Um fóssil de um dos maiores dinossauros que viveram na América do Norte foi descoberto em um parque nacional no Texas.
Em março, estudantes da Sul Ross State University foram ao Parque Nacional Big Bend para pesquisas e coletar um osso de dinossauro pertencente ao Alamosaurus, segundo um comunicado de imprensa da universidade de 8 de abril.
Os estudantes de geologia foram acompanhados por Jesse Kelsch, professor assistente da universidade, e Thomas Shiller, professor associado.
"Os objetivos da viagem incluíam realizar análises estruturais e estratigráficas de rochas do Cretáceo-Eoceno e recuperar uma grande vértebra pertencente a Alamosaurus, um dinossauro de pescoço longo que viveu na América do Norte durante o período Cretáceo", disse o comunicado.
O Período Cretáceo terminou há cerca de 66 milhões de anos. Acredita-se que Alamosaurus tenha aparecido pela primeira vez na América do Norte há cerca de 69 milhões de anos, segundo uma publicação de 2024 do Bureau de Geologia e Recursos Minerais do Novo México.
O Alamosaurus foi "o maior animal terrestre conhecido a ter vivido na América do Norte", segundo a universidade.
Fósseis do dinossauro "gigante" já foram encontrados na Big Bend antes, mas geralmente são mal preservados, segundo o comunicado. No entanto, o fóssil coletado pela universidade "pertence a um dos esqueletos mais completos da região, originalmente coletado e descrito por pesquisadores da Universidade do Texas na década de 1970."
Estudantes já coletaram "vértebras associadas" da região, e os espécimes estão sendo estudados no laboratório de paleontologia da universidade, informou a universidade.
2025 The Charlotte Observer. Distribuído pela Tribune Content Agency, LLC.
segunda-feira, 13 de janeiro de 2025
Translator
O
dinossauro mais antigo conhecido na América do Norte é um raptor do
“tamanho de uma galinha” – e muda o que sabemos sobre como os
dinossauros conquistaram a Terra
Um recém-descoberto dinossauro do “tamanho de uma
galinha”, recentemente descoberto no Wyoming, muda o que os
paleontólogos pensavam saber sobre como os dinossauros se espalharam
pelo globo.
A espécie recém-descoberta Ahvaytum bahndooiveche
tinha aproximadamente o tamanho de uma galinha, dizem os pesquisadores.
No entanto, provavelmente foi um ancestral dos gigantescos dinossauros
saurópodes. (Crédito da imagem: Gabriel Ugueto)
Um raptor nunca antes visto de 230 milhões de anos, desenterrado nos
EUA, é o dinossauro mais antigo já descoberto na América do Norte - e um
dos primeiros a surgir em nosso planeta.
O mini dinossauro, que
tinha aproximadamente o tamanho de uma galinha, foi provavelmente um
ancestral distante das maiores criaturas que já existiram na Terra. A
sua descoberta chocou os paleontólogos, que anteriormente presumiam que
não existiam dinossauros no Hemisfério Norte nesta época.
Restos parciais de vários indivíduos da nova espécie, Ahvaytum bahndooiveche
, foram descobertos pela primeira vez em 2012 na Formação Popo Agie, em
Wyoming. Os fósseis, que consistiam predominantemente de ossos de
pernas, datam de cerca de 230 milhões de anos atrás, durante o Período Triássico
(251,9 milhões a 201,3 milhões de anos atrás). O nome da espécie se
traduz amplamente como "dinossauro de muito tempo atrás" na língua da
tribo Eastern Shoshone, cujas terras ancestrais incluem o local onde os
fósseis foram encontrados.
Em um novo estudo, publicado em 8 de janeiro no Zoological Journal of the Linnean Society , os pesquisadores revelaram que A. bahndooiveche
era provavelmente um dinossauro silesaurídeo e tinha cerca de 0,3 metro
de altura e 0,9 m de comprimento da cabeça à cabeça. cauda. Os
pesquisadores acreditam que provavelmente já estava totalmente crescido
quando morreu.
“Era basicamente do tamanho de uma galinha, mas com uma cauda muito longa”, disse o autor principal do estudo, David Lovelace , paleontólogo da Universidade de Wisconsin-Madison, em comunicado .
Os restos mortais de A. bahndooiveche sugerem que é um parente distante dos enormes dinossauros saurópodes de pescoço longo. (Crédito da imagem: Grupo Guix)
A forma dos ossos das pernas sugere que A. bahndooiveche foi um ancestral extremamente distante dos saurópodes – um grupo de enormes dinossauros de pescoço longo, como o braquiossauro e o diplodocus , que provavelmente surgiram cerca de 50 milhões de anos depois.
“Pensamos nos dinossauros como gigantescos, mas eles não começaram assim”, disse Lovelace.
Mais cedo do que o esperado
A
implicação mais surpreendente dos novos fósseis é que eles reescrevem o
que os paleontólogos pensavam saber sobre a rapidez com que os
dinossauros conquistaram o planeta.
Os dinossauros surgiram pela primeira vez em Gondawana, a metade sul do antigo supercontinente Pangéia
, que era composto pelo que hoje é a Antártica, América do Sul, África,
Austrália e partes da Ásia. Mas até agora, o registo fóssil sugeria que
foram necessários até 10 milhões de anos para os dinossauros se
espalharem pela metade norte da Pangeia, conhecida como Laurásia, que
desde então foi dividida em América do Norte, Groenlândia, Europa e o
resto da Ásia. escreveram os pesquisadores.
No entanto, o
recém-descoberto dinossauro Laurasiano é apenas cerca de 3 milhões de
anos mais jovem do que o mais antigo dinossauro de Gondawana comumente
aceito - uma espécie sem nome de Herrerasaurídeo desenterrada no Brasil
que remonta a 233 milhões de anos atrás . (Outros fósseis de dinossauros Gondawana mais antigos foram propostos anteriormente , mas não foram amplamente aceitos pela comunidade paleontológica.)
Os pesquisadores descobriram as espécies recém-descobertas na Formação Popo Agie, em Wyoming. (Crédito da imagem: David M. Lovelace)
A equipe de estudo também identificou possíveis pegadas de dinossauros na área ao redor de A. bahndooiveche
, que podem ser ainda mais antigas que os novos fósseis. No entanto,
essas faixas ainda requerem mais pesquisas, escreveram eles.
Não
está claro como os dinossauros surgiram tão cedo na Laurásia, mas podem
ter sido ajudados por um período de condições climáticas invulgarmente úmidas, conhecido como episódio pluvial Carniano, que durou entre 234 e
232 milhões de anos atrás. Isto pode ter facilitado a travessia dos
dinossauros pelos desertos ao redor do equador da Terra. No entanto, os
investigadores dizem que esta é apenas uma teoria e que terão de
descobrir mais dinossauros laurasianos antigos para desvendar
adequadamente este mistério.
“Estamos preenchendo parte dessa
história e mostrando que as ideias que mantivemos por tanto tempo –
ideias que foram apoiadas pelas evidências fragmentadas que tínhamos –
não estavam muito certas”, disse Lovelace. disse. "Agora temos esta
evidência que mostra que os dinossauros estiveram aqui no Hemisfério
Norte muito antes do que pensávamos."
segunda-feira, 1 de julho de 2024
Translator
Dieta e adaptabilidade são fundamentais para a migração antiga para a América do Norte
Há 14 mil anos, os humanos marcharam pela
Ásia moderna, para a América do Norte e para a parte mais meridional da
América do Sul. A chave? Comida.
Isso, e a adaptabilidade dos nossos
antepassados às mudanças nas condições ambientais do planeta, à medida
que marchavam para fora de África há mais de 70.000 anos, foram
essenciais para povoar todas as massas de terra da Terra.
“Os primeiros migrantes humanos favoreceram
rotas que forneciam recursos essenciais e facilitavam as viagens, bem
como regiões com uma mistura de florestas e áreas abertas para abrigo e
alimentação, ao mesmo tempo que lhes permitiam expandir-se para novos
territórios”, diz Frédérik Saltré, ecologista e biogeógrafo. na
Universidade Flinders.
Ele é o autor principal de uma nova
pesquisa que explorou os fatores ambientais que permitiram o movimento
humano em todo o planeta em pouco mais de 50 mil anos.
Depois de chegarem ao Crescente Fértil –
uma região que hoje se expande a partir do Kuwait, Irão e Iraque para
oeste através da Síria, Líbano, Jordânia, Israel e Palestina – os
humanos irradiaram através do Cáucaso, Ásia e Europa Ocidental até há
44.000 anos.
A disponibilidade de recursos ajudou a
movimentação em todo o planeta – onde as condições eram boas e as fontes
de alimentos eram abundantes, as primeiras comunidades de
caçadores-coletores conseguiram continuar em movimento.
À medida que atingiam climas mais
rigorosos, os humanos agarraram-se a rotas que forneciam alimento e
abrigo ao longo dos rios, permitindo-lhes chegar às pastagens do norte
da Ásia, onde podiam atravessar uma ponte terrestre entre o que hoje é a
Sibéria e o Alasca.
A subida do nível do mar inundou esta ponte
terrestre para isolar as Américas da Ásia, mas através da paisagem
gelada da América do Norte, caminharam para sul ao longo da costa do
Pacífico antes que o aumento das temperaturas lhes permitisse migrar
para o interior e para as actuais Américas Central e do Sul.
Essas rotas, que foram modeladas por uma
colaboração internacional liderada por pesquisadores afiliados ao Centro
de Excelência para a Biodiversidade e Patrimônio Australiano da ARC,
combinando dados genéticos datados por radiocarbono de quase 25.000
amostras arqueológicas com dados ecológicos detalhados.
Crédito: Universidade Flinders
A “taxa” de migração (ou a rapidez com que
os humanos se deslocaram) para a América do Norte é notavelmente rápida –
dezenas de quilómetros por ano, em vez de comparativamente lenta para
outros pontos extremos, como os de Sahul (o supercontinente que precedeu a Austrália) e da Europa Ocidental.
Isto, dizem eles, deve-se ao rápido
movimento dos caçadores-recolectores em comparação com os agricultores
neolíticos da Europa, embora reconheçam que algumas limitações de dados
podem desempenhar um papel nas taxas de movimento mais elevadas em toda a
Ásia.
Em última análise, a viabilidade do
movimento rápido e os caminhos utilizados para o alcançar foram
impulsionados pela disponibilidade de recursos e poderiam, diz Saltré,
fornecer um contraponto ao que está a ser descrito como uma grande crise
de extinção em curso no presente.
“[A investigação] sublinha como o clima e a
ecologia moldaram a pré-história humana, destacando o papel da
biodiversidade na sobrevivência e mobilidade humana, demonstrando que
ecossistemas ricos permitiram aos humanos prosperar em novos ambientes
durante milhares de anos”, diz ele.
“A crise de biodiversidade que estamos a
viver agora compromete a nossa capacidade de prosperar. Apesar da
tecnologia avançada que temos hoje, pergunto-me genuinamente se
conseguiremos durar muito tempo sem manter a maior parte da
biodiversidade actual.”
O estudo foi publicado na revista Nature Communications.
quarta-feira, 26 de junho de 2024
Translator
Há 20 mil anos, duas chitas americanas lutaram até a morte em uma caverna do Grand Canyon
O gato extinto pode ter se parecido mais com os leopardos da neve modernos do que com as chitas africanas de hoje.
Uma chita americana (Miracinonyx trumani) e
seus filhotes agacham-se sobre os restos mortais de uma cabra montanhesa
de Harrington (Oreamnos harringtoni) dentro de uma caverna no Grand
Canyon, enquanto uma preguiça terrestre Shasta (Nothrotheriops
shastensis) passa pesadamente e um condor da Califórnia (Gymnogyps
californianus) voa alto ao longe. Dentro da caverna, dois morcegos
vampiros de Stock (Desmodus stocki) estão pendurados no teto, e um
rato-da-floresta (Neotoma) se esconde na parede à direita. Estruturas
ovóides no chão da caverna são excrementos deixados por preguiças
terrestres, com base em descobertas em locais como a Caverna Rampart. (Crédito da imagem: Ilustração de Julius Csotonyi / Cortesia do National Park Service)
Cerca de 20 mil anos atrás, em uma caverna na parede de um penhasco
no Grand Canyon, duas chitas americanas lutaram com garras e dentes. O
vencedor está perdido na história, mas um dos grandes felinos, um jovem
que foi mordido na espinha, provavelmente morreu ao cair no chão da
caverna, deixando para trás ossos e pedaços de tecido mumificado.
Agora,
os restos mortais deste infeliz felino, juntamente com fósseis de duas
outras cavernas do Grand Canyon, revelaram que a extinta chita americana
( Miracinonyx trumani ) pode não ter sido velocistas velozes das planícies como as chitas modernas de África ( Acinonyx jubatus ). Em vez disso, esses gatos podem ter sido mais parecidos com os atuais leopardos da neve ( Panthera uncia ), rondando as encostas dos penhascos e regiões rochosas e comendo principalmente cabras montesas e ovelhas selvagens.
Os cientistas encontraram os fósseis há décadas e identificaram na época os ossos como pertencentes a leões da montanha ( Puma concolor
). Mas uma recente reanálise dos ossos revelou que eles pertencem à
chita americana, que é conhecida em outros sítios fósseis. As chitas
americanas eram intimamente relacionadas aos leões da montanha, mas
tinham o focinho curto e as proporções esguias das atuais chitas
africanas.
Gatinhos do penhasco
A chita americana está extinta há cerca de 10.000 anos. Antes do final da última Idade do Gelo
, ele viveu em toda a América do Norte - seus ossos foram encontrados
desde a Virgínia Ocidental até o Arizona, e no extremo norte até
Wyoming. Acredita-se que a velocidade deste gato extinto explique por
que os modernos antílopes pronghorn ( Antilocapra americana )
podem correr a 60 mph (96,5 km/h). Nenhum dos predadores vivos do
pronghorn corre tão rápido, mas a chita americana provavelmente
conseguiria.
Mas a nova pesquisa sugere que as chitas americanas
não caçavam principalmente pronghorns – ou pelo menos não
exclusivamente. Embora alguns fósseis de chita tenham sido encontrados
em vales abertos onde antigos pronghorns vagavam, muitos outros fósseis
foram descobertos em locais rochosos e íngremes, onde cavernas forneciam
tocas aconchegantes, disse John-Paul Hodnett, paleontólogo dos Parques
Nacionais da Capital de Maryland. e Comissão de Planejamento e principal
autor do estudo que reexaminou os espécimes do Grand Canyon.
Hodnett
encontrou os fósseis pela primeira vez há quase 20 anos, quando era
estudante de graduação na Universidade do Norte do Arizona, em
Flagstaff, disse ele ao Live Science. Um estudante de pós-graduação
com quem Hodnett trabalhava na época estava identificando fósseis da
Caverna Rampart, uma câmara pequena e baixa no oeste do Grand Canyon que
era atapetada com ossos fósseis e camadas de cocô fossilizado de preguiça gigante .
Entre
os fósseis catalogados estavam alguns que foram rotulados como
pertencentes a leões da montanha. Mas Hodnett, que estudava fósseis de
chitas americanas do sul do Arizona, reconheceu que os ossos eram na
verdade de uma chita. O conselheiro de Hodnett providenciou acesso a um
punhado de ossos adicionais de "leões da montanha" de duas outras
cavernas do Grand Canyon: Next Door Cave, no Grand Canyon central, e
Stanton's Cave, no leste do Grand Canyon. Esses ossos também pertenciam
a chitas americanas e não a leões da montanha, descobriu Hodnett.
Existem certas características nos ossos, como o formato da estrutura do
tornozelo, que podem distinguir as chitas dos leões da montanha, e
alguns de seus ossos são de tamanhos diferentes, disse Hodnett.
Uma luta de gatos pré-histórica
Ocupado
com outras pesquisas e projetos, Hodnett deixou essa descoberta de lado
durante anos sem publicar o que aprendeu. Mas em 2019, ele e os seus
colegas estavam a trabalhar num inventário do registo fóssil conhecido
no Parque Nacional do Grand Canyon, o que o estimulou a retirar e
atualizar a sua investigação sobre a chita americana.
O osso da
caverna Next Door era um osso do calcanhar, enquanto a caverna de
Stanton continha uma parte de uma pata com uma bainha de garra intacta.
As descobertas mais intrigantes vieram da Caverna Rampart e
representavam dois indivíduos chitas americanos. Um era um subadulto – o
equivalente felino de um adolescente – enquanto o outro era um gatinho
com cerca de seis meses de idade, disse Hodnett. O jovem adulto havia
sido atacado, com perfurações no crânio e na coluna que eram do tamanho
dos dentes de uma chita americana adulta. Essas feridas foram
provavelmente fatais.
“Você vê uma perfuração muito acentuada na
coluna e isso teria sido debilitante desde o início”, disse Hodnett.
"Não parece nada curado."
Não está claro se os dois gatos jovens
na caverna eram parentes, mas alguns tecidos moles semi-mumificados
ainda estão presos aos ossos, então os pesquisadores poderão recuperar e
analisar DNA suficiente para descobrir isso, disse Hodnett. Os
ferimentos podem ser resultado de uma batalha territorial, acrescentou.
Ou talvez um guepardo macho estivesse tentando matar os filhotes de
outro, um comportamento visto hoje em leões africanos .
Seja
qual for o caso, as descobertas revelam que as chitas americanas
caçavam além das pastagens. Fósseis de chita encontrados em cavernas
são frequentemente associados a ossos de ovelhas selvagens e a um
herbívoro extinto conhecido como cabra montesa de Harrington ( Oreamnos harringtoni ). Isso sugere que esses habitantes dos penhascos podem ter sido as principais presas das chitas americanas.
"Esta
descoberta, ou reidentificação, destes fósseis classicamente chamados
de 'leões da montanha' dá-nos a ideia de que este gato extinto em
particular, Miracinonyx , pode ter sido um pouco mais diversificado em termos da sua ecologia preferida", disse Hodnett.
Stephanie
Pappas é redatora colaboradora da Live Science, cobrindo tópicos que
vão da geociência à arqueologia, ao cérebro humano e ao comportamento.
Anteriormente, ela foi redatora sênior da Live Science, mas agora é
freelancer baseada em Denver, Colorado, e contribui regularmente para a
Scientific American e The Monitor, a revista mensal da American
Psychological Association. Stephanie é bacharel em psicologia pela
Universidade da Carolina do Sul e possui pós-graduação em comunicação
científica pela Universidade da Califórnia, Santa Cruz.
segunda-feira, 26 de dezembro de 2022
Pontas afiadas mortais encontradas em Idaho podem ser as primeiras ferramentas feitas nos Estados Unidos
Técnicas de ponta de lança podem ter vindo do Japão há mais de 16.000 anos
Essas pontas foram desenterradas no local da Cooper's Ferry, no sudoeste de Idaho. Loren Davis
Pontas de
projéteis letalmente afiadas encontradas ao longo das margens de um rio
no sudoeste de Idaho, datadas de quase 16.000 anos atrás, de acordo com
um estudo publicado hoje , podem representar a evidência mais antiga da primeira tecnologia de ferramentas trazida para as Américas.
Aparentemente depositadas em
uma série de poços rasos por um antigo grupo de caçadores-coletores, as
pontas são exemplos de “tecnologia de ponta estaminada”, que permitia às
pessoas da época fabricar pontas de lança a partir de uma ampla gama de
materiais disponíveis. Com base nas semelhanças dos objetos com
artefatos anteriores, argumentam seus descobridores, o projeto para
criá-los pode ter vindo do leste da Ásia.
Muito mais trabalho precisará
ser feito para provar esse ponto, por assim dizer, observa Heather
Smith, uma arqueóloga da Texas State University que não esteve envolvida
no estudo. Mas “pelo valor de face”, diz ela, “parece uma agenda
realmente interessante a seguir”.
O local onde os pontos foram
desenterrados há alguns anos fica às margens do rio Salmon, em Idaho. O
povo Nez Perce, que habita a região há milhares de anos, refere-se a
ela como Nipéhe, por causa de uma antiga aldeia ali existente. Em
inglês, ficou conhecido como Cooper's Ferry.
Dezesseis mil anos atrás, o
rio ficava em um corredor sem gelo dentro de um anfiteatro glacial
deixado pelo fim de uma era glacial. Na época, uma rota terrestre para o
continente norte-americano a partir do Estreito de Bering teria sido
bloqueada por enormes mantos de gelo. Mas alguns pesquisadores
propuseram que os primeiros migrantes da Sibéria poderiam ter navegado
ao longo das margens cobertas de gelo do Estreito de Bering e na costa
do Pacífico.
“Se você estiver indo para o
sul ao longo da costa do Pacífico, entrando na América do Norte… a
primeira grande curva à esquerda do gelo é o rio Columbia, e se você
seguir rio acima, poderá chegar a Cooper's Ferry”, diz Loren Davis, um
funcionário do estado de Oregon University, Corvallis, arqueólogo que
liderou o novo estudo.
Situada em uma elevação mais
alta do que grande parte da paisagem ao redor, Cooper's Ferry permaneceu
relativamente ilesa ao longo dos séculos subsequentes por inundações e
avalanches devastadoras que destruíram ou enterraram os vales
circundantes, diz ele. “Pelo que sabemos, as pessoas logo decidiram que
este era realmente um ótimo lugar para se viver e continuaram voltando
várias vezes.”
Isso acompanha a história de
Nez Perce, diz Nakia Williamson-Cloud, diretora do programa de recursos
culturais da tribo, em cujas terras fica o local repleto de artefatos.
Histórias transmitidas ao longo de milhares de anos falam de um jovem
casal que fundou a vila depois que uma enchente catastrófica destruiu
sua casa anterior do outro lado do rio.
Davis começou a trabalhar no
local em 1997 como aluno de pós-graduação e nunca mais saiu. Em 2019,
ele e seus colegas publicaram um artigo na Science que incluía datas de radiocarbono obtidas de pedaços de osso e carvão
escavados em colaboração com a tribo Nez Perce.
As datas mais antigas
colocam a vila em algum lugar entre 16.560 e 15.280 anos, tornando-a um
dos primeiros locais conhecidos de ocupação humana no continente. Mas
essas datas eram, em última análise, aproximações, baseadas em uma
combinação de datas de radiocarbono mais recentes e extrapolação
estatística.
Cooper's Ferry fica às margens do rio Salmon. Loren Davis
Para o novo trabalho, publicado hoje na Science Advance s
, a equipe de Davis - incluindo estagiários da tribo Nez Perce -
voltou-se para um local que havia sido escavado pela primeira vez na
década de 1960, a apenas 25 metros rio acima do local anterior.
Cavando abaixo da superfície, eles encontraram três poços cilíndricos
que foram escavados na terra. Dentro havia centenas de pedaços de
ossos de animais - Davis não acha que sejam humanos, mas além disso, ele
não pode ter certeza - bem como 13 pontas de projéteis de pedra
cuidadosamente trabalhadas conhecidas como pontas de haste, depois das
hastes salientes usadas para encaixá-los nas pontas das lanças.
A radiocarbon dating lab at the University of Oxford dated several of
the animal bones to between about 16,000 and 15,600 years ago, firming
up the dates for the overall site reported in the earlier study.
Smith diz que o novo estudo
traz o “rigor necessário” às datas do estudo anterior, e ela confia
neles. Mas Ben Potter, um arqueólogo da Universidade do Alasca, em
Fairbanks, não está convencido, argumentando que os artefatos dos poços
estão muito confusos para ligá-los conclusivamente a qualquer uma das
datas de ossos de animais. “Sua idade exata permanece incerta, na minha
opinião.”
Embora nenhuma evidência
genética conecte os antigos fabricantes de ferramentas ao povo Nez Perce
moderno, Williamson-Cloud diz acreditar que sua tribo é
“definitivamente” seus descendentes. “Estes são verdadeiramente nossos
ancestrais”, diz ele. “Eles não são apenas paleoíndios sem nome, e não é
um sítio sem nome. É um lugar de onde veio nossa linhagem – pessoas
que estão vivas hoje.”
As pontas de projéteis, feitas
de quaisquer rochas disponíveis, diferem significativamente das
chamadas pontas Clovis. Lapidadas de pedra de alta qualidade, com
pontas caneladas que foram encaixadas em pontas de lança, as pontas
Clovis passaram a dominar a paisagem de fabricação de ferramentas do
continente há cerca de 13.000 anos.
A maioria dos arqueólogos
acreditava que esses pontos Clovis pertenciam aos primeiros colonos do
continente. A descoberta de vários locais com artefatos humanos que
antecederam os pontos de Clovis frustrou essa noção, mas deixou em
aberto a questão de qual tecnologia de fabricação de ferramentas
acompanhou esses primeiros migrantes.
Davis e os outros autores, que
incluem arqueólogos japoneses e chineses, acham que há um bom argumento
a ser feito de que eles trouxeram pontos originados. As pontas em
Cooper's Ferry, dizem eles, se assemelham mais a pontas de projéteis
feitas por pessoas que viveram perto da moderna Hokkaido, no Japão,
cerca de 20.000 anos atrás.
Estudos genéticos mostram que
essas pessoas não eram ancestrais dos nativos americanos modernos, mas
Davis acredita que sua tradição tecnológica pode ter passado para outros
grupos asiáticos que acabaram migrando pelo nordeste da Sibéria e para
as Américas. “[Esses viajantes] não inventaram essas coisas quando
chegaram às Américas”, diz ele. “Quando eles deixaram o nordeste da
Ásia, eles tinham todo um conjunto de ideias tecnológicas em mente.”
O cenário de Davis faz sentido
para Matthew Des Lauriers, um arqueólogo da California State
University, San Bernardino, que estuda tecnologias de ferramentas de
pedra. Ele concorda que os pontos derivados de Cooper's Ferry e
Hokkaido parecem compartilhar "um conjunto semelhante de princípios de
design e engenharia". A noção se encaixa com seu próprio trabalho na Ilha de Cedros, na costa da Baja California, onde ele diz que anzóis de 11.500 anos feitos de conchas parecem surpreendentemente semelhantes a anzóis de 23.000 anos de idade de Okinawa , Japão .
David Meltzer, um arqueólogo
da Southern Methodist University, permanece cético. Ele diz que as
semelhanças entre os pontos originados das duas regiões parecem
genéricas e “podem ser facilmente resultado de convergência em oposição a
relacionamento histórico”, diz ele. Encontrar mais evidências em
locais entre o Japão e o noroeste do Pacífico dos EUA ajudaria a
defender o caso dos autores, acrescenta ele, mas “detectar vínculos
reais entre populações tão distantes no espaço e no tempo só pode ser
feito de maneira confiável com a genômica antiga”.
Tom Dillehay, um antropólogo
da Vanderbilt University, concorda que os dados de locais mais costeiros
e do noroeste da América do Norte aumentariam sua confiança na conexão
do Leste Asiático, assim como uma explicação mais detalhada das
semelhanças na técnica de descamação usada para produzir os pontos de
haste de ambas as regiões. . Ainda assim, ele diz que o estudo dos
pontos de Idaho é muito completo. Uma questão que ele gostaria de ver
explorada: por que essas pessoas antigas jogavam pontas de projéteis
perfeitamente boas em poços como se fossem lixo? “É muito interessante,
muito curioso.”
doi: 10.1126/science.adg4404
quinta-feira, 8 de setembro de 2022
Serpente mais rara da América do Norte encontrada mordendo mais do que podia mastigar
A cobra coroada de pedra da borda foi encontrada morta em Florida Keys, travada em um combate sem vida com uma centopéia gigante que conseguiu engolir no meio do caminho. Crédito: Drew Martin
A serpente mais rara da América do Norte, Tantillaoolitica (cobra coroada pela rocha), foi vista recentemente em um parque nas Florida Keys após um hiato de quatro anos. Embora isso normalmente seja motivo de comemoração entre os conservacionistas, o avistamento da cobra foi mais uma fonte de admiração incrédula do que qualquer outra coisa. A serpente foi encontrada morta, travada em combate sem vida com uma centopeia gigante que conseguiu engolir no meio do caminho.
O duelo fatal marca a primeira vez que os cientistas observam os hábitos alimentares da cobra . Sabe-se que espécies intimamente relacionadas têm preferência por centopeias, mas a T. oolitica é tão raramente vista que, até agora, ninguém tinha uma ideia definida do que ela comia. Pesquisadores do Museu de História Natural da Flórida criaram tomografias computadorizadas do par entrelaçado e publicaram seus resultados neste domingo na revista Ecology .
"Fiquei impressionado quando vi as fotos pela primeira vez", disse o coautor Coleman Sheehy, gerente da coleção de herpetologia do Museu da Flórida. “É extremamente raro encontrar espécimes que morreram enquanto comiam presas, e dada a raridade dessa espécie, eu nunca teria previsto encontrar algo assim.
A cobra foi inicialmente encontrada ao lado de uma trilha por um caminhante no John Pennekamp Coral Reef State Park, em Key Largo, que alertou a equipe do parque. O espécime rapidamente chegou ao Museu da Flórida, onde os pesquisadores esperavam determinar a causa exata da morte.
A explicação mais óbvia, dado que a centopéia tinha um terço do tamanho da cobra, seria asfixia. Mas as cobras são conhecidas por devorar presas muito maiores do que elas. Ao contrário das mandíbulas em humanos e na maioria dos outros vertebrados, que estão diretamente ligados ao crânio, as mandíbulas das cobras são mantidas no lugar por ligamentos e músculos flexíveis que lhes permitem envolver a cabeça em torno da comida.
Para ter certeza, os pesquisadores precisariam dar uma olhada no interior. No passado, isso exigiria uma dissecção, o que causa danos irreversíveis que podem dificultar estudos futuros. Mais recentemente, no entanto, os cientistas se voltaram para a tecnologia de tomografia computadorizada, que fornece uma visão incomparável da anatomia de um organismo sem alterar fisicamente o espécime.
Jaimi Gray, um associado de pós-doutorado no museu, corou a cobra com uma solução de iodo para melhorar o contraste de seus tecidos internos e construiu um modelo 3D em escala fina a partir de tomografias computadorizadas.
O duelo fatal marca a primeira vez que os cientistas observam os hábitos alimentares da cobra. Crédito: Museu da Flórida/Jerald Pinson
“Conseguimos realizar uma autópsia digital, que nos permitiu examinar a centopeia e a serpente, incluindo seus ferimentos e conteúdo intestinal, sem nunca pegar um bisturi”, disse ela. Após a digitalização, o espécime foi descolorido e agora permanece intacto nas prateleiras da coleção do Museu da Flórida para futuros pesquisadores estudarem.
O modelo revelou uma pequena ferida no lado da cobra, provavelmente causada pelas poderosas pinças venenosas da centopeia. Acredita-se que as cobras que costumam comer centopeias têm alguma resistência à mistura de veneno cáustico, mas essa suposição ainda não foi definitivamente demonstrada, disse Sheehy. A mordida parecia causar algum sangramento interno , mas nem isso nem a toxina foram suficientes para impedir a cobra de matar e engolir parcialmente sua presa.
Em vez disso, o golpe final parece ter sido dado pelo tamanho da centopeia. Uma inspeção minuciosa das tomografias mostra que a traqueia da cobra foi pinçada no local aproximado onde a circunferência da centopeia era maior, cortando seu suprimento de ar.
Os resultados oferecem um vislumbre íntimo de uma espécie que muitos temem estar à beira da extinção. Tantilla oolitica uma vez prosperou em terrenos rochosos de pinheiros que se espalharam do sul da Flórida Central até as Keys, mas desde então sofreram uma severa redução no tamanho da população. A espécie foi listada como ameaçada na Flórida desde 1975, e os esforços estão em andamento pelo Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA para que a espécie seja listada federalmente.
Os ecossistemas rochosos de pinheiros evoluíram por milhões de anos ao longo da espinha de um antigo recife de coral, abrigando uma longa lista de plantas e animais raros encontrados em nenhum outro lugar da Terra. Mas os mesmos atributos que promoveram o crescimento de florestas hiperdiversas também fizeram desta parte da Flórida um lugar ideal para construir vilas e cidades. Hoje, uma expansão ininterrupta de desenvolvimento, de Miami a West Palm Beach, substituiu quase inteiramente os ecossistemas nativos. Fora dos Everglades, apenas 2% das terras rochosas de pinheiros originais permanecem. Para animais endêmicos de florestas de pinheiros, como T. oolitica, as novas paisagens urbanas significaram quase aniquilação.
"Não podemos dizer com certeza se eles ainda estão ou não presentes na península da Flórida. Ausência de evidências não é evidência de ausência, mas seu habitat foi basicamente destruído", disse Sheehy.
Por enquanto, os pesquisadores estão encorajados pelo que parece ser uma população um tanto estável de T. oolitica em Key Largo e planejam fazer o máximo uso possível do novo espécime. As tomografias computadorizadas estão disponíveis online gratuitamente e não faltam novas informações que podem ser obtidas a partir delas.
De acordo com Sheehy, qualquer pessoa interessada neste espécime pode acessar os dados da tomografia computadorizada para observar outros aspectos da anatomia da cobra e, como esta é a primeira tomografia computadorizada da espécie, eles serão as primeiras pessoas a fazer essas descobertas. "Este estudo é apenas o começo do que será aprendido sobre esta espécie enigmática a partir dos dados de tomografia computadorizada", disse ele.
Uma
figura humana esculpida no teto da 19ª Caverna Sem Nome no Alabama (à
esquerda), que os arqueólogos delinearam virtualmente para deixar mais
claro (à direita). Jan Simek, Stephen Alvarez
Nas profundezas
de uma caverna úmida no norte do Alabama, arqueólogos fizeram uma
descoberta gigante. Em um teto subterrâneo de apenas meio metro de
altura, pesquisadores descobriram a maior arte rupestre descoberta na
América do Norte: gravuras intrincadas de figuras humanas e uma
serpente, esculpidas por nativos americanos há mais de 1.000 anos.
“É um trabalho exemplar e importante”, diz Carla Klehm, arqueóloga da Universidade de Arkansas, Fayetteville (UAF).
Embora o sudoeste dos EUA seja
famoso por petroglifos esculpidos em desfiladeiros e penhascos, grande
parte da arte rupestre do sudeste está escondida no subsolo em cavernas.
“Quarenta anos atrás, ninguém pensaria que o sudeste tinha muita arte
rupestre”, diz Thomas Pluckhahn, arqueólogo da Universidade do Sul da
Flórida que não esteve envolvido com o artigo. Mas, nas últimas
décadas, arqueólogos, incluindo Jan Simek, da Universidade do Tennessee,
de Knoxville, mostraram que não é esse o caso.
Simek visitou pela primeira
vez a 19ª Caverna Sem Nome – chamada assim em artigos científicos para
proteger sua localização precisa em terras privadas – na década de 1990.
Em suas profundezas frias e úmidas, onde nenhuma luz externa penetra,
as lanternas de Simek e seus colegas revelaram impressões fracas no teto
representando pássaros, cobras, vespas e padrões sobrepostos de linhas.
A arte se assemelhava a desenhos encontrados em cerâmica no sudeste do
período Woodland, entre 1000 aC e 1000 dC
O teto da caverna desce a
pouco mais de meio metro de altura onde os glifos estão localizados,
então os pesquisadores tiveram que se deitar de costas para ver a
maioria das imagens, explica Simek. Não há lugar para ficar e ver todo o
teto, diz ele.
Para obter uma imagem mais
completa da arte, Simek revisitou a caverna em 2017 com Stephen Alvarez,
fotógrafo e fundador da organização sem fins lucrativos Ancient Art
Archive, que documenta arte rupestre antiga em todo o mundo e a compartilha online via realidade virtual .
Alvarez queria usar uma nova técnica chamada fotogrametria 3D para
criar um modelo 3D realista da caverna - e ver se eles poderiam
descobrir imagens adicionais que não foram observadas no espaço
apertado.
Os pesquisadores desceram na
caverna e usaram um tripé para começar a tirar fotos. Durante um
período de 2 meses, eles tiraram quase 16.000 imagens sobrepostas e de
alta resolução. Em seguida, eles juntaram as fotos, usando software de
computador para alinhar as imagens no espaço 3D; os pesquisadores
poderiam então manipular o modelo resultante usando software de
realidade virtual, explica Alvarez. “Podíamos iluminar o espaço da
maneira que quiséssemos e largar o chão” para virtualmente dar um passo
para trás e ver todo o teto, diz ele.
O fotógrafo Stephen Alvarez ilumina a 19ª Caverna Sem Nome para fotografar seu teto. Alan Cressler
À medida que os pesquisadores
manipulavam suas imagens para tornar os desenhos mais visíveis, cinco
enormes glifos que antes eram muito grandes e fracos para serem vistos
entraram em relevo. Eles incluíam três seres humanos vestidos com roupas
reais, uma figura rodopiante com uma cauda semelhante a uma cascavel e
uma longa serpente com escamas. As imagens medem entre 0,93 metros e
3,37 metros de comprimento, tornando a maior delas a maior arte rupestre da América do Norte , relatam os pesquisadores hoje na Antiquity .
As imagens, provavelmente
feitas por gravação em lama fresca no teto úmido, não são datadas.
Fragmentos de carvão e rastros de fumaça de madeira nas paredes da
caverna, talvez das tochas dos artistas, datam do primeiro milênio. Os
nativos americanos da floresta que viviam na área naquela época residiam
em assentamentos de aldeias, construíam grandes montes de terra para
culto religioso e negociavam extensivamente no sul, leste e
centro-oeste. Seus descendentes permaneceram na região por séculos;
mas no final de 1800, muitos foram forçados a ir para o oeste sob as
políticas de remoção dos nativos americanos do governo dos EUA.
As figuras recém-descritas
compartilham características com outras formações de arte rupestre no
sudeste, como desenhos de penhascos em Painted Bluff, no Alabama, e
também no sudoeste, como os pictogramas humanos no Canyonlands National
Park. As figuras também são semelhantes às encontradas na cerâmica
estilo Woodland. Embora o significado exato dos glifos não seja claro,
cavernas como aquela em que foram encontrados estavam frequentemente
ligadas ao submundo, dizem os pesquisadores.
Ao completar o trabalho, os
autores consultaram a Banda Oriental de índios Cherokee, cuja terra
natal tribal inclui a área onde a caverna está localizada.
A criação dos glifos exigia
“um grau extraordinário de habilidade artística”, diz a UAF George Sabo.
Mas muito sobre os artistas permanece um mistério. “Quem eram eles em
suas comunidades?” ele se pergunta.
Embora a localização da caverna não seja divulgada para proteger a arte de vândalos, a equipe criou um vídeo de
seu modelo para que qualquer pessoa possa explorá-lo virtualmente.
Klehm está animado para ver a fotogrametria 3D continuar a revelar arte
oculta em outros locais - e torná-la acessível. “[Isso] pode nos ajudar a
ver coisas que não podemos ver, a ir além do que o olho humano está
acostumado a procurar”, diz ela.
