Tornozelos fósseis indicam que os primeiros primatas da Terra viveram em árvores
Os
primeiros primatas da Terra deram um passo à frente no mundo, agora que
os pesquisadores deram uma boa olhada em seus tornozelos.
Um novo estudo descobriu que Purgatorius , um pequeno mamífero que vivia de uma dieta de frutas e insetos, vivia em árvores. Os
paleontologistas fizeram a descoberta analisando ossos do tornozelo de
65 milhões de anos coletados em locais no nordeste de Montana.
Purgatorius, parte de um grupo extinto de primatas chamados plesiadapiformes, aparece pela primeira vez no registro fóssil logo após a extinção dos dinossauros não-aviários. Alguns pesquisadores especularam ao longo dos anos que os primitivos plesiadapiformes eram terrestres e que os primatas se mudaram para a copa das árvores mais tarde. Essas idéias ainda podem ser encontradas em alguns livros didáticos hoje.
“O livro que estou usando atualmente nos meus cursos de antropologia biológica ainda tem uma ilustração do Purgatório caminhando no chão. Esperamos que este estudo mude o que os alunos estão aprendendo sobre a evolução dos primeiros primatas e coloque o Purgatorius nas árvores onde ele pertence por direito ”, disse Stephen Chester, o principal autor do artigo. Chester, que conduziu grande parte da pesquisa enquanto estudava para o Ph.D. na Universidade de Yale, é professor assistente no Brooklyn College, na City University of New York. Chester também é curador afiliado do Museu de História Natural de Yale Peabody.
Até agora, os paleontólogos tinham apenas os dentes e mandíbulas do animal para examinar, o que deixava grande parte de sua aparência e comportamento um mistério. A identificação dos ossos do tornozelo Purgatorius , encontrados na mesma área dos dentes, deu aos pesquisadores uma noção melhor de como ele vivia.
“Os ossos do tornozelo têm características diagnósticas de mobilidade que estão presentes apenas em primatas e seus parentes próximos hoje”, disse Chester. “Essas características únicas teriam permitido que um animal como o Purgatorius girasse e ajustasse seus pés de acordo para agarrar galhos enquanto se movia por entre as árvores. Em contraste, os mamíferos que vivem no solo carecem dessas características e são mais adequados para se impulsionar para a frente em um movimento mais restrito para a frente e para trás. ”
A pesquisa fornece a evidência fóssil mais antiga até o momento de que a arborização desempenhou um papel fundamental na evolução dos primatas. Em essência, disseram os pesquisadores, isso implica que a divergência de primatas de outros mamíferos não foi um evento dramático. Em vez disso, os primatas desenvolveram mudanças sutis que tornaram a navegação mais fácil e melhor acesso aos alimentos nas árvores.
A pesquisa foi publicada na edição online de 19 de janeiro dos Proceedings of the National Academy of Sciences.
Os co-autores do artigo são Jonathan Bloch, do Museu de História Natural da Flórida da Universidade da Flórida, que também contribuiu para a pesquisa como Edward P. Bass Distinguished Visit Environmental Scholar no Yale Institute for Biospheric Studies; Doug Boyer, da Duke University; e William Clemens, do Museu de Paleontologia da Universidade da Califórnia, que coletou fósseis de Purgatorius e dados geológicos nas últimas quatro décadas com membros de suas equipes de campo em Montana.
Fonte: https://www.pnas.org/content/112/5/1487
Um novo estudo descobriu que Purgatorius , um pequeno mamífero que vivia de uma dieta de frutas e insetos, vivia em árvores. Os
paleontologistas fizeram a descoberta analisando ossos do tornozelo de
65 milhões de anos coletados em locais no nordeste de Montana.Purgatorius, parte de um grupo extinto de primatas chamados plesiadapiformes, aparece pela primeira vez no registro fóssil logo após a extinção dos dinossauros não-aviários. Alguns pesquisadores especularam ao longo dos anos que os primitivos plesiadapiformes eram terrestres e que os primatas se mudaram para a copa das árvores mais tarde. Essas idéias ainda podem ser encontradas em alguns livros didáticos hoje.
“O livro que estou usando atualmente nos meus cursos de antropologia biológica ainda tem uma ilustração do Purgatório caminhando no chão. Esperamos que este estudo mude o que os alunos estão aprendendo sobre a evolução dos primeiros primatas e coloque o Purgatorius nas árvores onde ele pertence por direito ”, disse Stephen Chester, o principal autor do artigo. Chester, que conduziu grande parte da pesquisa enquanto estudava para o Ph.D. na Universidade de Yale, é professor assistente no Brooklyn College, na City University of New York. Chester também é curador afiliado do Museu de História Natural de Yale Peabody.
Até agora, os paleontólogos tinham apenas os dentes e mandíbulas do animal para examinar, o que deixava grande parte de sua aparência e comportamento um mistério. A identificação dos ossos do tornozelo Purgatorius , encontrados na mesma área dos dentes, deu aos pesquisadores uma noção melhor de como ele vivia.
“Os ossos do tornozelo têm características diagnósticas de mobilidade que estão presentes apenas em primatas e seus parentes próximos hoje”, disse Chester. “Essas características únicas teriam permitido que um animal como o Purgatorius girasse e ajustasse seus pés de acordo para agarrar galhos enquanto se movia por entre as árvores. Em contraste, os mamíferos que vivem no solo carecem dessas características e são mais adequados para se impulsionar para a frente em um movimento mais restrito para a frente e para trás. ”
A pesquisa fornece a evidência fóssil mais antiga até o momento de que a arborização desempenhou um papel fundamental na evolução dos primatas. Em essência, disseram os pesquisadores, isso implica que a divergência de primatas de outros mamíferos não foi um evento dramático. Em vez disso, os primatas desenvolveram mudanças sutis que tornaram a navegação mais fácil e melhor acesso aos alimentos nas árvores.
A pesquisa foi publicada na edição online de 19 de janeiro dos Proceedings of the National Academy of Sciences.
Os co-autores do artigo são Jonathan Bloch, do Museu de História Natural da Flórida da Universidade da Flórida, que também contribuiu para a pesquisa como Edward P. Bass Distinguished Visit Environmental Scholar no Yale Institute for Biospheric Studies; Doug Boyer, da Duke University; e William Clemens, do Museu de Paleontologia da Universidade da Califórnia, que coletou fósseis de Purgatorius e dados geológicos nas últimas quatro décadas com membros de suas equipes de campo em Montana.
Fonte: https://www.pnas.org/content/112/5/1487
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