DNA antigo sugere que ancestrais de estonianos, finlandeses e húngaros viveram na Sibéria há 4.500 anos
Um estudo de genomas de antigos povos siberianos mostra ligações genéticas com pessoas que vivem hoje na Estônia, Finlândia e Hungria.
Falantes atuais de húngaro, finlandês e estoniano têm ascendência siberiana substancial, segundo um novo estudo de genomas antigos. Essas raízes provavelmente se espalharam para o oeste a partir de um grupo de pessoas que vivia nas estepes florestais das Montanhas Altai, na Ásia Central e Oriental, há 4.500 anos.
O DNA antigo revelou que esse grupo era patrilinear, ou seja, organizado com base na descendência dos pais.
No entanto, embora o DNA antigo possa indicar para onde um grupo se moveu ao longo do tempo, é desafiador usar a genética para rastrear a linguagem. Portanto, especialistas observaram que os resultados não comprovam definitivamente uma ligação entre os falantes dessas línguas e o padrão antigo do DNA.
Migrando para fora da Sibéria
Em um estudo publicado em 2 de julho na revista Nature , pesquisadores analisaram 180 pessoas que viveram no norte da Eurásia entre o período Mesolítico e a Idade do Bronze (11.000 a 4.000 anos atrás).
A equipe então adicionou esses indivíduos a um banco de dados com mais de 1.300 povos antigos já analisados e, em seguida, comparou esses genomas com os de pessoas modernas. Uma descoberta significativa veio dos genomas que datam do Neolítico Tardio ao Início da Idade do Bronze (4.500 a 3.200 anos atrás).
Eles descobriram que as localizações geográficas de povos antigos com um padrão de DNA que eles chamaram de Yakutia_LNBA estavam "inequivocamente associadas a populações de língua urálica antigas e atuais", escreveram os pesquisadores no estudo.
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As línguas urálicas são um grupo de mais de 20 línguas faladas por milhões de pessoas, mas as mais proeminentes são o estoniano, o finlandês e o húngaro. Os linguistas têm se interessado por essas três principais línguas urálicas porque elas são diferentes das línguas indo-europeias faladas nos países vizinhos.
"Populações vizinhas que falam línguas indo-europeias tendem a não ter ancestralidade Yakutia_LNBA, ou qualquer outro tipo de ancestralidade do Leste Asiático", disse Tian Chen Zeng , autor principal do estudo e estudante de pós-graduação em biologia evolutiva humana na Universidade de Harvard, à Live Science por e-mail. "A ancestralidade Yakutia_LNBA é a única ancestralidade do Leste Asiático presente na composição genética de quase todas as populações atuais e antigas de língua urálica."
Os pesquisadores identificaram o grupo Yakutia_LNBA nos ossos de pessoas que viveram entre 4.500 e 3.200 anos atrás na Sibéria. Eles podem ter feito parte da cultura Ymyyakhtakh , uma cultura antiga no nordeste da Sibéria que possuía tecnologia de cerâmica, objetos de bronze e pontas de flechas feitas de pedra e osso.
Arqueólogos já haviam descoberto que a cerâmica Ymyyakhtakh se espalhou para o sul, para as estepes florestais da região de Altai-Sayan, perto da intersecção da atual Rússia, Mongólia, Cazaquistão e China, há cerca de 4.000 anos. Os pesquisadores sugeriram que o padrão de DNA Yakutia_LNBA pode, portanto, estar ligado a culturas pré-históricas de língua urálica.
"Uma interpretação direta disso é que a ancestralidade Yakutia_LNBA se dispersou do Leste para o Oeste junto com as línguas urálicas", disse Zeng.
"Mostramos que o Yakutia_LNBA pode servir como um excelente marcador para a disseminação das primeiras comunidades de língua urálica", observaram os pesquisadores no estudo.
Os cientistas também descobriram que esse grupo, que acabou se espalhando para o oeste, pode ter sido organizado por descendência patrilinear, com base nos padrões do cromossomo Y no DNA antigo.
Os desafios do rastreamento de idiomas
Mas a associação entre genética e linguagem é complicada de provar, principalmente no passado.
"A composição genética de uma pessoa não oferece nenhuma informação sobre a variedade de línguas que ela pode falar, nem qual delas é considerada sua língua primária", disse Catherine Frieman , arqueóloga da Universidade Nacional Australiana que não estava envolvida no estudo, à Live Science por e-mail.
Como as pessoas se comunicam de maneiras complexas, "acredito que precisamos considerar como o multilinguismo, inclusive entre famílias linguísticas, pode ter moldado ou afetado a disseminação e a mudança da linguagem", disse Frieman.
Embora os pesquisadores não abordem o multilinguismo em seu estudo, Zeng afirmou que "é extremamente provável que populações antigas fossem multilíngues". No entanto, ele afirmou que "uma ampla mudança linguística provavelmente teria envolvido migração — ou, pelo menos, a integração de uma fração substancial de recém-chegados linguísticos em populações de uma região — a um nível que provavelmente deixaria algum impacto genético".
Mas Frieman alerta que precisamos ter cuidado para não equiparar um agrupamento genético a uma língua ou família específica, principalmente quando pensamos em como as pessoas do passado viveram suas vidas.
Embora o estudo apresente "um foco interessante e bem-vindo no DNA [antigo] da Eurásia oriental", disse Frieman, "este manuscrito em particular foi amplamente projetado para responder a perguntas sobre genômica populacional", não sobre linguagem, disse Frieman.
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