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A evolução da família dos felinos Felidae começou há cerca de 25 milhões de anos. Esses gatos antigos evoluíram para as oito linhagens principais da árvore genealógica dos felídeos, com a maioria dos gatos modernos surgindo nos últimos cinco milhões de anos.

Árvore Familiar Felidae

A maioria dos gatos modernos de hoje surgiu devido a migrações que ocorreram durante as duas principais eras glaciais dos últimos dez milhões de anos. Durante essas eras glaciais, o nível do mar caiu e pontes de terra se formaram entre os continentes - permitindo que os animais migrem para novos territórios e ambientes. Quando os mantos de gelo derreteram e o nível do mar subiu novamente, as pontes de terra foram cobertas e os animais migratórios ficaram isolados de suas populações originais. As novas populações adaptaram-se ao longo do tempo ao seu novo ambiente e, eventualmente, tornaram-se geneticamente distintas à medida que evoluíram para uma nova espécie.
A especiação também pode ocorrer dentro dos continentes sempre que um grupo de animais se separa de alguma forma de sua população original. Por exemplo, os leopardos das neves evoluíram à medida que se adaptaram a baixas temperaturas em grandes altitudes e os gatos da areia evoluíram conforme se adaptaram às condições secas e extremas dos habitats desérticos. Os gatos selvagens inerentemente se dispersam e se adaptam prontamente a novos ambientes, portanto, essa família de animais provavelmente se espalhará para novos territórios quando surgir a oportunidade.

As três linhagens mais antigas de gatos selvagens

O último ancestral comum dos gatos modernos foi uma espécie de Pseudaelurus que ocorreu na Ásia de 9 a 20 milhões de anos atrás (MYA). Usando a genética, os cientistas estabeleceram que os gatos modernos divergiam dessa espécie antiga em oito grupos ou linhagens de espécies intimamente relacionadas.

10.8 MYA - Linhagem Panthera - Difundida

A linhagem mais antiga de felinos são os grandes felinos rugidores da linhagem Panthera, que se separaram desse ancestral comum de 10,8 MYA. Os descendentes evoluíram para sete espécies que ocorrem em todos os continentes da Ásia, América do Norte e do Sul, Europa e África à medida que migraram para e da Ásia ao longo do tempo.

9.4 MYA - Bay Cat Lineage - Sudeste Asiático

A segunda linhagem a se ramificar foi a Bay Cat Lineage em 9,4 MYA e três espécies evoluíram no Sudeste Asiático.

8.5 MYA - Linhagem Caracal - África

A terceira linhagem Caracal divergiu em 8,5 MYA durante a primeira era glacial de 8 a 10 MYA, quando os ancestrais cruzaram as pontes de terra no Mar Vermelho da Ásia para a África e em três espécies de gatos de médio porte.

As cinco linhagens selvagens de felinos originárias da América do Norte

Durante a mesma idade do gelo, a ponte terrestre do Estreito de Bering formou-se entre a Ásia e a América do Norte, sobre a qual gatos e outros animais migraram, espalhando-se pela América do Norte e mais tarde para a América do Sul. Essas dispersões deram origem às linhagens restantes de gatos selvagens, todas originárias da América do Norte.

8.0 MYA - Linhagem do Ocelote - América do Norte> América do Sul

Os ancestrais da linhagem Ocelot ou Leopardus , que originou 8.0 MYA, inicialmente evoluíram para duas espécies na América do Norte. Mais tarde, durante a segunda idade do gelo de 2 - 3 MYA, a ponte terrestre do Istmo do Panamá entre a América do Norte e a América do Sul se formou devido aos níveis do mar mais baixos, bem como mudanças continentais. Os gatos migraram para a América do Sul e o grupo das jaguatiricas diversificou-se ainda mais para as sete espécies de hoje.

7.2 MYA - Linhagem do Lince - América do Norte> Eurásia

A linhagem Lynx se ramificou (relativamente) logo após a linhagem Ocelot em 7,2 MYA e evoluiu para a espécie distinta de lince com caudas curtas e orelhas tufadas. Duas espécies se espalharam pela América do Norte e outras duas evoluíram mais tarde na Eurásia de ancestrais que migraram de volta para o Estreito de Bering durante a segunda idade do gelo.

6.7 MYA - Linhagem do Puma - América do Norte> América do Sul

A terceira linhagem originada na América do Norte foi a linhagem Puma, que surgiu com 6,7 MYA. Hoje o grupo é formado por três espécies de felinos muito diversas - o Cheetah, o Puma e o Jaguarundi. O Puma e o Jaguarundi se espalharam para a América do Sul durante a segunda idade do gelo, enquanto o Cheetah migrou de volta para a Eurásia e finalmente para a África.

6.2 MYA - Linhagem do gato leopardo - América do Norte> Ásia

As duas últimas linhagens 'mais jovens' surgiram de ancestrais que cruzaram de volta para a Ásia da América do Norte durante a segunda idade do gelo. A linhagem do gato leopardo se dividiu em 6,2 MYA e as cinco espécies resultantes ocupam principalmente o sul e o centro da Ásia.

3.4 MYA - Felis Lineage - América do Norte> Ásia> África

A linhagem mais recente a divergir em 3,4 MYA é a linhagem Felis , composta principalmente por gatos menores com menos de 10 kg, que também deu origem ao gato doméstico. Alguns dos gatos ancestrais que voltaram para a Ásia evoluíram lá, enquanto outros se espalharam pela Europa e alguns ainda mais para a África.

8 linhagens e 14 gêneros de felidae

As oito linhagens e quatorze gêneros da família Felidae em ordem de idade evolutiva são:

Linhagem Felidae	Felidae Genera
Subfamília Pantherinae
1. Linhagem Panthera	Panthera , Neofelis
Subfamília Felinae
2. Linhagem do gato Bay	Pardofelis , Catopuma
3. Linhagem caracal	Leptailurus , Caracal
4. Linhagem Ocelot / Leopardus	Leopardus
5. Linhagem do lince	Lince
6. Linhagem Puma	Puma , Acinonyx, Herpailurus
7. Linhagem do gato leopardo	Prionailurus , Otocolobus
8. Linhagem de gato doméstico / felis	Felis

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quarta-feira, 2 de setembro de 2020

Evolução Felidae