Geólogos da Índia defendem lei para proteger tesouros fósseis

Os cientistas estimam que várias centenas de sítios geológicos estão ameaçados pela perspectiva de vandalismo ou desenvolvimento.

Priyanka Pulla

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Ovos de dinossauro foram saqueados de sítios fósseis desprotegidos na Índia. Crédito: Amit Dave / Reuters

Os cientistas da Índia estão fazendo lobby junto aos legisladores para proteger a miríade de sítios geológicos e fósseis do país contra saques e desenvolvimento. Entre as gemas geológicas do país há um grande e cientificamente significativo ninho de dinossauro e um marcador formal para uma era geológica.
 
No dia 6 de agosto, a Academia Nacional de Ciências da Índia (INSA), em Nova Delhi, e a Sociedade de Cientistas da Terra, em Lucknow, apresentarão um projeto de lei aos políticos. Se promulgada em lei, o projeto criará uma agência nacional com o poder de designar sítios geológicos e paleontológicos e restringir o acesso a eles.
 
Atualmente, a Índia não possui leis nacionais que preservem esses recursos, afirma o geólogo Satish Tripathi, de Délhi, membro da Society of Earth Scientists e assessor do projeto. Alguns sites importantes são protegidos pelas leis locais, mas muitos não são protegidos. Como resultado, há pouco para impedir o roubo de fósseis e relíquias geológicas, ou para impedir que desenvolvedores e empresas de mineração destruam sites, segundo um documento que acompanha o projeto de lei.
Os conservacionistas lutam há anos para proteger locais geológicos importantes. Mas o rápido desenvolvimento da Índia na última década aumentou a urgência, diz Tripathi. "A lei precisa ser criada ou esses sites desaparecerão", diz ele.
 
Pelo menos algumas centenas de locais poderiam precisar de proteção, estima o sedimentologista Rajasekhara Reddy Dhanireddy, conselheiro do Fundo Nacional Indiano de Arte e Patrimônio Cultural (INTACH), sem fins lucrativos, em Nova Délhi.

Tesouro

Entre os artefatos que precisam ser salvaguardados está uma camada de 6 centímetros de solo no estado de Spiti Valley, em Himachal Pradesh. Os cientistas ligaram a camada a um evento de extinção que ocorreu há cerca de 252 milhões de anos. Uma seção exposta desta camada, que separa o xisto do período Permiano do calcário do Triássico acima dela, está em perigo devido a um projeto que amplia a estrada, diz Tripathi.
 
Outra é uma estalagmite em uma caverna no estado nordestino de Meghalaya. No ano passado, a Comissão Internacional de Estratigrafia, que define novas unidades geológicas de tempo, designou esta estalagmite como um marco para a era Meghalayan, que começou há 4.250 anos.
 
Apesar de várias dezenas de locais terem sido declarados Patrimônio Geológico Nacional pela Geological Survey of India (GSI), uma agência do governo central, esta é apenas uma designação e não garante que os locais sejam protegidos, diz Reddy. A responsabilidade pela manutenção dos sites recai sobre os governos estaduais, sobre os quais o GSI não tem autoridade, diz ele.
Um local no estado de Gujarat, no oeste, que contém vários fósseis de dinossauros ¹ e evidências de um grande ninho de dinossauro ² mostra o que pode acontecer sem as devidas salvaguardas. Em 1986, os cientistas descobriram fósseis, que mais tarde foram identificados como a cobra Sanajeh indicus, enrolados em torno de ovos de saurópodes. Esta foi a primeira evidência de uma espécie de cobra predando filhotes de dinossauros ³ . Mas nenhuma medida foi tomada para proteger esses fósseis até 1997, quando parte do local foi protegida pela Lei da Polícia de Bombaim. Antes disso, vários fósseis e ovos desapareceram do local, diz Tripathi.
 
A lei proposta, que foi vista pela Nature , estabeleceria uma Autoridade Nacional de Geo-Patrimônio, juntamente com agências estaduais de geo-patrimônio, que assessorariam os governos estaduais. A autoridade nacional também ajudaria a estabelecer geoparques para promover o turismo, fornecendo dinheiro inicial para iniciá-los. Danificar o patrimônio geográfico ou reivindicar direitos de propriedade intelectual para descobertas sem a permissão da autoridade nacional poderia resultar em prisão ou multas de até 1 milhão de rúpias (US $ 14.400), de acordo com a lei.

Terceira sorte

O projeto de lei proposto, intitulado The Geoheritage (Projeto de Conservação e Promoção), de 2019, não é a primeira lei desse tipo a ser proposta. Em 2009, a câmara alta do parlamento indiano considerou um projeto de lei para uma autoridade nacional para a proteção de locais históricos. E em 2013, o INTACH promoveu uma lei de conservação geo - patrimonial . Mas nenhum dos dois foi perseguido pelos legisladores.
 
A situação é diferente desta vez porque os principais geólogos da Índia, a Society of Earth Scientists e o INSA uniram forças para dar seu peso ao projeto, diz Dhiraj Mohan Banerjee, geólogo de Delhi e membro do INSA.
 
Os cientistas que fazem campanha pelo projeto de lei também acham que destacar o valor desses sites para o turismo atrairá os legisladores. Os líderes políticos podem não apreciar o significado geológico dos locais, diz Banerjee, “mas, se dissermos que esses locais podem ser atrações turísticas e gerar empregos para as pessoas na área, podemos ter sucesso”.
 
Tripathi e sua equipe vão procurar um encontro com o gabinete do primeiro-ministro nos próximos meses. Eles esperam que um membro do parlamento apóie sua causa e persiga o projeto.

Natureza 572 , 163-164 (2019)

doi: 10.1038 / d41586-019-02361-6

Referências

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   Wilson, JA, Mohabey, DM, Peters, SE e Head, JJ PLoS Biol . 8 , e1000322 (2010).
   • • Artigo
     • Google Scholar

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