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Genetic analysis of rhino dung samples revealed that there was only one individual left in Vietnam
A critically endangered species of rhino is now extinct in Vietnam, according to a report by conservation groups.
The
WWF and the International Rhino Foundation said the country's last
Javan rhino was probably killed by poachers, as its horn had been cut
off.
Experts said the news was not a surprise, as only one sighting had been recorded in Vietnam since 2008.
Fewer than 50 individuals are now estimated to remain in the wild.
"It
is painful that despite significant investment in Vietnamese rhino
conservation, efforts failed to save this unique animal, " said WWF's
Vietnam director Tran Thi Minh Hien.
"Vietnam has lost part of its natural heritage."
The
authors of the report, Extinction of the Javan Rhino from Vietnam, said
genetic analysis of dung samples collected between 2009-2010 in the Cat
Tien National Park showed that they all belonged to just one
individual.
Shortly after the survey was completed,
conservationists found out that the rhino had been killed. They say it
was likely to have been the work of poachers because it had been shot in
a leg and its horn had been cut off.
Globally, there has been a
sharp increase in the number of rhino poaching cases. Earlier this year,
the International Union for Conservation of Nature (IUCN) published a
report that said rhino populations in Africa were facing their worst poaching crisis for decades.
An
assessment carried out by Traffic, the global wildlife trade monitoring
network, said the surge in the illegal trade in rhino horns was being
driven by demands from Asian medicinal markets.
Conservation blow
The Vietnam rhino, as well as being the last of the species on mainland Asia, was also the last known surviving member of the Rhinoceros sondaicus annamiticus subspecies - one of three recognised groups of Javan rhino populations.
Another is already extinct. R. sondaicus inermis was formerly found in north-eastern India, Bangladesh and Burma.
The remaining subspecies, R. sondaicus sondaicus,
is now found on Java, Indonesia. However, since the 1930s, the animals -
now estimated to number no more than 50 - have been restricted to the
westernmost parts of the island.
Bibhab Kumar Talukdar, chairman
of the IUCN's Asian Rhino Specialist Group, said the demise of the Javan
rhino in Vietnam was "definitely a blow".
"We all must learn from
this and need to ensure that the fate of the Javan rhino in [Indonesia]
won't be like that of Cat Tien in near future," he told BBC News.
"Threats
to rhinos for their horn is definitely a major problem. But in
Indonesia, due to active work done by rhino protection units and
national park authorities, no Javan rhino poaching has been recorded in
Indonesia for past decade."
Dr Talukdar observed: "What is key to
the success of the species is appropriate habitat management as the
Javan rhinos are browser and it needs secondary growing forests."
He
warned that the habitat within the national park on Java serving as the
final refuge for the species was being degraded by an invasive species
of palm.
"As such, control of arenga palm and habitat management
for Javan rhinos in Ujung Kulon National Park is now become important
for future of the species."
segunda-feira, 21 de janeiro de 2019
Conflitos armados causam extinção de espécies no deserto do Saara
Conflitos armados ameaçam a existência da gazela-dorcas (Foto: Divulgação)
Dos 14
animais selvagens de grande porte que habitam a região, 12 estão
classificados atualmente como extintos ou ameaçados de extinção.
Um estudo
realizado pelo Centro de Investigação em Biodiversidade e Recursos
Genéticos (CIBIO-InBIO) da Universidade do Porto, em Portugal, concluiu
que conflitos armados estão provocando a extinção de animais silvestres
que habitam o deserto do Saara e também do Sahel.
Os desertos abrangem partes da Argélia,
Burkina-Faso, Chade, Egito, Eritreia, Líbia, Mali, Marrocos, Mauritânia,
Níger, Nigéria, Senegal, Sudão e Tunísia, locais onde ocorrem 5% dos
conflitos mundiais, segundo a pesquisa.
O aumento do acesso a áreas
anteriormente remotas, da disponibilidade de armas de fogo e das
atividades de exploração de recursos naturais – especialmente na
Argélia, Egito, Líbia e Níger – “amplificaram dramaticamente o impacto
das atividades de caça”, de acordo com o estudo.
Dos 14 animais selvagens de grande porte
que habitam a região, 12 estão classificados atualmente como extintos
ou ameaçados de extinção. Três deles foram foco do estudo, publicado na
revista científica Conservation Letters: a gazela-dorcas, o adax e o
elefante africano. A redução do número de adax é a única que tem relação
com a exploração petrolífera, no caso dos outros dois animais, a ameaça
às espécies é o aumento dos conflitos.
Segundo o investigador do CIBIO-InBIO,
José Carlos Brito, os resultados do estudo mostram o “declínio
catastrófico da vida selvagem na região”, o que pode ser agravado ainda
mais com o aumento de ataques promovidos por grupos extremistas,
sequestros, escravidão e contrabando de armas e drogas.
Para que a biodiversidade dos desertos
do Saara e do Sahel sejam conservadas, explica o investigador, é preciso
incentivar a valorização da natureza, o uso sustentável dos recursos
naturais e a criação de sanções, sendo crucial a conscientização de
comunidades locais a respeito da importância cultural, econômica e
ecológica da biodiversidade. A nível nacional, é necessário que seja
realizada uma mudança de postura por parte dos países que produzem e
comercializam armas e munições.
“É importante compreender o círculo
vicioso estabelecido entre comércio de armas, conflitos, migração e
risco de extinção das espécies selvagens. As interferências de países
terceiros nas zonas de conflito, como o caso das ações militares da
União Europeia e Estados Unidos no conflito da Líbia, não consideram os
riscos e consequências a longo prazo para as populações humanas e
biodiversidade”, reforça o investigador.
Brito lembra ainda que é preciso
integrar a proteção animal às estratégias de paz, desarmar civis,
milícias e grupos extremistas e restringir o acesso às armas e munições.
“As autoridades religiosas islâmicas, em particular, têm a
credibilidade para reformular as atitudes éticas em relação à
biodiversidade e para incutir modos de vida favoráveis ao meio
ambiente”, defende Brito.
A longo prazo, o investigador afirma que
é preciso estabelecer um equilíbrio entre conservação ambiental e
desenvolvimento socioeconômico. Para isso, Brito explica que é
fundamental que os “cientistas empenhados na conservação colaborem com
agentes políticos e investigadores focados na vertente militar, em busca
de soluções inovadoras para os desafios que se colocam às regiões em
conflito”.
