Nova subespécie de tigre é batizada

06 de dezembro de 2004

• Michael Hopkin 

Nature ( 2004 ) Citar este artigo

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Variante da Malásia pode estimular esforços de conservação.

Crédito: © Eurekalert

 

A conservação do tigre, já uma das tarefas mais difíceis do mundo, pode ter se tornado ainda mais complicada. Uma análise genética de mais de 130 tigres, publicada hoje, revelou uma nova subespécie do felino em extinção.

Infelizmente, no entanto, isso não significa que realmente haja mais tigres. A nova subespécie, denominada Panthera tigris jacksoni , vem da divisão de uma subespécie existente em dois grupos genéticos distintos.

Os gatos permanecem perigosamente ameaçados. A maioria das estimativas estima que o número total de tigres deixados na natureza seja inferior a 7.000. Tendo percorrido grande parte da Ásia, eles foram caçados à beira do esquecimento, um processo alimentado pelo comércio ilegal de partes de tigres.

“Os tigres são uma das maiores e mais carismáticas espécies ameaçadas de extinção. Eles são ícones. Stephen O'Brien, Laboratório de Diversidade Genômica, Instituto Nacional do Câncer dos EUA ”

Os conservacionistas pensam que, das oito subespécies tradicionais, três desapareceram completamente desde a década de 1940; estes são os tigres de Bali, Cáspio e Java. Isso deixou cinco pequenos grupos de tigres: na Sibéria, sul da China, Sumatra, subcontinente indiano e Indochina.

Os tigres da Indochina devem ser adequadamente considerados duas subespécies separadas, de acordo com a análise genética de Shu-Jin Luo, do Laboratório de Diversidade Genômica do Instituto Nacional de Câncer dos EUA, em Maryland, e seus colegas. Aqueles que vivem na Península Malaia e aqueles que vivem em partes mais ao norte da Indochina são dois grupos distintos, relata a equipe em uma versão online da revista PLoS Biology ¹ .

De uma faixa diferente
 

Os pesquisadores coletaram DNA de tigres de toda a Ásia para verificar se os agrupamentos de subespécies tradicionais, com base na localização geográfica, tamanho e padrões de listras, se refletem na diversidade genética. A única discrepância que encontraram é que os tigres da Malásia, previamente reunidos com P. tigris corbetti , merecem seu próprio nome, P. tigris jacksoni .

Os pesquisadores escolheram o nome para homenagear o trabalho do conservacionista tigre Peter Jackson. E a publicação do estudo encerra o livro em um debate que fervia desde que o trabalho foi apresentado pela primeira vez na conferência da Associação de Zoológicos do Sudeste Asiático em Hong Kong, em setembro. Os conservacionistas da Malásia argumentaram que a subespécie deveria ser batizada de P. tigris malayensis .

Após a conferência, Mohd Nawayai Yasak, presidente da Associação Malaia de Parques Zoológicos e Aquários, comentou que: "Nomear é importante ... mais ainda para o tigre, que é a nossa principal espécie".

Os pesquisadores concordaram que, embora o nome jacksoni permaneça, o tigre deve ser conhecido como tigre malaio, de acordo com os apelidos regionais de outras subespécies de tigres, como Bengala e Sumatra.

Conservando tigres
 

O tigre é um símbolo poderoso para conservacionistas. "Os tigres são uma das maiores e mais carismáticas espécies ameaçadas de extinção. São ícones", concorda Stephen O'Brien, chefe do Laboratório de Diversidade Genômica.

O'Brien sugere que a descoberta dos pesquisadores deve ajudar a orientar os esforços de conservação, tanto na natureza quanto em cativeiro. Embora as subespécies de tigres possam cruzar, talvez seja melhor procriar com igual, para preservar características como tamanho do corpo que podem ajudar os vários grupos a sobreviver em seus diferentes habitats.

O'Brien acrescenta que as técnicas genéticas também podem ajudar os pesquisadores a rastrear as origens de qualquer peça de tigre confiscada de revendedores do mercado negro. "Estamos empolgados com o poder dessas ferramentas moleculares", diz ele.

Referências

1. 1 1
   LuoS. J. et ai. Biologia PLoS , 2 . e442 (2004).

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Laboratório de Diversidade Genômica, Instituto Nacional do Câncer dos EUA

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Hopkin, M. Nova subespécie de tigre é batizada. Nature (2004). https://doi.org/10.1038/news041206-1

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• Publicados06 de dezembro de 2004
• DOI https://doi.org/10.1038/news041206-1