Isso possivelmente permitiu que as pessoas chegassem à Flórida e à América do Sul algumas centenas de anos depois ( SN: 8/8/18 ).
Mas alguns cientistas argumentaram que os colonizadores da Ásia
chegaram mais cedo, viajando principalmente de canoa pela costa antes de
se mudar para o interior. As evidências do Texas colocam as pessoas lá cerca de 15.000 anos atrás ( SN: 24/10/18 ). E pesquisas anteriores encontraram evidências de que um caminho sem gelo ao longo da costa do Alasca se formou há cerca de 17.000 anos atrás ( SN: 30/5/18 ). As ferramentas de Idaho carecem das bases ranhuradas de pontos dos famosos caçadores de Clovis, que chegaram às Américas há 13.250 anos atrás ( SN: 14/4/17 ).
As pessoas de Clovis já foram consideradas os primeiros habitantes da
América do Norte, mas a Cooper's Ferry se junta a um número crescente de
locais pré-Clovis. O
site de Cooper's Ferry de Idaho, mostrado aqui no centro e à esquerda
do rio Salmon, apresentou evidências de que as pessoas migraram pela
costa do Pacífico e para a América do Norte muito antes de poderem
entrar no continente por um corredor interior sem gelo.LG Davis
Novas descobertas no site de Idaho são intrigantes, mas "muito mais
trabalho precisa ser feito para estabelecer a natureza e a idade das
ocupações", diz o arqueólogo Ben Potter, da Universidade do Alasca
Fairbanks. Potter prefere um corredor sem gelo como a entrada original para humanos na América do Norte.
Uma minoria de artefatos de Cooper's Ferry pode datar de 15.000 anos
atrás, mas sedimentos no local com 16.000 anos ou mais não mostram links
diretos para ferramentas de pedra ou quaisquer outros sinais de
atividade humana, diz Potter.
Datas de ossos de animais e pedaços de madeira queimada de uma camada
de sedimentos variam ao longo de mais de 4.000 anos, levantando questões
sobre até que ponto as forças geológicas reorganizaram as camadas de
sedimentos do local ao longo do tempo, afirma ele.
Mesmo que as pessoas chegassem ao Cooper's Ferry já há 16.000 anos,
"não refuta a idéia de que o corredor sem gelo era uma rota de migração
potencial muito antes da ocupação Clovis", diz o arqueólogo Vance
Holliday, da Universidade do Arizona em Tucson.
sexta-feira, 30 de agosto de 2019
Novos artefatos sugerem que as pessoas chegaram à América do Norte mais cedo do que se pensava anteriormente
Balsa de Cooper 2013 Área A, olhando para o leste. Crédito: Loren Davis
Ferramentas de pedra e outros artefatos desenterrados de uma escavação
arqueológica no local da Cooper's Ferry no oeste de Idaho sugerem que as
pessoas viviam na área há 16.000 anos, mais de mil anos antes do que os
cientistas pensavam anteriormente.
Os artefatos seriam considerados uma das primeiras evidências de pessoas na América do Norte.
As descobertas, publicadas hoje na Science , reforçam a hipótese de que a migração humana
inicial para as Américas seguiu uma rota costeira do Pacífico, em vez
da abertura de um corredor interior sem gelo, disse Loren Davis,
professora de antropologia da Universidade Estadual do Oregon. e
principal autor do estudo.
"O local da Balsa de Cooper está localizado ao longo do rio Salmon, que
é um afluente da bacia maior do rio Columbia. Os povos que se
deslocavam para o sul ao longo da costa do Pacífico teriam encontrado o
rio Columbia como o primeiro local abaixo das geleiras, onde poderiam
caminhar remar para a América do Norte ", disse Davis. "Essencialmente, o corredor do rio Columbia foi a primeira rampa de saída de uma rota de migração da costa do Pacífico.
"O momento e a posição do local da Cooper's Ferry são consistentes e
mais facilmente explicados como resultado de uma migração costeira no
início do Pacífico".
O Ferry de Cooper, localizado na confluência de Rock Creek e no baixo
rio Salmon, é conhecido pela tribo Nez Perce como um antigo local de
vila chamado Nipéhe. Hoje, o site é gerenciado pelo Bureau of Land Management dos EUA.
Campo de projeto da Cooper's Ferry 2014. Crédito: Loren Davis
Davis começou a estudar Cooper's Ferry como arqueólogo para o BLM na década de 1990.
Depois de ingressar na faculdade do estado de Oregon, ele fez uma
parceria com o BLM para estabelecer uma escola de campo arqueológica de
verão, trazendo estudantes de graduação e pós-graduação do estado de
Oregon e de outros lugares por oito semanas a cada verão de 2009 a 2018
para ajudar na pesquisa.
O site inclui duas áreas de escavação;
as descobertas publicadas são sobre artefatos encontrados na área A. Na
parte inferior dessa área, os pesquisadores descobriram várias centenas
de artefatos, incluindo ferramentas de pedra ; carvão; rocha rachada pelo fogo; e fragmentos ósseos prováveis de animais de médio a grande porte, disse Davis.
Eles também encontraram evidências de uma lareira, uma estação de
processamento de alimentos e outras minas criadas como parte das
atividades domésticas no local.
Nos últimos dois verões, a equipe de estudantes e pesquisadores
alcançou as camadas inferiores do local, que, como esperado, continham
alguns dos artefatos mais antigos descobertos, disse Davis.
Ele trabalhou com uma equipe de pesquisadores da Universidade de
Oxford, que conseguiram radiocarbonar com sucesso uma data de vários fragmentos de ossos de animais.
Os resultados mostraram que muitos artefatos das camadas mais baixas estão associados a datas na faixa de 15.000 a 16.000 anos.
O local da Cooper's Ferry medindo artefatos no local de 2015. Crédito: Loren Davis
"Antes de obter essas idades de radiocarbono, as coisas mais antigas
que descobrimos eram datadas principalmente na faixa de 13.000 anos, e
as primeiras evidências de pessoas nas Américas eram datadas pouco antes
dos 14.000 anos em vários outros locais" Davis disse.
"Quando vi pela primeira vez que a camada arqueológica inferior
continha idades de radiocarbono com mais de 14.000 anos, fiquei chocado,
mas cético e precisava ver esses números repetidos várias vezes para
ter certeza de que estavam certos. Então, corremos mais datas de
radiocarbono, a camada inferior datava consistentemente entre 14.000 e
16.000 anos ".
As datas dos artefatos mais antigos desafiam a antiga teoria "Clovis
First" da migração precoce para as Américas, que sugeria que as pessoas
cruzavam da Sibéria para a América do Norte e viajavam por uma abertura
no manto de gelo perto dos atuais Dakotas.
Pensa-se que o corredor sem gelo tenha sido inaugurado há 14.800 anos
atrás, bem depois da data dos artefatos mais antigos encontrados no
ferry de Cooper, disse Davis.
"Agora temos boas evidências de que as pessoas estavam em Idaho antes da abertura do corredor", disse ele.
"Essa evidência nos leva a concluir que os primeiros povos se mudaram
para o sul das camadas continentais de gelo ao longo da costa do
Pacífico".
A equipe de Davis também encontrou fragmentos de dentes de uma forma
extinta de cavalo conhecida por ter vivido na América do Norte no final
do último período glacial.
Esses fragmentos de dente, juntamente com a datação por radiocarbono,
mostram que o Ferry de Cooper é o local mais antigo com datação por
radiocarbono da América do Norte que inclui artefatos associados aos
ossos de animais extintos, disse Davis.
F134 em andamento 2. Crédito: Loren Davis
Os artefatos mais antigos descobertos no Ferry de Cooper também são
muito semelhantes aos artefatos mais antigos encontrados no nordeste da
Ásia e, particularmente, no Japão, disse Davis.
Ele agora está colaborando com pesquisadores japoneses para fazer
comparações adicionais de artefatos do Japão, Rússia e Ferry de Cooper. Ele também está aguardando informações de datação por carbono de artefatos de uma segunda escavação no site da Cooper's Ferry.
"Temos 10 anos de artefatos e amostras escavados para analisar", disse Davis.
"Prevemos que faremos outras descobertas emocionantes enquanto
continuamos a estudar os artefatos e amostras de nossas escavações".
