Fósseis bem preservados podem ser consequência de mudanças climáticas globais passadas
As mudanças climáticas podem afetar a vida na Terra. De acordo com uma nova pesquisa, também pode afetar os mortos.
Um estudo de fósseis excepcionalmente preservados liderado por um estudante de pós-graduação da Universidade do Texas em Austin descobriu que o aumento das temperaturas globais e um clima em rápida mudança há 183 milhões de anos podem ter criado condições de fossilização nos oceanos do mundo que ajudaram a preservar os corpos macios e delicados. de animais marinhos falecidos.
The fossils include squid-like vampyropods with ink sacs, ornate crustacean claws, and fish with intact gills and eye tissue.
Apesar de serem de diferentes localidades e ambientes marinhos, os fósseis foram todos preservados de forma semelhante. A análise geoquÃmica revelou que as condições necessárias para preservar esses fósseis cativantes podem estar ligadas ao clima da Terra.
“Quando comecei a pesquisa, não tinha ideia se eles preservariam da mesma maneira ou de uma maneira diferente”, disse o principal autor Sinjini Sinha, estudante de pós-graduação da UT Jackson School of Geosciences. "Eu estava curioso sobre o que levou à preservação excepcional."
A pesquisa foi publicada em Scientific Reports .
Passar de um organismo morto a um fóssil eterno é um processo quÃmico complexo que envolve a formação de minerais dentro dos tecidos biológicos. Os autores examinaram diferentes partes de espécimes fósseis sob um microscópio eletrônico de varredura equipado com uma ferramenta para detectar elementos quÃmicos presentes nos minerais.
Os fósseis vieram do Posidonia Shale no sul da Alemanha, Strawberry Bank no sul da Inglaterra e Ya Ha Tinda em Alberta, Canadá. E em todos eles, um elemento dominou: o fósforo.
“Esperávamos que houvesse algumas semelhanças, mas descobrir que eram tão semelhantes foi um pouco surpreendente”, disse o coautor Rowan Martindale, professor associado da Jackson School.
O fósforo é comum em ossos, então encontrá-lo em esqueletos de peixes fossilizados não era incomum. Mas quando apareceu em tecidos que geralmente não contêm fósforo, como exoesqueletos de crustáceos e tecidos moles de vampiropodes, sinalizou que o ambiente era a fonte dos minerais de fósforo.
O fósforo, no entanto, geralmente não está disponÃvel em altas concentrações nos sedimentos marinhos, disse o coautor Drew Muscente, professor assistente do Cornell College e ex-pesquisador de pós-doutorado da Jackson School.
"O fósforo é um elemento que você não espera ver em rochas sedimentares ", disse ele. "Geralmente não é enterrado em grandes quantidades, exceto em circunstâncias incomuns."
Extrema e rápida mudança climática causada por um influxo de gases de efeito estufa na atmosfera por erupções vulcânicas durante o Jurássico Inferior pode ser exatamente essa circunstância, com o aumento das temperaturas causando aumento das chuvas que removeram grandes quantidades de fósforo ricos sedimentos de rochas em terra para os oceanos do mundo.
A mudança climática hoje também está reduzindo o oxigênio nos oceanos, mas levará milhões de anos até que alguém possa dizer se há um aumento nos fósseis excepcionais, disse Martindale.
Javier Luque, pesquisador associado da Universidade de Harvard que não fez parte do estudo, disse que o estudo é importante porque sugere que as mudanças climáticas passadas podem ter ajudado a permitir a fossilização em uma variedade de ambientes.
“Talvez uma das maiores conclusões deste trabalho seja que os eventos globais no passado poderiam ter preparado o cenário para a preservação excepcional vista em depósitos marinhos ricos em fósseis todo o mundo, independentemente de sua localização, litologias, ambientes e configuração deposicional”. ele disse.
O estudo também foi co-autor de pesquisadores da Universidade de Missouri, da Bath Royal Literary and Scientific Institution e do Stuttgart State Museum of Natural History.
Mais Informações: Sinjini Sinha et al, Global controls on phosphatization of fossils during the Toarcian Oceanic Anoxic Event, Scientific Reports (2021). DOI: 10.1038/s41598-021-03482-7
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