Comida de dinossauro e sobreviventes da bomba de Hiroshima: árvores cabelos de donzela são "fósseis vivos"

por Gregory Moore, The Conversation

A maravilhosa forma de ventilador de suas folhas. Crédito: Photoholgic/Unsplash, CC BY

A maioria de nós está cativada pelo pensamento de um "fóssil vivo", que é qualquer organismo que apareceu milhões de anos atrás no registro fóssil e sobrevive hoje, relativamente inalterado.

A árvore de cabelo de donzela, Ginkgo biloba,marca todas as caixas desta definição. O gênero Ginkgo é bem conhecido na China e no Japão, onde tem um significado especial no budismo e confucionismo, e tornou-se conhecido pela primeira vez pelos botânicos europeus no final dos anos 1600.

Hoje, antigos fósseis de ginkgo podem ser encontrados em todo o mundo, alguns dos quais têm quase 300 milhões de anos — uma época em que os dinossauros vagavam pelo planeta. Vamos nos aprofundar no que torna esta espécie tão notável: desde sua capacidade de sobreviver a bombas nucleares, até suas sementes com cheiro de vômito, até sua bela exibição de outono.

Sobreviventes hardy

O ginkgo ancestral evoluiu há tanto tempo que se espalhou pelo super continente Pangeia e estava presente tanto no componente norte (Laurasia) quanto na parte sul (Gondwana, que incluiu a Austrália) quando os continentes se fragmentaram.

Como resultado, há fósseis, Ginkgo australis, do período cretáceo cerca de 65-140 milhões de anos atrás nos leitos fósseis de peixes koonwarra perto de Leongatha, Victoria. Há também fósseis muito mais recentes (cerca de 20 milhões de anos) da Tasmânia.

Ginkgo biloba tem uma aparência intrigante. Ele pode crescer até 35 metros de altura com um dossel espalhado, e suas folhas são uma forma de ventilador maravilhosa, muitas vezes com um pouco de fissura ou entalhe.

Como você pode imaginar para um gênero que remonta a quase 300 milhões de anos, a árvore de cabelo de donzela é resistente e resistente, tolerando uma ampla gama de solo e condições climáticas.

A árvore é conhecida por ser de longa duração e alguns espécimes em locais do templo são considerados com mais de 1.000 anos de idade, o que, em parte, explica a mística associada à espécie.

Eles têm um lignotuber — uma haste modificada na base do tronco contendo muitos botões — que permite brotar ao nível do solo e várias hastes. O lignotuber permite uma rápida recuperação de graves tensões ambientais, como fogo e desfoliação.

Na verdade, seis árvores não só sobreviveram ao bombardeio de Hiroshima, mas se recuperaram rapidamente, estão saudáveis e crescendo ainda. Sua sobrevivência mostrou a resiliência do ginkgo e as árvores se tornaram um símbolo importante de que a recuperação do desastre era, de fato, possível.

Os australianos podem simpatizar com isso como o vibrante reapsejamento de árvores após incêndios florestais muitas vezes desempenha um papel simbólico semelhante.

Sementes fedidas e comida de dinossauro

As coisas continuam a ficar interessantes quando você considera que há árvores masculinas e femininas separadas; uma característica relativamente rara em árvores modernas. As estruturas reprodutivas masculinas têm esperma móvel que nada até o ovulo para fertilização, que é considerada uma característica primitiva ou antiga.

Ginkgo biloba no Templo Huishan da Cidade Antiga de Huishan, China. Crédito: Jerry Wang/Unsplash, CC BY

Se a fertilização ocorrer, a árvore fêmea produz uma semente que se assemelha a uma fruta. A camada carnínuca macia da semente é malodorosa, com as pessoas muitas vezes descrevendo-a como sendo revoltante ou cheirando a vômito humano.

Um par de árvores de cabelo feminino foi plantada do lado de fora da entrada do prédio da Velha Geologia na Universidade de Melbourne na década de 1920. Desde então, funcionários e alunos tiveram que usar a entrada lateral quando as árvores seguravam sementes. Isso provavelmente continuará por décadas.

Da mesma forma, eu sei de um par de árvores femininas que foram plantadas fora da entrada de uma grande agência bancária em Hawthorn, Victoria. Era considerado karma por clientes descontentes, até sua súbita remoção por um gerente desesperado.

A árvore masculina não cheira, mas produz pólen, que é conhecido por causar alergias, então tenha cuidado com qual sexo você planta e onde você as planta.

O forte cheiro da semente tem sido ligado à sua dispersão, já que muitos animais são atraídos por frutas fortes e até rançosas. Há poucas evidências de quais animais ou pássaros comem sementes de ginkgo hoje, mas houve especulações de que as sementes podem ter sido comidas por dinossauros.

Ginkgos coexistiram com dinossauros por milhões de anos. É fácil imaginar um enorme dinossauro herbívoro mastigando árvores altas de cabelos de donzelas. Infelizmente, não há evidência de sementes de gingko em excrementos de dinossauros fossilizados. Mas para aqueles que são cativados pela conexão de um fóssil vivo e dinossauros, talvez esse fóssil ainda esteja para ser encontrado.

Ginkgo para jardineiros

Ginkgo biloba foi cultivada por mais de 3.000 anos, e por isso se ela cresce naturalmente na natureza é incerto. Mesmo na China, cresce mais frequentemente em casas e templos, e há muito pouca diversidade genética dentro das plantas sugerindo que eles foram cultivados a partir de estacas.

A árvore foi tão amplamente plantada que agora ocorre nas principais cidades e jardins botânicos ao redor do mundo. Na Austrália,muitos de nós vivemos a poucos quilômetros de um plantio recente.

Muitas das árvores de ginkgo plantadas em paisagens urbanas são machos cultivados a partir de estacas. Mas existem diferentes cultivares disponíveis em berçários, sendo algumas todas as variedades femininas que são altamente valorizadas por sua brilhante cor amarela outono.

Além do pólen alergênico e das sementes de cheiro vil, o Ginkgo biloba pode ter outro hábito muito irritante ou talvez frustrante para os jardineiros. Plantas jovens podem crescer muito alto antes que seus ramos laterais comecem a crescer e se desenvolver. Esta forma de crescimento, chamada de aparafusamento, é considerada uma adaptação a ambientes estressados, mas é pouco consolo quando você está crescendo um gingko há 20 anos, tem mais de 6m de altura e ainda parece um polo de feijão.

Você tem que ser paciente com árvores de crescimento lento e de longa duração, mas elas valem a pena esperar! Raramente, se nunca, têm problemas com pragas ou doenças, são resistentes e, apesar de serem cultivados na Europa e na América do Norte por séculos, nunca se tornaram weedy.

Eles podem muito bem ser descritos como fósseis vivos, mas eles são de fato um gênero resiliente de plantas modernas que podem lidar com o que o meio ambiente lhes jogou por mais de 300 milhões de anos.

Eles são o epítome de grandes sobreviventes e eu não estaria apostando contra suas chances de sobreviver por milênios por vir.

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Explorar mais

Paleontólogos encontram parente fóssil de Ginkgo biloba

O que é o Gondwana?
 

By Stephanie Pappas, Live Science Contributor | June 7, 2013 03:52pm ET

The breakup of the Pangaea supercontinent.

Credit: U.S. Geological Survey

O Gondwana era um antigo supercontinente que se rompeu há cerca de 180 milhões de anos. O continente acabou se dividindo em massas de terra que reconhecemos hoje: África, América do Sul, Austrália, Antártica, o subcontinente indiano e a Península Arábica. Os continentes familiares de hoje são realmente apenas um arranjo temporário em uma longa história do movimento continental. As massas de terra na Terra estão em um estado constante de movimento lento e, em várias ocasiões, se juntam como uma só. Estes supercontinentes tudo-em-um incluem Columbia (também conhecida como Nuna), Rodinia, Pannotia e Pangea (ou Pangea). Gondwana era metade do supercontinente da Pangeia, junto com um supercontinente do norte conhecido como Laurásia.

A criação do Gondwana

A formação final de Gondwana ocorreu há cerca de 500 milhões de anos, durante o final do Período Ediacarano. A essa altura, os organismos multicelulares haviam evoluído, mas eram primitivos: os poucos fósseis deixados desse período revelam vermes segmentados, organismos semelhantes a copas e criaturas redondas com a forma de águas-vivas modernas. Neste mundo, o Gondwana conduziu sua lenta moagem ao status de supercontinente. Pedaços e pedaços do futuro supercontinente colidiram ao longo de milênios, reunindo o que hoje é a África, a Índia, Madagascar, a Austrália e a Antártida.

Esta versão inicial do Gondwana juntou-se com as outras massas terrestres da Terra para formar o único supercontinente Pangaea em cerca de 300 milhões de anos atrás. Aproximadamente 280 milhões a 230 milhões de anos atrás, a Pangea começou a se dividir. O magma de baixo da crosta terrestre começou a empurrar para cima, criando uma fissura entre o que se tornaria a África, a América do Sul e a América do Norte. Como parte desse processo, Pangea entrou em um supercontinente mais setentrional e meridional. A massa de terra do norte, a Laurasia, iria para o norte e gradualmente se dividiria na Europa, Ásia e América do Norte. A massa de terra do sul, ainda carregando todos os fragmentos do futuro hemisfério sul, seguiu para o sul depois da divisão. Este supercontinente era o Gondwana.

A separação de Gondwana

Durante o período de Gondwana como o supercontinente do sul, o planeta estava muito mais quente do que era hoje - não havia nenhum manto de gelo da Antártica, e os dinossauros ainda vagavam pela Terra. A essa altura, era o Período Jurássico, e grande parte do Gondwana estava coberta de floresta exuberante.

O grande supercontinente ainda estava sob pressão, no entanto. Entre cerca de 170 milhões e 180 milhões de anos atrás, o Gondwana começou sua própria divisão, com a África e a América do Sul se separando da outra metade do Gondwana. Cerca de 140 milhões de anos atrás, a América do Sul e a África se dividiram, abrindo o Oceano Atlântico Sul entre elas. 

 

Enquanto isso, na metade oriental do antigo supercontinente, Madagascar fez uma pausa na Índia e ambos se afastaram da Austrália e da Antártida. 

 

A Austrália e a Antártica se juntaram por mais tempo; de fato, a Antártida e a Austrália não fizeram sua divisão final até cerca de 45 milhões de anos atrás. Nesse ponto, a Antártida começou a congelar enquanto o clima da Terra esfriava, enquanto a Austrália mergulhava para o norte. (Hoje, o continente australiano ainda se move para o norte a uma taxa de cerca de 1,2 polegadas (3 centímetros) por ano.)

Teoria de Gondwana

Os mecanismos exatos por trás da divisão de Gondwana ainda são desconhecidos. Alguns teóricos acreditam que "pontos quentes", onde o magma está muito próximo da superfície, borbulharam e separaram o supercontinente. Em 2008, no entanto, pesquisadores da Universidade de Londres sugeriram que o Gondwana se dividisse em duas placas tectônicas, que depois se separaram.

A existência de Gondwana foi inicialmente aventada em meados do século XIX por Eduard Suess, um geólogo vienense que apelidou o continente teórico de "Gondwanaland". Suess foi avisado por fósseis de samambaia semelhantes encontrados na América do Sul, Índia e África (os mesmos fósseis mais tarde seriam encontrados na Antártida). Na época, as placas tectônicas não eram compreendidas, então Suess não percebeu que todos esses continentes já estiveram em locais diferentes. Em vez disso, ele desenvolveu uma teoria da elevação do nível do mar e regressão ao longo do tempo que teria ligado os continentes do hemisfério sul com pontes terrestres.

Suess recebeu o nome Gondwanaland da região de Gondwana, na Índia central, onde as formações geológicas coincidem com as de idades similares no hemisfério sul.

Testemunhas da união de dois supercontinentes

Registro fóssil de ramo de gimnosperma do gênero Brachyphyllum em rocha do Cretáceo inferior

Imagem: LINDOSO, R. N. et al. Brazilian Journal of Geology. v. 48, n.1. 2018

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Edição 270
ago. 2018

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Paleontologia

Rochas calcárias do município de Brejo, nordeste do Maranhão, guardam registros fósseis dos mais antigos grupos de plantas do Brasil, de acordo com levantamentos conduzidos pelo paleontólogo Rafael Lindoso, professor do Instituto Federal de Educação do Maranhão, com especialistas da Universidade do Vale do Rio dos Sinos, no Rio Grande do Sul, e da Universidade Federal do Rio de Janeiro (Brazilian Journal of Geology, março). 

De acordo com esse trabalho, os registros de fósseis de gimnospermas (plantas com sementes nuas) e angiospermas (sementes protegidas por frutos) em rochas da Formação Codó são do Cretáceo inferior, período geológico que durou de 145 milhões a 100 milhões de anos atrás, quando esses grupos de plantas surgiram e começaram a se espalhar pela Terra. 

Elas caracterizam as áreas tropicais da Laurásia e de Gondwana e indicam que esses dois supercontinentes que existiram no passado permaneceram unidos ou muito próximos até o Cretáceo inferior. As plantas aparentemente cresciam em um ambiente salino, resultante da invasão da água do mar, como indicado por grãos de pólen, esporos e fósseis de crustáceos, moluscos e peixes que já haviam sido encontrados na região. 

Em 2000, pesquisadores dos museus de história natural de Berlim, Alemanha, e de Estocolmo, na Suécia, relataram na revista International Journal of Plant Sciences a identificação de angiospermas também do Cretáceo na Formação Santana, na chapada do Araripe, na divisa dos estados do Ceará, Piauí e Pernambuco.

This History of the Supercontinent Pangea

Learn About the Landmass that Covered One-Third of the Planet

MARK GARLICK/SCIENCE PHOTO LIBRARY/Getty Images

by Amanda Briney, Contributing Writer

Updated June 28, 2017

Pangea, also spelled Pangaea, was a supercontinent that existed on the Earth millions of years ago and covered about one-third of its surface. A supercontinent is a very large landmass that is made up of more than one continent. In the case of Pangea nearly all of the Earth's continents were connected into one large landmass. It is believed that Pangea began forming about 300 million years ago, was fully together by 270 million years ago and began to separate around 200 million years ago.

The name Pangea is ancient Greek and means "all lands." The term began being used in the early 20th century after Alfred Wegener noticed that the Earth's continents looked like they fit together like a jigsaw puzzle. He later developed his theory of continental drift to explain why the continents looked the way they did and first used the term Pangea at a symposium in 1927 focused on that topic.

Formation of Pangea

Due to mantle convection within the Earth's surface new material constantly comes up between the Earth's tectonic plates at rift zones, causing them to move away from the rift and toward one another at the ends. In the case of Pangea, the Earth's continents were eventually moved so much over millions of years that they combined into one large supercontinent.
Around 300 million years ago the northwestern part of the ancient continent of Gondwana (near the South Pole), collided with the southern part of the Euramerican continent to form one very large continent.

Eventually the Angaran continent, located near the North Pole, began to move south and it collided with the northern part of the Euramerican continent to form the large supercontinent, Pangea, by about 270 million years ago.

It should be noted however that there was another separate landmass, Cathaysia, which was made up of north and south China that was not a part of the larger Pangea landmass.

Once it was completely formed, Pangea covered around one-third of the Earth's surface and it was surrounded by an ocean that covered the rest of the globe. This ocean was called Panthalassa.

Break-Up of Pangea

Pangea began to break up about 200 million years ago as a result of the movement of the Earth's tectonic plates and mantle convection. Just as Pangea was formed by being pushed together due to the movement of the Earth's plates away at rift zones, a rift of new material caused it to separate. Scientists believe that the new rift began due to a weakness in the Earth's crust. At that weak area, magma began to push through and create a volcanic rift zone. Eventually the rift zone grew so large that it formed a basin and Pangea began to separate.
In the areas where Pangea began to separate, new oceans formed as Panthalassa rushed into the newly opened areas. The first new oceans to form were the central and southern Atlantic. About 180 million years ago the central Atlantic Ocean opened up between North America and northwestern Africa. Around 140 million years ago the South Atlantic Ocean formed when what is today South America separated from the west coast of southern Africa. The Indian Ocean was the next to form when India separated from Antarctica and Australia and about 80 million years ago North America and Europe separated, Australia and Antarctica separated and India and Madagascar separated.

Over millions more years, the continents gradually moved to their current positions.

Evidence for Pangea

As Alfred Wegener noticed in the early 20th century, the Earth's continents seem to fit together like a jigsaw puzzle in many areas around the globe. This is the significant evidence for the existence of Pangea millions of years ago. The most prominent place where this is visible is the northwestern coast of Africa and the eastern coast of South America. In that location the two continents look like they were once connected, which they in fact were during Pangea.
Other evidence for Pangea includes fossil distribution, distinctive patterns in rock strata in now unconnected parts of the world and the distribution of the world's coal. In terms of fossil distribution, archaeologists have found matching fossil remains if ancient species in continents are separated by thousands of miles of ocean today.

For example matching reptile fossils have been found in Africa and South America indicating that these species at one time lived very close to each other as it is not possible to them to have crossed the Atlantic Ocean.

Patterns in rock strata are another indicator for the existence of Pangea. Geologists have discovered distinctive patterns in rocks in continents that are now thousands of miles apart. By having matching patterns it indicates that the two continents and their rocks were at one time one continent.
Finally the world's coal distribution is evidence for Pangea. Coal normally forms in warm, wet climates. However geologists have found coal under Antarctica's very cold and dry ice caps. If Antarctica were a part of Pangea it is likely that it would have been in another location on the Earth and the climate when the coal formed would have been very different than it is today.

Many Ancient Supercontinents

Based on the evidence scientists have found in plate tectonics, it is likely that Pangea was not the only supercontinent to exist on the Earth. In fact, archaeological data found in matching rock types and searching for fossils shows that the formation and break-up of supercontinents like Pangea are a cycle throughout the Earth's history (Lovett, 2008). Gondwana and Rodinia are two supercontinents that scientists have discovered that existed prior to Pangea.

Scientists also predict that the cycle of supercontinents will continue. Currently the world's continents are moving away from the Mid-Atlantic Ridge toward the middle of the Pacific Ocean where they will eventually collide with one another in about 80 million years (Lovett, 2008). To see a diagram of Pangea and how it separated, visit the United States' Geological Survey's Historical Perspective page within This Dynamic Earth.

Você sabia que o Pangéia não foi o único supercontinente da Terra?

Posted: 22 Feb 2013 10:57 AM PST

Pangéia: o último, mas não o único © Ronald Blakey

Você sabia que o Pangéia não foi o único supercontinente que existiu no nosso planeta? Pois é, o Pangéia pode até ser o mais famoso, frequentemente citado em livros, revistas, filmes e sites sobre dinossauros, porém foi apenas o último dos supercontinentes. Antes do Pangéia o planeta Terra já formou e desmontou supercontinentes pelo menos 9 vezes. Devo antes de mais nada definir que quando me refiro a Supercontinente quero dizer "um continente único de grandes proporções, que continha em um único bloco continental toda ou a maior parte da superfície emersa do planeta em determinado período de tempo". Para saber mais clique em "Leia Mais" e confira o artigo completo!

Não pretendo entrar em detalhes sobre cada um dos continentes, mas citarei os nomes deles aqui e a época em que existiram. Ao lado do nome de cada um coloco entre parênteses o tempo em que o supercontinente se formou e o tempo em que desapareceu. Lembrando que muitos continentes destes existiram unidos a outros, como por exemplo, Gondwana é conhecido como o continente do hemisfério sul formado no período Jurássico quando separou-se de Laurásia, o que é verdade, mas não toda ela. Tais supercontinentes existiam muito antes da Era Mesozóica, e perduraram por muito tempo, às vezes isolados, às vezes unidos a outros continentes menores ou maiores, formando um outro supercontinente, como foi o caso da Pangéia durante a era dos dinossauros. Apesar de Laurásia e Gondwana estarem unidos em um único continente maior, ainda são considerados supercontinentes menores.

• Gondwana (510 - 180 milhões de anos atrás)
• Laurásia (510 - 200 milhões de anos atrás)
• Pangéia (300 - 200 milhões de anos atrás)
• Euramérica ou Laurússia (300 milhões de anos atrás)
• Oldredia (418 - 380 milhões de anos atrás)
• Panótia ou Vendian (600 540 milhões de anos atrás)
• Rodínia (1,1 Ga - 750 milhões de anos atrás)
• Columbia ou Nuna (1,8 - 1,5 bilhões de anos atrás)
• Nena (1.8 bilhões de anos atrás)
• Kenorland (2,7- 2,1 bilhões de anos atrás)
• Ur (3 bilhões de anos atrás)
• Vaalbara (3,6 bilhões de anos atrás)

• Supercontinent - Wikipedia The Free Encyclopedia
• List of Supercontinent - Wikipedia The Free Encyclopedia
• BBC Supercontienets
• Your Dictionay Science
• A history of supercontinents on planet Earth