O que acabou com este centro da antiga vida maia?
Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation e foi republicado com Creative Commons.
A CIDADE DE MAYAPÁN foi a maior cidade maia de aproximadamente 1200 a 1450 d.C. Era um importante centro político, econômico e religioso, e a capital de um grande estado que controlava grande parte do noroeste de Yucatán, no atual México.
Quando os espanhóis chegaram no início de 1500, Mayapán foi lembrado com carinho, e os maias orgulhosamente reivindicaram descendência de seus antigos cidadãos. Mas a instabilidade inerente significava que estava fadada ao fracasso.
Ou assim foi a história. Essa narrativa influenciou as visões desta importante cidade e deste período da civilização maia de forma mais ampla, por algum tempo.
Em um novo estudo , meus colaboradores e eu mostramos que a guerra, o colapso e o abandono em Mayapán não eram inevitáveis. Em vez disso, eles foram exacerbados pela seca.
VESTÍGIOS DE UM MASSACRE
Especialistas de diversas áreas trabalharam juntos para montar essa história. A equipe incluiu arqueólogos, antropólogos biológicos, geólogos e paleoclimatologistas.
Arqueólogos liderados por Carlos Peraza Lope, do Instituto Nacional de Antropología e Historia do México, e Marilyn Masson, da Universidade de Albany–State University de Nova York, vêm investigando as ruínas de Mayapán intensamente desde 1996 e 1999, respectivamente. O trabalho intermitente vem acontecendo no local desde a década de 1950.
Pesquisadores há muito suspeitam que Mayapán desmoronou violentamente, com base em documentos coloniais antigos. Esses registros descrevem uma revolta liderada pela nobre família Xiu que resultou no massacre da família governante Cocom.
Quando os arqueólogos do Instituto Carnegie de Washington começaram a investigar o local na década de 1950, não ficaram surpresos ao encontrar corpos enterrados que não haviam recebido o tratamento funerário respeitoso usual.
PROFANAÇÃO E DESTRUIÇÃO
Sou bioarqueóloga, o que significa que meu trabalho era procurar evidências de traumas nos esqueletos que possam ter contribuído para a morte desses indivíduos. Esta evidência apoiaria a ideia de um colapso violento da cidade.
A maioria dos enterros carecia de evidências de violência. No entanto, alguns exibiram lesões como pontas de flechas embutidas, feridas de facadas ou traumatismo contundente no crânio.
Os sinais de violência estavam concentrados em contextos importantes no local e encontrados em associação com evidências de profanação e destruição deliberada. Parece que alguns dos próprios habitantes de elite do local foram alvos de violência.
VIOLÊNCIA CRESCENTE
Descobrir quando esse conflito ocorreu e como ele se relacionava com as mudanças no clima exigia um grande número de datas de radiocarbono de alta precisão e dados paleoclimáticos das proximidades de Mayapán.
Essas análises foram realizadas nos laboratórios de Douglas Kennett, da Universidade da Califórnia, Santa Bárbara; David Hodell, da Universidade de Cambridge; e colegas.
Como resultado, agora temos mais informações de datação por radiocarbono para Mayapán do que para qualquer outro sítio maia.
Os dados paleoclimáticos, por sua vez, foram obtidos de uma estalagmite recuperada de uma caverna diretamente abaixo da principal pirâmide do templo do local, que foi dedicada à divindade serpente emplumada Kukulkan.
Essas análises revelaram que episódios de violência se tornaram mais comuns mais tarde na história do local, correspondendo a evidências de seca que começaram no final dos anos 1300 e continuaram nos anos 1400.
Uma vala comum, em particular, recuperada no recinto mais sagrado de Mayapán, ao pé do templo de Kukulkan, parecia datar da época do suposto colapso da cidade em meados de 1400. Notavelmente, isso foi confirmado por meio de análises de radiocarbono, corroborando os relatos históricos da violenta derrubada do local neste momento.
SECA E DECLÍNIO
Mas a história não termina aí.
A datação por radiocarbono também forneceu o resultado surpreendente de que a população de Mayapán começou a cair depois de aproximadamente 1350 dC. De fato, a cidade já estava em grande parte abandonada na época de seu famoso colapso em meados de 1400.
Pode ser que, como a seca continuou até o final dos anos 1300, os moradores de Mayapán começaram a votar com os pés.
Após a queda de Mayapán, os antigos habitantes da cidade retornaram às suas terras ancestrais em diferentes partes da Península de Yucatán. Na época do contato espanhol no início de 1500, a península foi dividida em várias províncias independentes, algumas das quais estavam prosperando.
MIGRAÇÃO CLIMÁTICA
Embora de um tempo e lugar muito diferentes, nosso estudo contribui para os esforços atuais para combater as mudanças climáticas globais.
Quando as condições ambientais eram favoráveis, as populações se expandiam. Mas quando as condições se deterioraram, isso pressionou as instituições sociais e políticas.
O povo de Mayapán migrou para longe da cidade para lidar com a mudança climática. Embora a migração possa ser uma solução menor diante das mudanças climáticas atuais, devido aos níveis populacionais globais, espera-se que os refugiados climáticos cresçam rapidamente em número sem uma ação significativa por parte dos governos e dos cidadãos.
GRANDES PERGUNTAS, GRANDE COLABORAÇÃO
Enfrentar grandes questões como essa requer um nível de colaboração multidisciplinar difícil de alcançar, mas essencial.
É importante ressaltar que as comunidades maias de Yucatecan locais têm sido parte integrante desse processo. Os habitantes da igualmente antiga cidade de Telchaquillo, localizada nos arredores de Mayapán, contribuíram para este trabalho de inúmeras maneiras, incluindo escavação, limpeza de artefatos, processamento e análise.
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