Rochas ígneas

As rochas ígneas são um dos três principais tipos de rochas (juntamente com as sedimentares e metamórficas), e incluem rochas intrusivas e extrusivas.

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Ciências da Terra, Geologia

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Pedra da Torre do Diabo

O Monumento Nacional da Torre do Diabo em Wyoming é um exemplo de rocha ígnea.

FOTOGRAFIA POR KOUMLHN/ULLSTEIN BILD CORTESIA DE GETTY IMAGES

As rochas ígneas se formam quando o magma (rocha derretida) esfria e cristaliza, seja em vulcões na superfície da Terra ou enquanto a rocha derretida ainda está dentro da crosta. Todo o magma se desenvolve no subsolo, na crosta inferior ou no manto superior , por causa do intenso calor ali existente.

As rochas ígneas podem ter muitas composições diferentes, dependendo do magma do qual esfriam. Eles também podem parecer diferentes com base em suas condições de resfriamento. Por exemplo, duas rochas de magma idêntico podem se tornar riolito ou granito , dependendo se esfriam rapidamente ou lentamente.

As duas principais categorias de rochas ígneas são extrusivas e intrusivas. Rochas extrusivas são formadas na superfície da Terra a partir de lava , que é o magma que emergiu do subsolo. Rochas intrusivas são formadas a partir de magma que esfria e solidifica dentro da crosta do planeta.

Quando a lava sai de um vulcão e se solidifica em rocha ígnea extrusiva, também chamada de vulcânica, a rocha esfria muito rapidamente. Os cristais dentro de rochas vulcânicas sólidas são pequenos porque não têm muito tempo para se formar até que a rocha esfrie completamente, o que interrompe o crescimento do cristal. Essas rochas de granulação fina são conhecidas como afaníticas — de uma palavra grega que significa “invisíveis”. Eles recebem esse nome porque os cristais que se formam dentro deles são tão pequenos que só podem ser vistos com um microscópio. Se a lava esfria quase instantaneamente, as rochas que se formam são vítreas sem cristais individuais, como a obsidiana. Existem muitos outros tipos de rochas ígneas extrusivas. Por exemplo, o cabelo de Pelé é longo, fios extremamente finos de vidro vulcânico, enquanto pahoehoeé lava lisa que forma pilhas brilhantes e arredondadas.

Rochas intrusivas, também chamadas de rochas plutônicas , esfriam lentamente sem nunca atingir a superfície. Eles têm grandes cristais que geralmente são visíveis sem um microscópio. Essa superfície é conhecida como textura fanerítica . Talvez a rocha fanerítica mais conhecida seja o granito . Um tipo extremo de rocha fanerítica é chamado de pegmatito , encontrado frequentemente no estado americano do Maine. A pegmatita pode ter uma enorme variedade de formas e tamanhos de cristal, incluindo alguns maiores que uma mão humana.