Pequenos mamíferos desaparecem no norte da Austrália

Os cientistas estão lutando para conter o culpado: gatos selvagens, auxiliados pelo fogo.

Dyani Lewis

Ciência

5 de setembro de 2014

Vol. 345 , Edição 6201

pág. 1109 - 1110

DOI: 10.1126/ciência.345.6201.1109

Os quolls do norte estão em declínio no Parque Nacional de Kakadu.

FOTO: © NT DEPARTAMENTO DE GESTÃO DE TERRAS E RECURSOS/FOTO DE ALARIC FISHER

Logo após o amanhecer, Danielle Stokeld sai a pé para inspecionar armadilhas de pequenos mamíferos aninhadas entre eucaliptos e pinheiros pandanus no Parque Nacional de Kakadu, no extremo norte da Austrália. Apesar da grama alta até o joelho, a ecologista do Departamento de Gerenciamento de Recursos Terrestres do Território do Norte percorre sua rota de 2,4 quilômetros, conseguindo verificar todas as 117 armadilhas em menos de uma hora. O motivo de sua vivacidade: todas as últimas armadilhas estão vazias. 

 

De volta à estação de guarda florestal South Alligator de Kakadu mais tarde naquela manhã fria de julho, outros pesquisadores dizem que não se saíram melhor. Após 2 semanas de armadilhas, a terrível realidade está se tornando clara. De 4.000 armadilhas em seis locais, todos os pesquisadores conseguiram capturar um único camundongo delicado e dois quolls do norte – marsupiais do tamanho de ouriços manchados com longas caudas carnudas. 

 

No norte da Austrália, as populações de mamíferos estão em queda livre. Nas últimas duas décadas, os cientistas documentaram declínios acentuados em quolls, bandicoots e outra fauna nativa. A situação desses animais ficou tão desesperadora que, em julho, o governo australiano nomeou o primeiro comissário de espécies ameaçadas do país, Gregory Andrews, funcionário do Departamento do Meio Ambiente agora encarregado de elaborar abordagens amplas para conter a maré de extinções. As soluções não são óbvias, mas evidências crescentes apontam para o arqui-vilão: gatos selvagens, auxiliados e instigados pelo fogo. 

 

O influxo europeu a partir de 2 séculos atrás transformou o continente insular em um cadinho de extinção. Desde então, 29 espécies de animais terrestres foram extintas, incluindo, o mais famoso, o tilacino, ou tigre da Tasmânia, que desapareceu no início do século passado. Outra fauna desaparecida inclui espécies de bettongs, bandicoots, potoroos, bilbies e wallabies. As perdas da Austrália representam cerca de um terço das extinções de mamíferos do mundo nos últimos 500 anos. Muitos desapareceram antes de 1950, depois de serem expulsos de habitats e serem vítimas de invasores, incluindo gatos e raposas vermelhas europeias. 

 

 Outro invasor, o sapo-cururu, tem sido uma desgraça para os quolls do norte, que comem os sapos e sucumbem ao veneno que eles secretam. 

 

Outras espécies mal sobrevivem: cerca de 55 mamíferos terrestres endêmicos – 20% do total da Austrália – estão ameaçados de extinção. “Você olha para o interior e vê o quão vasto e natural ele parece ser”, diz John Woinarski, biólogo conservacionista da Universidade Charles Darwin (CDU), Casuarina. “Mas claramente fraturamos seus processos ecológicos.”

À medida que as perdas se acumulavam no sul e no centro da Austrália, o norte escassamente povoado parecia oferecer um porto seguro. Maiores do que o Alasca, as savanas tropicais que abrangem partes da Austrália Ocidental, Território do Norte e Queensland têm vastas extensões de vegetação intacta e, mais importante, provaram ser inóspitas para a raposa vermelha. Mas o santuário era ilusório. No final da década de 1980, quando Woinarski começou seus estudos no Território do Norte, 200 armadilhas capturavam 30 ou 40 animais durante a noite. Hoje em dia, um transporte típico é zero. “É de partir o coração”, diz ele. “Coisas que estavam lá uma década antes simplesmente desapareceram.”

Os gatos selvagens são inegavelmente os principais culpados. Em um artigo publicado on-line no mês passado no Journal of Applied Ecology , Woinarski e colegas mostraram que gatos soltos em um recinto experimental podem extirpar o rato de pêlo comprido, nativo das savanas do norte da Austrália. E depois de dissecar um gato selvagem baleado por um guarda florestal de Kakadu, Stokeld encontrou em seu estômago os restos de um rato escuro, quatro ratos de rabo de mosaico de pastagem e dois antechinus fulvos, um marsupial carnívoro. A organização sem fins lucrativos Australian Wildlife Conservancy (AWC) estima que todos os dias na Austrália, surpreendentes 75 milhões de animais são vítimas de cerca de 15 milhões de gatos selvagens. 

 

Mas os cientistas duvidam que os gatos, que começaram a se espalhar pela Austrália logo após a chegada dos colonizadores europeus em 1788, estejam agindo sozinhos. Os declínios recentes, diz Chris Johnson, ecologista da Universidade da Tasmânia, Hobart, levantam a questão: "Por que agora?"

A resposta pode estar mudando os regimes de fogo. Antes da chegada dos europeus, os aborígenes australianos queimavam pequenas manchas ou caminhos de mato para criar condições ideais para a caça ou para se mover mais facilmente pela paisagem. À medida que as populações aborígenes diminuíam, incêndios “mais desagradáveis” que queimavam mais e deixavam cicatrizes de fogo maiores se tornaram a norma, diz Jeremy Russell-Smith, ecologista de incêndio da CDU. Em uma pesquisa recente não publicada usando rastreamento por GPS no noroeste da Austrália, Sarah Legge, cientista-chefe do AWC, revelou que a queima mais generalizada ajuda os gatos selvagens a capturar criaturas expostas pela perda de cobertura do solo. 

 

Para privar os gatos de suas áreas de caça, a AWC implementou um regime intensivo de controle de incêndios no Mornington Wildlife Sanctuary, na região de Kimberley, no noroeste da Austrália, destinado a proteger a vegetação não queimada. A reserva também abateu assiduamente herbívoros selvagens, como gado, cavalos e burros que afinam a vegetação. Como resultado, o número de roedores e marsupiais nativos aumentou quatro vezes em alguns habitats em apenas 3 anos. 

 

Reduzir as populações de gatos selvagens é um desafio mais formidável. Uma abordagem promissora é uma isca experimental contendo para-aminopropiofenona, um produto químico que converte a hemoglobina na corrente sanguínea em metemoglobina, que não pode transportar oxigênio. Em um teste com a isca na Austrália central no ano passado, o número de gatos selvagens caiu mais de 50%. No entanto, os testes em outras áreas não correram tão bem, talvez devido a uma maior abundância de presas vivas, que os gatos preferem à isca, ou chuvas fortes que diminuíram o apelo da isca. 

 

Algumas espécies podem acabar fazendo suas últimas resistências em ilhas ou em arcas continentais cercadas de predadores. Em 2003, 64 quolls do norte criados em cativeiro foram soltos em duas ilhas livres de sapos-cururu na costa norte da Austrália. Uma década depois, cada ilha tem vários milhares de quolls, diz Dion Wedd, curador do Territory Wildlife Park em Berry Springs que esteve envolvido no programa de reprodução. Ainda assim, a maioria dos cientistas vê esses refúgios como último recurso. Diz Alaric Fisher, ecologista do Departamento de Gestão de Recursos Terrestres: “Precisamos de [abordagens] que funcionem fora das cercas”.

 

Um agricultor do século 19 pode ser o culpado pelo flagelo do coelho na Austrália

Genética e história traçam uma das espécies mais invasoras do continente para um carregamento de 24 coelhos ingleses

• 22 de agosto de 2022
• 15h10
• Por Jack Tamisiea

Uma manada de coelhos se reúne em torno de um bebedouro na Ilha Wardang, no sul da Austrália. 50 anos depois de chegar à propriedade de um colono inglês perto de Melbourne, coelhos europeus invasores invadiram a maior parte do continente. Michael Letrie

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No dia de Natal de 1859, um carregamento de 24 coelhos chegou a Melbourne, Austrália, vindo da Inglaterra. Os coelhos foram um presente para Thomas Austin, um rico colono inglês que pretendia estabelecer uma colônia das criaturas em sua propriedade australiana. Ele conseguiu isso - e mais alguns.

Apenas 3 anos depois, milhares de seus coelhos europeus ( Oryctolagus cuniculus ) estavam pulando. Em 1865, Austin se vangloriava para o jornal local de matar cerca de 20.000 coelhos em sua propriedade, onde organizou festas de caça ao coelho para a realeza inglesa, como o filho da rainha Vitória, o príncipe Alfred.

Austin não foi a primeira pessoa a trazer coelhos para baixo. Cinco dos animais estavam a bordo da primeira frota de navios britânicos a chegar a Sydney em 1788, o início de cerca de 90 introduções de coelhos ao longo da costa leste da Austrália nos próximos 70 anos. No entanto, os coelhos de Austin foram os que dominaram o continente, segundo um novo estudo. Cerca de 200 milhões de coelhos agora causam estragos em plantações e plantas nativas, causando US$ 200 milhões por ano em danos agrícolas. E quase todos eles, concluem os pesquisadores, podem ser rastreados até a fatídica remessa que Austin recebeu em 1859.

Para desvendar como a praga do coelho começou, Francis Jiggins, geneticista da Universidade de Cambridge, e seus colegas analisaram a genética de 187 espécimes de coelho coletados em toda a Austrália. Eles também testaram potenciais populações de origem na Inglaterra e na França e um punhado de coelhos da Tasmânia e da Nova Zelândia, lugares que sofreram suas próprias invasões devastadoras de coelhos.

A maioria dos coelhos da Austrália, além de dois contingentes localizados ao redor de Sydney, compartilhavam uma ancestralidade comum , relata a equipe hoje no Proceedings of the National Academy of Sciences . Os genomas dos coelhos também revelaram que o epicentro da invasão estava perto do local da propriedade de Austin em Victoria. À medida que os coelhos se espalhavam para longe do local, a população se tornava menos diversa geneticamente, resultando em uma horda homogênea de coelhos. Além disso, os pesquisadores identificaram várias semelhanças genéticas entre coelhos australianos e coelhos no sudoeste da Inglaterra , onde a família de Austin coletou o primeiro lote de coelhos para enviar para a Austrália. Os pesquisadores concluem que o flagelo dos coelhos na Austrália começou quando Austin deixou o carregamento inicial de 24 coelhos soltos em sua propriedade.

A genética deu pistas de por que essa população estava preparada para a invasão. Relatos de coelhos australianos anteriores mencionam orelhas caídas e peles coloridas, duas características comuns em coelhos domesticados, sugerindo que eles podem ter sido muito mansos para se adaptar à paisagem selvagem da Austrália. Mas os coelhos australianos descendentes da ninhada de Austin tinham uma grande quantidade de ancestrais selvagens, revelou a análise genética.

Uma monografia de 1888 de Thomas Austin, o colono inglês que introduziu um lote de coelhos em sua propriedade australiana na Biblioteca Britânica

O registro histórico confirma isso. As cartas e lendas da família de Austin revelam que o irmão de Austin enviou vários coelhos selvagens, além de coelhos domesticados, para a Austrália. Os coelhos começaram a cruzar durante a viagem de barco de 80 dias.

Os coelhos de Austin tinham outra vantagem sobre seus antecessores: chegaram a um ambiente australiano mais tolerante. Quando os coelhos recém-chegados se aventuraram no mato, encontraram plantas estranhas e uma enorme quantidade de répteis carnívoros, marsupiais e dingos. Mas em meados do século 19, o sertão estava sendo transformado em pasto e os predadores estavam sendo caçados para proteger o gado. “Foi como uma tempestade perfeita”, diz o coautor Joel Alves, geneticista evolucionário da Universidade de Oxford.

A paisagem da Austrália ainda está lutando com as consequências desta tempestade. Uma vez que os coelhos pularam para fora da propriedade de Austin, eles se espalharam por mais de 100 quilômetros por ano, apesar das cercas e cepas de vírus semelhantes à varíola projetados para eliminá-los . Em apenas 50 anos, os animais colonizaram uma área cerca de 13 vezes maior do que sua área nativa na Europa, uma taxa mais rápida do que qualquer outro mamífero introduzido, incluindo porcos e gatos.

E eles continuam procriando. “É como um freio defeituoso em um carro”, diz Alves.

Ainda assim, nem todos os cientistas culpam Austin sozinho pela praga do coelho na Austrália. David Peacock, ecologista da Universidade de Adelaide, diz que outros coelhos foram soltos no continente na mesma época que Austin. Em 2018, Peacock foi coautor de um estudo postulando que a invasão de coelhos foi desencadeada por várias introduções de coelhos .

Mas ele aplaude os esforços para desvendar a origem dos coelhos da Austrália, dizendo que eles podem ajudar nos esforços para criar patógenos mais direcionados para controlar e potencialmente erradicar as populações de coelhos. “Quanto melhor [compreendemos] a origem, disseminação e genética, melhor podemos gerenciar as pragas mais graves da Austrália.”

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doi: 10.1126/science.ade5315 

 

Fonte: https://www.science.org/content/article/19th-century-farmer-may-be-blame-australia-s-rabbit-scourge?utm_source=sfmc&utm_medium=email&utm_campaign=DailyLatestNews&utm_content=alert&et_rid=17136612&et_cid=4366450

 

Iniciativa multinacional aponta diretrizes para mitigar os impactos de espécies invasoras

14 de julho de 2021

Minks em paisagem da Patagônia argentina. Os animais foram introduzidos na América do Sul para a produção de peles (foto: Programa Patagonia-Aves Argentinas)

José Tadeu Arantes | Agência FAPESP – Espécies exóticas invasoras são causadoras de impactos ambientais, sociais e econômicos negativos. Um exemplo, entre muitos, é a gramínea braquiária – de origem africana e introduzida no Brasil para formação de pastagens destinadas à criação de gado bovino –, que se tornou uma grande ameaça para a sobrevivência de espécies nativas e a biodiversidade em várias escalas espaciais.

A erradicação completa de espécies exóticas invasoras é frequentemente inviável. E tentativas feitas nesse sentido já produziram resultados indesejados e até mesmo prejudiciais, porque a simples retirada da espécie exótica invasora não reconstitui o ambiente – como, por exemplo, em áreas de Cerrado invadidas por pinheiros. Por isso, considerando que espécies exóticas invasoras que não podem ser erradicadas precisam ser administradas continuamente, pesquisadores do Brasil, Argentina, Chile e Reino Unido definiram os eixos estratégicos para uma política nesse sentido, com foco na mitigação dos impactos, mais do que na eliminação das espécies.

O projeto resultante, que recebeu o nome de CONTAIN (“conter” em inglês), surgiu a partir de uma chamada de propostas lançada em 2018 por acordo de cooperação entre a FAPESP; o Natural Environment Research Council (NERC), o UK Research and Innovation (UKRI) e o Newton Fund (NF), do Reino Unido; o Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet), da Argentina; a Comisión Nacional de Investigación Científica y Tecnológica (Conicyt), do Chile; e o Consejo Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación Tecnológica (Concytec), do Peru.

A iniciativa busca estabelecer e desenvolver ferramentas de manejo que permitam otimizar o controle de espécies exóticas invasoras em horizontes de médio e longo prazo. A participação do grupo brasileiro, sediado na Universidade Estadual Paulista (Unesp), é coordenada por Alessandra Fidelis, professora do Instituto de Biociências, no campus de Rio Claro.

Um estudo elaborado pelos integrantes do CONTAIN foi publicado no periódico BioScience. O trabalho contou com apoio da FAPESP por meio do projeto “Uso do manejo adaptativo na otimização do manejo a longo prazo de espécies invasoras prejudiciais à biodiversidade e economia rural”, conduzido por Fidelis.

“Nosso estudo procurou contemplar não apenas as invasões em si, mas também traçar diretrizes para a interação com gestores, tendo o objetivo de conter a proliferação das espécies e mitigar seus impactos”, diz a pesquisadora à Agência FAPESP.

O estudo utilizou como definição de espécies exóticas invasoras aquelas que “transitam com sucesso pelos três estágios iniciais de invasão [transporte, introdução e estabelecimento] e, subsequentemente, estabelecem múltiplas populações autossustentáveis, compostas por indivíduos que se reproduzem, sobrevivem e se dispersam, em uma paisagem além da sua distribuição nativa”. E indicou que um subconjunto delas “produz uma gama de impactos ambientais, sociais e econômicos negativos em várias escalas espaciais”.

Nesse vasto subconjunto, foram enfocadas as seguintes espécies exóticas invasoras: no Brasil, a braquiária e outras gramíneas de origem africana (introduzidas para o plantio de pastagens destinadas à alimentação de rebanhos bovinos) e as árvores do gênero Pinus (introduzidas do hemisfério norte para a produção de polpa e resina); na Argentina, o mamífero de origem norte-americana mink (também chamado de vison e introduzido para a produção de peles) e as árvores dos gêneros Pinus e Ligustrum (de origem asiática e utilizada em arborização); no Chile, o pinheiro, o mink e a vespa de jaqueta amarela (de origem asiática).

“Definimos seis critérios de planejamento para mitigar os impactos. Os três primeiros configuram um levantamento detalhado da situação: mapear a presença da espécie exótica invasora na região e sua distribuição espacial; investigar por quanto tempo essa invasora está presente; avaliar o que sabemos sobre os impactos causados por ela”, informa Fidelis.

E prossegue. “Os três critérios seguintes dizem respeito à resposta que podemos dar a essa situação: que tipos de intervenções são factíveis, do ponto de vista técnico, social e econômico; que consequências negativas essas intervenções podem acarretar; fazer o balanço dos custos e benefícios das intervenções e das consequências."

A atual pandemia já explicitou com clareza meridiana os riscos que a degradação dos ambientes naturais pode causar. E a urgência da adoção de políticas de controle e mitigação bem embasadas em conhecimentos científicos. “No caso das espécies enfocadas por nosso estudo, temos um motivo a mais, e um motivo bastante forte, para implementar essas políticas, pois foi descoberto que o mink é transmissor do novo coronavírus”, comenta Fidelis.

Evidentemente, tudo isso só será efetivo se os conhecimentos gerados nas universidades e nos institutos de pesquisa transbordarem o ambiente acadêmico e forem abraçados pela sociedade, em especial pelos gestores, públicos e privados.

O artigo Management policies for invasive alien species: addressing the impacts rather than the species pode ser acessado em https://doi.org/10.1093/biosci/biaa139.

'Monstro do rio' da Amazônia aparece morto na Flórida

Por Laura Geggel - Editora 17 horas atrás

O pirarucu é um dos maiores peixes de água doce do mundo.

O pirarucu, um dos maiores peixes de água doce do mundo, é nativo do rio Amazonas. (Crédito da imagem: TatianaMironenko via Getty Images)

O corpo apodrecido de um "monstro de rio" morto da Amazônia recentemente foi levado pela costa da Flórida, levantando preocupações sobre se esse peixe predador gigantesco se juntou à lista cada vez maior de espécies invasoras do Estado do Sol, de acordo com fontes de notícias.

Mas embora possa prosperar nas águas quentes da Flórida, este peixe, conhecido como pirarucu ( Arapaima gigas ) - uma criatura de tamanho considerável que pode atingir 3 metros de comprimento e até 440 libras. (200 kg), de acordo com um estudo de 2019 na revista PLOS One - as chances são contra isso, pelo menos por agora, disse Solomon David, um ecologista aquático da Nicholls State University em Louisiana que não estava envolvido com o pirarucu recente avistamento.

Isso porque esses peixes têm algumas peculiaridades muito particulares: eles se reproduzem apenas em áreas específicas, gastam tempo e energia valiosos cuidando de seus filhotes e não atingem a maturidade sexual até que tenham cerca de 1,5 m de comprimento e pelo menos 3 aos 5 anos, David disse ao Live Science. Além disso, seriam necessários muitos indivíduos para ter uma população sustentável na Flórida e, até agora, apenas um pirarucu morto foi encontrado.

Neste caso, o pirarucu era provavelmente um animal de estimação exótico no aquário particular de uma pessoa que ficou grande demais para seu tanque e foi ilegalmente solto na natureza ou morreu em cativeiro e foi jogado no rio, disse David. “Nós nem sabemos se essa coisa estava viva quando foi despejada, se foi despejada lá”, disse David ao Live Science.

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Os restos do pirarucu foram encontrados no Parque Jaycee de Cape Coral, às margens do rio Caloosahatchee, que deságua no Golfo do México, no oeste da Flórida, informou o South Florida Sun Sentinel no início de março. O peixe normalmente esverdeado, de cauda avermelhada, já estava branco de decomposição, mostram as fotos . Mas embora não tivesse 3 metros de comprimento, era definitivamente um pirarucu, disse a Comissão de Conservação de Peixes e Vida Selvagem da Flórida ao Sun Sentinel.

Esse peixe, também conhecido como pirarucu ou paiche, costumava ser abundante em partes do rio Amazonas , mas agora a espécie está ameaçada em muitos lugares ao longo de seu habitat nativo, disse David. O pirarucu faz parte do grupo das línguas ósseas, uma série de peixes tropicais de corpo pesado cujas línguas são cravejadas de dentes e cujos corpos são cobertos por grandes escamas em forma de mosaico que são duras, como uma armadura, de acordo com a Enciclopédia Britânica . Essas escamas são tão resistentes que nem mesmo as piranhas conseguem picá-las - mas isso é apenas sorte, já que o piranha evoluiu muito antes de as piranhas existirem, disse David.

Os pirarucus, especialmente os bebês pirarucos como os mostrados aqui, são populares em aquários privados. (Crédito da imagem: Solomon David)

O pirarucu é valorizado por sua carne, e não apenas nas regiões rurais ao longo do rio, onde a carne relativamente desossada do peixe, uma vez salgada, pode ser armazenada sem refrigeração, segundo Miami Patch . Na verdade, a Whole Foods Market vendia pirarucu cultivado comercialmente, disse a rede de supermercados em uma postagem de blog de 2016 . Mas o pirarucu selvagem está ameaçado em grande parte pela pesca predatória, e não ajuda o fato de a espécie, um dos maiores peixes de água doce do mundo, ser relativamente fácil de detectar. É uma respiração de ar obrigatória, o que significa que tem que vir à superfície da água a cada 5 a 15 minutos para engolir o ar, de acordo com um estudo de 2009 no Journal of Applied Ichthyology . 

Arapaimas desenvolveu essa tática de respiração porque a Amazônia tem baixos níveis de oxigênio . (Água quente retém menos oxigênio do que água fria.) Os pirarucus não têm pulmões, mas sim tecido especial em suas bexigas natatórias que processa oxigênio, disse a mongabay Lesley de Souza, conservacionista que se especializou em peixes neotropicais no Field Museum em Chicago .com .

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O pirarucu tem cauda avermelhada. (Crédito da imagem: Solomon David)

Pais investidos

Ao contrário de muitos peixes que nunca encontram seus filhotes, os pirarucus são pais amorosos. Durante a estação chuvosa da Amazônia, geralmente de dezembro a maio, o rio inunda as planícies aluviais vizinhas. É lá, nas planícies alagadas, que os pirarucus cavam ninhos rasos onde as fêmeas podem botar ovos para os machos fertilizarem. Ambos os pais protegem o ninho de predadores e continuam a cuidar dos filhotes assim que os ovos eclodem, apenas nove dias depois, de acordo com um estudo de 2017 na revista PLOS One . 

Ambos os pais liberam da cabeça uma substância láctea, conhecida como "leite de pirarucu", que é administrado aos filhos, de acordo com o estudo. Além disso, os pais são cuidadores dedicados.

“O macho fornece um cuidado parental intensivo que pode durar até três meses, guiando os filhotes acima de sua cabeça escurecida em áreas ricas em zooplâncton para alimentação”, de acordo com o estudo de 2017. A fêmea tende a nadar ao redor do macho e dos filhotes à distância - não está claro por que, mas talvez para procurar predadores ou comida - e geralmente deixa sua "família" após cerca de um mês, após o qual ela pode se reproduzir com outros machos, de acordo com o estudo. 

O peixe mooneye, outro peixe com língua óssea, também tem dentes na língua. (Crédito da imagem: Solomon David)

O cuidado dos pais é um dos principais motivos pelos quais o pirarucu provavelmente não está tomando conta das águas da Flórida, já que os jovens pirarucu "não são peixes muito resistentes quando pequenos", disse David. Mas se esses peixes chegarem à idade adulta, eles podem viver pelo menos 15 a 20 anos, de acordo com o estudo PLOS One 2019.

Concedido, mesmo que as probabilidades estejam contra esse peixe na Flórida, o pirarucu poderia superar esses obstáculos - talvez eles pudessem encontrar áreas de nidificação na costa da Flórida, criar seus filhotes, esperar até que estivessem grandes e velhos o suficiente para se reproduzir e então repetir o ciclo , estabelecendo uma população viável. Se isso acontecesse, esses comedores vorazes provavelmente afetariam as populações de espécies invasoras e nativas de peixes e pequenos invertebrados que vivem nas proximidades, disse David. No entanto, esses peixes são tão grandes e demoram tanto para amadurecer que provavelmente seria possível para a Comissão de Conservação de Peixes e Vida Selvagem da Flórida rastreá-los e removê-los, observou ele.   

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“Devíamos estar atentos - não há nada de errado em estar vigilante”, disse David. “Mas, novamente, ir dos peixes para a propagação do medo não é a melhor maneira de aprender sobre esses peixes”, acrescentou ele, observando toda a cobertura negativa da mídia que esses peixes estão recebendo.

Alguns estabelecimentos, incluindo a CBS e até a revista de pesca " Field & Stream ", chamam os peixes amazônicos de "feios".

"Como alguém que é uma espécie de campeão para os peixes 'feios', acho que precisamos fugir disso", disse David. "Eu acho que eles são peixes muito legais e de aparência incrível. Basta olhar para aquelas escamas vermelhas."

Originalmente publicado na Live Science.

Seis espécies de anfíbios invasores são identificadas no Brasil

10 de novembro de 2017

Peter Moon  |  Agência FAPESP – A invasão de ecossistemas brasileiros por espécies provenientes de outros biomas, países ou continentes é um desafio para os conservacionistas. Há vários exemplos, como os javalis originários da Europa e importados para fazendas no Uruguai, de onde escaparam para o Brasil nos anos 1990, alastrando-se desde então pelas regiões Sul e Sudeste.

Pesquisadores publicam na PLOS ONE primeiro levantamento de anfíbios invasores dos biomas brasileiros. Algumas invasões são recentes, como é o caso da perereca-assobiadora, e outras são antigas, como a rã-touro (foto: rã-touro (Lithobastes castesbeianus / divulgação) 

 

 

Entre os invasores há também anfíbios. Um grupo de biólogos das universidades paulistas acaba de publicar o primeiro levantamento de anfíbios invasores dos biomas brasileiros. Contabilizaram a presença de nada menos que seis espécies diferentes, entre sapos, rãs e pererecas, espalhados por boa parte do país.

Algumas invasões são recentes, como é o caso da perereca-assobiadora (Eleutherodactylus johnstonei), introduzida acidentalmente na cidade de São Paulo há menos de uma década. Outros casos são mais antigos, como o sapo-cururu (Rhinella jimi), que chegou ao arquipélago de Fernando de Noronha há 130 anos.

Resultados do trabalho foram publicados na PLOS ONE em artigo de Lucas Forti, do Instituto de Biologia da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp), Luís Felipe Toledo, chefe do Laboratório de História Natural de Anfíbios Brasileiros da Unicamp, Célio Haddad, professor do Instituto de Biociências da Universidade Estadual Paulista (Unesp), e outros. A pesquisa contou com diversos apoios da FAPESP, na forma de Auxílios e Bolsas.

A ideia de fazer um levantamento dos anfíbios invasores nos biomas brasileiros surgiu no verão de 2013-2014, quando Forti observou nos jardins de um condomínio no Guarujá (SP) uma infestação de pererecas-das-bromélias (Phyllodytes luteolus). “Trata-se de uma espécie cujo habitat original são as porções de Mata Atlântica que se estendem desde o norte do Rio de Janeiro até a Paraíba”, disse.
O herpetólogo suspeita que as pererecas-das-bromélias devem ter sido introduzidas no Guarujá acidentalmente, por meio do comércio de plantas ornamentais, uma vez que a espécie, como seu nome indica, costuma viver nos acúmulos de água entre as folhas das bromélias.

Segundo Forti, a invasão põe em risco a sobrevivência de pererecas nativas que vivem em habitats semelhantes na Baixada Santista, especialmente a do gênero Ischnocnema . O risco advém da vocalização dos invasores. Ocorre que os machos de P. luteolus, em seus cantos noturnos para chamar a atenção das fêmeas, vocalizam na mesma faixa de frequência dos machos de Ischnocnema.

O ruído causado pela vocalização de uma espécie invasora provavelmente prejudica o sistema acústico de comunicação em espécies nativas, fato que, especificamente, deve colocar em risco a reprodução na espécie nativa do gênero Ischnocnema nos locais de simpatria – quando duas espécies ocorrem na mesma área geográfica – com P. luteolus.

“Isso potencialmente atrapalha a comunicação acústica das espécies e talvez possa ter efeitos negativos sobre a habilidade das fêmeas localizarem os machos no ambiente reprodutivo”, disse Forti.

Outra invasão foi identificada em algumas ruas do bairro do Brooklin, na zona sul da cidade de São Paulo. Em 2014, diversas famílias começaram a se queixar de um barulho ensurdecedor que tirava seu sono (confira no vídeo em www.youtube.com/watch?v=9cV11UPneHc).

Haddad, professor da Unesp em Rio Claro, foi contatado pelos moradores para investigar a causa da barulheira e acabou identificando a bioinvasão. Era o canto de centenas de pererecas-assobiadoras.
“Todo o barulho é produzido pelo macho da espécie, pois a fêmea é muda. É o macho que tem o papel de coaxar para atrair a fêmea. A espécie é nativa das Antilhas e achamos que foi trazida acidentalmente em plantas ornamentais”, disse Haddad, que coordena o Projeto Temático “Diversidade e conservação dos anfíbios brasileiros”.

O problema das pererecas-assobiadoras no bairro paulista já provoca consequências econômicas, como a desvalorização imobiliária naquelas ruas onde está por enquanto circunscrita a invasão. Os animais estão se reproduzindo nos quintais das casas.
Segundo Haddad, deve-se combater e eliminar o problema enquanto a invasão está restrita a um bairro. “Se nada for feito, a população de pererecas-assobiadoras vai se alastrar e, caso venha a atingir uma área de mata, sair de controle”, disse.

Cururu e rã-touro

Há dois outros casos de bioinvasão que são há muito de conhecimento dos cientistas. Um deles é na ilha de Fernando de Noronha, onde os primeiros sapos-cururus, naturais do Nordeste, foram introduzidos pelo padre Francisco Adelino de Brito Dantas (1825-1893), que em 1888 foi ser o capelão da colônia penal que lá funcionava.

Estima-se que o religioso tenha levado o cururu como forma de controle biológico dos insetos que infestavam suas hortaliças. Outra suposição é que o cururu teria sido introduzido por militares dos Estados Unidos durante a Segunda Guerra Mundial, quando mantiveram uma base na ilha. Eles teriam trazido os cururus como forma de controle da população de mosquitos.

O problema do cururu é a sua voracidade. “Em Noronha, sabemos que o cururu está comendo bichos ameaçados de extinção”, disse Toledo, que estudou o problema da invasão de cururus no arquipélago.
O anfíbio bioinvasor com presença mais ampla no Brasil e com as consequências mais graves é a rã-touro (Lithobastes castesbeianus). Natural da América do Norte, foi importada para a ranicultura nos anos 1930 e logo escapou dos ranários para o meio ambiente, encontrando-se hoje disseminada pelas manchas de Mata Atlântica em diversos estados do Sul e do Sudeste. É um animal grande, de até 20 centímetros, e que come de tudo, entre insetos, filhotes de pequenos mamíferos, pequenas aves e até membros jovens da própria espécie.

Além de competir com espécies nativas por recursos, a rã-touro é um reservatório natural de Batrachochytrium dendrobatidis, um fungo que ameaça a população mundial de anfíbios. O fungo é o causador de uma doença chamada quitridiomicose, que ataca a pele dos anfíbios e interfere na troca gasosa dos animais com o meio ambiente.

Nos últimos anos, tem sido registrada uma acentuada extinção de espécies de anfíbios em várias regiões do planeta. A bioinvasão de rã-touro, que se alastra por diversos continentes, pode estar relacionada a tais extinções em massa, pois o fungo foi identificado pelos cientistas brasileiros na pele da rã-touro, que é resistente à doença.

“Tudo indica que a proliferação invasiva da rã-touro está disseminando o fungo. Se for o caso, trata-se de uma constatação muito importante e que servirá de base para o combate à doença e à proteção das diversas populações de anfíbios ameaçados”, disse Toledo.

As outras duas espécies de anfíbios bioinvasores identificadas no estudo são a perereca-de-banheiro (Scinax x-signatus), natural da Venezuela e da Colômbia e que, como o cururu, também infesta Noronha, e a rã-pimenta (Leptodactylus labyrinthicus), que hoje se prolifera na Amazônia central.
Os autores do levantamento dos anfíbios invasores também investigaram qual poderá ser a distribuição futura das seis espécies em função das mudanças climáticas. Simulações foram feitas tomando por base os prognósticos climáticos para 2100 do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC).

“A boa notícia é que, das seis espécies invasoras identificadas, quatro terão a sua área de distribuição reduzida até 2100, inclusive a famigerada rã-touro. Não é o caso, contudo, da perereca-assobiadora e do sapo-cururu, que podem vir a ter a sua distribuição ampliada”, disse Toledo.
O artigo Perspectives on invasive amphibians in Brazil, de Lucas Rodriguez Forti , C. Guilherme Becker, Leandro Tacioli, Vânia Rosa Pereira, André Cid F. A. Santos, Igor Oliveira, Célio F. B. Haddad e Luís Felipe Toledo, pode ser lido em https://doi.org/10.1371/journal.pone.0184703.

Naturalização de tilápias e carpas no Brasil

Artigo é publicado em blog da Folha de S. Paulo

Assessoria de Comunicação e Imprensa

 

17/03/2017

 

O Projeto de Lei (PL) nº 5.989 de 2009, que originalmente pretende liberar a aquicultura com tilápias e carpas (espécies não nativas no Brasil) em reservatórios de usinas hidrelétricas, tramita agora no Senado. O PL de autoria do deputado Nelson Meurer (PP-PR) sofreu várias críticas por parte da comunidade científica em diferentes revistas (por exemplo, a britânica “Nature”, uma das mais importantes do mundo), mas tais críticas foram ignoradas.

Facilitar o uso de espécies não nativas na aquicultura em reservatórios de usinas, como propõe o PL, pode ser altamente prejudicial aos ambientes aquáticos brasileiros, já que as represas recebem rios afluentes. Desse modo, os peixes criados ali (e até organismos associados a eles, como parasitas e micróbios causadores de doenças) poderiam chegar a diversos ambientes do país por esse caminho.

Quando uma espécie é introduzida, em geral, impactos negativos ocorrem. A própria tilápia, por exemplo, tem provocado perturbações em muitos locais em que foi introduzida. Portanto, o PL nº 5.989 representa uma ameaça à biodiversidade brasileira. Além disso, o PL vai contra os acordos internacionais assinados pelo Brasil (por exemplo, as Metas de Aichi para a Biodiversidade, um importante tratado da ONU).

O PL nº 5.989, contudo, não é um caso isolado de retrocesso ambiental. Recentemente, o governador do Amazonas José Melo (PROS) sancionou uma lei estadual que liberou o cultivo de tilápias em rios do Estado do Amazonas; um paradoxo, uma vez que muitas espécies nativas do Estado podem ser utilizadas na aquicultura.

Reconheço que o desenvolvimento da aquicultura é importante, mas reconheço também que nenhum desenvolvimento pode ameaçar a biodiversidade. Portanto, o PL nº 5.989 deve ser discutido com toda a população e cientistas da conservação. Na verdade, precisamos disso – isto é, mais ciência nas tomadas de decisões.

Valter M. Azevedo-Santos é biólogo, mestre em Ciências Biológicas (Zoologia) e atualmente cursa doutorado em Ciências Biológicas (Zoologia) pela Unesp de Botucatu.

Publicado originalmente em
http://darwinedeus.blogfolha.uol.com.br/2017/03/17/naturalizacao-do-mal/ 

Invasão de javalis no Brasil tem origem na importação dos anos 90

Sem predadores naturais – só onças são capazes de matar um javali quando não está em bando, mas elas estão em extinção – e com uma taxa reprodutiva elevada, multiplicação foi rápida Giovana Girardi e Gabriela Biló, enviadas especiais a Barretos (SP) , O Estado de S.Paulo

24 Dezembro 2016 | 03h00 

Há duas explicações para o início da invasão no Brasil. Em 1989, porcos selvagens entraram no Brasil, vindos do Uruguai, por Jaraguão (RS). Depois, nos anos 1990, javalis foram importados da Europa e do Canadá por produtores de suínos, que viram na carne nobre, altamente proteica e com baixo teor de gordura, um excelente negócio. Logo, porém, descobriram que não era bem assim. 


“Quem importou foi o suinocultor tradicional, que estava acostumado a ter um porco doméstico com seis meses de idade atingir 100 quilos. O javali atinge 60 kg em média. A taxa de aproveitamento do porco também é muito maior. Depois de limpo, vai dar uns 70 kg de carne.

Já o javali rende só uns 50%. O peso é menor e tem menos aproveitamento de carcaça. A conta não fechou para o suinocultor, especialmente os pequenos. Além disso, a carne de javali é mais cara, não é todo mundo que pode pagar”, descreve o ecólogo Felipe Pedrosa, doutorando da Unesp de Rio Claro, sobre o início do problema. 

“Aí o produtor tentou salvar o negócio e cruzou o javali com porcas. O cara que fez o javaporco, esse sim chegando fácil a 120 kg, vendeu como se fosse javali num preço mais baixo e prejudicou quem tinha só javali. O bicho era bem maior, mas continuava sendo muito agressivo. Alguns fugiram, outros simplesmente foram soltos pelos criadores nos mais diferentes lugares.”

Sem predadores naturais – só onças são capazes de matar um javali quando não está em bando, mas elas estão em extinção – e com uma taxa reprodutiva elevada (cada fêmea pode gerar cerca de 11 filhotes em duas ninhadas por ano), a multiplicação foi rápida.

O morcego mais rápido do mundo é brasileiro

Espécie Tadarida brasiliensis é capaz de voar a uma velocidade de até 160 km/h, o que faz desse mamífero o animal voador mais veloz conhecido 
Canal Rural - Leia mais no link http://www.canalrural.com.br/noticias/noticias/morcego-mais-rapido-mundo-brasileiro-65302 ou compartilhe este conteúdo através das ferramentas oferecidas na página. Os textos, fotos, vídeos e demais conteúdos do Canal Rural estão protegidos pela legislação brasileira sobre direito autoral, e não podem ser reproduzidos sem autorização prévia. Caso queira replicar algum conteúdo do Canal Rural, por favor, utilize o link original ou entre em contato (canalrural@canalrural.com.br). Siga-nos: https://www.facebook.com/canalrural, https://twitter.com/canalrural, https://instagram.com/canalrural

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Bela invasora do mar

10 de maio de 2016

Karina Toledo  |  Agência FAPESP – O nome pomposo foi escolhido em homenagem a duas personagens da mitologia grega: Cassiopeia, a rainha da Etiópia que com sua vaidade e arrogância teria provocado a ira das Nereidas, e Andrômeda, sua filha, oferecida em sacrifício a um monstro marinho enviado pelo deus Nereu para castigar o reino etíope.

Pesquisadores confirmam a presença de medusas da espécie Cassiopea andromeda no litoral brasileiro. Análises sugerem que o animal teria emigrado do mar Vermelho para as Américas durante as grandes navegações (foto: Sergio Stampar)

Reservada, Cassiopea andromeda não é como outras espécies de água-viva que saem por aí nadando em busca de comida e de parceiros sexuais. Ela procura um canto para chamar de seu e por ali permanece, de ponta-cabeça, durante boa parte da vida. Mas é exigente: o local deve ter água calma, rasa, quente e transparente. É também de uma grande beleza.
Até pouco tempo atrás, os cientistas acreditavam que essa espécie originária do mar Vermelho não ocorria no litoral brasileiro – que, de maneira geral, não lhe oferece as condições ideais de sobrevivência. Mas sua presença na forma adulta – de medusa – foi pela primeira vez confirmada no país em um estudo apoiado pela FAPESP e publicado recentemente no Journal of the Marine Biological Association of the United Kingdom.
Análises genéticas descritas no artigo sugerem que a presença de Cassiopea andromeda em águas brasileiras é bem mais antiga do que se poderia imaginar.

Uma das hipóteses é que ela teria vindo para as Américas na época das grandes navegações e, inicialmente, se instalado na região da Flórida e do Caribe. Em seguida, aproveitando o intenso fluxo de caravelas que cruzavam o continente naquele período, teria alcançado o Havaí e o litoral sul-americano.
“Nossa teoria é que, na forma de pólipo [a primeira fase de seu ciclo de vida], a espécie teria grudado em alguma embarcação antiga e, assim, chegado ao Brasil”, relatou Sérgio Nascimento Stampar, professor da Universidade Estadual Paulista (Unesp) em Assis e coautor do artigo.
Assim como ocorre com outras espécies de águas-vivas, explicou o pesquisador, o ciclo de vida de Cassiopea andromeda é dividido em duas fases: pólipo e medusa.

As medusas adultas se reproduzem de forma sexuada e geram os pólipos – organismos sésseis (que não se movimentam voluntariamente e vivem fixos a rochas, conchas ou outras estruturas sólidas), com no máximo 5 milímetros de tamanho, que são considerados imortais pelos cientistas.
“Os pólipos podem se reproduzir de forma assexuada e dar origem a novos pólipos com a mesma carga genética ou, se as condições do meio forem favoráveis, podem brotar e se transformar em medusas. Na fase adulta, o animal pode alcançar entre 30 e 40 centímetros de diâmetro, o tamanho de uma pizza”, disse Stampar.
A presença de pólipos da Cassiopea andromeda já havia sido identificada no Brasil em 1999, no Centro de Biologia Marinha da Universidade de São Paulo (CEBIMar/USP).
“Não achávamos que encontraríamos a forma adulta em nosso litoral porque elas preferem condições parecidas com as existentes no Caribe: águas claras, que permitem a passagem da luz do sol. Essa dependência da energia solar se deve ao fato de que a espécie vive em associação com um organismo simbionte, um protista dinoflagelado que faz fotossíntese e transfere parte do carbono gerado para a medusa em troca de acolhida e proteção”, disse Stampar.

Além de ficar com parte da energia produzida pelo inquilino, a Cassiopea andromeda também se alimenta de pequenos animais que habitam o sedimento marinho. Para isso, ela permanece de ponta-cabeça e bate contra o fundo do oceano para levantar uma nuvem de petiscos com a qual se delicia.

O professor André Carrara Morandini, chefe do Departamento de Zoologia do Instituto de Biociências (IB) da USP e autor principal do artigo, contou que recebeu em 2008 fotos de uma população de águas-vivas bastante peculiar que havia aparecido no canal Itajuru, na cidade de Cabo Frio (RJ).
“Na época, eu trabalhava em um campus da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ) próximo de Cabo Frio e me pediram ajuda para identificar a espécie até então desconhecida. Sabíamos que pertencia ao gênero Cassiopea, mas este abrange 12 diferentes espécies e não conseguíamos definir claramente em qual delas os animais se encaixavam”, disse.

Por meio das análises genéticas, o grupo confirmou que se tratava de Cassiopea andromeda. Ao comparar as amostras coletadas no Brasil com dados de bancos públicos, como o www.ncbi.nlm.nih.gov/genbank, notaram que o material genético era idêntico ao de animais encontrados no Caribe e na região do mar Vermelho.
“Começamos, então, a discutir como essas águas-vivas teriam se deslocado por distâncias tão grandes e concluímos que vieram durante as grandes navegações. Com técnicas de datação molecular, modelos que calculam a taxa de mutação de uma espécie, foi possível estimar quando essa migração teria ocorrido. Mas ainda não sabemos se ela migrou gradativamente do Caribe para o Brasil ou se houve uma segunda introdução independente no continente americano”, disse Morandini.

Desaparecimento repentino
Por algum motivo que os pesquisadores ainda desconhecem, a população de medusas encontrada em Cabo Frio se desenvolveu intensamente entre os anos de 2008 e 2009 e depois entrou em declínio. No auge populacional, os pesquisadores contaram mais de 2 mil indivíduos em uma área de 200 metros quadrados. Entre 2012 e 2013, todos desapareceram.
Os pólipos da espécie, no entanto, continuam por lá e podem ser encontrados em diversas partes do litoral brasileiro.

“Esse desaparecimento repentino das medusas é um indício de que se trata de uma espécie não nativa, ou seja, introduzida ou invasora. Outra evidência é que, nessa população de Cabo Frio, todos os indivíduos eram machos”, disse Morandini.
No artigo, o grupo discute o risco ambiental representado por espécies invasoras, que na ausência de predadores naturais podem dominar uma determinada região e comprometer a sobrevivência de outras espécies, gerando desequilíbrio ecológico.
“Em algumas partes do mundo, como no Japão, a explosão populacional de águas-vivas é um problema sério. Elas são peçonhentas e podem matar peixes e outros organismos marinhos que com elas tiverem contato – prejudicando a piscicultura e a pesca. Como a Cassiopea andromeda é uma espécie introduzida no Brasil, isso pode ocorrer a qualquer momento, caso ela se adapte à região”, disse Stampar.
Morandini, porém, acredita que os riscos são pequenos. “A espécie poderia, talvez, causar algum desequilíbrio em uma região mais fechada, como uma baía ou uma lagoa. Como são animais com mobilidade bastante reduzida, dificilmente vão se dispersar por grandes distâncias. Não acredito que haveria um grande impacto no ambiente que chegasse a prejudicar os humanos”, avaliou.

As análises que deram origem ao artigo foram feitas no âmbito de um Projeto Temático coordenado pelo professor do IB-USP Antonio Carlos Marques, no âmbito do Programa FAPESP de Pesquisas em Caracterização, Conservação, Restauração e Uso Sustentável da Biodiversidade (BIOTA-FAPESP).

O artigo All non-indigenous species were introduced recently? The case study of Cassiopea (Cnidaria: Scyphozoa) in Brazilian waters (doi: 10.1017/S0025315416000400) pode ser lido em journals.cambridge.org/action/displayAbstract?fromPage=online&aid=10266270&fileId=S0025315416000400.

Abelhas invasoras a caminho

Biólogo brasileiro cria campanha para monitorar chegada de abelha europeia ao Brasil. Dados coletados com a ajuda da população servirão para estudos sobre o impacto que a espécie causará no país.

Por: Everton Lopes

Publicado em 17/09/2015 | Atualizado em 17/09/2015

'Bombus terrestris' é uma espécie nativa da Europa, que chegou à América do Sul trazida por produtores rurais chilenos. (foto: Miguel / Flickr / CC BY-SA 2.0.

 

Seu nome científico é Bombus terrestris e ela já tem uma alcunha popular nacional antes mesmo de desembarcar por aqui: mamangava-de-cauda-branca. Nativa do continente europeu, essa abelha está a caminho do Brasil e motivou uma ação inusitada. Em busca de informações para estudar os riscos ambientais trazidos pela chegada da espécie invasora, pesquisadores do Núcleo de Pesquisa em Biodiversidade e Computação (Biocomp) da Universidade de São Paulo (USP) lançaram uma campanha para monitorar sua entrada no país.

B. terrestris chegou à América do Sul na década de 1970 pelas mãos de produtores rurais chilenos, atraídos por sua grande capacidade de polinização. Apesar de contribuir para o aumento da produção de vegetais como tomate, berinjela e pimentões, essa abelha – assim como ocorre com outras espécies invasoras – pode ameaçar plantas e animais nativos. “Elas competem por recursos com outras abelhas e transmitem doenças às abelhas e às plantas que visitam”, explica André Luis Acosta, biólogo da USP e autor de um estudo sobre os possíveis impactos relacionados à vinda da espécie ao Brasil.

Apesar de excelente polinizadora, ‘Bombus terrestris’ traz riscos para espécies nativas de abelhas e plantas. (foto: q_ilex / Flickr / CC BY-NC-ND 2.0)

Após a chegada ao Chile, B. terrestris começou a se disseminar e já pode ser vista na Argentina e no Uruguai. Pela proximidade com os países vizinhos, a porta de entrada no Brasil deverá ser o oeste do Rio Grande do Sul. Segundo Acosta, além dos países latino-americanos, a espécie já é invasora na Austrália, no Japão e na Nova Zelândia – e tem causado vários incômodos onde se instala. “Há relatos de agressões de Bombus terrestris às flores de algumas plantas. Essas abelhas perfuram a pétala na base da flor para acessar o néctar no interior quando não conseguem alcançá-lo pela abertura natural da flor”, relata o biólogo. “Esses buracos geram impactos aos vegetais, pois as flores caem e não se tornam frutos, prejudicando a reprodução das plantas selvagens e a produtividade das plantas agrícolas”, completa.

Abelha procurada

Em busca de estudos mais detalhados sobre possíveis problemas causados pela chegada da mamangava-de-cauda-branca ao Brasil, os pesquisadores lançaram a campanha “Abelha Procurada”. Inspirada pelo conceito de ciência cidadã (citizen science, em inglês), que busca o apoio da população de forma voluntária para coletar dados, desenvolver tecnologias ou até mesmo testar fenômenos naturais, a iniciativa convoca os brasileiros a monitorar a entrada da invasora no país.

A ideia é que o observador seja ágil em notificar a presença da abelha pela página da campanha e envie uma foto para que os pesquisadores possam identificar a espécie, caracterizada por um tufo de pelos brancos em sua cauda. Com a comprovação em mãos, os especialistas irão a campo para estudar a Bombus terrestris e seus impactos de perto.

Cartaz de divulgação da campanha que está monitorando a chegada da espécie ao Brasil. (imagem: Reprodução)

A possibilidade de encontrar a abelha no Brasil ganhou força a partir da identificação de uma grande faixa de terra em condições ambientais favoráveis à espécie que começa na Argentina, atravessa o Uruguai e termina em solo brasileiro. “Se considerarmos a expansão a partir de locais invadidos na Argentina e a velocidade estimada por pesquisadores que as estudaram em outros países invadidos, elas poderão demorar 10 anos para chegar ao país”, estima Acosta.
O especialista destaca, entretanto, que este prazo pode ser bem menor. “Existem relatos publicados, que ainda não puderam ser confirmados por meio de observações em campo, de que colônias da espécie também foram importadas para o Uruguai há alguns anos para polinização agrícola. Se isso for confirmado, a abelha já poderá estar no sul do Brasil ou muito perto, e nós ainda não sabemos”, afirma o biólogo.

Sem captura ou mortes

A bióloga Betina Blochtein, diretora do Instituto do Meio Ambiente da Pontifícia Universidade Católica do Rio Grande do Sul, acredita que a colaboração da população será fundamental para rastrear a chegada da B. terrestris em tempo hábil. “A divulgação ampla do risco de entrada desta abelha no Brasil de modo colaborativo, inclusive com mídias sociais, propicia uma condição muito favorável para a mobilização do público e o consequente acompanhamento da situação”, aposta. “Atualmente, muitas pessoas estão atentas às discussões sobre riscos ambientais e recebem essas campanhas com simpatia, potencializando os esforços de monitoramento”.

Apesar dos potenciais prejuízos causados pela abelha invasora, a campanha esclarece que é fundamental manter a distância quando a espécie for avistada. “Não se deve capturá-la ou matá-la. Além de ser incorreto sob vários aspectos, pode-se matar uma abelha nativa por engano, ou ser ferroado. Somente a abelha viva poderá prover as informações necessárias para o estudo”, alerta Acosta.