O ancestral mais antigo dos crocodilos foi desenterrado no Egito.

O fóssil estabelece firmemente o Norte da África como o "berço" da evolução dos crocodilos marinhos.

• 29 de outubro de 2025
• 18h10 (horário do leste dos EUA)
• Por Taylor Mitchell Brown

 

 

 

 

 

Sobek era um antigo deus crocodilo egípcio e uma das principais inspirações para uma espécie recém-descoberta de crocodilo, o Wadisuchus kassabi , com 80 milhões de anos . A descoberta indica que a espécie — identificada a partir de um conjunto de fragmentos fossilizados de crânio e mandíbula recém-desenterrados no Oásis de Kharga, no sudoeste do Egito — tinha entre 3,5 e 4 metros de comprimento e capturava tartarugas ou peixes escorregadios com seu focinho alongado e dentes afiados como agulhas, segundo o The Jerusalem Post . 

Os restos mortais diferem marcadamente de espécies mais modernas, como o crocodilo-do-nilo (na foto). Tomografias computadorizadas e análises filogenéticas mostram que os novos espécimes representam a ocorrência mais antiga conhecida desses chamados crocodiliformes no registro fóssil , relatam pesquisadores esta semana no Zoological Journal of the Linnean Society . A descoberta estabelece definitivamente o Norte da África como o "berço" da evolução dos crocodilos marinhos e antecipa o surgimento desses animais em até 20 milhões de anos. 

Resumo

Dyrosauridae é um clado de crocodiliformes caracterizado por diversas morfologias cranianas e uma ampla distribuição paleogeográfica do Cretáceo Superior ao Paleógeno. No entanto, sua história evolutiva inicial permanece pouco compreendida devido a uma lacuna fóssil significativa durante o Campaniano. Aqui, descrevemos Wadisuchus kassabi gen. et sp. nov., um dirossaurídeo de divergência precoce da Formação Quseir do Campaniano Médio, no Egito, com base em dois crânios parciais e três mandíbulas parciais. Este novo táxon exibe características cranianas transicionais — incluindo alvéolos pré-maxilares reduzidos, padrões de oclusão modificados e narinas externas posicionadas dorsalmente — que esclarecem aspectos da evolução craniana relacionados à longirostria em dirossaurídeos primitivos. Análises filogenéticas consistentemente recuperam Wadisuchus como o dirossaurídeo de divergência mais precoce, intimamente relacionado a Chenanisuchus e distinto de Elosuchus , apoiando uma transição de dirossauróides para dirossaurídeos. 

Sua idade campaniana amplia o alcance temporal do clado e sugere que a dispersão transatlântica da África para a América do Sul ocorreu antes do que se reconhecia anteriormente. Brachiosuchus kababishensis , do Sudão, o novo táxon egípcio, também implica que a dispersão reversa para a África precedeu o Maastrichtiano. Wadisuchus fornece informações cruciais sobre a diversificação inicial, a paleobiogeografia e a evolução craniana dos Dyrosauridae, confirmando a longirostria como uma característica adquirida precocemente e destacando o Norte da África como uma região chave em sua origem.

Campaniano , Formação Quseir , Egito , Norte da África , Dyrosauridae , filogenia