Nova compreensão da arquitetura da Terra: mapas atualizados de placas tectônicas
Novo modelo de placa tectônica com zonas limítrofes em sombreamento mais escuro. Crédito: Dr. Derrick Hasterok, Universidade de Adelaide
Novos modelos que mostram como os continentes foram montados estão fornecendo novos insights sobre a história da Terra e ajudarão a fornecer uma melhor compreensão dos perigos naturais, como terremotos e vulcões.
“Analisamos o conhecimento atual da configuração das zonas de fronteira das placas e a construção anterior da crosta continental”, disse o Dr. Derrick Hasterok, professor do Departamento de Ciências da Terra da Universidade de Adelaide, que liderou a equipe que produziu os novos modelos.
“Os continentes foram montados algumas peças de cada vez, um pouco como um quebra-cabeça, mas cada vez que o quebra-cabeça era terminado, ele era cortado e reorganizado para produzir uma nova imagem. Nosso estudo ajuda a iluminar os vários componentes para que os geólogos possam juntar as imagens anteriores.
“Descobrimos que as zonas de fronteira das placas representam quase 16% da crosta terrestre e uma proporção ainda maior, 27%, dos continentes.”
“Nosso novo modelo para placas tectônicas explica melhor a distribuição espacial de 90% dos terremotos e 80% dos vulcões dos últimos dois milhões de anos, enquanto os modelos existentes capturam apenas 65% dos terremotos”.
— Dr. Derrick Hasterok, Professor, Departamento de Ciências da Terra, Universidade de Adelaide
A equipe produziu três novos modelos geológicos: um modelo de placa, um modelo de província e um modelo de orogenia.
“Existem 26 orogenias – o processo de formação de montanhas – que deixaram uma marca na arquitetura atual da crosta. Muitos deles, mas não todos, estão relacionados à formação de supercontinentes”, disse o Dr. Hasterok.
“Nosso trabalho nos permite atualizar mapas de placas tectônicas e de formação de continentes encontrados em livros didáticos. Esses modelos de placas que foram montados a partir de modelos topográficos e sismicidade global não são atualizados desde 2003.”
O novo modelo de placa inclui várias novas microplacas, incluindo a microplaca Macquarie, que fica ao sul da Tasmânia, e a microplaca Capricorn, que separa as placas indiana e australiana.
“Para enriquecer ainda mais o modelo, adicionamos informações mais precisas sobre os limites das zonas de deformação: modelos anteriores mostravam essas áreas como áreas discretas em vez de zonas amplas”, disse Dr. Hasterok.
“As maiores mudanças no modelo de placas ocorreram no oeste da América do Norte, que geralmente tem a fronteira com a Placa do Pacífico desenhada como as falhas de San Andreas e Queen Charlotte. Mas a fronteira recém-delineada é muito mais ampla, aproximadamente 1.500 km, do que a zona estreita previamente desenhada.
“A outra grande mudança está na Ásia central. O novo modelo agora inclui todas as zonas de deformação ao norte da Índia à medida que a placa abre caminho para a Eurásia.”
Publicado na revista Earth-Science Reviews , o trabalho da equipe fornece uma representação mais precisa da arquitetura da Terra e tem outras aplicações importantes.
“Nosso novo modelo para placas tectônicas explica melhor a distribuição espacial de 90% dos terremotos e 80% dos vulcões dos últimos dois milhões de anos, enquanto os modelos existentes capturam apenas 65% dos terremotos”, disse o Dr. Hasterok.
“O modelo de placa pode ser usado para melhorar os modelos de riscos de geohazards; o modelo de orogenia ajuda a entender os sistemas geodinâmicos e modelar melhor a evolução da Terra e o modelo de província pode ser usado para melhorar a prospecção de minerais.”
O trabalho incluiu pesquisadores das Universidades de Adelaide, Tasmânia, Nevada-Reno e Geoscience Australia.
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