Telescópio James Webb mostra Júpiter de forma nunca antes vista

Novas imagens obtidas pelo instrumento NIRCam mostram auroras, anéis e tempestades do planeta gasoso

Carolina Fioratti

2 semanas atrás

Desde que o Telescópio Espacial James Webb (JWST) deu início as suas operações, os cientistas estão tendo a chance de rever objetos já conhecidos sob outras perspectivas. Dessa vez, o alvo foi Júpiter, que teve suas luas, auroras e até mesmo tempestades reveladas. 

As imagens do planeta foram obtidas no dia 27 de julho e divulgadas pela NASA nesta segunda-feira (22). Elas foram feitas com o instrumento NIRCam (Near Infrared Camera, ou “câmera de infravermelho próximo”) do telescópio.

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A primeira delas foca no planeta em si. É possível ver nos polos de Júpiter as auroras que se formam, representadas pela cor laranja. O verde, por sua vez, representa a neblina de alta altitude do planeta, enquanto o azul mostra suas nuvens.

Foto de Júpiter tirada pelo Telescópio Espacial James Webb. Imagem: NASA, ESA, CSA, Equipe Jupiter ERS; processamento de imagem por Ricardo Hueso (UPV/EHU) e Judy Schmidt/Reprodução

Um ponto em específico chama a atenção: o círculo branco localizado à direita da imagem representa a Grande Mancha Vermelha – uma região de tempestade com tamanho superior ao da Terra. 

A segunda imagem mostra o campo amplo de Júpiter. Além dos detalhes do planeta, é possível ver ainda seus anéis, que são muito mais fracos que o de Saturno, e duas de suas 79 luas, chamadas Amalthea e Adrastea. Também foram capturadas ao fundo da foto algumas galáxias não nomeadas.

Imagem de campo amplo mostra Júpiter com galáxias ao fundo. Imagem: NASA, ESA, CSA, Equipe Jupiter ERS; processamento de imagem por Ricardo Hueso (UPV/EHU) e Judy Schmidt/Reprodução

Os pesquisadores esperam usar tais observações para desvendar como o gás e o calor se movem por Júpiter. Além disso, pretendem estudar o anel fraco do planeta e como ele evoluiu ao longo do tempo. Mais fotos das luas do gigante gasoso também estão na mira dos cientistas.