Nova subespécie de tigre é batizada
06 de dezembro de 2004
Variante da Malásia pode estimular esforços de conservação.
Crédito: © Eurekalert
A conservação do tigre, já uma das tarefas mais difíceis do mundo, pode ter se tornado ainda mais complicada. Uma análise genética de mais de 130 tigres, publicada hoje, revelou uma nova subespécie do felino em extinção.
Infelizmente, no entanto, isso não significa que realmente haja mais tigres. A nova subespécie, denominada Panthera tigris jacksoni , vem da divisão de uma subespécie existente em dois grupos genéticos distintos.
Os gatos permanecem perigosamente ameaçados. A maioria das estimativas estima que o número total de tigres deixados na natureza seja inferior a 7.000. Tendo
percorrido grande parte da Ásia, eles foram caçados à beira do
esquecimento, um processo alimentado pelo comércio ilegal de partes de
tigres.
“Os tigres são uma das maiores e mais carismáticas espécies ameaçadas de extinção. Eles são ícones. Stephen O'Brien, Laboratório de Diversidade Genômica, Instituto Nacional do Câncer dos EUA ”
Os conservacionistas pensam que, das oito subespécies tradicionais, três desapareceram completamente desde a década de 1940; estes são os tigres de Bali, Cáspio e Java. Isso deixou cinco pequenos grupos de tigres: na Sibéria, sul da China, Sumatra, subcontinente indiano e Indochina.
Os
tigres da Indochina devem ser adequadamente considerados duas
subespécies separadas, de acordo com a análise genética de Shu-Jin Luo,
do Laboratório de Diversidade Genômica do Instituto Nacional de Câncer
dos EUA, em Maryland, e seus colegas. Aqueles
que vivem na Península Malaia e aqueles que vivem em partes mais ao
norte da Indochina são dois grupos distintos, relata a equipe em uma
versão online da revista PLoS Biology 1 .
De uma faixa diferente
Os
pesquisadores coletaram DNA de tigres de toda a Ásia para verificar se
os agrupamentos de subespécies tradicionais, com base na localização
geográfica, tamanho e padrões de listras, se refletem na diversidade
genética. A única discrepância que encontraram é que os tigres da Malásia, previamente reunidos com P. tigris corbetti , merecem seu próprio nome, P. tigris jacksoni .
Os pesquisadores escolheram o nome para homenagear o trabalho do conservacionista tigre Peter Jackson. E
a publicação do estudo encerra o livro em um debate que fervia desde
que o trabalho foi apresentado pela primeira vez na conferência da
Associação de Zoológicos do Sudeste Asiático em Hong Kong, em setembro. Os conservacionistas da Malásia argumentaram que a subespécie deveria ser batizada de P. tigris malayensis .
Após
a conferência, Mohd Nawayai Yasak, presidente da Associação Malaia de
Parques Zoológicos e Aquários, comentou que: "Nomear é importante ...
mais ainda para o tigre, que é a nossa principal espécie".
Os pesquisadores concordaram que, embora o nome jacksoni
permaneça, o tigre deve ser conhecido como tigre malaio, de acordo com
os apelidos regionais de outras subespécies de tigres, como Bengala e
Sumatra.
Conservando tigres
O tigre é um símbolo poderoso para conservacionistas. "Os
tigres são uma das maiores e mais carismáticas espécies ameaçadas de
extinção. São ícones", concorda Stephen O'Brien, chefe do Laboratório de
Diversidade Genômica.
O'Brien
sugere que a descoberta dos pesquisadores deve ajudar a orientar os
esforços de conservação, tanto na natureza quanto em cativeiro. Embora
as subespécies de tigres possam cruzar, talvez seja melhor procriar com
igual, para preservar características como tamanho do corpo que podem
ajudar os vários grupos a sobreviver em seus diferentes habitats.
O'Brien
acrescenta que as técnicas genéticas também podem ajudar os
pesquisadores a rastrear as origens de qualquer peça de tigre confiscada
de revendedores do mercado negro. "Estamos empolgados com o poder dessas ferramentas moleculares", diz ele.
Referências
- 1 1LuoS. J. et ai. Biologia PLoS , 2 . e442 (2004).
Informação adicional
Laboratório de Diversidade Genômica, Instituto Nacional do Câncer dos EUA
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Sobre este artigo
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Hopkin, M. Nova subespécie de tigre é batizada.
Nature (2004). https://doi.org/10.1038/news041206-1
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- DOI https://doi.org/10.1038/news041206-1
