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O girino mais antigo revela estabilidade evolutiva do ciclo de vida dos anuros

• Mariana Chuliver ,
• Federico L. Agnolin ,
• Agustín Scanferla ,
• Mauro Aranciaga Rolando ,
• Martín D. Ezcurra ,
• Fernando E. Novas &
• Xing Xu  

Natureza ( 2024 ) Citar este artigo

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• das métricas Detalhes

Resumo

Os anuros são caracterizados por um ciclo de vida bifásico, com um estágio larval aquático (girino) seguido por um estágio adulto (sapo), ambos conectados através do período metamórfico em que ocorrem mudanças morfológicas e fisiológicas drásticas ¹ . 

Os girinos existentes exibem grande diversidade morfológica e relevância ecológica ² , mas a sua ausência no registo fóssil pré-cretáceo (com mais de 145 milhões de anos) torna as suas origens e evolução inicial enigmáticas. Isso contrasta com o registro fóssil de anuros pós-metamórficos que remonta ao Jurássico Inferior e com espécies intimamente relacionadas no Triássico Superior (cerca de 217-213 milhões de anos atrás (Ma)) ³ . 

Aqui relatamos um girino em estágio final do anuro-tronco Notobatrachus degiustoi do Jurássico Médio da Patagônia (cerca de 168-161 Ma). Esta descoberta tem dupla importância porque representa o girino mais antigo conhecido e, até onde sabemos, a primeira larva de anuro-tronco. Sua excelente preservação, incluindo tecidos moles, mostra características associadas ao mecanismo de alimentação por filtro característico dos girinos existentes. ^{4 , 5} . 

Notavelmente, tanto o girino quanto o adulto de N. degiustoi atingiram um tamanho grande, demonstrando que o gigantismo dos girinos ocorreu entre os anuros-tronco. Esta nova descoberta revela que um ciclo de vida bifásico, com girinos que se alimentam por filtração e habitam ambientes aquáticos efêmeros, já estava presente no início da história evolutiva dos anuros-tronco e permaneceu estável por pelo menos 161 milhões de anos.