Como o alcaçuz interfere nos medicamentos?
Alcaçuz é um doce que causa divisão – as pessoas amam ou odeiam. Tradicionalmente feito com a raiz da planta de alcaçuz ( Glycyrrhiza glabra ), este doce macio e mastigável possui um ingrediente principal que tem sido usado para aliviar dores de garganta e ajudar na digestão desde a Grécia antiga.
Mas os amantes do alcaçuz podem não perceber que o doce tem o potencial de interferir em certos órgãos e medicamentos. Se consumido regularmente, em grandes quantidades ou com certos medicamentos, o alcaçuz pode causar efeitos colaterais graves. (Isso presumindo que o doce seja aromatizado com raiz de alcaçuz verdadeira e não com um ingrediente de sabor semelhante, como erva-doce.)
Então, como o alcaçuz afeta o corpo e interage com os medicamentos?
Um dos culpados é a glicirrizina (pronuncia-se gliss-er-EYE-zin). Este composto, encontrado no alcaçuz, pode fazer com que os rins retenham muita água e sódio enquanto perdem muito potássio, disse Joan Salge Blake , professora de nutrição e nutricionista registrada na Universidade de Boston, à WordsSideKick.com por e-mail.
A glicirrizina bloqueia uma enzima importante nos rins – chamada HSD-11β – que normalmente impede que o hormônio do estresse cortisol interrompa a função renal. A enzima essencialmente difunde o cortisol, convertendo-o em outro hormônio, chamado cortisona. Sem essa enzima, o cortisol se liga aos receptores nos rins, fazendo com que o órgão retenha água e sódio e libere potássio.
Quando os rins retêm sódio e água, o volume de sangue circulando no corpo aumenta. Isso significa que mais fluido empurra as paredes dos vasos sanguíneos, resultando em pressão alta ou hipertensão. Este efeito pode neutralizar diretamente a ação de medicamentos para baixar a pressão arterial, como os inibidores da ECA , reduzindo a sua eficácia. Essas interações afetam medicamentos como o captopril (nome comercial: Capoten).
Outra interação pode ocorrer com diuréticos, também conhecidos como “pílulas de água”. Esses medicamentos são frequentemente prescritos para reduzir a pressão arterial, removendo o excesso de líquido do corpo – em suma, fazem você urinar mais.
Um efeito colateral é que fazem o corpo perder potássio , um mineral importante que ajuda a manter o bom funcionamento do coração e dos músculos. O alcaçuz também faz o corpo perder potássio, portanto, consumir alcaçuz e diuréticos juntos pode levar a níveis perigosamente baixos de potássio, chamados de hipocalemia . Os sintomas incluem fraqueza muscular, fadiga e, às vezes, problemas cardíacos graves.
Os baixos níveis de potássio provocados pelo alcaçuz também podem aumentar o risco de efeitos colaterais da digoxina (nome comercial: Lanoxin), um medicamento usado para tratar doenças cardíacas como fibrilação atrial, ou AFib , e insuficiência cardíaca. A digoxina altera as concentrações de minerais nas células do coração, bloqueando uma bomba específica, e isso indiretamente faz com que mais cálcio fique preso dentro das células. O cálcio extra faz com que o músculo cardíaco se contraia com mais força, ajudando-o a bombear o sangue com mais eficácia.
Normalmente, o potássio compete com a digoxina na bomba que visa, evitando que a droga exerça um efeito muito forte. No entanto, quando os níveis de potássio no organismo estão baixos, a digoxina liga-se mais fortemente às células do coração, com resultados tóxicos.
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Isto aconteceu com um homem idoso cujo caso foi relatado na revista Cardiology . O homem apresentou toxicidade por digoxina após usar um laxante de ervas que continha alcaçuz. O alcaçuz reduziu seus níveis de potássio, permitindo que a digoxina agisse com muita força e levando à insuficiência cardíaca congestiva .
Além dos medicamentos mencionados acima, muitos outros medicamentos podem ser afetados pelo alcaçuz. Se você estiver tomando algum medicamento, deve sempre consultar seu médico ou farmacêutico antes de consumir produtos que contenham alcaçuz, disse Salge Blake.
É difícil dizer qual pode ser uma “dose segura” de alcaçuz para uma determinada pessoa, em parte porque o alcaçuz pode ser encontrado em muitos produtos. Cada doce, suplemento e chá pode conter diferentes níveis de glicirrizina. Além disso, a sensibilidade das pessoas à glicirrizina varia dependendo da fisiologia e das condições médicas existentes, como hipertensão.
Para pessoas que não estão tomando nenhum medicamento, várias diretrizes recomendam limitar a ingestão de glicirrizina a 100 miligramas por dia , ou cerca de 2,1 a 2,5 onças (60 a 70 gramas) de doce de alcaçuz. Além disso, você pode sentir sintomas como dores de cabeça, pressão alta ou problemas cardíacos.
No entanto, a Food and Drug Administration dos EUA alerta que “se você tiver 40 anos ou mais, comer 2 onças (56 gramas) de alcaçuz preto por dia durante pelo menos duas semanas pode levá-lo ao hospital com ritmo cardíaco irregular”.
O resultado final é: com alcaçuz, moderação é fundamental.
Mesmo o consumo regular de chás de alcaçuz ou suplementos de ervas contendo alcaçuz pode ter efeitos negativos. Num caso, uma mulher desenvolveu níveis perigosamente baixos de potássio e pressão arterial elevada – resultando em afrontamentos, suores e dores de cabeça – ao beber seis chávenas de chá de alcaçuz por dia, de acordo com um relatório publicado na revista BMJ Case Reports . Ela parou de beber chá de alcaçuz e seus sintomas desapareceram duas semanas depois.
“A boa notícia é que a maioria dos produtos com sabor de alcaçuz nos EUA não contém raiz de alcaçuz verdadeira”, disse Salge Blake. “Em vez disso, eles usam óleo de erva-doce, que dá o mesmo sabor sem a glicirrizina”.
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