3 DE MAIO DE 2017

Cientistas descobrem como os maiores vulcões do mundo se formaram

pela Universidade Nacional Australiana

Um mapa do vulcanismo havaiano recente, destacando as trilhas de Loa e Kea. Crédito: Tim Jones, ANU.

Um estudo liderado pela Universidade Nacional Australiana (ANU) resolveu o mistério de 168 anos de como os maiores e mais ativos vulcões do mundo se formaram no Havaí.

O estudo descobriu que os vulcões se formaram ao longo de trilhas gêmeas devido a uma mudança na direção da Placa do Pacífico há três milhões de anos.

O pesquisador-chefe Tim Jones, da ANU, disse que os cientistas sabiam da existência das trilhas vulcânicas gêmeas desde 1849, mas a causa delas permaneceu um mistério até agora.

“A descoberta ajuda a reconstruir melhor a história da Terra e a entender parte do mundo que cativou a imaginação das pessoas”, disse Jones, estudante de doutorado da ANU Research School of Earth Sciences (RSES).

"A análise que fizemos nos movimentos anteriores da Placa do Pacífico é a primeira a revelar que houve uma mudança substancial no movimento há 3 milhões de anos. Isso ajuda a explicar a origem do Havaí, o maior hotspot vulcânico da Terra e um dos destinos turísticos mais populares da o mundo."

Existem trilhas vulcânicas gêmeas em outras partes do Pacífico, incluindo Samoa, e o estudo descobriu que elas também surgiram há três milhões de anos.

Jones disse que esse tipo de atividade vulcânica foi surpreendente porque ocorreu longe dos limites das placas tectônicas, onde a maioria dos vulcões é encontrada.

Dr. Rhodri Davies e o estudante de doutorado Tim Jones da ANU Research School of Earth Sciences. Crédito: Stuart Hay, ANU

“O calor do núcleo da Terra faz com que colunas quentes de rocha, chamadas de plumas do manto , subam sob as placas tectônicas e produzam atividade vulcânica na superfície”, disse ele.

“As plumas do manto desempenharam um papel nas extinções em massa, na criação de diamantes e na fragmentação de continentes”.

O co-pesquisador Dr. Rhodri Davies, da RSES, disse que as trilhas vulcânicas gêmeas surgiram porque a pluma do manto estava desalinhada com a direção do movimento da placa.

"Nossa hipótese prevê que a placa e a pluma se realinharão novamente em algum momento no futuro, e as duas faixas se fundirão para formar uma única faixa novamente", disse Davies.

"Mudanças de placas têm ocorrido constantemente, mas de forma irregular, ao longo da história da Terra. Olhando mais para trás no tempo, descobrimos que as trilhas duplas não são exclusivas do jovem vulcanismo havaiano - na verdade, elas coincidem com outras mudanças passadas no movimento das placas."

O Havaí fica no limite sudeste de uma cadeia de vulcões e montes submarinos submersos que envelhecem progressivamente em direção ao noroeste.

Os pesquisadores trabalharam com a Infraestrutura Computacional Nacional da ANU para modelar a mudança de direção da Placa do Pacífico e a formação das trilhas vulcânicas gêmeas através do Havaí.

O estudo foi publicado na Nature .

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Explorar mais

Maior cadeia de vulcões continentais do mundo na Austrália

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Mais informações: TD Jones et al, The concurrent emergentes and cause of double vulcânica hotspot tracks on the Pacific plate, Nature (2017). DOI: 10.1038/natureza22054

Informações do jornal: Nature 

Fornecido pela Universidade Nacional Australiana 

Novas evidências concretas de que uma grande erupção vulcânica causou a maior extinção em massa

TÓPICOS:Das Alterações ClimáticasEvento De ExtinçãoPopularUniversidade De TohokuVulcão

By TOHOKU UNIVERSITY NOVEMBER 11, 2020

Os pesquisadores encontraram enriquecimentos de coroneno-mercúrio em rochas sedimentares depositadas no sul da China e na Itália há 252 milhões de anos. Coroneno emparelhado - enriquecimentos de mercúrio são produtos de múltiplas fases de um grande vulcanismo de província ígnea. Isso, dizem eles, pode ter levado às mudanças ambientais que causaram o desaparecimento de muitas espécies de animais terrestres e marinhos. Crédito: Kunio Kaiho

Pesquisadores no Japão, nos EUA e na China dizem ter encontrado evidências mais concretas da causa vulcânica da maior extinção em massa da vida. Sua pesquisa analisou dois eventos de erupção discretos: um que era anteriormente desconhecido pelos pesquisadores e o outro que resultou na extinção de grandes áreas de vida terrestre e marinha.

Houve cinco extinções em massa desde a evolução divergente dos primeiros animais de 450 a 600 milhões de anos atrás. O terceiro foi o maior e acredita-se que tenha sido desencadeado pela erupção das Armadilhas Siberianas – uma grande região de rocha vulcânica conhecida como uma grande província ígnea. Mas a correlação entre a erupção e a extinção em massa ainda não foi esclarecida.

Enriquecimentos sedimentares de mercúrio, proxies para eventos vulcânicos maciços, foram detectados em dezenas de rochas sedimentares do final do Permiano. Essas rochas foram encontradas depositadas no interior, em mares rasos e oceanos centrais, mas permanece a incerteza quanto à sua interpretação. O mercúrio pode ser obtido tanto da deposição atmosférica direta de emissões vulcânicas quanto de insumos ribeirinhos da oxidação da matéria orgânica terrestre quando ocorre a devastação da terra/planta – chamada de distúrbio ecológico terrestre.

A maior extinção em massa ocorreu no final do Permiano – cerca de 252 milhões de anos atrás. Esta extinção em massa foi marcada pela transição da divergência dos répteis paleozóicos e animais marinhos como braquiópodes e trilobitas para dinossauros mesozoicos e animais marinhos como moluscos. Aproximadamente 90% das espécies desapareceram no final do Permiano.

Atual professor emérito da Universidade de Tohoku, Kunio Kaiho liderou uma equipe que analisou possíveis gatilhos da maior extinção em massa. Eles coletaram amostras de rochas sedimentares de dois lugares – sul da China e Itália – e analisaram as moléculas orgânicas e o mercúrio (Hg) nelas. Eles encontraram dois enriquecimentos discretos de coroneno-Hg coincidindo com o primeiro distúrbio ecológico terrestre e a seguinte extinção em massa em ambas as áreas.

“Acreditamos que isso seja o produto de grandes erupções vulcânicas porque a anomalia do coroneno foi formada por combustão de temperatura anormalmente alta”, diz o professor Kaiho. “Magma de alta temperatura ou impactos de asteroides/cometas podem fazer esse enriquecimento de coroneno.

Do aspecto vulcânico, isso pode ter ocorrido devido à combustão em temperatura mais alta de matéria orgânica viva e fóssil de fluxos de lava e magma intrudido horizontalmente (peitoril) no carvão e petróleo sedimentares. A magnitude diferente dos dois enriquecimentos de coroneno-mercúrio mostra que o ecossistema terrestre foi perturbado por mudanças ambientais globais menores do que o ecossistema marinho. A duração entre os dois eventos vulcânicos é de dezenas de milhares de anos.”

Enormes erupções vulcânicas podem produzir aerossóis de ácido sulfúrico na estratosfera e dióxido de carbono na atmosfera, o que causa mudanças climáticas globais. Acredita-se que essa rápida mudança climática esteja por trás da perda de criaturas terrestres e marinhas, como visto na Fig. 1.

Coronene é um hidrocarboneto aromático policíclico de seis anéis altamente condensado, que requer energia significativamente maior para se formar em comparação com PAHs menores. Portanto, a combustão vulcânica de alta temperatura pode causar o enriquecimento de coroneno. Isso significa que a combustão de hidrocarbonetos em alta temperatura nas rochas sedimentares por intrusão lateral de magmas formou CO2 e CH4 causando alta pressão e erupção para induzir o aquecimento global e a extinção em massa. A concentração de coroneno-mercúrio evidenciou primeiramente que a combustão de hidrocarbonetos vulcânicos contribuiu para a extinção através do aquecimento global.

A equipe de Kaiho agora está estudando outras extinções em massa na esperança de entender melhor a causa e os processos por trás delas.

Referência: “Eventos de combustão vulcânica pulsada coincidentes com a perturbação terrestre do final do Permiano e a seguinte crise global” por Kunio Kaiho, Md. Aftabuzzaman, David S. Jones e Li Tian, ​​4 de novembro de 2020, Geologia .
DOI: 10.1130/G48022.1

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 Impactos de especiação e extinção medidos por um relógio de decaimento evolutivo

A hipótese de que extinções em massa destrutivas permitem radiações evolutivas criativas (destruição criativa) é central para os conceitos clássicos de macroevolução1,2. No entanto, os impactos relativos de extinção e radiação na co-ocorrência de espécies não foram diretamente comparados quantitativamente ao longo do éon Fanerozoico. 

 Aqui, aplicamos o aprendizado de máquina para gerar uma incorporação espacial (ordenação multidimensional) da estrutura de coocorrência temporal do registro fóssil Fanerozóico, cobrindo 1.273.254 ocorrências no Banco de Dados Paleobiológico para 171.231 espécies incorporadas. 

 Isso facilita a comparação simultânea de rupturas macroevolucionárias, usando medidas independentes das tendências de diversidade secular. Entre os 5% dos períodos de interrupção mais significativos, identificamos os "cinco grandes" eventos de extinção em massa2, sete extinções em massa adicionais, dois eventos combinados de extinção em massa-radiação e 15 radiações em massa. 

Em contraste com as narrativas que enfatizam as radiações pós-extinção1,3, descobrimos que as radiações e extinções em massa proporcionalmente mais comparáveis ​​(como a explosão cambriana e a extinção em massa do final do Permiano) são normalmente desacopladas no tempo, refutando qualquer relação causal direta entre eles. 

Além disso, além das extinções4, as próprias radiações evolutivas causam decadência evolutiva (probabilidade de coocorrência modelada e fração compartilhada de espécies entre tempos próximos de zero), um conceito que descrevemos como criação destrutiva. 

Um teste direto do tempo para ultrapassar o limiar da decadência macroevolutiva4 (fração compartilhada das espécies entre duas vezes ≤ 0,1), contado pelo relógio de decadência, revela flutuações dentadas em torno de uma média fanerozoica de 18,6 milhões de anos. Como o período quaternário começou em um relógio de decadência abaixo da média de 11 milhões de anos, as extinções modernas aumentaram ainda mais a dívida do relógio de decadência da vida. 

Fonte: https://www.nature.com/articles/s41586-020-3003-4?WT.ec_id=NATURE-20201224&utm_source=nature_etoc&utm_medium=email&utm_campaign=20201224&sap-outbound-id=D180AB40D9767D6210C592FEFB617719E15DB540

Extinções em massa tornaram a vida na Terra mais diversificada e poderiam novamente

por Nick Longrich, a conversa

 

 Erupções catastróficas são o principal motor de extinções em massa. Crédito: Wikipedia

 

Nos últimos meio bilhão de anos, a Terra foi atingida repetidamente por extinções em massa, destruindo a maioria das espécies do planeta. E toda vez, a vida se recuperava e, finalmente, aumentava a diversidade.

 

A vida é incrivelmente resistente ou algo mais está acontecendo? As extinções em massa poderiam realmente ajudar a vida a diversificar e ter sucesso - e se sim, como? Como atualmente estamos enfrentando outro evento de extinção , é urgente extra tentar descobrir como as extinções em massa afetam a diversidade.

 

A extinção em massa é provavelmente o padrão mais impressionante no registro fóssil. Um grande número de espécies - até famílias inteiras - desaparece rapidamente, simultaneamente, em todo o mundo. A extinção nessa escala geralmente requer algum tipo de catástrofe ambiental global, tão severa e tão rápida que as espécies não podem evoluir e desaparecer.

 

Erupções vulcânicas maciças levaram as extinções ao final dos períodos Devoniano, Permiano e Triássico . O resfriamento global e a intensa glaciação levaram às extinções Ordociviano-Siluriano.  

Um asteroide causou a extinção cretácea final dos dinossauros. Essas extinções dos "Big Five" recebem mais atenção porque, bem, são as maiores. Mas muitos eventos menores e ainda ameaçadores da civilização também ocorreram, como o pulso da extinção antes do evento final do Permiano .

 

Esses eventos foram indescritivelmente destrutivos. O impacto do asteróide Chicxulub que terminou o período cretáceo interrompeu a fotossíntese por anos e causou décadas de resfriamento global. Qualquer coisa que não pudesse se proteger do frio ou encontrar comida na escuridão - que era a maioria das espécies - pereceu. Talvez 90% de todas as espécies tenham desaparecido em apenas alguns anos.

 

Mas a vida voltou e a recuperação foi rápida. 90% das espécies de mamíferos foram eliminadas pelo asteróide, mas se recuperaram e, em seguida, dentro de 300.000 anos , evoluindo para cavalos, baleias, morcegos e nossos ancestrais primatas. Aves e peixes experimentaram recuperação e radiação igualmente rápidas. E muitos outros organismos - cobras, atum e peixe-espada, borboletas e formigas, gramíneas, orquídeas e ásteres - evoluíram ou diversificaram ao mesmo tempo.

 

 

Mais de 1.000 espécies de morcegos evoluíram sem competir diretamente com os pássaros. Crédito: Wikipedia

Esse padrão de recuperação e diversificação aconteceu após cada extinção em massa. A extinção do Permiano final viu espécies semelhantes a mamíferos serem atingidas, mas os répteis floresceram depois . Depois que os répteis sofreram durante o evento triássico final, os dinossauros sobreviventes tomaram o planeta e se diversificaram . Embora uma extinção em massa tenha acabado com os dinossauros, eles só evoluíram em primeiro lugar por causa da extinção em massa .

 

Apesar desse caos, a vida se diversificou lentamente nos últimos 500 milhões de anos. De fato, várias coisas sugerem que a extinção impulsiona esse aumento da diversidade. Por um lado, os períodos mais rápidos de aumento da diversidade ocorrem imediatamente após as extinções em massa . Mas talvez o mais impressionante seja que a recuperação não é motivada apenas por um aumento no número de espécies.

 

Em uma recuperação, os animais inovam - encontrando novas maneiras de ganhar a vida. Eles exploram novos habitats, novos alimentos, novos meios de locomoção. Por exemplo, nossos antepassados ​​parecidos com peixes rastejaram primeiro em terra após a extinção final do Devoniano.

 

Inovação evolutiva

 

A extinção não conduz apenas esse processo de especiação. Também impulsiona a inovação evolutiva . Não é por acaso que o maior pulso de inovação na história da vida - a evolução de animais complexos na Explosão Cambriana - ocorreu na sequência da extinção dos animais ediacaranos que os precederam.

 

A inovação pode aumentar o número de espécies que podem coexistir porque permite que as espécies se mudem para novos nichos, em vez de brigar pelos antigos. Peixes rastejando para a terra não competiam com peixes nos mares. Os morcegos que caçavam à noite com sonar não competiam com os pássaros ativos durante o dia. Inovação significa evolução não é um jogo de soma zero. As espécies podem diversificar sem extinguir outras. Mas por que a extinção impulsiona a inovação?

 

Borboletas e ásteres se diversificaram após a extinção em massa. Crédito: wikipedia

Ecossistemas estáveis ​​podem impedir a inovação. Um lobo moderno é provavelmente um predador muito mais perigoso que um velociraptor, mas um mamífero minúsculo não poderia evoluir para um lobo no Cretáceo porque havia velociraptores. Qualquer experiência em carnivoria teria terminado mal, com o mamífero mal adaptado competindo com - ou apenas comido - pelo Velociraptor já bem adaptado.

 

Mas, nas calmarias após uma extinção, a evolução pode ser capaz de experimentar projetos que são inicialmente mal adaptados, mas com potencial a longo prazo. Sem as estrelas do programa, os sub-estudos evolutivos têm a chance de provar a si mesmos.

 

A extinção do Velociraptor deu aos mamíferos a liberdade de experimentar novos nichos. Inicialmente, eles estavam mal equipados para um estilo de vida predatório, mas sem os dinossauros competindo ou comendo, eles não precisavam ser terrivelmente bons para sobreviver. Eles só precisavam ser tão bons quanto as outras coisas da época. Então eles floresceram em um vácuo ecológico, evoluindo para grandes caçadores de matilha rápidos, inteligentes.

 

Destruição criativa

 

A vida não é apenas resiliente, vive da adversidade. A vida até se recuperará da atual onda de extinções induzidas pelo homem. Se desaparecessássemos amanhã, então as espécies evoluiriam para substituir os mamutes , os pássaros dodô e o pombo passageiro, e a vida provavelmente se tornaria ainda mais diversa do que antes. Isso não é para justificar complacência. Isso não vai acontecer em nossa vida, ou mesmo na vida de nossa espécie , mas daqui a milhões de anos.

 

Essa idéia de que a extinção impulsiona a inovação pode até se aplicar à história humana. A extinção da megafauna da era do gelo deve ter dizimado as faixas de caçadores-coletores, mas também pode ter dado uma chance à agricultura de se desenvolver . A Peste Negra produziu um sofrimento humano incalculável, mas o abalo dos sistemas políticos e econômicos pode ter levado ao Renascimento .

 

Os economistas falam sobre destruição criativa , a idéia de que criar uma nova ordem significa destruir a antiga. Mas a evolução sugere que há outro tipo de destruição criativa, em que a destruição do antigo sistema cria um vácuo e realmente impulsiona a criação de algo novo e, muitas vezes, melhor. Quando as coisas estão pior, é precisamente quando a oportunidade é maior.

https://phys.org/news/2019-09-mass-extinctions-life-earth-diverse.html?fbclid=IwAR0PJmI9lVTY5LwTElHmS4ZY1EprM8-9z5MO4sJpfMtL7IYy0y8AnkXHu20 

As 5 grandes extinções em massa

Uma história de extinções em massa

 




ROGER HARRIS / BIBLIOTECA DE FOTOS DA CIÊNCIA / Getty Images

Ao longo dos 4,6 bilhões de anos de história que a Terra tem vivido, houve cinco grandes extinções em massa que destruíram a esmagadora maioria de todas as espécies que vivem naquela época. Estes cinco grandes eventos de extinção em massa incluem a Extinção em Massa Ordovícica, Extinção em Massa Devoniana, Extinção em Massa Permiana, Extinção em Massa Triássico-Jurássica e Extinção em Massa Cretáceo-Terciária (ou KT). Todos esses eventos de extinção em massa variaram em tamanho e causas, mas todos eles devastaram completamente a biodiversidade encontrada na Terra nos momentos em que ocorreram.

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Definindo Extensões em Massa

 



MARK GARLICK / BIBLIOTECA DE FOTOS CIENTÍFICA / Getty Images

Antes de mergulhar profundamente nesses diferentes eventos de extinção em massa, é importante entender o que pode ser classificado como um evento de extinção em massa e como a extinção em massa molda a evolução de espécies que sobrevivem a essas catástrofes extremas. Uma “ extinção em massa ” pode ser definida como um período de tempo em que uma grande porcentagem de todas as espécies conhecidas que vivem no momento é extinta, ou é completamente eliminada. Existem várias causas para extinções em massa, como mudanças climáticas , catástrofes geológicas (como grandes quantidades de erupções vulcânicas), ou mesmo ataques de meteoros na superfície da Terra. Há até evidências que sugerem que os micróbios podem ter acelerado ou contribuído para algumas das extinções em massa que são conhecidas em toda a Geologic Time Scale.

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Extinções em massa e evolução

O tardigrade (urso de água) sobreviveu a todas as cinco grandes extinções em massa. BIBLIOTECA DE FOTOS SEBASTIAN KAULITZKI / CIÊNCIA / Getty Images

Então, como os eventos de extinção em massa contribuem para a evolução? Normalmente, após um evento de extinção em massa muito grande, há um período muito rápido de especiação entre as poucas espécies que sobrevivem. Como tantas espécies morrem durante esses eventos catastróficos, há muito mais espaço para as espécies sobreviventes se espalharem e tantos nichos nos ambientes que precisam ser preenchidos. À medida que as populações se separam e se afastam, elas se adaptam ao longo do tempo às novas condições ambientais e, eventualmente, são reprodutivamente isoladas das populações originais da espécie. Nesse ponto, elas podem ser consideradas uma espécie nova e a biodiversidade se expande rapidamente. A taxa de evolução é significativamente aumentada por causa de todos os papéis e espaços que precisam ser preenchidos por indivíduos que conseguiram sobreviver. Há menos competição por comida, recursos, abrigo e até parceiros, permitindo que as espécies “sobras” do evento de extinção em massa prosperem e se reproduzam rapidamente. Mais descendentes e mais gerações tendem a favorecer um aumento na taxa de evolução.

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A Primeira Grande Extinção em Massa - A Extinção em Massa Ordoviciana

TRILOBITE (ISOTELUS GIGAS). ORDOVICIANO, OH. H. Getty / Schafer & Hill

Quando : O Período Ordoviciano da Era Paleozóica (cerca de 440 milhões de anos atrás)

Tamanho da Extinção : Até 85% de todas as espécies vivas na época foram eliminadas

Causa Suspeita ou Causas : Deriva Continental e subsequente mudança climática

O evento de extinção em massa que aconteceu durante o Período Ordoviciano da Era Paleozóica na Escala Geológica de Tempo é a primeira grande extinção em massa conhecida. Neste momento na história da vida na Terra, realmente, a vida estava em seus estágios iniciais. As primeiras formas de vida conhecidas surgiram há cerca de 3,6 bilhões de anos. No período Ordoviciano, no entanto, formas maiores de vida aquática haviam surgido. Havia também até algumas espécies de terra neste momento. Acredita-se que a causa seja devida à mudança nos continentes e à drástica mudança climática. Aconteceu em duas ondas diferentes. A primeira onda foi uma era do gelo que abrangia toda a Terra. Os níveis do mar foram reduzidos e muitas espécies terrestres não puderam se adaptar com rapidez suficiente para sobreviver aos climas rigorosos e frios. Não foi tudo uma boa notícia, no entanto, quando a era do gelo terminou. Terminou tão de repente que os níveis do oceano subiram rápido demais para manter oxigênio suficiente para manter as espécies que sobreviveram à primeira onda vivas. Novamente, as espécies eram muito lentas para se adaptar antes que a extinção as tirasse completamente. Foi então até os poucos autótrofos aquáticos que sobreviveram para aumentar os níveis de oxigênio para que novas espécies pudessem evoluir.

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A Segunda Maior Extinção em Massa - A Extinção em Massa Devoniana

Doryaspis, um gênero extinto de peixes primitivos sem mandíbula que viveu no oceano durante o período Devoniano. Imagens de Getty / Corey Ford / Stocktrek

Quando : O período Devoniano da Era Paleozóica (cerca de 375 milhões de anos atrás)

Tamanho da Extinção : Quase 80% de todas as espécies vivas na época foram eliminadas

Causa Suspeita ou Causas : Falta de oxigênio nos oceanos, resfriamento rápido da temperatura do ar, possivelmente erupções vulcânicas e / ou ataques de meteoros

A segunda maior extinção em massa na história da vida na Terra aconteceu durante o período Devoniano da Era Paleozóica. Este evento de extinção em massa na verdade seguiu o evento anterior de extinção em massa do Ordoviciano com relativa rapidez. Assim como a vida na Terra começou a se recuperar e florescer à medida que o clima se estabilizava e as espécies se adaptavam aos novos ambientes, quase 80% de todas as espécies vivas, tanto na água quanto na terra, foram dizimadas.

Existem várias hipóteses sobre o motivo pelo qual esta segunda extinção em massa ocorreu na História Geológica. A primeira onda, que causou um grande golpe na vida aquática, pode ter sido causada pela rápida colonização da terra. Muitas plantas aquáticas adaptadas para viver em terra, deixando menos autotróficos para criar oxigênio para toda a vida marinha. Isso levou a uma morte em massa nos oceanos. O movimento rápido para a terra das plantas também teve um efeito importante sobre o dióxido de carbono disponível na atmosfera. Ao remover muito do gás do efeito estufa com relativa rapidez, as temperaturas despencaram. As espécies terrestres tiveram problemas para se adaptar a essas mudanças climáticas e também foram extintas. A segunda onda é mais um mistério. Poderia ter incluído erupções vulcânicas em massa e alguns ataques de meteoros, mas a causa exata da segunda onda ainda é considerada desconhecida.

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A Terceira Maior Extinção em Massa - A Extinção em Massa Permiana

Esqueleto Dimetrodon do Período Permiano. Getty / Stephen J Krasemann

Quando : Período Permiano da Era Paleozóica (cerca de 250 milhões de anos atrás)

Tamanho da Extinção : Estima-se que 96% de todas as espécies que vivem na Terra no momento

Causa Suspeita ou Causas : Desconhecida - Possivelmente ataques de asteróides, atividade vulcânica, mudanças climáticas e micróbios.

A terceira grande extinção em massa ocorreu durante o último período da Era Paleozóica, chamado Período Permiano. Esta é a maior de todas as extinções em massa conhecidas, com 96% de todas as espécies na Terra completamente perdidas. Não é de admirar que esta grande extinção em massa tenha sido apelidada de “A Grande Morte”. Parece que nada estava a salvo deste massivo evento de extinção. As formas de vida aquática e terrestre pereceram de forma relativamente rápida quando o evento ocorreu.

Ainda é um mistério sobre o que desencadeou este maior dos eventos de extinção em massa. Várias hipóteses foram levantadas por cientistas que estudam este período de tempo da Geologic Time Scale. Alguns acreditam que pode ser uma cadeia de eventos que levou a tantas espécies desaparecendo. Poderia ter sido uma atividade vulcânica maciça emparelhada com impactos de asteróides que enviaram metano mortal e basalto no ar e através da superfície da Terra. Estes poderiam ter causado uma diminuição no oxigênio que sufocou a vida e provocou uma mudança climática muito rápida. Pesquisas mais recentes apontam para um micróbio do domínio Archaea que floresce quando o metano é alto. Esses extremófilos podem ter “tomado conta” e sufocado a vida nos oceanos também. Seja qual for a causa, essa maior das principais extinções em massa terminou a Era Paleozóica e inaugurou a Era Mesozóica.

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A Quarta Extinção em Massa Maior - A Extinção em Massa do Jurássico Triássico

Pseudopalatus fóssil do Período Triássico. Serviço de Parques Nacionais

Quando : No final do Período Triássico da Era Mesozóica (cerca de 200 milhões de anos atrás)

Tamanho da Extinção : Mais da metade de todas as espécies conhecidas que vivem na época

Causa Suspeita ou Causas : Atividade vulcânica importante com inundação de basalto, mudança climática global e alteração do pH e do nível dos oceanos.

O quarto grande evento de extinção em massa foi, na verdade, uma combinação de muitos pequenos eventos de extinção que ocorreram nos últimos 18 milhões de anos do Período Triássico durante a Era Mesozóica. Durante esse longo período de tempo, cerca de metade de todas as espécies conhecidas na Terra naquela época pereceram. As causas dessas pequenas extinções individuais podem ser atribuídas à atividade vulcânica com inundação de basalto em sua maior parte. Os gases expelidos para a atmosfera pelos vulcões também criaram mudanças climáticas que alteraram o nível do mar e possivelmente até os níveis de pH nos oceanos.

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A Quinta Maior Extinção em Massa - A Extinção em Massa do KT

Extinção dos dinossauros, obras de arte. Getty / KARSTEN SCHNEIDER

Quando : No final do período Cretáceo da Era Mesozóica (cerca de 65 milhões de anos atrás)

Tamanho da Extinção : Quase 75% de todas as espécies conhecidas que vivem no momento

Causa Suspeita ou Causas : Impacto de asteróide ou meteoro extremo

A quarta grande extinção em massa talvez seja o evento de extinção em massa mais conhecido. A Extinção em Massa Cretáceo-Terciária (ou Extinção KT) tornou-se a linha divisória entre o período final da Era Mesozóica, o Período Cretáceo e o Período Terciário da Era Cenozóica. Este, embora não seja o maior, é o mais conhecido porque é a extinção em massa quando os dinossauros morrem. Não só os dinossauros foram extintos, no entanto, até 75% de todas as espécies vivas morreram durante este grande evento de extinção em massa. Está bem documentado que a causa dessa extinção em massa foi um grande impacto de asteróide. As enormes rochas espaciais atingiram a Terra e lançaram fragmentos no ar, produzindo efetivamente um “inverno de impacto” que mudou drasticamente o clima em toda a Terra. Os cientistas estudam as grandes crateras deixadas pelos asteróides e podem datá-las até este momento.

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A Sexta Extinção em Massa Maior - Acontecendo Agora?

Caçadores de Leões. Getty / A Bayley-Worthington

É possível que estejamos no meio da sexta grande extinção em massa? Muitos cientistas acreditam que somos. Muitas espécies conhecidas foram perdidas desde que os humanos evoluíram. Como esses eventos de extinção em massa podem levar milhões de anos, é possível que estejamos testemunhando o sexto grande evento de extinção em massa. Os humano