sexta-feira, 30 de agosto de 2019

Novos artefatos sugerem que as pessoas chegaram à América do Norte mais cedo do que se pensava anteriormente

Balsa de Cooper 2013 Área A, olhando para o leste. Crédito: Loren Davis
Ferramentas de pedra e outros artefatos desenterrados de uma escavação arqueológica no local da Cooper's Ferry no oeste de Idaho sugerem que as pessoas viviam na área há 16.000 anos, mais de mil anos antes do que os cientistas pensavam anteriormente.
 
Os artefatos seriam considerados uma das primeiras evidências de pessoas na América do Norte.
As descobertas, publicadas hoje na Science , reforçam a hipótese de que inicial para as Américas seguiu uma rota costeira do Pacífico, em vez da abertura de um corredor interior sem gelo, disse Loren Davis, professora de antropologia da Universidade Estadual do Oregon. e principal autor do estudo.
 
"O local da Balsa de Cooper está localizado ao longo do rio Salmon, que é um afluente da bacia maior do rio Columbia. Os povos que se deslocavam para o sul ao longo da costa do Pacífico teriam encontrado o rio Columbia como o primeiro local abaixo das geleiras, onde poderiam caminhar remar para a América do Norte ", disse Davis. "Essencialmente, o corredor do rio Columbia foi a primeira rampa de saída de uma rota de migração da costa do Pacífico.
"O momento e a posição do local da Cooper's Ferry são consistentes e mais facilmente explicados como resultado de uma migração costeira no início do Pacífico".
O Ferry de Cooper, localizado na confluência de Rock Creek e no baixo rio Salmon, é conhecido pela tribo Nez Perce como um antigo local de vila chamado Nipéhe. Hoje, o site é gerenciado pelo Bureau of Land Management dos EUA.

 New artifacts suggest people arrived in North America earlier than previously thought
 
Campo de projeto da Cooper's Ferry 2014. Crédito: Loren Davis
Davis começou a estudar Cooper's Ferry como arqueólogo para o BLM na década de 1990. Depois de ingressar na faculdade do estado de Oregon, ele fez uma parceria com o BLM para estabelecer uma escola de campo arqueológica de verão, trazendo estudantes de graduação e pós-graduação do estado de Oregon e de outros lugares por oito semanas a cada verão de 2009 a 2018 para ajudar na pesquisa.
O site inclui duas áreas de escavação; as descobertas publicadas são sobre artefatos encontrados na área A. Na parte inferior dessa área, os pesquisadores descobriram várias centenas de artefatos, incluindo ; carvão; rocha rachada pelo fogo; e fragmentos ósseos prováveis ​​de animais de médio a grande porte, disse Davis. Eles também encontraram evidências de uma lareira, uma estação de processamento de alimentos e outras minas criadas como parte das atividades domésticas no local.
 
Nos últimos dois verões, a equipe de estudantes e pesquisadores alcançou as camadas inferiores do local, que, como esperado, continham alguns dos artefatos mais antigos descobertos, disse Davis. Ele trabalhou com uma equipe de pesquisadores da Universidade de Oxford, que conseguiram radiocarbonar com sucesso uma data de vários animais.
Os resultados mostraram que muitos artefatos das camadas mais baixas estão associados a datas na faixa de 15.000 a 16.000 anos.


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 O local da Cooper's Ferry medindo artefatos no local de 2015. Crédito: Loren Davis
 
"Antes de obter essas idades de radiocarbono, as coisas mais antigas que descobrimos eram datadas principalmente na faixa de 13.000 anos, e as primeiras evidências de pessoas nas Américas eram datadas pouco antes dos 14.000 anos em vários outros locais" Davis disse. "Quando vi pela primeira vez que a camada arqueológica inferior continha idades de radiocarbono com mais de 14.000 anos, fiquei chocado, mas cético e precisava ver esses números repetidos várias vezes para ter certeza de que estavam certos. Então, corremos mais datas de radiocarbono, a camada inferior datava consistentemente entre 14.000 e 16.000 anos ".
 
As datas dos artefatos mais antigos desafiam a antiga teoria "Clovis First" da migração precoce para as Américas, que sugeria que as pessoas cruzavam da Sibéria para a América do Norte e viajavam por uma abertura no manto de gelo perto dos atuais Dakotas. Pensa-se que o corredor sem gelo tenha sido inaugurado há 14.800 anos atrás, bem depois da data dos artefatos mais antigos encontrados no ferry de Cooper, disse Davis.
 
"Agora temos boas evidências de que as pessoas estavam em Idaho antes da abertura do corredor", disse ele. "Essa evidência nos leva a concluir que os primeiros povos se mudaram para o sul das camadas continentais de gelo ao longo da costa do Pacífico".
 
A equipe de Davis também encontrou fragmentos de dentes de uma forma extinta de cavalo conhecida por ter vivido na América do Norte no final do último período glacial. Esses fragmentos de dente, juntamente com a datação por radiocarbono, mostram que o Ferry de Cooper é o local mais antigo com datação por radiocarbono da América do Norte que inclui artefatos associados aos ossos de animais extintos, disse Davis.


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F134 em andamento 2. Crédito: Loren Davis
Os artefatos mais antigos descobertos no Ferry de Cooper também são muito semelhantes aos artefatos mais antigos encontrados no nordeste da Ásia e, particularmente, no Japão, disse Davis. Ele agora está colaborando com pesquisadores japoneses para fazer comparações adicionais de artefatos do Japão, Rússia e Ferry de Cooper. Ele também está aguardando informações de datação por carbono de artefatos de uma segunda escavação no site da Cooper's Ferry.
 
"Temos 10 anos de artefatos e amostras escavados para analisar", disse Davis. "Prevemos que faremos outras descobertas emocionantes enquanto continuamos a estudar os artefatos e amostras de nossas escavações".

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