Ancient skull, Amazon fires and giraffe protections

The week in science: 23–29 August 2019. 

 

 

A remarkably complete skull of the species Australopithecus anamensis, thought to be 3.8 million years old, has been discovered in Ehthiopia. Credit: Dale Omori/Cleveland Museum of Natural History.

Descoberto crânio de 3,8 milhões de anos Os cientistas descobriram um crânio hominínio de 3,8 milhões de anos (foto) na Etiópia que poderia ajudar a esclarecer as origens de Lucy, nossa famosa precursora. 

O espécime sugere que as espécies de Lucy coexistiram com um ancestral na antiga paisagem etíope. A maioria dos pesquisadores pensa que a espécie de Lucy, Australopithecus afarensis, cai no mesmo ramo da árvore evolutiva que uma espécie anterior chamada Australopithecus anamensis. 

A ideia é que A. anamensis gradualmente se transformou em A. afarensis, implicando que as duas espécies nunca coexistiram. O crânio, descrito esta semana na Nature, sugere o contrário. As características faciais do fóssil indicam que ele pertence a A. anamensis e reforça o fato de que um fóssil descoberto anteriormente, um fragmento de rosto de 3,9 milhões de anos encontrado na década de 1980, pertence a A. afarensis. Isso sugere que as duas espécies coexistiram, afinal. A. afarensis pode ter evoluído de um pequeno grupo de A. anamensis antes de superar gradualmente a população maior de A. anamensis.