Tumba de 4.500 anos na França revela segredos de como o ‘genoma europeu’ surgiu
Os pesquisadores usaram a análise de DNA para aprender mais sobre o antigo cruzamento humano.
A análise de alta resolução dos genomas de indivíduos enterrados num túmulo coletivo com 4.500 anos em Bréviandes-les-Pointes, perto da cidade francesa de Troyes, revelou uma história surpreendente com implicações de longo alcance. Tal como detalhado num artigo na revista Science Advances , a fase final da formação do genoma europeu ainda está presente em muitos europeus actuais.
O genoma humano é a totalidade da informação genética transportada pelo nosso DNA e reflete parcialmente a história dos nossos antepassados. O genoma dos actuais europeus foi formado ao longo de um período de mais de 40.000 anos, como resultado de várias migrações e da resultante mistura de populações. É, portanto, constituída pela complexa hereditariedade das pequenas populações de caçadores-coletores que ocuparam a Europa até à chegada, há cerca de 8.000 anos, de populações da Anatólia e da região do Egeu, descendentes daqueles que inventaram a agricultura e a domesticação animal no Crescente Fértil. Estes agricultores neolíticos cruzaram com os caçadores-coletores locais e contribuíram com uma parte muito importante do genoma de muitos dos europeus de hoje.
Finalmente, no final do Neolítico, há 5.000 a 4.000 anos, populações nómadas das estepes Pônticas (a norte do Mar Negro, que se estende do Danúbio aos Urais) migraram para a Europa e contribuíram com o terceiro dos principais componentes genómicos que perduraram na Europeus ao longo dos milénios seguintes até aos dias de hoje.
Embora hoje a decifração – também conhecida como sequenciação – desta informação genética seja um processo de rotina, esta abordagem continua complicada para os genomas de indivíduos que viveram no passado. Tudo o que nos resta são alguns esqueletos mais ou menos fragmentados. Algumas partes desses esqueletos ainda podem conter vestígios de DNA preservado, mas ele é fragmentado e esparso, o que torna a análise um desafio metodológico.
A nossa equipa do Institut Jacques Monod aceitou este desafio e otimizou os métodos para que pudéssemos obter resultados fiáveis. Isso nos permitiu analisar genomas antigos usando os mais avançados métodos bioinformáticos e estatísticos.
Uma testemunha do cruzamento entre populações
Nossas análises dos genomas de sete indivíduos da tumba de Bréviandes, combinadas com análises da morfologia dos ossos realizadas por antropólogos do Inrap, mostraram que a tumba continha:
- Uma mulher que tinha mais de 60 anos quando morreu.
- seu filho, um homem adulto com idade entre 20 e 39 anos
- seu neto, com idade entre 4 e 8 anos
- a mãe do neto, de 20 a 39 anos
- uma jovem de 20 a 39 anos
- o recém-nascido da jovem
- uma criança entre 6 e 10 anos
Os últimos três indivíduos não tinham parentesco com os demais que estavam na sepultura, e o último filho não tinha parentesco com nenhum dos demais. Os pais do homem adulto, do bebê recém-nascido e do filho solitário não estavam presentes. Pode-se, portanto, supor que este não é o túmulo de uma única família biológica. Por outro lado, todos os indivíduos do sexo feminino apresentavam uma componente hereditária característica das populações do sul de França e do sudoeste da Europa, e esta origem comum fora da área do túmulo poderá explicar porque foram enterrados juntamente com os seus descendentes.
Além disso, o genoma do homem adulto foi dividido entre as origens neolíticas francesas de sua mãe e de seu pai, o genoma dos povos nômades das estepes ao norte do Mar Negro. Estes nómadas migraram para a Europa Central há cerca de 5.000 anos e cruzaram com as populações neolíticas locais antes de continuarem a sua migração em direção ao leste, norte e noroeste da Europa. Entre os sete indivíduos enterrados na tumba, observamos quase em “tempo real” a introdução do genoma dos nômades das estepes na população neolítica da região.
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Esta situação excepcional, não descrita anteriormente, permitiu-nos reconstruir a parte do genoma do homem adulto que herdou do pai, que estava ausente da sepultura e, portanto, não pôde ser analisado directamente. A assinatura genómica deste pai ausente coloca a sua origem no noroeste da Europa. Obtivemos anteriormente um resultado semelhante para outro homem com ascendência estepe, que foi enterrado no vale de Aisne na mesma época. Estes dois homens poderiam, portanto, pertencer à mesma população.
Dado que a assinatura genómica da mãe do homem adulto está relacionada com as populações neolíticas do sul de França, o túmulo de Bréviandes testemunha assim o encontro na zona do que seria a cidade de Paris, durante o Neolítico Final, entre indivíduos que migraram do norte para o sul e vice-versa.
Duas grandes ondas de cruzamento
Estender a análise a genomas antigos já publicados de outras regiões europeias permitiu-nos modelar estas migrações de povos das estepes. Os resultados sugerem que houve duas grandes ondas de cruzamentos durante o terceiro milénio a.C. (que começa no ano 1 do nosso calendário). A primeira onda de cruzamentos ocorreu entre nômades das estepes e agricultores neolíticos que criaram cerâmicas características de formato globular com dois a quatro cabos. Acredita-se que tenha ocorrido na Europa Central e Oriental há aproximadamente 4.900 anos.
Seus descendentes mestiços desenvolveram uma nova cultura arqueológica, conhecida como “louça com fio”, que leva o nome de vasos de barro que são impressos com cordas antes de serem cozidos. Esta cultura combinou elementos da cultura da ânfora globular e das culturas das estepes, incluindo o sepultamento dos mortos em tumbas individuais. Esta prática de criar cerâmica com cordão espalhou-se então para o leste e para o norte da Europa com indivíduos da população mista do Neolítico-Estepe. Durante as suas migrações de leste para oeste em toda a Europa, estes reproduziram-se principalmente entre si e não com populações agrícolas nativas.
Acredita-se que uma segunda onda de cruzamentos com populações nativas tenha ocorrido 300 a 400 anos depois na Europa Ocidental, há cerca de 4.550 anos. Em ambos os casos, os cruzamentos mais frequentes envolveram homens migrantes com mulheres nativas. Foi o início desta segunda vaga que conseguimos identificar no túmulo de Bréviandes-les-Pointes.
Graças à análise do mesmo estudo do enterro de um homem adulto em Saint-Martin-la-Garenne (leste de Paris), também pudemos mostrar que o cruzamento que ocorreu desempenhou um papel importante na transformação da Europa genoma.
O homem foi sepultado de acordo com os ritos funerários típicos da cultura Bell-Beaker (BBC), com seus característicos vasos em forma de sino encontrados em numerosos túmulos. Esta cultura desenvolveu-se na Europa Ocidental (entre o sudoeste e o noroeste) antes de se espalhar pela Europa e Norte de África. Foi enterrado com uma pulseira de xisto tipo BBC, acessório de arqueiro, que o identifica como tendo um status social elevado. Ele era de ascendência estepe, e pudemos inferir de seu genoma que sua mãe tinha ainda mais ascendência estepe do que ele. Isto indica que estas populações organizaram redes matrimoniais com grupos de outras regiões cujos membros tinham mais ascendência estepe. No final do período Bell-Beaker, por volta de 2.000 a.C., a maioria dos homens analisados carregava o cromossomo Y dos povos das estepes, que ainda hoje é a maioria entre os homens franceses.
O genoma de todos os actuais europeus que viveram na Europa durante muitas gerações contém, além da parte neolítica, parte desta ancestralidade estepe. Esta presença é mais pronunciada no Norte da Europa do que no Sul da Europa.
Concluindo, as duas fases mais intensas de mistura genética entre as populações migrantes das estepes e as populações indígenas estão associadas, cada uma, ao surgimento de uma nova cultura, a da mercadoria com fio e a das culturas Bell-Beaker. Esta última foi a primeira cultura verdadeiramente pan-europeia. Estes encontros e cruzamentos teriam levado à formação do genoma que é característico de muitos dos europeus de hoje.
Este artigo editado foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original .
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