O estudo de DNA de leopardo na África do Sul traça ancestralidade até a era do gelo — e irá orientar a conservação

Uma era do gelo há quase um milhão de anos levou a um encontro entre leopardos da África Central e do Sul que buscavam pastagens. Novas pesquisas sobre a genética dos leopardos — seu mitogenoma — revelaram que os descendentes desses dois grupos são os leopardos encontrados hoje na província de Mpumalanga, na África do Sul. Uma das pesquisadoras, a ecologista molecular Laura Tensen, estuda a estrutura genética dos leopardos sul-africanos há 14 anos. Ela explica como as novas pesquisas podem ser usadas para ajudar a conservar os grandes felinos ameaçados de extinção.

O que é um mitogenoma?

O DNA é encontrado no núcleo das células e também no genoma mitocondrial, ou mitogenoma. Mitogenomas são moléculas de DNA que flutuam fora do núcleo de uma célula. Eles armazenam seu próprio conjunto de informações genéticas e são herdados maternamente, o que significa que são transmitidos apenas da mãe para a prole.

Os mitogenomas são um "resgate genômico" ao sequenciar todo o genoma. Elas são tão abundantes nas células que é muito fácil extraí-las.

Estudar mitogenomas é uma forma confiável de rastrear a ancestralidade de uma espécie. Isso ocorre porque os genes sofrem mutações (mudam) em uma taxa regular ao longo do tempo. As mudanças no mitogenoma fornecem um retrato da evolução do leopardo ao longo de centenas de milhares de anos.

Como testar o mitogenoma de um leopardo?

Coletamos amostras de tecido de nove leopardos em Mpumalanga, África do Sul, que haviam sido derrubados por carros e mortos. Infelizmente, isso ainda acontece com frequência. Em áreas não protegidas, os atropelamentos nas estradas são responsáveis por toda a mortalidade acidental dos leopardos.

As amostras foram levadas ao laboratório de Genômica de Vida Selvagem da Universidade de Joanesburgo e armazenadas a −20°C antes da extração do DNA.

Para recuperar o mitogenoma, sequenciamos todo o genoma nuclear. Quando os cientistas sequenciam um genoma nuclear completo, isso lhes permite descobrir a sequência de DNA de todos os genes do genoma de um organismo ao mesmo tempo. Isso nos permite descobrir exatamente para que esses genes codificam. Por exemplo, nos leopardos vermelhos, encontramos o gene e a mutação que causam a cor vermelha. Também conseguimos determinar quais genes hereditários podem causar defeitos de saúde no leopardo-vermelho. Poderíamos usar a mesma técnica para encontrar genes que tornem os dois clados (grupos de leopardos relacionados) únicos, ou melhor adaptados aos ambientes locais.

Após extrair os mitogenomas dos dados, os montamos e alinhamos a um genoma de referência — que já tem as posições exatas de todos os genes. O genoma de referência era um que já era sequenciado e armazenado em um banco de dados online, o Genbank, que é a coletânea de todas as sequências de DNA publicamente disponíveis.

Depois, baixamos muitos outros mitogenomas de bancos de dados online, fornecidos por estudos anteriores, para comparar nossas amostras da África do Sul com o restante do continente.

Ao fazer isso, conseguimos descobrir como mutações que surgiram ao longo do tempo foram separadas no espaço geográfico. Algumas das amostras vieram de museus de história natural, coletadas há até 150 anos. Eles representavam a estrutura genética dos leopardos antes de seus habitats serem destruídos pelos humanos.

O que você encontrou?

Descobrimos que os leopardos sul-africanos se originaram de dois clados (ou subfamílias) únicos que foram encontrados no sul e centro da África há aproximadamente 0,8 milhão de anos. É provável que esses clados tenham se originado durante o Pleistoceno Médio, um período entre 1,6 milhão e 0,52 milhão de anos atrás, quando o mundo experimentava um clima instável.

Conseguimos estabelecer isso medindo a linha do tempo evolutiva, ou seja, as datas em que as espécies de leopardo divergiram dos genomas existentes dos leopardos eurasiáticos, assim como dos genomas de leões e tigres. Pesquisas anteriores já haviam mostrado quando esses animais divergiam uns dos outros.

Na África subsaariana, o Pleistoceno, frequentemente chamado de Era do Gelo, foi marcado por ciclos frescos e secos alternando com climas quentes e úmidos. Isso mudou drasticamente a paisagem em todo o continente africano, levando a expansões e contrações repetidas das pastagens da savana.

Como resultado, animais como leopardos eram forçados a se mover, procurando pastagens onde suas presas fossem encontradas. Durante períodos secos, as populações animais ficaram isoladas umas das outras à medida que os desertos tomavam conta das pastagens, tornando-se uma barreira que mantinha os leopardos separados.

Uma vez que as populações de leopardos se separaram, seus genes começaram a se diferenciar com o tempo.

O mesmo tipo de movimentos de leopardos ainda acontece na África do Sul hoje. Principalmente machos jovens podem caminhar até 300 quilômetros de suas casas, buscando novos territórios. Quando o encontram, misturam-se com leopardos de outras partes da África. Não são precisos muitos leopardos para diversificar os genes de uma população. Eventualmente, as populações se conectam ao longo do tempo e do espaço.

Por que isso importa

Esta é a primeira vez que os mitogenomas de leopardo da África do Sul são reunidos. Isso nos permitiu classificar corretamente esses leopardos pela primeira vez. Isso é útil porque pode ajudar em pesquisas adicionais sobre como os leopardos evoluíram. Saber como uma população moderna de leopardos está relacionada às populações antigas, e os caminhos geográficos que elas podem ter seguido para chegar a esse ponto, ajuda nos esforços de conservação.

Na conservação atual, os leopardos frequentemente precisam ser afastados (translocados) para evitar conflitos com humanos em áreas onde os gatos possam entrar em contato com animais e comê-los. É importante saber quais animais são geneticamente diversos para que possamos manter essa diversidade em grandes áreas. Quando os animais são geneticamente diversos, eles têm mais chance de sobreviver a surtos de doenças.

Um dos aspectos mais importantes do nosso estudo foi descobrir que, embora os clados de leopardos possam ter evoluído separadamente, eles fazem parte da mesma metapopulação interconectada que se estende pelo sul da África e pode ser conservada da mesma forma.

Fornecido por The Conversation 

Este artigo é republicado do The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

 

Um felino de todos os ofícios

pela Universidade de Copenhague

Leopardo. Crédito: Brutus Östling

Grandes carnívoros geralmente são sensíveis a mudanças nos ecossistemas porque sua dieta especializada e posição no topo da pirâmide trófica estão associadas a pequenos tamanhos populacionais. Isso, por sua vez, leva a uma menor diversidade genética em predadores de topo em comparação com animais mais abaixo na cadeia alimentar. A diversidade genética é muito importante para a capacidade de uma espécie sobreviver e se adaptar a mudanças futuras.

Diversidade genética extraordinária em um gato extraordinário

Neste estudo, os pesquisadores sequenciaram o genoma completo de 53 leopardos africanos e os compararam com os leopardos do Amur e outras espécies de grandes felinos. Para surpresa deles, os pesquisadores descobriram que a diversidade genética dos leopardos africanos é extremamente alta: quase quatro vezes maior que a do leopardo do Amur, duas vezes maior que a do leão e quase cinco vezes maior que a do guepardo.

Patrícia Pečnerová, pós-doutoranda do Departamento de Biologia e uma das primeiras autoras compartilhadas, explica:

"A diversidade genética excepcional provavelmente é resultado da capacidade do leopardo de evitar quedas e reduções populacionais. Descobrimos que, durante centenas de milhares de anos, as populações de leopardos africanos permaneceram grandes. Acreditamos que isso reflete a versatilidade da espécie, alimentando-se de uma variedade maior de presas do que qualquer outro grande predador."

Vagando por todos os habitats da África — mas por quanto tempo?

A alta diversidade genética dos leopardos africanos não é a única surpresa escondida nos genomas dos leopardos. Eles também apresentam menos barreiras genéticas dentro do continente africano do que outras espécies de mamíferos.

Kristian Hanghøj, um dos autores correspondentes do estudo, explica:

"Acreditamos que, durante a história evolutiva, o leopardo vagou livremente pelo continente africano do que quase qualquer outra espécie de mamífero, trocando material genético ao longo de todo o tempo. Ele tem uma capacidade única de se adaptar a quase qualquer habitat e clima, e nem florestas tropicais, nem desertos parecem ter bloqueado os movimentos dos leopardos ao longo dos milênios."

As descobertas surpreendentes demonstram como a ecologia de uma espécie — como o quão "exigente" ela é em relação ao habitat e à presa — pode influenciar sua variação genômica. A diversidade genética excepcionalmente alta poderia dar ao leopardo africano uma vantagem para enfrentar desafios ambientais, incluindo mudanças climáticas e destruição de habitats.

No entanto, a fragmentação do habitat é uma ameaça severa para todos os grandes animais, mesmo para aqueles tão habilidosos em lidar com a presença humana quanto o leopardo. As mudanças causadas pelo homem nos habitats naturais estão ocorrendo em um ritmo que provavelmente é rápido demais para que quase qualquer espécie animal selvagem se adapte, e estudos anteriores mostraram que os leopardos africanos perderam entre 48 e 67% de seu habitat natural nos últimos 300 anos.

"Para colocar nossos resultados em um contexto maior, enfatizamos que o leopardo africano também enfrenta graves ameaças à sua sobrevivência, apesar de ser uma espécie de sucesso evolutivo", conclui Patrícia Pečnerová.

Detalhes da publicação

Patrícia Pečnerová et al. Alta diversidade genética e baixa diferenciação refletem a versatilidade ecológica do leopardo africano, Current Biology, 25 de fevereiro de 2021DOI:doi.org/10.1016/j.cub.2021.01.064

Informações do periódico: Current Biology 

Criatura parecida com um leopardo é o felino mais velho já encontrado

A descoberta de fósseis de Panthera blytheae fortalece a origem asiática dos carnívoros pantherinos.

• Sid Perkins

13 de novembro de 2013

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Direitos e Permissões

Mauricio Antón

Panthera blytheae se assemelha a um leopardo da neve moderno.

Grandes felinos semelhantes ao leopardo da neve de hoje rondam o Himalaia nos últimos 6 milhões de anos, revela uma análise dos fósseis recentemente descritos ¹ . Os restos de Panthera blytheae prolongam a linhagem conhecida de gatos pantherines em pelo menos 2 milhões de anos e reforçam a noção de que esse grupo de carnívoros se originou na Ásia.

Pesquisadores descobriram ossos representando pelo menos três indivíduos no sudoeste do Tibete. Os restos mais completos incluem um crânio adulto parcial com vários dentes ainda embutidos na mandíbula superior, diz Jack Tseng, paleontologista de vertebrados do Museu Americano de História Natural de Nova York. Esses fragmentos foram escavados em rochas com cerca de 4,42 milhões de anos, mas outros fósseis pertencentes à mesma espécie vieram de estratos próximos que foram depositados há cerca de 5,95 milhões de anos atrás, ele e seus colegas relatam hoje em Proceedings of the Royal Society B ¹ .

"Estes são lindos fósseis de grande importância", diz Zhe-Xi Luo, paleontologista de vertebrados da Universidade de Chicago, em Illinois, que não participou do estudo. "Eles acrescentam uma raiz evolutiva à árvore genealógica pantherine".

Muitas características dos dentes de P. blytheae são semelhantes às do leopardo da neve, mas algumas cristas e cúspides são distintas, indicando que os fósseis representam uma nova espécie. A julgar pelo tamanho do crânio parcial, o gato grande tinha aproximadamente o mesmo tamanho do leopardo nublado e cerca de 10% menor que o leopardo das neves, os quais vivem hoje no Himalaia. Uma comparação de dezenas de características anatômicas para 12 espécies vivas e extintas de felinos indica que o leopardo-das-neves é a "espécie irmã" de P. blytheae , diz Tseng. O tigre de hoje também é um parente muito próximo, ele acrescenta.

Anteriormente, os fósseis mais antigos conhecidos de gatos pantherines eram restos fragmentários desenterrados de rochas de 3,8 milhões de anos na África. Essa descoberta inspirou alguns cientistas a sugerir que os grandes felinos se originaram lá e depois se espalharam para novos habitats em outros lugares. Mas os novos espécimes, e a maior diversidade de felinos no leste e sul da Ásia, apóiam a idéia de que esse grupo apareceu pela primeira vez na Ásia, diz Tseng. A atual árvore genealógica pantherine, bem como análises genéticas de espécies vivas ou recentemente extintas, sugere que o grupo evoluiu pela primeira vez cerca de 16 milhões de anos atrás.

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As características evolutivamente avançadas de P. blytheae são surpreendentes, diz Lars Werdelin, paleontologista de vertebrados do Museu Sueco de História Natural de Estocolmo. "Eu esperava que algo tão antigo se parecesse mais com um gato basal [menos evoluído]".
A notável semelhança de P. blytheae com espécies modernas, como o leopardo-das-neves e o leopardo-das-neves, torna difícil dizer como seriam os progenitores da pantherina, acrescenta Werdelin: “Precisávamos de muitos fósseis intermediários para saber como a linhagem se desenvolveu. " É até possível, diz ele, que os paleontólogos já desenterraram alguns desses ancestrais, mas, por falta de fósseis de transição, ainda não os reconheceram pelo que são.

Natureza

doi : 10.1038 / nature.2013.14161

Referências

1. Tseng, Z. J. et ai. Proc. R. Soc. B http://dx.doi.org/10.1098/rspb.2013.2686 (2013).
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De outro lugar

• Lars Werdelin

• Zhe-Xi Luo

• Jack Tseng

   

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  Leopard-like creature is the oldest big cat yet found

  Discovery of Panthera blytheae fossils strengthens an Asian origin for pantherine carnivores.
  

  • Sid Perkins

  13 November 2013

  Article tools

  Rights & Permissions

  

  Mauricio Antón

  Panthera blytheae resembles a modern snow leopard.

  
  

  Big cats similar to today’s snow leopard have prowled the Himalayas for the last 6 million years, an analysis of newly described fossils reveals¹. The remains of Panthera blytheae extend the known lineage of pantherine cats by at least 2 million years and bolster the notion that this group of carnivores originated in Asia.
  
  Researchers unearthed bones representing at least three individuals in southwestern Tibet. The most complete remnants include a partial adult skull with several teeth still embedded in the upper jaw, says Jack Tseng, a vertebrate palaeontologist at the American Museum of Natural History in New York. Those fragments were excavated from rocks about 4.42 million years old, but other fossils belonging to the same species came from nearby strata that were laid down about 5.95 million years ago, he and his colleagues report today in Proceedings of the Royal Society B¹.
  
  “These are beautiful fossils of great significance,” says Zhe-Xi Luo, a vertebrate palaeontologist at the University of Chicago in Illinois who was not involved in the study. “They add an evolutionary root to the pantherine family tree.”
  
  

  

  Many features of the P. blytheae’s teeth are similar to those of the snow leopard, but some ridges and cusps are distinct, indicating that the fossils represent a new species. Judging from the size of the partial skull, the big cat was about the same size as the clouded leopard and about 10% smaller than the snow leopard, both of which live in the Himalayas today. A comparison of dozens of anatomical features for 12 living and extinct species of felines indicates that the snow leopard is P. blytheae’s “sister species”, says Tseng. Today’s tiger is also a very close relative, he adds.
  Previously, the oldest known fossils of pantherine cats were fragmentary remains unearthed from 3.8-million-year-old rocks in Africa. That finding inspired some scientists to suggest that big cats originated there and then spread to new habitats elsewhere. But the new specimens, and the greater diversity of big cats in eastern and southern Asia, supports the idea that this group first appeared in Asia, says Tseng. The current pantherine family tree, as well as genetic analyses of living or recently extinct species, suggests that the group first evolved about 16 million years ago.
  

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  The evolutionarily advanced characteristics of P. blytheae are somewhat surprising, says Lars Werdelin, a vertebrate palaeontologist at the Swedish Museum of Natural History in Stockholm. “I’d have expected something this old to resemble more of a basal [less evolved] cat.”
  P. blytheae's striking similarity to modern species such as the snow leopard and clouded leopard makes it hard to say what pantherine progenitors might have looked like, Werdelin adds: “We’d need quite a lot of intermediate fossils to know how the lineage developed.” It is even possible, he says, that palaeontologists have already unearthed some of those ancient forebears but, lacking transitional fossils, have not yet recognized them for what they are.
  

  Nature

  doi:10.1038/nature.2013.14161

  References

  1. Tseng, Z.J., et al. Proc. R. Soc. B http://dx.doi.org/10.1098/rspb.2013.2686 (2013).
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  From elsewhere

  • Lars Werdelin

  • Zhe-Xi Luo

  • Jack Tseng

   Fonte: https://www.nature.com/news/leopard-like-creature-is-the-oldest-big-cat-yet-found-1.14161

   

   

O Reino do Leopardo

O Reino do Leopardo

Tempo de Duração: 45 min

Ano de Lançamento: 2011

Qualidade: TVRip

Formato: Avi

Audio: Português

Legenda: -

Tamanho: 614 MB

 

Sinopse: Manana é uma fêmea de leopardo que vive na Reserva Natural Londolozi, na África do Sul. Poderosa, mortífera e esquiva, ela poderia matar um homem com facilidade. Contudo, ao seu lado se senta John Varty, desarmado e totalmente fora de perigo. JV é um renomado cinegrafista da vida selvagem que tem registrado imagens de Manana nos últimos 16 anos. 

Este filme mostra a incrível história de Manana e sua relação com JV, bem como abre uma janela para a vida secreta de uma fêmea de leopardo.

(Opção 01 - Depositfiles)

Copie e cole em seu navegador

http://depositfiles.org/files/2wzgcu1jn

 DOCUMENTÁRIO
National Geographic: The Unlikely Leopard
National Geographic: Um Leopardo Fora de Série





Áudio 

Citação

Este filme narra a história da passagem para a maturidade de um jovem leopardo que, como personagem, conquista o público com seu ar desajeitado, adolescente, e sua incapacidade de fazer coisas que quase todos os leopardos conseguem fazer, como subir em árvores e segurar suas presas, e sua forte ligação com suas mães. Acompanhamos o jovem animal desde apenas poucas semanas de vida até quando precisa sair de perto de sua mãe e conhecer o mundo selvagem, vivendo com seu instinto e fazendo adaptações para lidar com suas grandes patas e pouca experiência. Este leopardo tem uma personalidade única.

Esta imagem foi redimensionada. Clique nesta barra para ver a imagem completa. A imagem original tem 1024x646.

  The.Unlikely.Leopard.2012.docsPT.mkv (943.16 MB)

Código: [Seleccione]

 

http://fwqjogibkc.1fichier.com/

Leopardo em campo

As histórias por trás do nome do animal que se tornou mascote da Copa de 2010!

Por: Henrique Caldeira Costa, Museu de Zoologia João Moojen, Universidade Federal de Viçosa

Publicado em 10/06/2010 | Atualizado em 10/06/2010

O leopardo é um grande felino que vive nas savanas, florestas e até desertos na África e no sul da Ásia (foto: Patrick Giraud).

As ruas estão enfeitadas. Os torcedores, preparados. E é claro que a coluna O nome dos bichos não poderia ficar de fora dessa festa. Em junho, mês de início da Copa do Mundo de Futebol na África do Sul, nos inspiramos no mascote da competição, o leopardo Zakumi, para falarmos sobre o nome científico – e também o popular – desse felino!

O leopardo foi batizado pelos cientistas de Panthera pardus. Mas você sabia que, antes de existirem nomes científicos, a palavra panthera já era usada? Ela é a versão em latim de panther, nome dado pelos gregos aos felinos caçadores, principalmente o leopardo.

Panther pode ser uma união das palavras gregas pan (todos) e ther (fera selvagem). Ou uma variação de pundárïka, palavra em sânscrito (língua da Ásia), que tem muitos significados, dentre eles, “tigre”.

Hoje, os cientistas classificam não apenas o leopardo, mas também o leão, o tigre, o leopardo-das-neves e a onça-pintada no gênero Panthera. Isso significa que essas espécies são muito próximas umas das outras. Podemos chamar todas de “panteras”!

E quanto à pantera-negra? Na verdade, ela não passa de um leopardo ou uma onça-pintada com melanismo, uma variação de cor que deixa o animal preto (foto: Wikimedia Commons).

Um felino com pintas no corpo

Agora que você já sabe a origem do nome Panthera, que indica o gênero ao qual o leopardo pertence, diga lá: e o nome específico pardus? De onde surgiu? Mais uma vez, da Grécia!

A palavra pardus, em latim, vem de pardos, nome que os gregos davam a um felino com pintas no corpo. Que felino era esse? Difícil dizer. Na época, como os bichos ainda não recebiam nomes científicos, cada um podia dar o nome que quisesse a um animal. Assim, talvez ao menos duas espécies diferentes fossem chamadas de pardos: o leopardo e o guepardo. Mas não é só. Havia ainda quem dissesse que pardos era o macho e panthera, a fêmea. Quantos significados para o nome específico do leopardo, não?!

O leopardo Zakumi é o mascote da Copa do Mundo de Futebol de 2010. ZA é uma sigla internacional que identifica a África do Sul, país sede da Copa. Kumi significa “10” em várias línguas nativas da África (ilustração: FIFA).

Metade leão?

Mas e quanto ao próprio nome “leopardo”? Como será que ele surgiu? Bom, principalmente na Idade Média (muito tempo depois da época dos gregos e romanos), havia quem falasse que o filho de um leão com um pardos era um bicho diferente: o leontopardos, também chamado de leopardos ou... leopardo! Portanto, daí a origem dessa palavra. Hoje, porém, sabemos que o leopardo não é uma mistura de duas espécies diferentes. É uma espécie própria. Por isso, tem um nome só seu: Panthera pardus.

Aliás, veja só como o nome científico facilitou as coisas. Em diferentes épocas e em diferentes línguas, uma mesma espécie já foi chamada de panther, panthera, pardus, pardos, leontopardos, leopardos, leopardo... Mas na linguaguem padronizada pelos cientistas, o nome é um só em qualquer lugar do mundo: Panthera pardus!

E aí, gostou de saber mais sobre os nomes do animal que virou mascote da Copa? Espero que sim! Agora pegue sua bandeira, reúna a família e amigos, e vamos torcer pela seleção brasileira na África do Sul!

Henrique Caldeira Costa
Museu de Zoologia João Moojen
Universidade Federal de Viçosa