O que o luto por uma coruja em uma comunidade pode nos dizer
Este artigo foi publicado originalmente no The Conversation e republicado sob Creative Commons.
HÁ UMA onda de pesar na cidade de Nova York desde que a amada coruja-real Flaco morreu em 23 de fevereiro de 2024, após atingir um prédio. Em 2023, após escapar do Zoológico do Central Park, Flaco sobreviveu sozinho por mais de um ano, cativando os nova-iorquinos.
Os enlutados estão deixando bilhetes e flores na base de um velho carvalho no Central Park, supostamente seu poleiro favorito. Milhares de pessoas assinaram uma petição para uma estátua em sua homenagem. Os patinadores artísticos o homenagearam com um show chamado Fly. Seja livre .
Esta reação à morte de Flaco seria intrigante para muitas pessoas ao redor do mundo. Passei uma década estudando a história da ornitologia no Sri Lanka, incluindo as crenças locais na coruja como um pássaro que prediz a morte. Entretanto, em algumas sociedades, as corujas eram (e são) vistas como símbolos de sabedoria ou mesmo de boa sorte.
Mas, de longe, a crença mais difundida sobre as corujas é que elas estão associadas à bruxaria e à morte.
Em grande parte do mundo – em algumas sociedades de África, entre os afro-americanos no Sul dos EUA e alguns povos indígenas das Américas , e em todo o Sul e Sudeste Asiático, bem como na Europa – as corujas são vistas como arautos da morte. Os Cajuns, refugiados de língua francesa que se estabeleceram na região do bayou da Louisiana depois de serem expulsos da Nova Escócia pelos britânicos, temiam o guincho de uma coruja .
O filósofo americano Henry David Thoreau escreveu em seu livro Walden que as corujas “representam o crepúsculo absoluto e os pensamentos insatisfeitos que todos têm”. Os americanos do século XIX e início do século XX eram mais propensos a atirar em uma coruja como um predador indesejável do que deixar flores em um memorial para ela. Mas o ano de fama de Flaco mostra a mudança radical na forma como as culturas ocidentais passaram a considerar as corujas desde a época de Thoreau.
AVES DO ILL-OMEN
Durante a dinastia Tang, que governou a China do século VII ao X, pensava-se que as corujas traziam azar; eles eram desprezados por supostamente comerem suas mães . O deus asteca da morte, Mictlantecuhtli, está acompanhado por uma coruja. Jahangir, um dos imperadores mongóis da Índia, procurou controlar a venda de carne de coruja em seu império porque se acreditava que era um ingrediente para feitiçaria.
Tais crenças também prevaleceram na Europa. O filósofo romano Plínio, o Velho, que morreu na erupção do Monte Vesúvio, disse que a coruja era um “monstro da noite… [e] um terrível presságio”. Na Idade Média europeia, pensava-se que as corujas acompanhavam as bruxas. Não é de admirar, então, que JK Rowling tenha a correspondência de Harry Potter entregue por uma coruja.
Os franceses chamam a coruja-das-torres de chouette effraie des clochers , literalmente, “a coruja assustadora dos campanários”. William Shakespeare fez uso da ideia de que as corujas prenunciavam a morte em muitas de suas peças. Por exemplo, Lady Macbeth diz: “Foi a coruja que gritou”, prevendo o assassinato de Duncan por seu marido.
Essas crenças permaneceram na Inglaterra até a Segunda Guerra Mundial, quando começaram a desaparecer.
A LENDA DO SRI LANKA
Durante séculos, as pessoas que vivem nas zonas rurais do Sri Lanka acreditaram num “pássaro do diabo”, ou ulama na língua cingalesa local, que prenunciava uma morte.
A base dessa crença era uma lenda que contava a história de um homem que, para punir sua esposa, deu-lhe a carne de seu filho assassinado para cozinhar. Ao descobrir a verdade, ela fugiu gritando para a selva. Segundo a lenda, ela foi transformada em ulama pelos deuses. Em algumas versões da história, ela renasceu como o pássaro do diabo.
Desde então, acredita-se que ela assombra a selva, e seus gritos terríveis prenunciam a morte na comunidade de quem quer que os ouça.
Tais crenças faziam sentido para os colonizadores britânicos, incluindo os plantadores que construíam propriedades de café em áreas florestais remotas durante o século XIX. Eles teriam ouvido gritos estranhos e horripilantes vindos das florestas que cercavam suas casas. As explicações dos aldeões locais para estes gritos teriam feito sentido para eles. Afinal, os britânicos também vieram de uma sociedade onde as superstições relativas às corujas – as aves definitivas da noite – faziam parte da crença popular .
A identidade do ulama foi amplamente debatida ao longo do século XIX e início do século XX por ornitólogos, que atribuíram esses sons noturnos a algumas espécies de corujas. Os ornitólogos coloniais britânicos eventualmente determinaram que o ulama era uma espécie de coruja grande , provavelmente a coruja-real . Diz-se que a identificação foi confirmada quando uma coruja foi baleada em uma noite de luar por um plantador enquanto emitia o grito do ulama.
CELEBRAÇÃO DAS CORUJAS HOJE
O desenvolvimento do conhecimento científico sobre as aves e do popular hobby de observação de aves deu às pessoas que vivem nos EUA e na Grã-Bretanha uma visão decididamente diferente das corujas. A urbanização também pode ter algo a ver com isso. As crenças do Sri Lanka nos ulemás, por exemplo, são muito menos prevalentes nas áreas urbanas do que nas zonas rurais.
Na literatura e cultura populares da América do Norte e da Grã-Bretanha, as corujas tiveram sua reputação reabilitada. , de AA Milne Em Winnie the Pooh , a Coruja é um pássaro simpático que faz o possível para ser inteligente e erudito. A National Audubon Society, uma das organizações de conservação de aves mais antigas dos EUA, vende brinquedos fofinhos de coruja que piam quando apertados. Há até um Festival Internacional de Corujas anual em Houston, Minnesota, onde as corujas são celebradas.
O fato de os nova-iorquinos quererem erguer um memorial para Flaco é um exemplo notável da reabilitação contínua de um grupo de pássaros que é carismático, fascinante e bastante indigno da má reputação que recebeu ao longo de milhares de anos.
