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A agricultura indígena australiana começou há pelo menos 11.000 anos

A análise de um núcleo de sedimentos que remonta a 150.000 anos mostrou que os padrões de fogo na Austrália mudaram com o aumento do uso do fogo pelos povos indígenas.

 

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O ancião do norte da Austrália, George Milpurrurr, mostra à próxima geração como fazer uma queima cultural. Crédito: Penny Tweedie/Alamy

Os indígenas australianos têm usado o fogo para moldar os ecossistemas do norte do país há pelo menos 11 mil anos, de acordo com o carvão preservado no sedimento de um sumidouro. O estudo foi publicado em 11 de março na Nature Geoscience ¹ .

A prática da queima cultural, também conhecida como 'agricultura com paus de fogo', é parte integrante da cultura e história indígena australiana e é considerada como tendo alterado profundamente as paisagens em todo o país.

A agricultura com bastões de fogo envolve a introdução de incêndios frequentes e de baixa intensidade em pequenas áreas da paisagem num padrão irregular de “mosaico”, e é feita no início da estação seca. A prática é importante cultural e ambientalmente; em particular, reduz a quantidade de combustível disponível para queima e, portanto, diminui a intensidade dos incêndios florestais que podem ocorrer no final da estação seca devido a quedas de raios ou outros factores desencadeantes.

Evidências arqueológicas indicam que os humanos ocuparam continuamente o continente australiano por pelo menos 65.000 anos ² , mas pouco se sabe sobre quando começou a prática da agricultura com bastões de fogo.

“Você precisa de um registro muito longo que remonte antes das pessoas estarem aqui, para que você possa ver como é o mundo natural - o mundo definitivamente não impactado, se você quiser - e então você terá registros suficientes para ser capaz de ver se alguma coisa mudou”, diz o coautor do estudo Michael Bird, geólogo da Universidade James Cook em Cairns, Austrália.

Os pesquisadores descobriram esse registro no sedimento da Lagoa Girraween, um corpo de água permanente formado em um buraco desmoronado perto de Darwin, no Território do Norte. A lagoa é um local importante para os proprietários tradicionais da terra, a Nação Larrakia, e ficou famosa pela cena de ataque de crocodilo no filme de 1986, Crocodile Dundee .

Como a lagoa permaneceu cheia, os seus sedimentos oferecem um registo contínuo de deposição que não foi perturbado pela secagem e fissuras. Bird e seus colegas conseguiram extrair um núcleo do fundo da lagoa que forneceu um registro de 150 mil anos de mudanças no tipo e na geoquímica do carvão depositado e no acúmulo de pólen.

Mudança no carvão

A equipe observa que, há cerca de 11 mil anos, as alterações nas jazidas de carvão apontam para alterações na intensidade dos incêndios na área.

Sem influência humana, os incêndios são menos frequentes, mas têm intensidade suficiente para queimar árvores e deixar carvão, diz Bird.

“Um fogo menos intenso não atinge a coroa – queima o que está no chão”, diz ele. A grama, assim como os galhos e as folhas caídas das árvores, têm maior probabilidade de se transformar em carvão do que as próprias árvores, acrescenta.

Como o carvão derivado de árvores tem concentrações mais altas do isótopo carbono-13 do que o carvão vegetal de gramíneas, os pesquisadores analisaram a composição e a geoquímica do resíduo queimado na amostra. Os autores descobriram uma mudança sustentada de incêndios de baixa frequência e alta intensidade – o regime de fogo “natural” – para incêndios mais frequentes, mas menos intensos, que sugeriram ser o resultado da agricultura indígena com bastões de fogo.

Os autores descartaram as alterações climáticas como a causa da mudança, utilizando a proporção entre o pólen das árvores e o pólen das gramíneas como um tipo de história climática para mostrar que as alterações na vegetação não explicaram a mudança no registro do carvão.

No entanto, Bird observa que a colonização europeia pôs fim às práticas culturais de queimadas e deslocou a intensidade do fogo de volta a um padrão natural. “Como tivemos mais de 10.000 anos de um regime de incêndios específico, é a libertação desse regime de incêndios que está na verdade a criar problemas bastante significativos”, diz ele, sugerindo que esta mudança contribuiu para o regresso de mais incêndios florestais de alta intensidade.

Joe Fontaine, ecologista de incêndios da Universidade Murdoch em Perth, Austrália, diz que a crescente compreensão de como as queimadas culturais moldaram a paisagem australiana, particularmente nas regiões do norte, é crucial para as práticas contemporâneas de gestão do fogo, que em grande medida têm excluiu os povos indígenas e seus conhecimentos.

“As barreiras à queima cultural, no nosso misterioso sistema de leis e burocracia”, são difíceis de ultrapassar, diz Fontaine. Existem também muito mais estruturas permanentes na paisagem hoje em dia do que antes da colonização, diz ele, por isso o desafio é descobrir onde e como a queima cultural pode ser restaurada como prática.

O trabalho contínuo que “divulga as práticas culturais de queima e as estabelece como algo que realmente existiu, é crucial para a evolução da gestão contemporânea do fogo”, afirma.

faça: https://doi.org/10.1038/d41586-024-00693-6

Referências

1. Bird, MI et al. Geociências da Natureza . https://doi.org/10.1038/s41561-024-01388-3 (2024).

   Artigo   Google Scholar  

2. Clarkson, C. et al. Natureza 547 , 306–310 (2017).

 

Pequenos mamíferos desaparecem no norte da Austrália

Os cientistas estão lutando para conter o culpado: gatos selvagens, auxiliados pelo fogo.

Dyani Lewis

Ciência

5 de setembro de 2014

Vol. 345 , Edição 6201

pág. 1109 - 1110

DOI: 10.1126/ciência.345.6201.1109

Os quolls do norte estão em declínio no Parque Nacional de Kakadu.

FOTO: © NT DEPARTAMENTO DE GESTÃO DE TERRAS E RECURSOS/FOTO DE ALARIC FISHER

Logo após o amanhecer, Danielle Stokeld sai a pé para inspecionar armadilhas de pequenos mamíferos aninhadas entre eucaliptos e pinheiros pandanus no Parque Nacional de Kakadu, no extremo norte da Austrália. Apesar da grama alta até o joelho, a ecologista do Departamento de Gerenciamento de Recursos Terrestres do Território do Norte percorre sua rota de 2,4 quilômetros, conseguindo verificar todas as 117 armadilhas em menos de uma hora. O motivo de sua vivacidade: todas as últimas armadilhas estão vazias. 

 

De volta à estação de guarda florestal South Alligator de Kakadu mais tarde naquela manhã fria de julho, outros pesquisadores dizem que não se saíram melhor. Após 2 semanas de armadilhas, a terrível realidade está se tornando clara. De 4.000 armadilhas em seis locais, todos os pesquisadores conseguiram capturar um único camundongo delicado e dois quolls do norte – marsupiais do tamanho de ouriços manchados com longas caudas carnudas. 

 

No norte da Austrália, as populações de mamíferos estão em queda livre. Nas últimas duas décadas, os cientistas documentaram declínios acentuados em quolls, bandicoots e outra fauna nativa. A situação desses animais ficou tão desesperadora que, em julho, o governo australiano nomeou o primeiro comissário de espécies ameaçadas do país, Gregory Andrews, funcionário do Departamento do Meio Ambiente agora encarregado de elaborar abordagens amplas para conter a maré de extinções. As soluções não são óbvias, mas evidências crescentes apontam para o arqui-vilão: gatos selvagens, auxiliados e instigados pelo fogo. 

 

O influxo europeu a partir de 2 séculos atrás transformou o continente insular em um cadinho de extinção. Desde então, 29 espécies de animais terrestres foram extintas, incluindo, o mais famoso, o tilacino, ou tigre da Tasmânia, que desapareceu no início do século passado. Outra fauna desaparecida inclui espécies de bettongs, bandicoots, potoroos, bilbies e wallabies. As perdas da Austrália representam cerca de um terço das extinções de mamíferos do mundo nos últimos 500 anos. Muitos desapareceram antes de 1950, depois de serem expulsos de habitats e serem vítimas de invasores, incluindo gatos e raposas vermelhas europeias. 

 

 Outro invasor, o sapo-cururu, tem sido uma desgraça para os quolls do norte, que comem os sapos e sucumbem ao veneno que eles secretam. 

 

Outras espécies mal sobrevivem: cerca de 55 mamíferos terrestres endêmicos – 20% do total da Austrália – estão ameaçados de extinção. “Você olha para o interior e vê o quão vasto e natural ele parece ser”, diz John Woinarski, biólogo conservacionista da Universidade Charles Darwin (CDU), Casuarina. “Mas claramente fraturamos seus processos ecológicos.”

À medida que as perdas se acumulavam no sul e no centro da Austrália, o norte escassamente povoado parecia oferecer um porto seguro. Maiores do que o Alasca, as savanas tropicais que abrangem partes da Austrália Ocidental, Território do Norte e Queensland têm vastas extensões de vegetação intacta e, mais importante, provaram ser inóspitas para a raposa vermelha. Mas o santuário era ilusório. No final da década de 1980, quando Woinarski começou seus estudos no Território do Norte, 200 armadilhas capturavam 30 ou 40 animais durante a noite. Hoje em dia, um transporte típico é zero. “É de partir o coração”, diz ele. “Coisas que estavam lá uma década antes simplesmente desapareceram.”

Os gatos selvagens são inegavelmente os principais culpados. Em um artigo publicado on-line no mês passado no Journal of Applied Ecology , Woinarski e colegas mostraram que gatos soltos em um recinto experimental podem extirpar o rato de pêlo comprido, nativo das savanas do norte da Austrália. E depois de dissecar um gato selvagem baleado por um guarda florestal de Kakadu, Stokeld encontrou em seu estômago os restos de um rato escuro, quatro ratos de rabo de mosaico de pastagem e dois antechinus fulvos, um marsupial carnívoro. A organização sem fins lucrativos Australian Wildlife Conservancy (AWC) estima que todos os dias na Austrália, surpreendentes 75 milhões de animais são vítimas de cerca de 15 milhões de gatos selvagens. 

 

Mas os cientistas duvidam que os gatos, que começaram a se espalhar pela Austrália logo após a chegada dos colonizadores europeus em 1788, estejam agindo sozinhos. Os declínios recentes, diz Chris Johnson, ecologista da Universidade da Tasmânia, Hobart, levantam a questão: "Por que agora?"

A resposta pode estar mudando os regimes de fogo. Antes da chegada dos europeus, os aborígenes australianos queimavam pequenas manchas ou caminhos de mato para criar condições ideais para a caça ou para se mover mais facilmente pela paisagem. À medida que as populações aborígenes diminuíam, incêndios “mais desagradáveis” que queimavam mais e deixavam cicatrizes de fogo maiores se tornaram a norma, diz Jeremy Russell-Smith, ecologista de incêndio da CDU. Em uma pesquisa recente não publicada usando rastreamento por GPS no noroeste da Austrália, Sarah Legge, cientista-chefe do AWC, revelou que a queima mais generalizada ajuda os gatos selvagens a capturar criaturas expostas pela perda de cobertura do solo. 

 

Para privar os gatos de suas áreas de caça, a AWC implementou um regime intensivo de controle de incêndios no Mornington Wildlife Sanctuary, na região de Kimberley, no noroeste da Austrália, destinado a proteger a vegetação não queimada. A reserva também abateu assiduamente herbívoros selvagens, como gado, cavalos e burros que afinam a vegetação. Como resultado, o número de roedores e marsupiais nativos aumentou quatro vezes em alguns habitats em apenas 3 anos. 

 

Reduzir as populações de gatos selvagens é um desafio mais formidável. Uma abordagem promissora é uma isca experimental contendo para-aminopropiofenona, um produto químico que converte a hemoglobina na corrente sanguínea em metemoglobina, que não pode transportar oxigênio. Em um teste com a isca na Austrália central no ano passado, o número de gatos selvagens caiu mais de 50%. No entanto, os testes em outras áreas não correram tão bem, talvez devido a uma maior abundância de presas vivas, que os gatos preferem à isca, ou chuvas fortes que diminuíram o apelo da isca. 

 

Algumas espécies podem acabar fazendo suas últimas resistências em ilhas ou em arcas continentais cercadas de predadores. Em 2003, 64 quolls do norte criados em cativeiro foram soltos em duas ilhas livres de sapos-cururu na costa norte da Austrália. Uma década depois, cada ilha tem vários milhares de quolls, diz Dion Wedd, curador do Territory Wildlife Park em Berry Springs que esteve envolvido no programa de reprodução. Ainda assim, a maioria dos cientistas vê esses refúgios como último recurso. Diz Alaric Fisher, ecologista do Departamento de Gestão de Recursos Terrestres: “Precisamos de [abordagens] que funcionem fora das cercas”.

Fogo amigo no Cerrado

11 de agosto de 2017

Por José Tadeu Arantes  |  Agência FAPESP – Quase sempre apresentado como inimigo dos ecossistemas, o fogo é, no entanto, indispensável para a preservação das savanas, como afirmam unanimemente os estudiosos do assunto. No Brasil, o Cerrado, que constitui a mais biodiversa savana do mundo, encontra-se seriamente ameaçado pela conjunção de dois fatores: a expansão da fronteira agrícola e a proibição do uso do fogo como método de manejo. É o que sustenta o artigo The need for a consistent fire policy for Cerrado conservation, publicado por Giselda Durigan, do Instituto Florestal do Estado de São Paulo, e James Ratter, do Botanic Garden Edinburgh, de Edimburgo, Escócia, no Journal of Applied Ecology.

Estudo defende a necessidade da queima criteriosa para a preservação da mais rica savana do mundo, prodígio de biodiversidade e berço de importantes rios brasileiros (foto: Arthur de Magalhães Goulart/Wikimedia Commons)

Giselda Durigan, que é também professora em programas de pós-graduação em Ciência Florestal na Universidade Estadual Paulista (Unesp) e em Ecologia na Universidade Estadual de Campinas (Unicamp), estuda o Cerrado há mais de 30 anos. Participou recentemente do projeto “Impacto de fatores antrópicos (fogo, agricultura e pastoreio) sobre a biodiversidade em savanas”, apoiado pela FAPESP no âmbito do Belmont Forum. E, entre vários estudos em andamento, integra o projeto “Efeitos do fogo e de sua supressão sobre a estrutura, a composição e a biodiversidade do ecossistema no gradiente fisionômico do Cerrado na Estação Ecológica de Santa Bárbara”, parcialmente apoiado pela National Science Foundation, dos Estados Unidos.

 "Nas savanas de todo o mundo, está ocorrendo um processo de adensamento da vegetação, com perda de biodiversidade. E a principal causa, no Brasil, é a supressão do fogo. O Cerrado vai ficando cada vez mais cheio de árvores e começa a virar floresta. Como quatro quintos da biodiversidade de plantas desse bioma estão no estrato herbáceo, virar floresta constitui uma enorme perda de biodiversidade. A maioria das plantas do Cerrado não suporta a sombra. Então, quando o dossel formado pelas copas das árvores se fecha e sombreia o solo, centenas de espécies de plantas endêmicas desaparecem”, afirmou a pesquisadora à Agência FAPESP.

“Nosso estudo na Estação Ecológica de Santa Bárbara, na região oeste do Estado de São Paulo, mostrou que, a partir de um determinado ponto de adensamento, a transformação do Cerrado em floresta se torna irreversível. Então, não podemos deixar que a biomassa transponha esse ponto. É preciso ter um programa de queima. Todo mundo acha que fogo é ‘do mal’, em se tratando de ecossistemas. Porém o entendimento de que o fogo é necessário, mas precisa ser manejado, é um consenso entre os pesquisadores de savanas. Temos que reaprender a manejar o fogo como os indígenas já faziam há milhares de anos”, continuou.

É preciso deixar logo claro que, quando fala no uso do fogo, Durigan não se refere a queimadas indiscriminadas, mas a um método de manejo criteriosamente estabelecido, com zoneamento da área total e cronograma de queima, em sistema de rodízio. 

O zoneamento define uma estrutura em forma de mosaico e o cronograma estabelece as épocas certas para queimar cada parte. Desse modo, uma parte é queimada em determinada época; outra, alguns meses depois; outra no ano seguinte; e assim por diante. Há um rodízio nas queimas das partes, mas o mosaico entre porções recém-queimadas, porções queimadas há algum tempo e porções que não queimam há muito tempo se mantém. Isso garante a reposição da vegetação e assegura rotas de fuga e habitats para os animais. “Na Estação Ecológica de Santa Bárbara, estamos queimando áreas contínuas de 20 a 30 hectares, sem riscos para a flora, sem nenhuma perda de fauna, e com grandes benefícios”, afirmou a pesquisadora.

“As savanas queimam espontaneamente. As gramíneas do tipo C4, que são fundamentais para a existência das savanas, evoluíram há cerca de 8 milhões de anos, na presença do fogo, muito antes do surgimento da espécie humana no planeta. O que não queremos é o fogo descontrolado. Por que, recentemente, 60 mil hectares da Chapada dos Veadeiros queimaram em poucos dias? Porque vinha sendo promovida uma política de prevenção de incêndios. E isso fez com que se acumulasse uma quantidade enorme de material combustível. Então, quando ocorreu um incêndio, ele se disseminou de maneira descontrolada. O exemplo mais desastroso de incêndio descontrolado foi o do Parque de Yellowstone, nos Estados Unidos, onde também havia sido adotada uma política de prevenção de incêndios. O resultado foi que, quando queimou, o parque queimou inteiro, e foi uma calamidade, porque a fauna ficou sem habitat, sem alimento”, argumentou Durigan.

Como informou a pesquisadora, as savanas são biomas de clima tropical formados por árvores esparsas e solo coberto por gramíneas e plantas herbáceas e arbustivas. Essas formações surgiram devido à conjugação de dois fatores principais: um regime de chuvas bem característico, com precipitações concentradas no verão e seca no inverno, geralmente associado às propriedades do solo.

Chuva sobre a areia

Quando chove sobre um solo argiloso, mais barrento, a água fica retida por longo tempo. Mas, quando chove sobre a areia, bastam dois dias de estiagem para que o solo fique seco de novo. Então, em uma região de clima tropical onde exista um mosaico de florestas e savanas, como o oeste do Estado de São Paulo, se o solo é mais argiloso, a vegetação predominante é de tipo florestal, porque a floresta é mais exigente em água. Se o solo é mais arenoso, os três meses de seca, comuns nesta região, são suficientes para dificultar que a vegetação de tipo florestal colonize a área. E, nesse caso, o Cerrado se estabelece. Suas árvores têm raízes muito profundas e buscam a água acumulada no subsolo por chuvas ocorridas meses antes. O que manda é a disponibilidade de água no solo para as plantas, que dependem de quanto chove e de quanto o solo armazena.

Todas as savanas do mundo apresentam duas características determinantes: uma estação seca prolongada e o fogo como fator natural de seleção e pressão evolutiva. As plantas do Cerrado evoluíram na presença do fogo. E se adaptaram a isso. As árvores rústicas do Cerrado são, com frequência, revestidas por súber espesso – algo como uma manta, formada por células mortas, que envolve troncos e galhos. Quando o Cerrado queima, o súber age como isolante térmico, impedindo que as altas temperaturas atinjam os tecidos vivos internos. O súber queima externamente, mas a árvore sobrevive, e um novo súber é formado. Quanto às gramíneas, elas logo rebrotam. E bastam dois meses para que o Cerrado queimado se transforme em um exuberante jardim.

“A extraordinária resiliência do Cerrado, isto é, sua capacidade de reagir às perturbações, deve-se especialmente à estrutura subterrânea das plantas, que rebrotam inúmeras vezes. Daí o risco à sobrevivência do Cerrado constituído atualmente pela expansão agrícola. Porque, quando a pecuária foi instalada no Cerrado, houve desmatamento e mudança da paisagem, com o predomínio de fisionomias campestres, vegetação muito aberta e poucas árvores. Mas a estrutura subterrânea das plantas foi, em geral, preservada e, assim, não ocorreu perda total de biodiversidade. Com a agricultura é diferente. As estruturas subterrâneas são deliberadamente destruídas, porque é necessário eliminar toda a vegetação preexistente e sua capacidade de rebrota para tornar a área cultivável. Então, são utilizados equipamentos que cortam as raízes em profundidade e herbicidas poderosos que deixam o solo completamente limpo. Não sobra nada do Cerrado que existia antes”, explicou Durigan.

Além da perda de biodiversidade e da destruição de uma paisagem maravilhosa, a expansão agrícola, por um lado, e a incompreensão da necessidade do fogo, por outro, vêm acarretando mais uma consequência gravíssima para o Cerrado: o impacto sobre as águas. “O maior valor do Cerrado entre os biomas brasileiros, e seu maior valor comparativamente ao de outras savanas do mundo, é a produção de água. Alguns dos mais importantes rios do Brasil – o Xingu, o Tocantins, o Araguaia, o São Francisco, o Parnaíba, o Gurupi, o Jequitinhonha, o Paraná, o Paraguai, entre outros – nascem no Cerrado. Acabar com o Cerrado é comprometer a sobrevivência desses rios, não apenas como manancial de água doce, mas também potencial hidrelétrico. Vamos lembrar que 77,2% da matriz elétrica brasileira é suprida pela hidroeletricidade. O Brasil possui o terceiro maior potencial hidrelétrico tecnicamente aproveitável do mundo. E está colocando esse precioso recurso em risco”, alertou a pesquisadora.

O Cerrado é a única savana do mundo dotada de rios perenes. Nas savanas da África, da Ásia e da Oceania, os rios, em sua maioria, são sazonais: desaparecem na estação seca e causam enchentes calamitosas na estação chuvosa. Esse bioma, ainda predominante no Brasil Central, que se estende do Maranhão até o Paraguai, cobria originalmente mais de 2 milhões de quilômetros quadrados, cerca de 25% do território brasileiro. Suas paisagens agrestes, tantas vezes subestimadas no passado, e ainda hoje mal compreendidas, escondem uma biodiversidade fabulosa. “Somente agora, com o estudo de grande porte desenvolvido já há três anos na Estação Ecológica de Santa Bárbara, estamos conseguindo fazer o levantamento de todas as espécies, inclusive as do estrato herbáceo. Há trechos em que encontramos 35 espécies diferentes de plantas por metro quadrado. No conjunto da estação, já amostramos quase 500 espécies diferentes de plantas. E tem colegas estudando a fauna: cobras, lagartos, sapos, formigas etc.”, contabilizou Durigan.

Para avaliar a importância de 35 espécies diferentes de plantas por metro quadrado, basta considerar que essa biodiversidade é, na microescala, superior à da floresta tropical. “A floresta tropical possui uma incrível biodiversidade na macroescala, mas não é tão diversa na microescala. Na microescala, o Cerrado só perde em biodiversidade para os Pampas, que chegam a ter mais de 50 espécies por metro quadrado”, sublinhou a pesquisadora.

O projeto em andamento está fazendo o levantamento completo da biodiversidade em um gradiente que vai do campo aberto ao cerradão – formação caracterizada por uma vegetação muito adensada, com grande predomínio de árvores. E analisando também o efeito do fogo sobre essa biodiversidade.
“Temos registros do uso do fogo pelos indígenas desde há milhares de anos. Eles queimavam por diferentes motivos e, portanto, com diferentes frequências. Alguns para facilitar a caça, outros para aumentar a produtividade de espécies vegetais utilizadas como alimento. Precisamos conjugar essa sabedoria ancestral com o conhecimento científico de vanguarda. Nosso objetivo é fornecer subsídios para uma política responsável e consistente de uso do fogo”, finalizou Durigan.

Sobre a série: 

Humanidade: A História de Todos Nós é um relato épico sobre o desenvolvimento da humanidade.  Em 12 episódios, de 45 minutos cada, destaca os acontecimentos que levaram à formação do mundo moderno.  Apontando as conexões entre os eventos históricos, explica como algumas ideias surgem e se propagam ao redor do mundo, e como a vida das pessoas em uma parte globo pode ser moldada por acontecimentos de outros espaços geográficos e períodos históricos. É uma série que inova ao apresentar a história da raça humana através de recortes históricos ligados por um tema em comum. Os episódios abordados ao longo da série, para mencionar alguns exemplos,  incluem a Idade do Gelo, o advento da agricultura, o saque de Roma, a conquista do Novo Mundo, a queda do Império Asteca, a Revolução Industrial, entre outros. A obra utiliza efeitos visuais e encenações para representar os eventos históricos, emprega métodos de narrativa e linguagem cinematográfica para recontar a nossa jornada de caçadores-coletores a cidadãos do mundo global.

ANO: 2012

Episódio: 1 INVENTORES

https://drive.google.com/file/d/0B6GiWW7eOhVSNVMwNm53N0pvWEU/edit?usp=sharing

Em um planeta único, uma espécie sem igual dá seus primeiros passos. A Humanidade tem seu início em mundo cheio de perigos e ameaças. Para sobreviver, buscamos auxílio na natureza como nenhum outro ser vivo. Descobrimos o fogo, desenvolvemos a agricultura, construímos cidades e pirâmides, inventamos o comércio e dominamos a arte da guerra. Com um início humilde, nos transformamos nas criaturas dominantes. Agora, o futuro nos pertence.

Episódio: 2 HOMENS DE FERRO

https://drive.google.com/file/d/0B6GiWW7eOhVSRDFpZDNpaUtDS0U/edit?usp=sharing

A partir do caos, descobrimos o ferro. Armados com este metal, as pessoas comuns conseguem derrubar tiranos e construir uma nova ordem mundial. Do nascimento da democracia em Atenas até a criação da Bíblia, na Babilônia, o poder do povo remodela a Humanidade.

Episódio: 3 IMPÉRIOS

https://drive.google.com/file/d/0B6GiWW7eOhVSQ0tTdHo2a2RGVFE/edit?usp=sharing

Um homem foi crucificado na cidade de Jerusalém. Sua morte deu início a uma religião que se espalhou pelo mundo, carregando seu nome. Mas o Cristianismo nunca teria repercutido sem a ação do Império Romano. Suas amplas rotas e diversos caminhos não permitiam apenas que mercadorias se locomovessem, mas também as ideias. Elas fluíram pelos continentes, transformando a Humanidade com a mensagem de Jesus. Hoje, uma a cada três pessoas do mundo se define como cristã.

Episódio: 4 GUERREIROS

https://drive.google.com/file/d/0B6GiWW7eOhVSMTBfcVktU1pzb1E/edit?usp=sharing

Quando Roma foi saqueada pelos bárbaros, a Humanidade ganhava um novo marco. Era o início da Idade das Trevas. Nesta época, duas novas forças refazem o mundo. Os Árabes, financiados pela febre do ouro, unem-se sob a bandeira do Islã. Os Vikings rejuvenescem as cidades da Europa, viajam para a América e tornam-se cavaleiros cristãos. O palco está preparado para um choque de civilizações: as Cruzadas.

Episódio: 5 PESTE

https://drive.google.com/file/d/0B6GiWW7eOhVSVnlGY09CaE9VUlE/edit?usp=sharing

Genghis Khan, o senhor da guerra mais sangrenta da história, varre o sul da Mongólia e cria um império poderoso. Ele deixa 40 milhões de mortos em seu percurso. Mas um assassino ainda maior cerca a Humanidade, a Peste. Viajando ao longo das rotas comerciais da Mongólia, a doença causa estragos na Ásia e na Europa. É o maior desastre biológico da história. Mas as Américas não são infectadas. Aqui, as civilizações florescem em isolamento.

Episódio: 6 SOBREVIVENTES

https://drive.google.com/file/d/0B6GiWW7eOhVSZjRDX2NKYTVBa3c/edit?usp=sharing

O ouro da África foi o pontapé inicial do renascimento na Europa. O dinheiro flui em Veneza, criando novas oportunidades para empresários dispostos a correr riscos. Na China, uma nova arma, a pistola, permite uma revolta camponesa para unificar o país. As inovações chinesas inspiram a Europa, o que conduz à criação da imprensa. Milhões de livros são impressos. Um deles vai inspirar uma viagem ao Novo Mundo. A América desponta.

Episódio: 7 NOVO MUNDO

https://drive.google.com/file/d/0B6GiWW7eOhVSUXR1RlF2a2VDaFU/edit?usp=sharing

O poderoso império asteca domina a América Central, mas seu futuro está ameaçado pelo efeito dominó da chegada de um exército islâmico a Constantinopla, a 12.000 km de distância, no que é hoje a Turquia. Devido à invasão deste centro de comércio, e para não perder o acesso às especiarias e outros insumos, os europeus se apressam a encontrar uma nova rota para o Oriente. Assim, Cristóvão Colombo chega acidentalmente à América, e encontra ouro. Em menos de 30 anos os astecas serão conquistados.

Episódio: 8 TESOURO

https://drive.google.com/file/d/0B6GiWW7eOhVSRzgtcXVFUHZpUFU/edit?usp=sharing

Nos Andes, os espanhois abrem a maior mina de prata do mundo, e cunham milhões de “pesos de ocho”, o dólar espanhol. Estas moedas transformam a economia global, enchem os baús dos piratas de tesouros e ajudam a pagar o Tajmahal. A prosperidade traz milhões de africanos ao Novo Mundo, como escravos. Da Inglaterra sai também um pequeno grupo de Peregrinos, que se tornam pioneiros em busca da liberdade.

Episódio: 9 PIONEIROS

https://drive.google.com/file/d/0B6GiWW7eOhVSNmd1QUNjT1JJeWc/edit?usp=sharing

Começa uma nova era de explorações para a Humanidade. As terras selvagens da América do Norte, Sibéria e Austrália se transformam em nome do comércio e da ciência, e as tradições ancestrais desaparecem. Em menos de um século, o medo irracional que o julgamento das bruxas de Salem produziu, foi substituído por um grito muito racional pedindo a liberdade. Os revolucionários americanos enfrentam um império poderoso, e começa a batalha pelo mundo moderno.

Episódio: 10 REVOLUÇÕES

https://drive.google.com/file/d/0B8L1X6eKd7XlaWxqRWNHTWoyRlE/edit?usp=sharing

Duas grandes revoluções se entrelaçam. A Revolução Americana inspira sonhos de liberdade política e pessoal. Já a Revolução Industrial substituiu a força muscular por máquinas, libertando a humanidade dos limites da natureza. Mas o nosso inimigo mais antigo, a doença, se desenvolve nas cidades industriais. Com a Guerra da Secessão, as duas revoluções se confrontam. É a primeira guerra industrial, uma batalha para definir o que é "liberdade".

Episódio: 11 VELOCIDADE

https://drive.google.com/file/d/0B8L1X6eKd7XlY05scEl6MjJib1E/edit?usp=sharing

O fim da Guerra da Secessão acelera a marcha da Humanidade. Começa uma era de inovação, transformação e produção em massa. As pessoas acreditam que “tudo é possível”. Em menos de 50 anos, o Japão evolui de uma sociedade feudal, e se torna uma superpotência mundial. Mas o progresso também tem seu lado obscuro. A demanda pela borracha deixa a África devastada. E o desejo de construir tudo maior, e com mais velocidade, resulta em um desastre titânico.

Episódio: 12 NOVAS FRONTEIRAS

https://drive.google.com/file/d/0B8L1X6eKd7XlUmtiU1FyQk5vREk/edit?usp=sharing

O poder da Humanidade chega a proporções divinas. Bilhões de pessoas são alimentadas, muda a paisagem sobre a terra, e se modifica a engenharia do corpo humano. Além disso, o poder atômico é lançado sobre Hiroishima em Agosto de 1945. Desde então, estamos vivendo entre a eternidade e o esquecimento. Ao mesmo tempo, estamos mais conectados como espécie. Há 100.000 anos éramos poucos milhares de caçadores e coletores, vivendo nas savanas da África. Agora somos 7 bilhões de pessoas habitando cada recanto da terra. Foi uma viagem maravilhosa.

A descoberta do fogo

Archaeologists Find Earliest Evidence of Humans Cooking With Fire

A cave in South Africa may be the site of the world's oldest barbecue — and a clue to early humans' development.

By Kenneth Miller|Tuesday, December 17, 2013

RELATED TAGS: ARCHAEOLOGY, HUMAN ORIGINS

Floodlights illuminate an archaeological site inside Wonderwerk Cave in South Africa.

Greatstock Photographic Library / Alamy

 

At the base of a brush-covered hill in South Africa’s Northern Cape province, a massive stone outcropping marks the entrance to one of humanity’s oldest known dwelling places. Humans and our apelike ancestors have lived in Wonderwerk Cave for 2 million years — most recently in the early 1900s, when a farm couple and their 14 children called it home. Wonderwerk holds another distinction as well: The cave contains the earliest solid evidence that our ancient human forebears (probably Homo erectus) were using fire.
Like many archaeological discoveries, this one was accidental. Researchers weren’t looking for signs of prehistoric fire; they were trying to determine the age of sediments in a section of the cave where other researchers had found primitive stone tools. In the process, the team unearthed what appeared to be the remains of campfires from a million years ago — 200,000 years older than any other firm evidence of human-controlled fire. Their findings also fanned the flames of a decade-old debate over the influence of fire, particularly cooking, on the evolution of our species’s relatively capacious brains.

At Wonderwerk, Boston University archaeologist Paul Goldberg — a specialist in soil micromorphology, or the small-scale study of sediments — dug chunks of compacted dirt from the old excavation area. He then dried them out and soaked them in a polyester resin so they would harden to a rocklike consistency. Once the blocks solidified, researchers sawed them into wafer-thin slices. The “eureka” moment came later, as the slices were examined under a microscope at Israel’s Weizmann Institute. “Holy cow!” Goldberg exclaimed. “There’s ashes in there!”

He and his colleagues saw carbonized leaf and twig fragments. Looking more closely, they identified burned bits of animal bones as well. The bones’ sharp edges, and the excellent preservation of the plant ash, indicated that neither wind nor rain had ushered in the burnt material. The burning clearly had occurred inside the cave.

Then team member Francesco Berna subjected the sample to a test called Fourier transform infrared microspectroscopy (FTIR), which analyzes a material’s composition by measuring the way it absorbs infrared waves. Often used in crime labs to identify traces of drugs and fibers, FTIR can also determine the temperature to which organic matter has been heated — and Berna is among the first to adapt it for archaeology. When he ran an FTIR analysis on one of the sediment slices, the sample’s infrared signature showed that the cave material had been heated to between 750 and 1,300 degrees Fahrenheit. That was just right for a small fire made of twigs and grasses.
The Cooking Hypothesis

At the site, researchers have found evidence of human-controlled fires in million-year-old layers of earth. Courtesy Michael Chazan

 

When the team announced its findings in April 2012, it added fuel to a controversy that’s been smoldering since 1999. That year, influential primatologist Richard Wrangham proposed a theory of human origins called the “cooking hypothesis.” Wrangham aimed to fill a gap in the story of how early hominins like Australopithecus — essentially, apes that walked upright — evolved into modern Homo sapiens. Evolutionary science shows that our distant progenitors became bipedal 6 million to 7 million years ago. Archaeologists believe early hominins evolved bigger brains as they walked, took up hunting and developed more complex social structures. That process led to the emergence of Homo habilis, the first creature generally regarded as human, 2.3 million years ago. Yet H. habilis’  brain was only moderately larger than Australopithecus’, and its body retained many apelike features. No one knows why, just 500,000 years later, a radically more advanced species — Homo erectus — emerged. Its brain was up to twice the size of its predecessor’s, its teeth were much smaller, and its body was quite similar to ours.

Wrangham credits the transformation to the harnessing of fire. Cooking food, he argues, allowed for easier chewing and digestion, making extra calories available to fuel energy-hungry brains. Firelight could ward off nighttime predators, allowing hominins to sleep on the ground, or in caves, instead of in trees. No longer needing huge choppers, heavy-duty guts or a branch swinger’s arms and shoulders, they could instead grow mega-craniums. The altered anatomy of H. erectus, Wrangham wrote, indicates that these beings, like us, were “creatures of flame.”

There was one major problem with this hypothesis, however: Proving it would require evidence of controlled fire from at least 1.8 million years ago, when the first H. erectus appeared.

Previous Sparks

The clues indicating early use of fire tend to be subtle; it’s easy to miss them, but it’s also easy to see them when they’re not really there. What looks like charring on a rock or bone, for example, often turns out to be staining from minerals or fungus. And high-tech analytic techniques don’t always banish the ambiguity.

A microscope image of sediment shows burned bone. Analysis revealed that the bone was burned at campfire temperatures, and not by wildfires or lightning.

Courtesy Paul Goldberg

 

In recent decades, a number of sites have vied for the title of earliest human-controlled fire. At Koobi Fora and Chesowanja, both in Kenya, small patches of reddened soil were found in areas containing stone tools up to 1.5 million years old. To try to prove that Early Stone Age campfires caused the discoloration, researchers in the 1980s and ’90s used techniques such as magnetic susceptibility analysis and thermoluminescence dating. The first tool detects burned earth by gauging fluctuations in its magnetic field; the second determines how long ago an object was heated by measuring the photons it emits when baked in a lab. Although these methods showed that burning had occurred, the evidence is simply too sparse to convince most archaeologists that humans — not wildfires or lightning — were responsible.
Another promising site is a South African cave called Swartkrans, where archaeologists in the ’80s found burned bones in a section dating between 1 million and 1.5 million years ago. In 2004, Williams College chemist Anne Skinner analyzed the bones using electron spin resonance, which estimates the temperature to which an artifact has been heated by measuring molecular fragments called free radicals. She determined that the bones had reached at least 900 degrees — too hot for most wildfires, but consistent with a campfire. But since the cave has a gaping mouth and a downward-sloping floor, naysayers argue that the objects might have washed in later after being burned outside.

Until the Wonderwerk Cave find, Gesher Benot Ya’aqov, a lakeside site in Israel, was considered to have the oldest generally accepted evidence of human-controlled fire. There, a team of scientists found traces of numerous hearths dating to between 690,000 and 790,000 years ago. A wide range of clues made this site convincing, including isolated clusters of burned flint, as if toolmakers had been knapping hand axes by several firesides. The team also found fragments of burned fruit, grain and wood scattered about.
Then came Wonderwerk. The ash-filled sediment that Goldberg and Berna found came from a spot approximately 100 feet from the entrance to the tunnel-like cave, too far to have been swept in by the elements. The team also found circular chips of fractured stone known as pot-lid flakes — telltale signs of fire — in the same area. These clues turned up throughout the million-year-old layer of sediment, indicating that fires had burned repeatedly at the site.

Digging Deeper

Does that mean fire drove the evolution of H. erectus? Is the cooking hypothesis correct? The occupants who left these ashes at Wonderwerk lived nearly a million years after the emergence of H. erectus. Goldberg and Berna point out that it’s unclear whether the cave’s inhabitants knew how to start a fire from scratch or depended on flames harvested from grass fires outside the cave. If they were eating barbecue, it may have been only an occasional luxury. Whether that could have had an impact on human development remains an open question.

Finding the answers will require more digging. At Wonderwerk, team members plan to probe deeper, analyzing sediments up to 1.8 million years old, for evidence of fire. And they are using their cutting-edge detection methods at other early H. erectus sites as well. “If you don’t look, you’re not going to find it,” Goldberg says.

Fogo foi dominado mais tarde

15/3/2011
Agência FAPESP – A capacidade de usar fogo promoveu uma mudança sem precedentes na vida dos humanos, mas chegou muito depois do que se estimava, segundo um novo estudo que será publicado esta semana na revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
Estudos anteriores indicaram que os hominídeos começaram a cozinhar há pelo menos 2 milhões de anos, o que resultou em uma dieta mais saudável, melhores oportunidades para interagir socialmente e, ultimamente, na evolução de maiores cérebros.

Estima-se que os ancestrais do homem moderno tenham inovado no uso do fogo para sobreviver aos rigores do clima europeu, com invernos desconhecidos na África, de onde emigraram.
O novo estudo, de Wil Roebroeks, da Universidade Leiden (Holanda), e Paola Villa, da Universidade do Colorado (Estados Unidos), aponta que o domínio do fogo só foi conseguido entre 300 mil e 400 mil anos atrás.

Estudo indica que capacidade de usar fogo pelos antigos humanos ocorreu não há 2 milhões de anos, mas há cerca de 400 mil anos (divulgação)


Os cientistas investigaram as evidências que apoiavam a capacidade de usar o fogo antes desse período em mais de cem locais na Europa e consideraram que não eram conclusivas. Segundo eles, o que se pode afirmar é que em sítios arqueológicos com menos de 400 mil anos foram encontrados artefatos e ossos que demonstram terem sido manipulados próximos a fogueiras.

Artefatos de sítios mais antigos, por outro lado, não indicam evidência de uso de fogo ou apontam tal evidência, mas de fogo atribuído a causas naturais, como a queima de galhos de árvores a partir da ocorrência de raios.

O estudo confirma que os neandertais dominaram o fogo e o usaram não apenas para se alimentar e aquecer, mas também podem tê-lo aplicado na melhoria de ferramentas feitas de pedra. Mas os neandertais passaram muito tempo no continente europeu antes de ter tal domínio.
O artigo On the earliest evidence for habitual use of fire in Europe (doi/10.1073/pnas.1018116108), de Wil Roebroeks e Paola Villa, poderá ser lido em breve por assinantes da PNAS em www.pnas.org/cgi/doi/10.1073/pnas.1018116108.