Uma mariposa havaiana recém-descoberta com asas de cores brilhantes. Crédito: Universidade do Havaí em Manoa
Pesquisadores da Universidade do Havaí em Mānoa identificaram 10 novas espécies e sete novos grupos (gêneros) de mariposas havaianas do rolo de folhas. Embora novas espécies sejam frequentemente descobertas, a descrição de um novo gênero de insetos é um evento muito mais raro; Sete grupos ao mesmo tempo é quase inédito. Descoberta pelo estudante de pós-graduação do College of Tropical Agriculture and Human Resilience (CTAHR), Kyhl Austin, e pelo professor Daniel Rubinoff, esta pesquisa destaca o quanto a biodiversidade dos nativos havaianos ainda é um mistério.
Algumas espécies são de cores brilhantes — quase iridescentes — enquanto outra espécie da Ilha do Havaí é potencialmente o maior membro de sua família no mundo.
"O Havaí é um laboratório mundialmente renomado para evolução, mas essas mariposas têm escondido sua verdadeira história à vista de todos", disse o autor principal, Austin. "Ao identificar esses sete novos gêneros, estamos mostrando que esses insetos atravessaram milhares de quilômetros de oceano aberto para chegar ao Havaí com muito mais frequência do que jamais imaginamos."
Apesar de seu pequeno tamanho, as mariposas rolando-folhas provaram ser uma das mais eficazes entre os animais nativos havaianos. Evidências sugerem que eles chegaram às ilhas por meio de até 20 eventos de colonização natural independentes ao longo de vários milhões de anos, um número sem precedentes para qualquer grupo animal no Havaí. O estudo é publicado na revista Zootaxa.
Honrando a ecologia e cultura havaianas
Esse trabalho também reorganiza espécies que haviam sido agrupadas incorretamente, criando um roteiro para futuras conservações e pesquisas.
Os pesquisadores propuseram vários novos nomes que homenageiam a ecologia e a cultura havaianas:
Gênero Iliahia: Nomeado por sua planta hospedeira, a ameaçada ʻiliahi (sândalo). Uma nova espécie, Iliahia pahulu, é considerada criticamente ameaçada e é conhecida apenas de um pequeno bosque de aproximadamente 30 árvores de sândalo em Lānaʻi.
A descoberta inclui Paalua leleole, que apresenta uma forma rara "incapaz de voar" em fêmeas, e Iliahia lilinoe, nomeada em homenagem à deusa das névoas em Haleakalā.
Muitas das espécies recém-descritas já estão à beira da extinção devido à perda de habitat e ao declínio de suas plantas hospedeiras específicas. Algumas espécies descritas no artigo são consideradas "presumidas extintas", pois não são vistas na natureza há mais de 100 anos. Proteger esses animais exclusivamente havaianos exige um amplo esforço para restaurar habitats nativos e eliminar espécies invasoras.
A descoberta é um "testemunho do que estava aqui e do que perdemos", disse Rubinoff. "Estamos nomeando espécies assim como elas estão desaparecendo."
A pesquisa foi conduzida pela Seção de Entomologia do CTAHR. A equipe utilizou fotografia avançada de "automontagem" para criar imagens altamente detalhadas, semelhantes a 3D, dos espécimes, que serão usadas para ajudar os conservacionistas a identificar esses insetos raros no campo.
Detalhes da publicação
Kyhl A. Austin et al, O gigante, o incapaz de voar e o iridescente: sete novos gêneros endêmicos de mariposas roladoras de folhas havaianas (Lepidoptera: Tortricidae), Zootaxa (2026). DOI: 10.11646/zootaxa.5757.3.1
O Petauroides volans é uma espécie de marsupial da família Pseudocheiridae, nativo da Austrália. Ele tem o tamanho de um gambá, com grandes orelhas e um rabo peludo, e pode planar até 100 metros entre uma árvore e outra, por isso é chamado de “o grande planador”.
Assim como os coalas, esse animal também se alimenta das folhas do eucalipto e pode ser encontrado em florestas ao longo da Grande Cordilheira Divisória, do norte de Queensland ao sul de Victoria.
A grande novidade sobre este marsupial é que acreditava-se que havia apenas uma espécie dele. Todavia, uma equipe de pesquisadores da James Cook University, da Australian National University, da University of Canberra e do Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation analisaram a composição genética do animal e descobriram que são três e não apenas uma espécie do Petauroides.
“Há algum tempo especula-se que havia mais de uma espécie, mas agora temos a prova do DNA. Isso muda toda a maneira como os conhecemos”, afirma Denise McGregor, uma das cientistas envolvidas no estudo, que revela que há grandes diferenças genéticas entre eles.
Em um artigo científico, os pesquisadores descreveram o achado e nomearam as novas espécies: Petauroides volans, Petauroides armillatus e Petauroides minor.
Cada uma das espécies tem uma distribuição geográfica específica na Austrália e tamanhos ligeiramente diferentes.
“Este ano, a Austrália vivenciou uma temporada de incêndios florestais de severidade sem precedentes, resultando em perda generalizada de habitat e mortalidade. Como resultado, tem havido um foco maior na compreensão da diversidade genética e na estrutura das espécies para proteger a resiliência em face das mudanças climáticas ”, destacou Kara Youngentob. “A divisão do grande planador em múltiplas espécies aumenta ainda mais a preocupação com a conservação desses marsupiais”.
Assim como outras espécies, no passado esses marsupais eram encontrados em grandes números na Austrália, mas nas últimas décadas sua população apresentou uma alarmante redução. De acordo com a Lista Vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN, na sigla em inglês), que avalia as condições de sobrevivência de milhares de espécies de animais e plantas no planeta, o grande planador é considerado “vulnerável” à extinção na natureza.
Graças a exames genéticos, agora sabe-se que são três espécies diferentes
Jornalista, já passou por rádio, TV, revista e internet. Foi editora de jornalismo da Rede Globo, em Curitiba, onde trabalhou durante 6 anos. Entre 2007 e 2011, morou na Suíça, de onde colaborou para publicações brasileiras, entre elas, Exame, Claudia, Elle, Superinteressante e Planeta Sustentável. Desde 2008 , escreve sobre temas como mudanças climáticas, energias renováveis e meio ambiente. Depois de dois anos e meio em Londres, vive agora em Washington D.C.
segunda-feira, 15 de julho de 2019
Ancient bones should rewrite history but not the present
Homo sapiens might well have been living in Europe 210,000 years ago, but it’s not relevant to contemporary debates about race
The rounded shape of the Apidima 1 cranium suggests Homo sapiens rather than Neanderthal.
Photograph: Katerina Harvati, Eberhard Karls/University of Tübingen
In 1978, two skulls were discovered in a cave called Apidima in southern Greece. Both, it was thought, were Neanderthal. Now, a new study using 3D computer reconstructions has suggested that one skull is from a modern human, Homo sapiens, and, at 210,000 years old, more ancient than the other, Neanderthal one.
The findings are not universally accepted, but if true would rewrite
the ancient history of Europe. The Apidima skull is 150,000 years older
than any other H sapiens remains found in Europe, and older than any found outside Africa.
The study continues the pattern of fossil finds from Morocco to China
complicating the previously accepted story of human evolution.
The interpretations placed upon many of these have generated
controversy. Partly this is because large claims often have to be made
from scanty evidence, but also because the stories told by ancient human
bones are not simply scientific but political, too.
Until the mid 20th century, racial scientists insisted that fossil
data revealed the superiority of the Caucasian race. In the 1970s, the
“out of Africa” theory – the idea that all contemporary humans stem from
a small group of H sapiens from east Africa – seemed to
provide an objective basis for an anti-racist viewpoint. Our “descent
from a recent African root”, the American palaentologist Stephen J Gould
wrote, shows that “human unity is no idle political slogan”.
A 2018 reconstruction suggests that 10,000 years ago
‘Cheddar Man’ had dark brown skin and blue eyes. Photograph: London
Natural History Museum/EPA
When last year a reconstruction of a skeleton discovered in 1903 in
the Cheddar Gorge suggested that “Cheddar Man” had dark skin, some
suggested that “we may have to rethink some of our notions of what it is
to be British”.
The story of human origins no more tells us about equality now than
the 10,000-year-old Cheddar Man speaks to contemporary Britishness.
Appropriating the past to fight the battles of the present inevitably
distorts both the past and the present. • Kenan Malik is an Observer columnist
quarta-feira, 10 de julho de 2019
Brasileiros encontram evidências de que ancestral do homem saiu da África 500 mil anos antes
A
descoberta traz mais uma peça ao grande quebra-cabeça temporal e
espacial que é a reconstituição dos primeiros passos dos hominídeos pelo
mundo.
Por Elida Oliveira, G1
Pedra lascada encontrada na Jordânia por pesquisadores brasileiros — Foto: Cecília Bastos/IEA/USP/Divulgação
Em
uma montanha da Jordânia, no Vale do Zarqa, um grupo de pesquisadores
brasileiros e italianos encontraram evidências que podem trazer um novo
entendimento sobre a dispersão dos primeiros hominídeos pelo mundo:
lascas de pedras, provavelmente vindas da fabricação de instrumentos,
indicam que o gênero homo saiu da África 500 mil anos antes do que era
conhecido, há 2,4 milhões de anos. E não foi o homo erectus que levantou
e saiu andando por aí – nesta época, ele nem havia surgido. A hipótese
apresentada pelos pesquisadores (que ainda precisa de complementação já
que não foram encontrados fósseis) é que o primeiro homo a explorar o
planeta foi o habilis.
As evidências estão em um artigo científico
publicado neste sábado (6) no periódico Quaternary Science Reviews. Os
pesquisadores da Universidade Estadual Paulista (Unesp) de Rio Claro, da
Universidade Federal do Paraná (UFPR), da Universidade de São Paulo
(USP), com o Instituto Italiano de Paleontologia Humana, a Universidade
Estadual do Oregon (EUA) e do Goethe-University, Frankfurt Isotope &
Element Research Center (Fierce) assinam a publicação. O trabalho foi
financiado majoritariamente pela Fapesp e pela Wenner-Gren Foundation
for Anthropological Research, de Nova York.
A descoberta traz
mais uma peça ao grande quebra-cabeça temporal e espacial que é a
reconstituição dos primeiros passos dos hominídeos pelo mundo,
ancestrais do homem moderno.
Os primeiros hominídeos
Walter Neves durante apresentação da pesquisa na USP. — Foto: Cecília Bastos/IEA/USP/Divulgação
Os
detalhes da descoberta foram apresentados pelos pesquisadores
brasileiros em São Paulo nesta quinta-feira (4), em uma sala de
conferência da USP. Com uma vareta na mão e um mapa repleto setas, o
professor sênior do Instituto de Estudos Avançados (IEA) da USP Walter
Neves explicou o avanço do gênero homo durante a evolução.
Sabe-se
que os primeiros hominídeos surgiram há 7 milhões de anos e, 5 milhões
de anos depois, surgiu o gênero homo. O homo habilis teria aparecido na
África há 2,5 milhões de anos e fabricava ferramentas de pedra lascada,
chamada Olduvaiense (foram vestígios deste tipo de ferramenta que foram
encontrados na Jordânia).
Em um corte temporal, Neves coloca
outras peças do quebra-cabeça, com evidências da presença de homos pelo
mundo: cinco crânios de tamanhos variados achados na jazida
paleoantropológica de Dmanisi, na República da Geórgia (alguns parecidos
com o homo habilis, outros com o homo erectus, mas todos supostamente
vivendo na mesma época devido às características em que foram achados e à
datação dos materiais, que remete à 1,8 milhão de anos); e o fóssil de
um homo muito pequeno, que ganhou o nome de floresiensis e o apelido de
‘Hobit’, encontrado na Ilha das Flores, na Indonésia, com datação de 90
mil a 20 mil anos atrás. A ciência entendia que o homo floresiensis
havia sido uma adaptação do erectus devido à baixa oferta de comida na
ilha -- mas esta adaptação era um pouco forçada, já que o tamanho do
crânio deste fóssil era de 350 cm³, menor que o de um chimpanzé, que tem
450 cm³.
Crânios de tipos de homos mostram a diferença de tamanho entre eles. Da
esquerda para a direita: dois crânios de homo habilis, seguido por dois
crânios de homo erectus. Ao fim, um exemplar de homo florenziensis. —
Foto: IEA/USP/Divulgação
Avanço do gênero homo pelo mundo
Com
a nova descoberta das lascas de pedra, a história pode ser recontada. A
hipótese apresentada pelo grupo de pesquisadores brasileiros e
italianos é de que o homo habilis saiu da África há 1,9 milhão de anos,
chegou ao Cáucaso (região da Jordânia) há 1,8 milhão de anos e se
espalhou. Isso explicaria os tamanhos variados de homos convivendo
juntos na jazida paleoantropológica de Dmanisi e explicaria o tamanho do
'Hobit', que seria a evolução do habilis, menor que o erectus.
“Na
pré-historia, quando não se tem osso, tem pedra. Artefatos
profundamente angulares são provas de um lascamento intencional. A
ocorrência de formas nestes objetos é evidência de intencionalidade”,
diz Fabio Parenti, do departamento de Antropologia da Universidade
Federal do Paraná (UFPR).
Escavação
Trabalho feito no Vale do Zarqa, na Jordânia, com a prospecção vertical
em afloramento, em busca de fosseis e artefatos líticos — Foto: Fabio
Parenti/Divulgação
As primeiras peças
foram encontradas em 1996. Na época, o trabalho não prosseguiu. Em 2013,
o trabalho foi retomado e durou até 2015.
O pesquisador Astolfo
Araújo, do Museu de Arqueologia e Etnologia da USP, explica que a
montanha foi ‘cortada’ por tratores para que agricultores pudessem
trabalhar a terra, o que permitiu que uma camada mais antiga de solo
ficasse mais fácil de ser escavada.
“Só temos acesso à
estratigrafia por causa dos terraços construídos no começo dos anos
1970. Usamos um maquinário pesado para limpar o cascalho que continua
caindo e ter acesso aos artefatos. Raspando centenas de metros, com
martelinhos, colher de pedreiro, encontramos as peças. Cada peça foi
encontrada individualmente, o que foi imprescindível para entender qual o
posicionamento das peças e a interpretação que daríamos a elas”,
explica Araújo.
Trincheira escavada em 1999, na Jordânia — Foto: Fabio Parenti/IEA/USP/Divulgação
Mas,
como pedaços de pedra aparentemente sem importância paleontológica se
transformam em peças capazes de recontar a história da humanidade?
Araújo
diz que são as características da pedra: as lascas se unem, mostrando
que saíram de uma mesma peça original. Elas são angulares, o que não
apareceria em uma pedra que não foi alterada e geralmente se deteriora
em formas mais arredondadas.
“As lascas se unem, mostrando um
evento de ‘lascamento’: enquanto um hominídio fazia uma ferramenta, saiu
uma lasca, depois outra. Elas estavam a 20 cm de distância. Isso não
poderia acontecer se o material tivesse apenas caído da vertente
[montanha]”, diz.
“Com as nossas descobertas na Jordânia e com
essa precisão de datação, demonstramos que, na verdade, o homem não
deixou a África por volta de 1,9 milhão de anos, mas sim há 2,4 milhões
de anos. Retrocedemos em 500 mil anos a saída da África. E isso impõe
uma pergunta muito simples: se saiu há 2,4 milhões de anos, e não há 1,9
milhão, quem foi esse primeiro hominídeo a deixar a África? No modelo
tradicional seria o homo erectus. Agora, não. Fica claro que o primeiro
hominídeo que deixou a África foi o homo habilis, porque há 2,4 milhões,
2,5 milhões de anos o único hominídeo que tinha na África era o homo
habilis”, diz Neves.
Ou, ao menos, assim as evidências apontam – até que novas escavações tragam mais peças para a história da humanidade.
Esquema mostra os artefatos encontrados na Jordânia — Foto: Fabio Parenti/IEA/USP/Divulgação
Esquema mostra os artefatos encontrados na Jordânia — Foto: Fabio PArenti/IEA/USP/Divulgação
segunda-feira, 11 de fevereiro de 2013
Novos seres vivos descobertos pela ciência em 2012
Se o mundo perde espécies que se extinguem, a ciência descobre novos seres vivos frequentemente.
Segundo a ONG WWF-Brasil,
a descoberta de novas espécies pela ciência no decorrer do tempo não
surpreende, uma vez que o planeta é muito maior, mais complexo e menos
conhecido do que supomos. "É surpreendente que os cientistas tenham uma
melhor compreensão da quantidade de estrelas existentes na galáxia do
que da quantidade de espécies que existem na Terra" . ( World Resources Institute - WRI - em inglês )
Isso não diminui, no entanto, a tragédia da extinção de tantos
organismos vivos, dos mais simples aos mais complexos. Ainda segundo a WWF-Brasil , centenas de espécies, entre conhecidas e desconhecidas, são extintas anualmente.
De qualquer forma, 2012 foi mais um ano em que várias novas espécies
foram descobertas, descritas e catalogadas oficialmente por dezenas de
expedições científicas financiadas por museus, universidades e centros
de pesquisa independentes. Veja algumas a seguir:
Verme Marinho Yoda Nome científico:Yoda purpurata
Identificado pela Universidade de Aberdeen
, este verme marinho não é verde como seu homônimo do cinema, mas vive
em um lugar muito distante. Na verdade, a uma profundidade de 2.500
metros no Oceano Atlântico, entre a Islândia e as Ilhas Açores. Seu nome
científico significa "Yoda de púrpura" e foi escolhido por sua cor e
pela semelhança que os pesquisadores julgaram haver entre o animal e o
personagem do cinema.
Rato Banguela da Indonésia Nome científico:Paucidentomys vermidax Identificado simultaneamente por várias instituições -
como o Museu Zoológico Bogoriense da Indonésia , o Museu Victoria da Austrália e a Universidade mcMaster do Canadá - esta espécie de roedor é intrigante por praticamente não ter dentes
(apenas dois, bem pequenos), algo único dentre as mais de 2300 espécies de
roedores conhecidos até agora. Menor que outras espécies da mesma região, sua
dieta é baseada em vermes, que ele morde e suga com seu focinho alongado.
Micro Camaleão de Madagascar Nome científico:Brookesia micro Cientistas alemães da Zoological State Collection of
Munich encontraram 4 novas espécies de
micro camaleões na ilha de Madagascar, ao sudeste da África. Destas, a menor
espécie é a Brookesia micro. Apesar do tamanho, todos eles tem a
capacidade de mudar a cor da pele. De hábitos noturnos, o réptil mal foi
descoberto e já se definiu que ele está ameaçado de extinção, pois seu habitat
é muito restrito.
Macaco Lesula Nome científico:Cercopithecus lomamiensis Descoberto pela Fundação Lukuro na região central do Congo e catalogado oficialmente em 2012, o Lesula
- como é conhecido pela população local - tem uma juba de pelos dourados que
rodeiam seu rosto pálido e nu. Ele faz parte da família de macacos guenon e é
apenas o segundo primata catalogado na África desde 1984.
Serpente Marinha Áspera Nome científico:Hydrophis donaldi's Descoberta na Austrália por pesquisadores da Universidade de Adelaide , esta serpente marinha venenosa tem suas escamas projetadas em formato
de espinho, o que lhe confere um aspecto áspero. Isso difere de qualquer outra
espécie de serpente marinha atualmente catalogada.
Pedreiro-do-Espinhaço
Nome científico:Cinclodes espinhacensis Descoberto por pesquisadores da UFMG na Cordilheira do Espinhaço, na Serra do Cipó em Minas Gerais, esta ave
intrigou os especialistas por não entenderem bem como ela foi parar nesta
região de grande altitude. Infelizmente já sofre com a possibilidade de
extinção pois seu habitat é muito restrito e sofre com constantes queimadas.
Lagartixa Listrada da Ilha Manus Nome científico:Nactus kunan
Micro sapo da Papua Nova Guiné Nome científico:Paedophryne amauensis Descoberto por pesquisadores da Universidade
da Lousiana , este sapo é
considerado atualmente o menor vertebrado conhecido. Ele vive no solo das
florestas tropicais de Papua Nova Guiné, é um ótimo saltador - pula até 30
vezes seu tamanho - e foi bem difícil de ser encontrado devido ao seu tamanho.
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