Cientistas descobrem 10 novas espécies de mariposas havaianas

pela Universidade do Havaí em Manoa

Uma mariposa havaiana recém-descoberta com asas de cores brilhantes. Crédito: Universidade do Havaí em Manoa

Pesquisadores da Universidade do Havaí em Mānoa identificaram 10 novas espécies e sete novos grupos (gêneros) de mariposas havaianas do rolo de folhas. Embora novas espécies sejam frequentemente descobertas, a descrição de um novo gênero de insetos é um evento muito mais raro; Sete grupos ao mesmo tempo é quase inédito. Descoberta pelo estudante de pós-graduação do College of Tropical Agriculture and Human Resilience (CTAHR), Kyhl Austin, e pelo professor Daniel Rubinoff, esta pesquisa destaca o quanto a biodiversidade dos nativos havaianos ainda é um mistério.

Algumas espécies são de cores brilhantes — quase iridescentes — enquanto outra espécie da Ilha do Havaí é potencialmente o maior membro de sua família no mundo.

"O Havaí é um laboratório mundialmente renomado para evolução, mas essas mariposas têm escondido sua verdadeira história à vista de todos", disse o autor principal, Austin. "Ao identificar esses sete novos gêneros, estamos mostrando que esses insetos atravessaram milhares de quilômetros de oceano aberto para chegar ao Havaí com muito mais frequência do que jamais imaginamos."

Apesar de seu pequeno tamanho, as mariposas rolando-folhas provaram ser uma das mais eficazes entre os animais nativos havaianos. Evidências sugerem que eles chegaram às ilhas por meio de até 20 eventos de colonização natural independentes ao longo de vários milhões de anos, um número sem precedentes para qualquer grupo animal no Havaí. O estudo é publicado na revista Zootaxa.

Honrando a ecologia e cultura havaianas

Esse trabalho também reorganiza espécies que haviam sido agrupadas incorretamente, criando um roteiro para futuras conservações e pesquisas.

Os pesquisadores propuseram vários novos nomes que homenageiam a ecologia e a cultura havaianas:

• Gênero Iliahia: Nomeado por sua planta hospedeira, a ameaçada ʻiliahi (sândalo). Uma nova espécie, Iliahia pahulu, é considerada criticamente ameaçada e é conhecida apenas de um pequeno bosque de aproximadamente 30 árvores de sândalo em Lānaʻi.
• A descoberta inclui Paalua leleole, que apresenta uma forma rara "incapaz de voar" em fêmeas, e Iliahia lilinoe, nomeada em homenagem à deusa das névoas em Haleakalā.

Muitas das espécies recém-descritas já estão à beira da extinção devido à perda de habitat e ao declínio de suas plantas hospedeiras específicas. Algumas espécies descritas no artigo são consideradas "presumidas extintas", pois não são vistas na natureza há mais de 100 anos. Proteger esses animais exclusivamente havaianos exige um amplo esforço para restaurar habitats nativos e eliminar espécies invasoras.

A descoberta é um "testemunho do que estava aqui e do que perdemos", disse Rubinoff. "Estamos nomeando espécies assim como elas estão desaparecendo."

A pesquisa foi conduzida pela Seção de Entomologia do CTAHR. A equipe utilizou fotografia avançada de "automontagem" para criar imagens altamente detalhadas, semelhantes a 3D, dos espécimes, que serão usadas para ajudar os conservacionistas a identificar esses insetos raros no campo.

Detalhes da publicação

Kyhl A. Austin et al, O gigante, o incapaz de voar e o iridescente: sete novos gêneros endêmicos de mariposas roladoras de folhas havaianas (Lepidoptera: Tortricidae), Zootaxa (2026). DOI: 10.11646/zootaxa.5757.3.1

Informações do periódico: Zootaxa 

 11 DE AGOSTO DE 2022

O que criou os continentes? Novas evidências apontam para asteroides gigantes

por Tim Johnson, A conversa

Crédito: Solarseven / Shutterstock

A Terra é o único planeta que conhecemos com continentes , as gigantescas massas de terra que abrigam a humanidade e a maior parte da biomassa da Terra .

No entanto, ainda não temos respostas firmes para algumas perguntas básicas sobre os continentes: como eles surgiram e por que se formaram onde surgiram?

Uma teoria é que eles foram formados por meteoritos gigantes colidindo com a crosta terrestre há muito tempo. Essa ideia foi proposta várias vezes , mas até agora havia pouca evidência para apoiá-la.

Em uma nova pesquisa publicada na Nature , estudamos minerais antigos da Austrália Ocidental e encontramos pistas tentadoras sugerindo que a hipótese do impacto gigante pode estar certa.

Como se faz um continente?

Os continentes fazem parte da litosfera, a rígida casca externa rochosa da Terra composta pelos fundos oceânicos e pelos continentes, cuja camada superior é a crosta.

A crosta abaixo dos oceanos é fina e feita de rocha basáltica escura e densa que contém apenas um pouco de sílica. Em contraste, a crosta continental é espessa e consiste principalmente de granito, uma rocha menos densa, de cor pálida e rica em sílica que faz os continentes "flutuar".

Abaixo da litosfera fica uma massa espessa e fluida de rocha quase derretida, que fica perto do topo do manto, a camada da Terra entre a crosta e o núcleo.

Se parte da litosfera for removida, o manto abaixo dela derreterá à medida que a pressão de cima for liberada. E impactos de meteoritos gigantes – rochas do espaço com dezenas ou centenas de quilômetros de diâmetro – são uma maneira extremamente eficiente de fazer exatamente isso!

A estrutura interna da Terra. Crédito: Kelvin Song / Wikimedia , CC BY

Quais são as consequências de um impacto gigante?

Impactos gigantes explodem grandes volumes de material quase instantaneamente. As rochas próximas à superfície derreterão por centenas de quilômetros ou mais ao redor do local do impacto. O impacto também libera pressão no manto abaixo, fazendo com que ele derreta e produza uma massa "semelhante a uma bolha" de crosta basáltica grossa.

Essa massa é chamada de planalto oceânico, semelhante ao que está abaixo do atual Havaí ou Islândia. O processo é um pouco parecido com o que acontece se você for atingido com força na cabeça por uma bola de golfe ou pedregulho — a protuberância ou "ovo" resultante é como o platô oceânico.

Nossa pesquisa mostra que esses planaltos oceânicos podem ter evoluído para formar os continentes através de um processo conhecido como diferenciação crustal. O espesso planalto oceânico formado a partir do impacto pode ficar quente o suficiente em sua base para também derreter, produzindo o tipo de rocha granítica que forma uma crosta continental flutuante.

Existem outras maneiras de fazer planaltos oceânicos?

Existem outras maneiras pelas quais os planaltos oceânicos podem se formar. As crostas espessas sob o Havaí e a Islândia se formaram não por impactos gigantes, mas por " plumas de manto", correntes de material quente subindo da borda do núcleo metálico da Terra, um pouco como em uma lâmpada de lava. À medida que esta pluma ascendente atinge a litosfera, desencadeia o derretimento maciço do manto para formar um planalto oceânico.

Então, as plumas poderiam ter criado os continentes? Com base em nossos estudos e no equilíbrio de diferentes isótopos de oxigênio em minúsculos grãos do mineral zircão , que é comumente encontrado em pequenas quantidades em rochas da crosta continental, acreditamos que não.

Zircão δ18O (‰) vs idade (Ma) para grãos de zircão magmáticos datados individuais do Cráton de Pilbara. A faixa cinza horizontal mostra a matriz de δ18O no zircão do manto (5,3 +/– 0,6‰, 2 sd). As faixas verticais cinzas subdividem os dados em três estágios, conforme discutido no artigo. As caixas rosa representam a idade de deposição de depósitos de impacto de alta energia (camadas de esférulas) do Cráton de Pilbara e mais amplamente.

O zircão é o material crustal mais antigo conhecido e pode sobreviver intacto por bilhões de anos. Também podemos determinar com bastante precisão quando foi formado, com base no decaimento do urânio radioativo que contém.

Além disso, podemos descobrir o ambiente em que o zircão se formou medindo a proporção relativa de isótopos de oxigênio que ele contém.

Observamos grãos de zircão de uma das mais antigas peças sobreviventes da crosta continental do mundo, o Cráton Pilbara, na Austrália Ocidental, que começou a se formar há mais de 3 bilhões de anos. Muitos dos grãos mais antigos de zircão continham mais isótopos de oxigênio leves, que indicam fusão superficial, mas grãos mais jovens contêm isótopos de equilíbrio mais semelhantes ao manto, indicando fusão muito mais profunda.

Esse padrão "de cima para baixo" de isótopos de oxigênio é o que você pode esperar após um impacto de meteorito gigante. Nas plumas do manto, por outro lado, a fusão é um processo "de baixo para cima".

Parece razoável, mas há alguma outra evidência?

Sim existe! Os zircões do Craton de Pilbara parecem ter sido formados em um punhado de períodos distintos, em vez de continuamente ao longo do tempo.

Exceto pelos primeiros grãos, os outros grãos com zircão isotopicamente leve têm a mesma idade que os leitos de esférulas no Cráton de Pilbara e em outros lugares.

O sol se põe em Pilbara e a caça à lenha começa. Crédito: Chris Kirkland, 2021.

Os leitos de esférulas são depósitos de gotículas de material "espalhadas" por impactos de meteoritos. O fato de os zircões terem a mesma idade sugere que eles podem ter sido formados pelos mesmos eventos.

Além disso, o padrão "de cima para baixo" de isótopos pode ser reconhecido em outras áreas da crosta continental antiga , como no Canadá e na Groenlândia. No entanto, os dados de outros lugares ainda não foram cuidadosamente filtrados como os dados de Pilbara, portanto, será necessário mais trabalho para confirmar esse padrão.

O próximo passo de nossa pesquisa é reanalisar essas rochas antigas de outros lugares para confirmar o que suspeitamos – que os continentes cresceram nos locais de impactos de meteoritos gigantes. Estrondo.

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Explorar mais

Evidências de que impactos de meteoritos gigantes criaram os continentes

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Informações do jornal: Nature 

Fornecido por The Conversation 

Montanha mais alta do mundo

Dependendo de como você define "montanha mais alta", o Monte Everest tem alguns rivais!

Altitude mais alta: uma altitude de 8.850 metros (29.035 pés) acima do nível do mar faz do Monte Everest a montanha na Terra com a maior altitude. "Altitude mais alta" significa que tem a maior elevação acima do nível médio do mar.

Monte Everest: Maior Altitude

Quase todo mundo chama o Monte Everest de "a montanha mais alta do mundo", e alpinistas de todos os lugares viajam para o Everest na esperança de ganhar a distinção de escalar o "Mais Alto do Mundo".
O que realmente significa "o mundo mais alto"?
O Monte Everest é chamado a montanha mais alta do mundo porque possui a "elevação mais alta acima do nível do mar". Também poderíamos dizer que tem a "maior altitude".
O pico do Monte Everest está a 8.850 metros (29.035 pés) acima do nível do mar. Nenhuma outra montanha na Terra tem uma altitude mais alta. No entanto, algumas montanhas podem ser consideradas "mais altas" (sendo mais altas "a distância vertical total entre a base e o cume").

Everest de Gokyo Ri: Uma visão de céu claro do cume do Monte Everest através de uma lente telefoto do cume de Gokyo Ri. Direitos autorais da imagem iStockphoto / Grazyna Niedzieska.

Montanha mais alta: A base de Mauna Kea fica a cerca de 6000 metros abaixo do nível do mar , e o cume fica a cerca de 4000 metros acima do nível do mar . A distância entre o pé da montanha e o cume é de cerca de 10.000 metros. Isso faz de Mauna Kea a montanha "mais alta" do mundo.

Neve no Havaí? Vista por satélite da ilha do Havaí. As duas calotas de neve são Mauna Loa (centro) e Mauna Kea (ao norte). Imagem da NASA.

Mauna Kea: A montanha mais alta

Mauna Kea tem uma altitude de 4.205 metros (13.796 pés) - muito mais baixa que o Monte Everest.  
No entanto, Mauna Kea é uma ilha e, se a distância entre o fundo do fundo do Oceano Pacífico e o pico da ilha for medida, então Mauna Kea é "mais alta" que o Monte Everest.
 
Mauna Kea tem mais de 10.000 metros de altura em comparação aos 8.850 metros do Monte Everest - tornando-o a "montanha mais alta do mundo".

Observatórios Astronômicos de Mauna Kea: O cume de Mauna Kea mantém outras distinções. Além de ser o cume da montanha "mais alta" do mundo, é também o lar do maior observatório astronômico do mundo. A uma altitude de quase 14.000 pés acima do nível do mar, o observatório está acima de 40% da atmosfera da Terra. A atmosfera acima da montanha é extremamente seca e quase sem nuvens. Isso o torna um local ideal para um observatório. E sim, é neve no Havaí - a altitude é alta o suficiente e fria o suficiente para acumular neve. Direitos autorais da foto iStockphoto / GeorgeBurba.

Mais acima do centro da Terra: A Terra não tem a forma de uma esfera perfeita. Em vez disso, seu diâmetro é maior próximo ao equador. No diagrama acima, a linha tracejada cinza é um círculo perfeito, e a linha azul sólida representa a forma da terra (exagerada um pouco para fazer sua saída do esférico óbvio). Chimborazo está localizado perto do equador, onde o diâmetro da Terra é maior. Isso faz do cume de Chimborazo o ponto mais alto acima do centro da Terra.

Chimborazo:
Mais acima do centro da Terra

Chimborazo, no Equador, tem uma altitude de 6.310 metros (20.703 pés). O Monte Everest tem uma altitude mais alta e Mauna Kea é "mais alto". No entanto, Chimborazo tem a distinção de ser a "montanha mais alta acima do centro da Terra".
 
Isso ocorre porque a Terra não é uma esfera - é um esferoide oblato. Como um esferoide oblato, a Terra é a mais larga em seu equador. Chimborazo é apenas um grau ao sul do equador. Nesse local, fica 6.384 quilômetros (3.967 milhas) acima do centro da Terra, ou cerca de 2 quilômetros (cerca de 1,2 milhas) mais longe do centro da Terra do que o Monte Everest.

Neve no Equador? Foto da montanha de Chimborazo, Equador. Embora a montanha esteja muito próxima do equador, é alta o suficiente para suportar uma calota de neve durante todo o ano. Direitos autorais da imagem iStockphoto / ache1978.

Mais Extremos da Terra

08 Maio

Formação das ilhas vulcânicas do Havaí

5 minutos de leitura • TAGS Curiosidades Geologia Meio Ambiente

Os vulcões são a prova viva de que a Terra está em constante processo de formação. Os processos geológicos que originam os vulcões e as rochas vulcânicas são conhecidos como vulcanismo.

Constituído por um conjunto de ilhas que são, produtos da atividade vulcânica, o Havaí localiza-se em uma das áreas de maior vulcanismo do mundo. Por isso, sua formação e estrutura geológicas têm sido intensamente investigadas.

Imagem 1: Ilhas Havaianas – Google Maps

Em 1963, J. Tuzo Wilson, geofísico canadense, apresentou uma hipótese que ficou conhecida como Teoria do Hotspot. Segundo ele, em certos locais da Terra, tal como o Havaí, o vulcanismo esteve ativo por longos períodos, o que poderia apenas acontecer se regiões relativamente pequenas, fixas e excepcionalmente quentes, existentes por baixo das placas tectônicas, originassem pontos quentes que mantivessem o vulcanismo. Especificamente no Havaí, ele teorizou que a cadeia de ilhas resultou do movimento da Placa do Pacífico sobre um Hotspot no manto profundo e estacionário, localizado atualmente por baixo da Ilha do Havaí (há uma ilha, mais a leste, homônima ao arquipélago). O calor proveniente deste Hotspot produziu uma fonte persistente de magma por fusão parcial da Placa do Pacífico. O magma, mais leve que as rochas encaixantes, atravessa o manto e a crosta e ascende no fundo do mar formando um monte submarino ativo.

As ilhas havaianas são formadas por inúmeras erupções de lava, ao longo de milhões de anos, oriundas de gigantescos vulcões submarinos. Algumas ilhas elevam-se aproximadamente 9 km do fundo do mar, representando apenas uma parte minúscula e visível de uma imensa cordilheira submarina, conhecida como Cadeia Vulcânica Havaí–Imperador, composta por mais de 80 vulcões.

Imagem 2: Mapa da Bacia do Pacífico mostrando a localização da Cadeia de Montanhas Submarinas do Cume do Imperador, Havaí e da Trincheira Aleutiana. Mapa base de “This Dynamic Planet”. (USGS)

Ao longo do tempo, numerosas erupções contribuíram para o crescimento deste monte submarino que acabou por emergir, formando uma ilha vulcânica. O contínuo movimento da placa tectônica acabou por remover a ilha de cima do Hotspot, retirando-lhe a fonte de magma; o vulcanismo cessou nesta ilha. 

Com esta ilha extinta, outra começou a formar-se por cima do mesmo Hotspot, repetindo o ciclo. Este processo de crescimento e extinção dos vulcões, ao longo de vários milhões de anos, criou uma longa fila linear de ilhas vulcânicas.

Imagem 3: Ciclo de formação das ilhas no Havaí

A Teoria de J. Tuzo Wilson, a partir de seu ponto de origem sobre o Hotspot, é demonstrada pelas idades dos principais fluxos de lava nas várias ilhas havaianas do noroeste (mais antigo) ao sudeste (mais jovem), dado em milhões de anos: Ni ‘ihau e Kaua’i, de 5,6 a 3,8; O’ahu, 3,4 a 2,2; Moloka’i, 1,8 a 1,3; Maui, 1,3 a 0,8; e Hawai’i, com menos de 0,7 e ainda crescendo.

Kohala, no canto noroeste da ilha, é a mais antiga, tendo cessado a atividade eruptiva há cerca de 120 mil anos. O segundo mais antigo é o Mauna Kea, que entrou em erupção por volta de 4.000 anos atrás; em seguida é Hualälai, que teve apenas uma erupção (1800-1801) na história escrita. Por fim, tanto Mauna Loa quanto Klauea foram ativos vigorosamente e repetidamente nos últimos dois séculos. Por estar crescendo no flanco sudeste de Mauna Loa, acredita-se que o Kilauea seja mais jovem que seu vizinho.

Imagem 4: Localização geográfica Kohala, Mauna Kea, Kilauea e Hualalei

Imagem 5: Fluxo de lava nos últimos 1000 anos

O tamanho do Hotspot havaiano não é bem conhecido, mas presumivelmente é grande o suficiente para abranger e alimentar os vulcões atualmente ativos de Mauna Loa, Kalieaea, Lö’ihi e, possivelmente, também Hualälai e Haleakalä. Alguns cientistas estimam que tenha cerca de 320 km de extensão.

Atualmente existem 3 vulcões havaianos que podemos facilmente classificar como ativos:

• Kilauea, ativamente em erupção desde 1983;
• Mauna Loa, que entrou em erupção em 1984 e está construindo uma nova erupção nos próximos anos;
• Loihi, que entrou em erupção em 1996.

Os vulcões adormecidos mais prováveis são:

• Hualalai, que entrou em erupção pela última vez em 1801;
• Haleakala, que entrou em erupção por volta de 1790;
• Mauna Kea, que entrou em erupção por volta de 4.000 anos atrás.

A imagem abaixo exemplifica muito bem como a erupção ocorre em um vulcão:

Imagem 6: Erupção em vulcão

O magma se origina na astenosfera, ele ascende á litosfera para formar a câmara magmática. Ocorrem erupções de lava da câmara magmática por meio de uma chaminé e de condutos laterais, a lava acumula-se na superfície para formar o vulcão e assim os gases são ejetados na atmosfera ocasionando as erupções.

Existem vários tipos de erupções e as formas de relevo vulcanogênicas criadas por eles são determinadas pela composição do magma. O Vulcão Kīlauea alvo de grande atenção no momento por estar em erupção, é um vulcão escudo, as feições da superfície produzidas por um vulcão quando ejetam material variam de acordo com as propriedades do magma, sobretudo sua composição química, condições ambientais e conteúdo gasoso. Um vulcão escudo é construído por sucessivos derrames de lava, que se espalham a partir de uma chaminé. A ilha do Havaí nada mais é do que o topo de uma série de vulcões-escudo ativos superpostos, que emergem acima do nível do mar.

O vulcão entrou em erupção desde quinta-feira, dia 03-05. O Kilauea já destruiu 26 casas e obrigou 1.700 pessoas a deixarem suas residências .

 Imagens 7, 8 e 9: Fotos da erupção do Kilauea registradas recentemente

Desde 1952 houve 34 erupções, e desde janeiro de 1983 a atividade eruptiva tem sido contínua ao longo da  Zona Rift Leste .  Kīlauea está entre os vulcões mais ativos do mundo e pode até mesmo estar no topo da lista.

 
Texto por: Amanda Corrêa e Carina Noronha 

REFERÊNCIAS:

USGS. Kilauea Volcano Erupts. 2018. Disponível em: . Acesso em: 06 maio 2018.

USGS. Kīlauea Volcano Erupts in Explosive and Effusive Cycles. 2018. Disponível em: . Acesso em: 06 maio 2018.

TILLING, Robert; HELIKER, Christina; SWANSON, Donald. Plate Tectonics and the Hawaiian Hot Spot. Disponível em: . Acesso em: 06 maio 2018.

RUBIN, Ken. The Formation of the Hawaiian Islands. Disponível em: . Acesso em: 06 maio 2018.

USGS. Kīlauea. Disponível em: . Acesso em: 06 maio 2018.

Volcano Facts and Types of Volcanoes

By Mary Bagley, Live Science Contributor | February 6, 2018 10:04pm ET

Close view of Stromboli Volcano erupting incandescent molten lava framgents.

Credit: B. Chouet/USGS.

A volcano on Earth is a vent or fissure in the planet's crust through which lava, ash, rock and gases erupt. A volcano is also a mountain formed by the accumulation of these eruptive products. 

Volcanoes have existed for a long time on Earth, likely causing disasters such as the Permian mass extinction about 250 million years ago, the greatest mass extinction in Earth's history, according to a 2015 paper. Volcanoes can and have existed on other worlds as well: although volcanoes on the moon and Mars have long been dormant, volcanoes are still very active on Jupiter's moon Io. Researchers are currently striving to find ways to predict when volcanic eruptions might happen on Earth by analyzing clues such as crystals and gases linked with volcanoes.

Let's take a look at how volcanoes form on Earth:

Earth's crust is 3 to 37 miles (5 to 60 kilometers) thick, according to the U.S. Geological Survey. It is broken up into seven major and 152 smaller pieces called tectonic plates, according to a 2016 paper by Christopher Harrison at the University of Miami. These plates float on a layer of magma — semi-liquid rock and dissolved gases. At the boundaries of these plates — where they move past, are pushed under, or move away from each other — magma, which is lighter than the surrounding solid rock, is often able to force its way up through cracks and fissures. Magma can explode from the vent, or it can flow out of the volcano like an overflowing cup. Magma that has erupted is called lava. [Related: 50 Amazing Volcano Facts]

Principal types of volcanoes

Cinder cone volcanoes (also called scoria cones) are the most common type of volcano, according to San Diego State University, and are the symmetrical cone-shaped volcanoes we typically think of. They may occur as single volcanoes or as secondary volcanoes known as "parasitic cones" on the sides of stratovolcanoes or shield volcanoes. Airborne fragments of lava, called tephra, are ejected from a single vent. The lava cools rapidly and fall as cinders that build up around the vent, forming a crater at the summit, according to the U.S. Geological Survey. Cinder cone volcanoes are fairly small, generally only about 300 feet (91 meters) tall and not rising more than 1,200 feet (366 meters). They can build up over short periods of a few months or years.

Stratovolcanoes are also called composite volcanoes because they are built of layers of alternating lava flow, ash and blocks of unmelted stone, according to the U.S. Geological Survey. They are larger than cinder cones, rising up to 8,000 feet (2,438 meters). Stratovolcanoes result from a conduit system of vents leading from a magma reservoir beneath the surface. When dormant, they typically have steep concave sides that sweep together at the top around a relatively small crater.

Stratovolcanoes can erupt with great violence. Pressure builds in the magma chamber as gases, under immense heat and pressure, are dissolved in the liquid rock. When the magma reaches the conduits the pressure is released and the gases explode, like soda spewing out of a soda can that you shook up and opened suddenly, according to San Diego State University. Because they form in a system of underground conduits, stratovolcanoes may blow out the sides of the cone as well as the summit crater.

Stratovolcanoes are considered the most violent. Mount St. Helens, in Washington state, is a stratovolcano that erupted on May 18, 1980. Approximately 230 square miles (596 square kilometers) of forest was completely obliterated and 57 people were killed. Over the course of the day, winds blew 520 million tons of ash eastward across the United States and caused complete darkness in Spokane, Washington, 250 miles (402 kilometers) from the volcano, according to the U.S. Geological Survey.

Shield volcanoes are huge, gently sloping volcanoes built of very thin lava spreading out in all directions from a central vent. They have wide bases several miles in diameter with steeper middle slopes and a flatter summit. The gentle convex slopes give them an outline like a medieval knight’s shield. Eruptions of these volcanoes are not generally explosive, but are more like liquid overflowing around the edges of a container. The world's largest volcano, Mauna Loa in Hawaii, is a shield volcano, according to the U.S. Geological Survey. Mauna Loa is about 55,770 feet (17,000 meters) from its base beneath the ocean to the summit, which is 13,681 feet (4,170 meters) above sea level. It is also one of the Earth's most active volcanoes and is carefully monitored. The most recent eruption was in 1984.

Lava domes are built up when the lava is too viscous to flow, according to the U.S. Geological Survey. A bubble or plug of cooling rock forms over a fissure. This cooler, thick lava usually rises near the end of an explosive eruption and lava domes often form within the craters of stratovolcanoes. Mount St. Helens has several well-defined lava domes inside the crater, according to NASA.

Other volcanic landforms

Besides well-known symmetrical volcanoes such as Mount Fuji in Japan and Kilimanjaro in Tanzania, volcanic activity is responsible for several other distinctive landforms.

Calderas: A caldera is a bowl-shaped depression formed when a volcano collapses into the void left when its magma chamber is emptied. There are three types, according to San Diego State University. The first type is a crater lake caldera. This is the result of a stratovolcano collapsing into its magma chamber during a violent eruption. Basaltic calderas have a concentric ring pattern resulting from a series of gradual collapses rather than a single event. They are often found at the summit of shield volcanoes such as the craters at the tops of Mauna Loa and Kilauea. Resurgent calderas are the largest volcanic structures on Earth. They are the result of catastrophic eruptions that dwarf any eruptions ever recorded by human beings. Yellowstone caldera, sometimes called a "super volcano," is one example.

Volcanic plugs: When magma solidifies in the fissure of a volcano the hard dense rock may form a "neck" that remains when softer surrounding rock has been eroded away, according to the U.S. Geological Survey. This can result in dramatic landmarks such as Ship Rock in New Mexico, and Devil's Tower in Wyoming.

Tuff cones: also known as maars, tuff cones are shallow, flat-floored craters that scientists think formed as a result of a violent expansion of magmatic gas or steam, according to the U.S. Geological Survey. Maars range in size from 200 to 6,500 feet (60 to 1,980 meters) across and from 30 to 650 feet (9 to 198 meters) deep, and most are commonly filled with water to form natural lakes. Maars occur geologically young volcanic regions of the world such as the western United States and the Eifel region of Germany. 

Lava plateaus: Shield volcanoes may erupt along lines of fissures rather than a central vent spilling liquid lava in successive layers. Over time as these layers form broad plateaus such as the Columbia Plateau, according to the Encyclopedia Britannica. These plateaus are often cut by deep canyons that expose the layers of rock. 

A fissure vent opened on Hawaii's Kilauea volcano.

Credit: HVO/USGS

Volcanoes in history

A.D. 79: One of the most famous volcanoes is Mount Vesuvius, which sits along the Bay of Naples in southern Italy. It has erupted dozens of times in the past 2,000 years, according to the Encyclopedia Britannica. The A.D. 79 eruption, which buried Pompeii, made Vesuvius famous, but another eruption in 1631 killed about 3,000 people.

1669: In Sicily, Mount Etna sent a river of lava flooding through Catania, according to Geology.com, killing some 20,000 people there and in the surrounding region, according to NASA. [Video: Mount Etna's Dramatic New Eruption]

1783: The eruption of Mount Skaptar in Iceland devastated farming and fishing, causing a famine that killed a quarter of the country's people, according to Oregon State University.

1815: Whirlwinds and tsunamis from the eruption of Mount Tambora, on Sumbawa Island in Indonesia, killed at least 10,000 people, according to the Encylopedia Britannica. The volcano sent a cloud ejecta into the atmosphere that was more than four times the amount ejected by Mount Pinatubo in 1991, leading to the "Year Without a Summer" of 1816 in Europe and North America, according to a 2016 paper in Wiley Interdisciplinary Reviews: Climate Change.

1883: Another Indonesian volcano, Krakatoa, erupted in an explosion heard 3,000 miles away. Seventy-pound boulders landed on islands 50 miles away, and a 130-foot tsunami devastated hundreds of villages, including Java and Sumatra, according to San Diego State University. About 36,000 people died. Dust high in the atmosphere caused the moon to appear blue, and sometimes green, for two years, according to NASA.

1902: Mount Pelée, on the island of Martinique, smothered the town of Saint-Pierre in deadly gas and hot ash, killing 29,933, according to the Los Angeles Times.

1980: Mount St. Helens in Washington state blew 1,300 feet off its top, killing 57 people and causing a midday darkness in towns 85 miles away.

1991: After 600 years of dormancy, Mount Pinatubo in the Philippines rumbled for days before erupting and killing more than 840 people, according to the U.S. Geological Survey. The cataclysmic ejected more than 1 cubic mile (5 cubic kilometers) of material and buried a U.S. air base 15 miles away, according to the National Oceanic and Atmospheric Administration. Nearly every bridge within 18 miles (30 km) of Mount Pinatubo was destroyed, according to the U.S. Geological Survey.

Pinatubo's cloud of sulfuric acid, some 20 million tons of it, climbed to more than 12 miles in the stratosphere. Over the next several weeks, the cloud encircled the equator and spread to the poles, covering the entire planet. The particles reflected sunlight and cooled the Earth by nearly a full degree Fahrenheit.

Other significant U.S. volcanoes

Lassen Peak, California: Erupted between 1914 and 1917, causing no deaths, according to the National Park Service. Lassen is considered one of the most likely in the Cascade Range to erupt again.

Long Valley, California: The Long Valley Caldera is a 10-by 20-mile (16-by-32 kilometer) depression in the Sierra Nevada Mountains caused by an eruption 700,000 years ago, according to the U.S. Geological Survey. A tremendous explosion spit out molten rock from 4 miles under the surface; afterward, the whole mess settled more than a mile down into the depression where the magma had been.

Magma still feeds hot springs in the caldera. Earthquakes in 1980 marked the beginning of new activity that has included shifts in the position of hot springs and swarms of other small earthquakes. Geologists say it probably indicates that magma is again rising from below, and they suspect the area will erupt again.

Mount Shasta, California: Last known eruption was in 1786. It is believed to erupt every 600 to 800 years, according to the U.S. Geological Survey. The mountain is significant as the incredibly dominant visual element in the Northern California landscape.

Kilauea and Mauna Loa, Hawaii: Each tends to erupt every two or three years; eruptions are non-explosive, allowing these two volcanoes to be among the most studied active volcanoes in the world, according to the U.S. Geological Survey and the University of Hawaii.

Additional reporting by Charles Q. Choi, Live Science contributor.

Additional resources

• How Volcanoes Work: Department of Geological Sciences, San Diego State University
• Volcanoes: U.S. Geological Survey

Animais que já foram extintos

Conheça alguns dos animais que já foram extintos, seja por conta da ação humana ou devido às mudanças ambientais.

 

1. Geochelone abigdoni – 'Jorge, o Solitário' foi a última tartaruga gigante de sua espécie que habitava as ilhas Galápagos. O animal morreu no dia 24 de junho de 2012. Ele foi encontrado sem vida no centro de criação de tartarugas terrestres da ilha Santa Cruz. Jorge tinha cerca de 100 anos. (Foto: AFP)

    

    

 

2. 

1.  

   Baiji - Era um golfinho de água doce encontrado apenas no rio Yangtze, na China, e apelidado de "Deusa do Yangtzé". Devido à industrialização, sua população sumiu drasticamente nas últimas décadas. Foram feitos esforços para conservar as espécies, mas uma expedição em 2006 não conseguiu encontrar qualquer Baiji no rio. O último Baiji vivo conhecido era Qi Qi, que morreu em 2002. (Foto: Reprodução)

    

    

    

   3. 

   
   

    Pipistrellus murrayi - Originária da Ilha de Natal, na Austrália, é uma espécie de morcego endêmica. Pesa de 3 a 4,5 gramas e já foi confundido com o Pipistrellus tenuis. Em 2009, o governo australiano anunciou tentativas de preservar a espécie, mas meses depois declarou que a operação havia falhado. A espécie foi vista pela última vez em meados daquele ano. (Foto: Lindy Lumsden)

    

   4.  
       

   1. Paddlefish chinês - o peixe-espada chinês está entre os maiores de água doce. Também é chamado de peixe-elefante porque seu focinho é semelhante a uma tromba de elefante. O animal tem o comprimento típico de 2 metros e um peso de 25 kg. Pesquisadores da Academia Chinesa de Ciências da Pesca, não conseguiram encontrar sequer um exemplar. (Foto: Reprodução)

       

       

    

    

    

   5. .   Po’o-uli - É uma espécie de ave única do Havaí. Po'o-uli são marrons em cima, branco-acinzentados na parte de baixo e com um tipo de máscara preta nos olhos. Em tentativas de preservar a espécie, amostras de tecidos foram retiradas de um macho para uma futura clonagem. O declínio dramático da população tem sido atribuído a uma série de fatores, incluindo a perda de habitat. O pássaro foi declarado extinto em 2004 (Foto: Paul Baker/HAS Education File)  
       
       

Nova espécie de ave é descoberta nos Estados Unidos

09/09/2011

Batizada de pardela-bryan, ave marinha foi encontrada no Havaí.
Há 40 anos não eram encontradas novas espécies de aves no país.

Após quase 40 anos sem registrar descobertas de pássaros nos Estados Unidos, o Instituto Smithsonian de Conservação e Biologia encontrou uma nova espécie de ave marinha na região do Havaí, batizada de pardela-bryan.

O pássaro já estava com pesquisadores desde 1963, quando foi encontrado em Midway Atoll, em uma das ilhas havaianas. Entretanto, recentes exames genéticos foram realizados e comprovaram a existência da nova espécie.

Segundo Rob Fleischer, coordenador do Centro de Conservação e Genética evolutiva do Smithsonian, o pardela-bryan foi visto por pesquisadores apenas duas vezes e por isso a espécie é considerada rara ou mesmo extinta.

Imagem feita da ave pardela-bryan (Foto: Divulgação/Reginald David/Smithsonian)

Fonte: Globo Natureza, São Paulo