Plesiadapis: Habitat, Comportamento e Dieta 

Matteo De Stefano / MUSE / Wikimedia Commons / CC BY-SA 3.0 

 

De

Bob Strauss

Atualizado em 01 de janeiro de 2020

Nome:

Plesiadapis (grego para "quase Adapis"); pronunciado PLESS-ee-ah-DAP-iss

Habitat:

Bosques da América do Norte e Eurásia

Período Histórico:

Paleoceno tardio (60-55 milhões de anos atrás)

Tamanho e peso:

Cerca de dois pés de comprimento e 5 libras

Dieta:

Frutas e sementes

Características diferenciadoras:

Corpo semelhante a um lêmure cabeça de roedor; roendo dentes

Sobre Plesiadapis

Um dos primeiros primatas pré-históricos já descobertos, Plesiadapis viveu durante a época do Paleoceno , meros cinco milhões de anos ou mais depois que os dinossauros foram extintos, o que explica muito seu tamanho pequeno (os mamíferos do Paleoceno ainda tinham que atingir os tamanhos grandes típicos de a megafauna de mamíferos da Era Cenozóica posterior). 

O Plesiadapis, semelhante ao lêmure, não se parecia em nada com um humano moderno, ou mesmo com os macacos posteriores dos quais os humanos evoluíram; em vez disso, esse pequeno mamífero era notável pela forma e disposição de seus dentes, que já eram semi-adequados para uma dieta onívora. Ao longo de dezenas de milhões de anos, a evolução enviaria os descendentes de Plesiadapis das árvores para as planícies abertas, onde comeriam oportunisticamente qualquer coisa que rastejasse, pulasse ou escorregasse em seu caminho, ao mesmo tempo em que desenvolveriam cérebros cada vez maiores.

Levou um tempo surpreendentemente longo para que os paleontólogos entendessem o Plesiadapis. Este mamífero foi descoberto na França em 1877, apenas 15 anos depois que Charles Darwin publicou seu tratado sobre a evolução, On the Origin of Species , e numa época em que a ideia de humanos evoluindo de macacos e símios era extremamente controversa.  

Seu nome, grego para "quase Adapis", faz referência a outro fóssil de primata descoberto cerca de 50 anos antes. 

Podemos agora inferir a partir da evidência fóssil que os ancestrais de Plesiadapis viveram na América do Norte, possivelmente coexistindo com dinossauros, e então gradualmente cruzaram para a Europa ocidental por meio da Groenlândia.