3 DE MAIO DE 2017
Cientistas descobrem como os maiores vulcões do mundo se formaram
Um estudo liderado pela Universidade Nacional Australiana (ANU) resolveu o mistério de 168 anos de como os maiores e mais ativos vulcões do mundo se formaram no Havaí.
O estudo descobriu que os vulcões se formaram ao longo de trilhas gêmeas devido a uma mudança na direção da Placa do Pacífico há três milhões de anos.
O pesquisador-chefe Tim Jones, da ANU, disse que os cientistas sabiam da existência das trilhas vulcânicas gêmeas desde 1849, mas a causa delas permaneceu um mistério até agora.
“A descoberta ajuda a reconstruir melhor a história da Terra e a entender parte do mundo que cativou a imaginação das pessoas”, disse Jones, estudante de doutorado da ANU Research School of Earth Sciences (RSES).
"A análise que fizemos nos movimentos anteriores da Placa do Pacífico é a primeira a revelar que houve uma mudança substancial no movimento há 3 milhões de anos. Isso ajuda a explicar a origem do Havaí, o maior hotspot vulcânico da Terra e um dos destinos turísticos mais populares da o mundo."
Existem trilhas vulcânicas gêmeas em outras partes do Pacífico, incluindo Samoa, e o estudo descobriu que elas também surgiram há três milhões de anos.
Jones disse que esse tipo de atividade vulcânica foi surpreendente porque ocorreu longe dos limites das placas tectônicas, onde a maioria dos vulcões é encontrada.
“O calor do núcleo da Terra faz com que colunas quentes de rocha, chamadas de plumas do manto , subam sob as placas tectônicas e produzam atividade vulcânica na superfície”, disse ele.
“As plumas do manto desempenharam um papel nas extinções em massa, na criação de diamantes e na fragmentação de continentes”.
O co-pesquisador Dr. Rhodri Davies, da RSES, disse que as trilhas vulcânicas gêmeas surgiram porque a pluma do manto estava desalinhada com a direção do movimento da placa.
"Nossa hipótese prevê que a placa e a pluma se realinharão novamente em algum momento no futuro, e as duas faixas se fundirão para formar uma única faixa novamente", disse Davies.
"Mudanças de placas têm ocorrido constantemente, mas de forma irregular, ao longo da história da Terra. Olhando mais para trás no tempo, descobrimos que as trilhas duplas não são exclusivas do jovem vulcanismo havaiano - na verdade, elas coincidem com outras mudanças passadas no movimento das placas."
O Havaí fica no limite sudeste de uma cadeia de vulcões e montes submarinos submersos que envelhecem progressivamente em direção ao noroeste.
Os pesquisadores trabalharam com a Infraestrutura Computacional Nacional da ANU para modelar a mudança de direção da Placa do Pacífico e a formação das trilhas vulcânicas gêmeas através do Havaí.
O estudo foi publicado na Nature .
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