Dieta e adaptabilidade são fundamentais para a migração antiga para a América do Norte
Mateus Ward Agius
Matthew Agius é redator científico da Cosmos Magazine.
Há 14 mil anos, os humanos marcharam pela Ásia moderna, para a América do Norte e para a parte mais meridional da América do Sul. A chave? Comida.
Isso, e a adaptabilidade dos nossos antepassados às mudanças nas condições ambientais do planeta, à medida que marchavam para fora de África há mais de 70.000 anos, foram essenciais para povoar todas as massas de terra da Terra.
“Os primeiros migrantes humanos favoreceram rotas que forneciam recursos essenciais e facilitavam as viagens, bem como regiões com uma mistura de florestas e áreas abertas para abrigo e alimentação, ao mesmo tempo que lhes permitiam expandir-se para novos territórios”, diz Frédérik Saltré, ecologista e biogeógrafo. na Universidade Flinders.
Ele é o autor principal de uma nova pesquisa que explorou os fatores ambientais que permitiram o movimento humano em todo o planeta em pouco mais de 50 mil anos.
Depois de chegarem ao Crescente Fértil – uma região que hoje se expande a partir do Kuwait, Irão e Iraque para oeste através da Síria, Líbano, Jordânia, Israel e Palestina – os humanos irradiaram através do Cáucaso, Ásia e Europa Ocidental até há 44.000 anos.
A disponibilidade de recursos ajudou a movimentação em todo o planeta – onde as condições eram boas e as fontes de alimentos eram abundantes, as primeiras comunidades de caçadores-coletores conseguiram continuar em movimento.
À medida que atingiam climas mais rigorosos, os humanos agarraram-se a rotas que forneciam alimento e abrigo ao longo dos rios, permitindo-lhes chegar às pastagens do norte da Ásia, onde podiam atravessar uma ponte terrestre entre o que hoje é a Sibéria e o Alasca.
A subida do nível do mar inundou esta ponte terrestre para isolar as Américas da Ásia, mas através da paisagem gelada da América do Norte, caminharam para sul ao longo da costa do Pacífico antes que o aumento das temperaturas lhes permitisse migrar para o interior e para as actuais Américas Central e do Sul.
Essas rotas, que foram modeladas por uma colaboração internacional liderada por pesquisadores afiliados ao Centro de Excelência para a Biodiversidade e Patrimônio Australiano da ARC, combinando dados genéticos datados por radiocarbono de quase 25.000 amostras arqueológicas com dados ecológicos detalhados.
A “taxa” de migração (ou a rapidez com que os humanos se deslocaram) para a América do Norte é notavelmente rápida – dezenas de quilómetros por ano, em vez de comparativamente lenta para outros pontos extremos, como os de Sahul (o supercontinente que precedeu a Austrália) e da Europa Ocidental.
Isto, dizem eles, deve-se ao rápido movimento dos caçadores-recolectores em comparação com os agricultores neolíticos da Europa, embora reconheçam que algumas limitações de dados podem desempenhar um papel nas taxas de movimento mais elevadas em toda a Ásia.
Embora estudos recentes indiquem a velocidade com que Sahul foi povoada, ainda é muito mais lenta do que as rápidas migrações asiáticas e americanas.
Em última análise, a viabilidade do movimento rápido e os caminhos utilizados para o alcançar foram impulsionados pela disponibilidade de recursos e poderiam, diz Saltré, fornecer um contraponto ao que está a ser descrito como uma grande crise de extinção em curso no presente.
“[A investigação] sublinha como o clima e a ecologia moldaram a pré-história humana, destacando o papel da biodiversidade na sobrevivência e mobilidade humana, demonstrando que ecossistemas ricos permitiram aos humanos prosperar em novos ambientes durante milhares de anos”, diz ele.
“A crise de biodiversidade que estamos a viver agora compromete a nossa capacidade de prosperar. Apesar da tecnologia avançada que temos hoje, pergunto-me genuinamente se conseguiremos durar muito tempo sem manter a maior parte da biodiversidade actual.”
O estudo foi publicado na revista Nature Communications.
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