Genes, pistas químicas e o arqueamento dos dentes apontam para a África Ocidental como o berço desses três indivíduos, embora tenham sido enterrados em uma vala comum na Cidade do México colonial.

R. Barquera e N. Bernal / Coleção San José de los Naturales / Laboratório de Osteologia, Cidade do México

Três homens foram enterrados no México há 500 anos. DNA e ossos revelam suas histórias de escravização

Por Lizzie Wade30 de abril de 2020 às 11:00

No final dos anos 80, trabalhadores que escavavam uma nova linha de metrô no centro da Cidade do México tropeçavam em um cemitério há muito perdido. Documentos mostraram que ele já havia sido conectado a um hospital colonial construído entre 1529 e 1531 - apenas 10 anos após a conquista espanhola do México - para pacientes indígenas. 

Enquanto os arqueólogos escavavam os esqueletos enterrados, três se destacavam. Seus dentes foram arqueados em formas semelhantes às dos africanos escravizados de Portugal e das pessoas que vivem em partes da África Ocidental. Agora, análises químicas e genéticas confirmam que esses indivíduos estavam entre a primeira geração de africanos a chegar às Américas, provavelmente como vítimas iniciais do crescente comércio transatlântico de escravos.

Durante os séculos XVI e XVII, dezenas de milhares de africanos escravizados e livres viveram no México . Hoje, quase todos os mexicanos têm uma pequena quantidade de ascendência africana.

 Rodrigo Barquera, estudante de arqueogenética no Instituto Max Planck para a Ciência da História Humana, suspeita que os restos mortais possam oferecer uma janela para vidas frequentemente deixadas de fora dos registros históricos. Para confirmar suas origens, ele e seu consultor Johannes Krause extraíram o DNA e analisaram isótopos químicos, incluindo estrôncio, carbono e nitrogênio, dos dentes. O DNA deles revelou que os três eram homens com ascendência da África Ocidental. (Os pesquisadores não conseguiram conectá-los a países ou grupos específicos.) E as proporções dos produtos químicos em seus dentes, que preservam a assinatura da comida e da água que consumiram quando crianças, eram consistentes com os ecossistemas da África Ocidental, relatam os pesquisadores hoje em Biologia Atual . "É realmente bom ver o quão bem as diferentes linhas de evidência se reúnem", diz Anne Stone, geneticista antropológica da Universidade Estadual do Arizona, Tempe, que não esteve envolvida na pesquisa.

Todos os três esqueletos mostram sinais de trauma e violência. Os homens provavelmente tinham entre 20 e 30 anos quando morreram. Antes disso, um homem sobreviveu a vários ferimentos a bala e ele e outro homem mostraram um afinamento dos ossos do crânio associado à desnutrição e anemia. O esqueleto do terceiro homem mostrava assinaturas de estresse do trabalho físico cansativo, incluindo uma perna quebrada mal cicatrizada. Esses sinais de abuso tornam mais provável que os homens fossem escravizados do que livres, diz Krause.

Os dois homens com desnutrição também carregavam patógenos ligados a doenças crônicas, de acordo com uma análise genética dos micróbios preservados em seus dentes. Um tinha o vírus da hepatite B e o outro carregava a bactéria que causa a guinada, uma doença da mesma família da sífilis . Ambos os micróbios estavam mais intimamente relacionados às cepas africanas, o que torna provável que os homens peguem esses patógenos na África. 

Ou talvez eles tenham pegado os micróbios em um navio de escravos superlotado que viajava para as Américas, sugere Ayana Omilade Flewellen, arqueóloga da Universidade da Califórnia em Berkeley, que estuda as experiências de africanos escravizadose não estava envolvido no estudo. Tais jornadas mataram milhões entre os séculos XVI e XIX. De qualquer maneira, é uma evidência direta de que o comércio transatlântico de escravos introduziu novos patógenos nas Américas, diz Krause, assim como a colonização europeia.

Os três homens sobreviveram a todas essas dificuldades. De fato, os pesquisadores ainda não sabem ao certo o que os matou. Eles foram enterrados em uma vala comum no cemitério do hospital, que poderia estar ligada a uma epidemia, talvez de varíola ou sarampo. Mas os pesquisadores não encontraram DNA de doenças infecciosas mortais em seus restos mortais.

A presença dos homens em um hospital para povos indígenas destaca a diversidade amplamente esquecida das primeiras colônias nas Américas, diz Flewellen. “Precisamos sair do binário de experiências nativas [americanas] e europeias” e lembrar que os africanos também faziam parte da história.

Publicado em:

• Arqueologia

doi: 10.1126 / science.abc5552

Lizzie Wade

Lizzie é correspondente da Science na América Latina, com sede na Cidade do México.

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Homo sapiens in Arabia by 85,000 years ago

• Huw S. Groucutt,
• Rainer Grün,
• […]
• Michael D. Petraglia

• Nature Ecology & Evolutionvolume 2, pages800–809 (2018)
• doi:10.1038/s41559-018-0518-2
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• • Archaeology
  • Evolution

Received:

04 July 2017

Accepted:

26 February 2018

Published online:

09 April 2018

Abstract

Understanding the timing and character of the expansion of Homo sapiens out of Africa is critical for inferring the colonization and admixture processes that underpin global population history. It has been argued that dispersal out of Africa had an early phase, particularly ~130–90 thousand years ago (ka), that reached only the East Mediterranean Levant, and a later phase, ~60–50 ka, that extended across the diverse environments of Eurasia to Sahul.

However, recent findings from East Asia and Sahul challenge this model. Here we show that H. sapiens was in the Arabian Peninsula before 85 ka. We describe the Al Wusta-1 (AW-1) intermediate phalanx from the site of Al Wusta in the Nefud desert, Saudi Arabia. AW-1 is the oldest directly dated fossil of our species outside Africa and the Levant. The palaeoenvironmental context of Al Wusta demonstrates that H. sapiens using Middle Palaeolithic stone tools dispersed into Arabia during a phase of increased precipitation driven by orbital forcing, in association with a primarily African fauna.

A Bayesian model incorporating independent chronometric age estimates indicates a chronology for Al Wusta of ~95–86 ka, which we correlate with a humid episode in the later part of Marine Isotope Stage 5 known from various regional records. Al Wusta shows that early dispersals were more spatially and temporally extensive than previously thought. Early H. sapiens dispersals out of Africa were not limited to winter rainfall-fed Levantine Mediterranean woodlands immediately adjacent to Africa, but extended deep into the semi-arid grasslands of Arabia, facilitated by periods of enhanced monsoonal rainfall.

Compreender o tempo e o caráter da expansão do Homo sapiens para fora da África é fundamental para inferir os processos de colonização e mistura que sustentam a história da população mundial. Argumentou-se que a dispersão fora da África teve uma fase inicial, particularmente ~ 130-90 mil anos atrás (ka), que atingiu apenas o Oriente Mediterrâneo, e uma fase posterior, ~ 60-50 ka, que se estendeu através dos diversos ambientes da Eurásia para Sahul.

 No entanto, descobertas recentes do Leste Asiático e Sahul desafiam este modelo. Aqui mostramos que o H. sapiens estava na Península Arábica antes de 85 ka. Descrevemos a falange intermediária Al Wusta-1 (AW-1) do local de Al Wusta no deserto de Nefud, na Arábia Saudita. AW-1 é o mais antigo fóssil datado de nossa espécie fora da África e do Levante. O contexto paleoambiental de Al Wusta demonstra que o H. sapiens usando ferramentas de pedra do Paleolítico Médio dispersou-se na Arábia durante uma fase de aumento de precipitação impulsionada pelo forçamento orbital, em associação com uma fauna primariamente africana.

 Um modelo bayesiano que incorpora estimativas de idade cronológica independentes indica uma cronologia para Al Wusta de ~ 95-86 ka, a qual correlacionamos com um episódio úmido na última parte do Estágio 5 do Isótopo Marinho, conhecido de vários registros regionais. Al Wusta mostra que as primeiras dispersões eram mais extensas espacial e temporalmente do que se pensava anteriormente. As primeiras dispersões de H. sapiens fora da África não se limitaram às florestas Mediterrâneas do Mediterrâneo levantadas pelas chuvas de inverno, imediatamente adjacentes à África, mas estendidas profundamente nas pastagens semiáridas da Arábia, facilitadas por períodos de chuvas de monções aumentadas.

A mineração dos ossos

Um dos venenos mais antigos, potentes e persistentes, o arsênio – associado ao ouro e liberado na extração desse metal precioso em rocha dura – acumula-se nos ossos e causa grave intoxicação. 

Danos não são instantâneos, nem evidentes. 

 

Por: Sergio Ulhoa Dani

Publicado em 16/12/2014 | Atualizado em 16/12/2014

Cidade de Paracatu (MG), com 80 mil habitantes, aos pés de uma mina de 'veneno', a arsenopirita. (foto: Cedida por Giorgio Palmera) 

 

A maior mina de ouro do Brasil está situada em Paracatu, na região noroeste de Minas Gerais, assentada sobre os escombros de um asteroide que colidiu com a Terra há bilhões de anos, trazendo do espaço um tesouro venenoso: grãozinhos de ouro incrustados em arsenopirita, o principal minério de arsênio. Este artigo aponta os efeitos retardados dessa colisão ‘lucrativa’ e relata o descaso, no Brasil e no mundo, em relação ao problema.

O arsênio é um elemento químico do grupo dos ‘metaloides’ ou ‘semimetais’ – os que apresentam algumas das propriedades físicas de um metal.

O arsênio também é considerado um elemento ferrofílico, por ter a propriedade de se associar ao ferro e às rochas. Além dos asteroides, as erupções vulcânicas são importantes fontes naturais de emissão desse elemento para a biosfera.

Para os seres vivos, o arsênio é um veneno. Ele atua como substituto instável do fósforo em ampla gama de processos bioquímicos e nutricionais, impedindo o funcionamento normal do organismo e causando danos à saúde

 

Para os seres vivos, o arsênio é um veneno. Ele atua como substituto instável do fósforo em ampla gama de processos bioquímicos e nutricionais, provocando os chamados ‘ciclos metabólicos fúteis’, ou ineficazes, que impedem o funcionamento normal do organismo e causam danos à saúde. A existência de genes de resistência ao arsênio nos genomas de quase todos os organismos é um indício forte da toxicidade desse veneno e de sua presença nos ambientes terrestres nas épocas das extinções em massa, causadas por colisões de asteroides e/ou por intensa atividade vulcânica: os organismos que sobreviveram foram os que tinham genes de resistência ao arsênio.

Não há dose segura para o arsênio, e não existe diferença de toxicidade entre sua ingestão e sua inalação. Há, entretanto, diferenças entre suas formas orgânicas e inorgânicas e entre os efeitos agudos e crônicos. As formas inorgânicas são em geral mais tóxicas que as orgânicas, embora umas possam se transformar nas outras.

Um dos compostos inorgânicos comuns do elemento, o trióxido de arsênio, é um veneno inodoro e insípido, conhecido desde a Antiguidade e usado como o ‘pó da herança’ por alguns herdeiros impacientes.

Apenas um grama desse veneno é suficiente para matar, em poucas horas, até sete pessoas adultas. Estudos científicos revelam que a exposição, ao longo de anos, a quantidades bem menores – poucas partes por bilhão (ppb), ou seja, poucos microgramas por quilo (μg/kg) – causa um catálogo de doenças e debilidades crônicas, de lesões de pele a doenças hematológicas, imunológicas, metabólicas, respiratórias, cardiovasculares, gastrointestinais, hepáticas, renais e neurológicas. Isso inclui várias formas de câncer: o arsênio está no topo da lista dos agentes carcinogênicos.

A arsenopirita é geralmente associada ao ouro (pontos dourados). Na mina de Paracatu, a concentração média de ouro é de 0,4 g por tonelada; já a de arsênio é de mais de 1 kg por tonelada. (foto: cedida por Ross Large/ Universidade da Tasmânia)

Os envenenamentos agudos por arsênio são casos isolados, caracterizados pela inibição da respiração celular, seguida de morte. O uso desse elemento para cometer assassinatos é uma prática popularizada em romances e filmes, como a comédia macabra Este mundo é um hospício (Arsenic and old lace, no título original, de 1944), de Frank Capra. A intoxicação crônica é menos conhecida, embora comum; ela afeta, no mundo, centenas de milhões de pessoas, expostas às quantidades crescentes de arsênio liberadas continuamente no ambiente por certas atividades humanas, entre elas a mineração de ouro e a queima de combustíveis fósseis e o uso de águas subterrâneas contaminadas.

O arsênio liberado em atividades humanas é chamado de ‘antropogênico’. Quantidades anormalmente altas de arsênio na água, em alimentos e em material disperso na atmosfera (poeira e gás) quase sempre indicam contaminação antropogênica. Em várias partes do mundo têm sido constatadas intoxicações crônicas de populações humanas, mas em geral os casos são negligenciados, em razão do longo período de latência (tempo entre a exposição ao veneno e a manifestação das doenças) e por conta de conveniências políticas e econômico-financeiras.

Questão mundial 

Há séculos, o arsênio tem sido usado como veneno e como droga. Há mais de 2,4 mil anos, esse elemento faz parte da farmacopeia tradicional chinesa. O conhecimento científico dos seus efeitos sobre a saúde humana foi impulsionado, a partir do século 18, pelos casos de intoxicação de operários da indústria extrativa. Entre os estudos sobre os efeitos do arsenato sobre as enzimas, destacam-se os trabalhos pioneiros dos enzimologistas mais notáveis do século 20, entre os quais o alemão Otto Warburg (1883-1970), o norte-americano Frank Weistheimer (1912-2007) e o irlandês Henry B. F. Dixon (1928-2008).

Na Alemanha, entre 1920 e 1942, os chamados danos tardios do arsênio foram notados após muitos anos de exposição ao veneno e mesmo anos depois que esta terminou

Na Alemanha, a intoxicação crônica de milhares de pessoas por arsênio, entre 1920 e 1942, nas regiões do Kaiserstuhl e vale do rio Moselle, foi descrita detalhadamente em estudos científicos e relatórios oficiais. A intoxicação foi causada pelo uso de inseticidas à base de arsênio em plantações de uva dessas áreas vinícolas tradicionais do sudoeste do país. Os chamados danos tardios do arsênio foram notados após muitos anos de exposição ao veneno e mesmo anos depois que esta terminou.

O período de latência variou de três a 50 anos (média: 26 anos), dependendo principalmente da quantidade de arsênio absorvida. Em 2013, atuando como médico na Alemanha, examinei dois pacientes idosos sobreviventes dessa intoxicação em massa. O uso de inseticidas contendo arsênio só foi proibido na Alemanha após o surgimento de inseticidas sem esse elemento. Hoje, os sindicatos de viticultores alemães reconhecem a intoxicação crônica e as vítimas têm direito a indenizações.

O arsênio também é a causa do maior envenenamento em massa da história da humanidade: a atual epidemia de arsenicose em Bangladesh e na região de Bengala Ocidental (Índia) afeta milhões de pessoas e mata centenas de milhares por ano de diversos tipos de câncer e outras doenças. Essa tragédia tem sido documentada em numerosos estudos científicos e relatórios oficiais, publicados a partir da década de 1990. O gatilho foi a perfuração indiscriminada de cerca de 12 milhões de poços tubulares de água em subsolo contendo depósitos minerais de arsênio.

Ateles paniscus
black spider monkey

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Classification

Order: Primates (primates)

Family: Cebidae (New World monkeys)

Genus: Ateles (spider monkeys)

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Images

Specimen Code: DKY_1073, Sex: male, Age: -
Measurements (mm) - Maximum Length: 108.2, Zygomatic Breadth: 68.6, Posterior Cranial Breadth: 58.6, Nasion-Basion: 60.8

L A
L A
S

Specimen Code: DKY_0649, Sex: female, Age: -
Measurements (mm) - Maximum Length: 108.2, Zygomatic Breadth: 68.6, Posterior Cranial Breadth: 58.6, Nasion-Basion: 60.8

L A
L A
S

L: Left, A: Anterior, S: Superior
(To see a large photo, click a picture.)

 Crânios de Mamíferos

Mammalian Crania Photographic Archive
Second Edition (MCPA2)

Revised on December 1, 2005

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Feedback to feedback-1kai@dokkyomed.ac.jp

http://macro.dokkyomed.ac.jp/mammal/en/mammal.html

Elephas maximus
Indian elephant

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Classification

Order: Proboscidea (elephants)

Family: Elephantidae (elephants)

Genus: Elephas (Indian elephant)

---

Images (Go to the List of the Specimens)

Specimen Code: DKY_0853, Sex: male, Age: -
Measurements (mm) - Maximum Length: 754.0, Zygomatic Breadth: 581.0, Posterior Cranial Breadth: 585.0, Nasion-Basion: 420.0

L R
A P
S I

L: Left, R: Right, A: Anterior, P: Posterior, S: Superior, I: Inferior
(To see a large photo, click a picture.)

Bird bones at the RBCM

Posted on April 26, 2010 by qmackie| 3 Comments

Swainson's Hawk skull. Three views from RBCM Avian Osteology site.

I made a post the other day on a cool M.A. thesis about how to tell deer, bear and human wrist and ankle bones apart.  Identification of bones is one of the essential specialist activities in archaeology: the bones don’t come out of the ground labelled, and yet they are a key way to understand past diet, behaviour and environmental change.  Being able to identify a bone from the ground to the species it comes from requires a collection of bones of known species – a comparative collection – and these do not grow on trees.  They are laborious to produce and finicky to curate.  The one at the University of Victoria, for example, contains over 1,500 skeletons and is in constant use by archaeologists and biologists, not to mention the awesomely talented people at Pacific IDentifications. Mind you, the UVIC collection is one of the best anywhere in North America, but most archaeology departments and even many consulting archaeologists attempt to have a basic comparative collection on hand.  This is a burdensome chore!
While looking at pictures will never be a substitute for a three-dimensional bone for comparison, it can nonetheless be better than nothing.  It is therefore nice to see a really useful, if preliminary, set of web pages at the Royal B.C. Museum on Avian osteology.

The site is not actually from the archaeology section down there – rather it is the work of Michael McNall, collections manager of ornithology.  Currently it “only” holds images and measurements from the Falconiformes and Strigiformes of B.C. – that is, the birds of preys: falcons, hawks, eagles and owls.  These number 32 different species, and each has a variety of pictures and measurements of its bones presented in a useful and straightforward way.  Naturally it would be nice to see examples of the more common archaeological species – those which form an important part of the First Nations subsistence base, such as a the alcids (murres, murrelets, guillemots, etc), which are ubiquitous in many outer-coastal sites.
However, I can’t really complain – this is a gift to archaeology and a very attractive and well-presented web site to boot.

Avian Osteology screenshot from RBCM.

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3 Responses to Bird bones at the RBCM

1. APM | April 27, 2010 at 7:50 am | Reply

   I really like this website – what a useful way of getting the collections out to remote corners of the province and the world. I too look forward to more species.
   I would love to see something equivalent for anthropological and archaeological collections as well. High quality imagery, easily searched. Maybe RBCM will recognise that this is the quality they should be aiming for on their website and support these initiatives all over the disciplines.
   
2. qmackie | April 27, 2010 at 9:01 am | Reply

   We know they do have an online photo image database – someone posted a salish river canoe from there – but the interface is very, very user-hostile.
   A lot of the first wave of web-based collections are now obsolete. Bandwidth was an issue then which it isn’t now, so pictures were grainy and sometimes useless. FN sensitivities weren’t always considered, so descriptions and some objects were posted which might not be. Nonetheless, I suspect that high-res pictures of most of these sorts of things already exist (not just RBCM, but BC Archives and CMC, and Glenbow, to name a few). So a big chunk of the ffort is done: resample the images to a higher resolution.
   Then, bring in a user interface specialist who can use modern web tools to link through mySQL or similar to the underlying database, which also already exists.
   I wouldn’t be surprised if a competent co-op computer science undergrad could implement and clean up the latter with no problems. My point being, the infrastructure is there but needs modernizing and it might be possible to create a really slick and usable web site without going back to square one.
   
3. Erana | February 9, 2011 at 9:26 pm | Reply

   This is a pretty epic database:
   http://macro.dokkyomed.ac.jp/mammal/en/mammal.html
   Sample:
   http://macro.dokkyomed.ac.jp/mammal/en/species/elephas_maximus.html