As origens dos hobbits indonésios finalmente reveladas
O estudo mais abrangente sobre os ossos do Homo floresiensis , uma espécie de pequeno humano descoberta na ilha indonésia de Flores em 2003, descobriu que eles provavelmente evoluíram de um ancestral na África e não do Homo erectus, como se acreditava amplamente.
O estudo da Universidade Nacional Australiana (ANU) descobriu que o Homo floresiensis , apelidado de "hobbits" devido à sua pequena estatura, era provavelmente uma espécie irmã do Homo habilis — uma das primeiras espécies humanas conhecidas encontradas na África há 1,75 milhão de anos.
Dados do estudo concluíram que não havia evidências para a teoria popular de que o Homo floresiensis evoluiu do muito maior Homo erectus , o único outro hominídeo primitivo conhecido por ter vivido na região, com fósseis descobertos na parte continental da Indonésia, em Java.
A líder do estudo, Dra. Debbie Argue, da Escola de Arqueologia e Antropologia da ANU, disse que os resultados devem ajudar a encerrar um debate que tem sido acaloradamente contestado desde que o Homo floresiensis foi descoberto.
"As análises mostram que, na árvore genealógica , o Homo floresiensis era provavelmente uma espécie irmã do Homo habilis . Isso significa que esses dois compartilhavam um ancestral comum", disse o Dr. Argue.
"É possível que o Homo floresiensis tenha evoluído na África e migrado, ou que o ancestral comum tenha se mudado da África e depois evoluído para o Homo floresiensis em algum lugar."
Sabe-se que o Homo floresiensis viveu em Flores até 54.000 anos atrás.
O estudo foi resultado de uma bolsa do Conselho de Pesquisa Australiano em 2010, que permitiu aos pesquisadores explorar onde as espécies recém-descobertas se encaixam na árvore evolutiva humana.
Enquanto pesquisas anteriores se concentraram principalmente no crânio e na mandíbula, este estudo usou 133 pontos de dados abrangendo o crânio, mandíbulas, dentes, braços, pernas e ombros.
Dr Argue disse que nenhum dos dados apoia a teoria de que o Homo floresiensis evoluiu do Homo erectus .
"Analisamos se o Homo floresiensis poderia ser descendente do Homo erectus ", disse ela.
Descobrimos que, se você tentar relacioná-los na árvore genealógica, obterá um resultado sem fundamento. Todos os testes dizem que não se encaixa — simplesmente não é uma teoria viável.
O Dr. Argue disse que isso era apoiado pelo fato de que, em muitas características, como a estrutura da mandíbula, o Homo floresiensis era mais primitivo que o Homo erectus .
"Logicamente, seria difícil entender como é possível ter essa regressão — por que a mandíbula do Homo erectus evoluiria de volta à condição primitiva que vemos no Homo floresiensis ?"
O Dr. Argue disse que as análises também podem apoiar a teoria de que o Homo floresiensis pode ter se ramificado antes na linha do tempo, há mais de 1,75 milhão de anos.
"Se esse fosse o caso, o Homo floresiensis teria evoluído antes do primeiro Homo habilis , o que o tornaria realmente muito arcaico", disse ela.
O professor Mike Lee, da Universidade Flinders e do Museu da Austrália do Sul, usou modelagem estatística para analisar os dados.
"Quando fizemos a análise, havia um suporte realmente claro para o relacionamento com o Homo habilis . O Homo floresiensis ocupava uma posição muito primitiva na árvore evolutiva humana", disse o professor Lee.
"Podemos ter 99% de certeza de que não é parente do Homo erectus e quase 100% de chance de que não seja um Homo sapiens malformado", disse o professor Lee.
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