Se você avistar um pequeno anfíbio de cauda-longa perto de um lago florestal, provavelmente está vendo uma salamandra ou um tritão.
Mas qual é a diferença entre uma salamandra e um tritão? E como diferenciá-los?
Dentro da árvore da vida, as salamandras são um grande e diversificado grupo de anfíbios-de-cauda. "Eles são a ordem Caudata, que literalmente significa 'com cauda' em latim", disse Karen Kiemnec-Tyburczy, professora associada da California State Polytechnic University, Humboldt, especializada em salamandras. Existem um total de 10 famílias de salamandras, disse ela.
Tritões são uma subfamília chamada Pleurodelinae, dentro da família Salamandridae.
Como todos os tritões são salamandras, não existe realmente uma característica distinta que separe um do outro. No entanto, algumas espécies da subfamília dos tritões possuem algumas características interessantes, disse Burgmeier. Por exemplo, vários tritões têm pele verrugosa e com aparência de bolinhas. "Eles tendem a ter a pele mais áspera", disse Burgmeier, em vez da pele lisa e viscosa das salamandras.
Isso provavelmente porque os tritões são as salamandras mais tóxicas; sua pele contém muitas glândulas venenosas. Por exemplo, a pele de um tritão de pele áspera (Taricha granulosa), uma espécie encontrada no oeste da América do Norte, possui bactérias que secretam tetrodotoxina. É a mesma toxina encontrada no baiacu japonês e pode ser fatal se ingerida.
"Seria bastante catastrófico se você jogar um na boca", disse Burgmeier.
Além disso, as salamandras em geral têm um estilo de vida "bifásico", observou Burgmeier, o que significa que frequentemente começam o início da vida na água e depois seguem para a terra. Com alguns tritões, esse ciclo de vida pode ser "tripfásico", o que significa que eles começam a vida na água, passam por uma fase juvenil de "eft" em que vão para a terra e depois terminam a vida adulta de volta à água.
Um exemplo disso é o tritão-do-leste (Notophthalmus viridescens), uma espécie comum no leste dos EUA. O tritão possui um juvenil característico de cor laranja brilhante que vagueia pelo chão da floresta (chamado de red eft). Os efts vivem em terra por cerca de dois a três anos, equipados com pulmões desenvolvidos e toxinas para afastar predadores, antes de eventualmente se metamorfosearem em adultos aquáticos.
No entanto, curiosamente, algumas populações costeiras de tritões-do-leste pulam completamente o estágio EFT, passando toda a vida debaixo d'água. E variações nos ciclos de vida são comuns entre tritões e salamandras. Muitos tritões na Europa e Ásia têm um estilo de vida bifásico mais tradicional do que o trifásico, disse Burgmeier.
Da mesma forma, nem todos os tritões têm pele tosca e irregular. Muitos, como o tritão liso (Lissotriton vulgaris), têm pele lisa.
Uma das razões para a falta de traços unificadores dos tritões provavelmente é que, quando a herpetologia começou, a nomeação não era padronizada.
"O termo 'tritão', historicamente, era usado informalmente como nome comum para esse tipo de [salamandras] verrugosas e esburacadas", disse Kiemnec-Tyburczy ao Live Science. "Mas acontece que eles não são parentes mais próximos um do outro. À medida que a taxonomia das salamandras se tornou mais clara ao longo do século XX, os cientistas classificaram as salamandras verrugosas e esburacadas e seus parentes mais próximos como tritões. Como resultado, a subfamília atual possui uma mistura de características.
A diversidade também abunda na ordem das salamandras. Existem salamandras sem pulmões que não possuem estágio larval; Eles se desenvolvem dentro do ovo. Alguns salamandras, axolotes, nunca passam do estágio de girino. Ao redor do mundo, as espécies de salamandras também podem variar de uma polegada (2,5 centímetros) a até 6 pés (1,8 metros) de comprimento.
Salamanders são "simplesmente super legais", disse Burgmeier. Ele estuda a dobradora-infernal-oriental (Cryptobranchus alleganiensis alleganiensis), a maior salamandra da América do Norte. Sua presença e saúde podem dizer muito aos cientistas sobre a qualidade da água. Para os tritões e salamandras menores, eles podem ser uma parte fundamental da teia alimentar, alimentando invertebrados e apoiando ecossistemas aquáticos e terrestres, acrescentou Burgmeier.
"Salamandras têm um monte de coisas diferentes acontecendo", disse Kiemnec-Tyburczy. "Tritões são apenas um pequeno subconjunto de toda a diversidade dentro das salamandras."
Nenhum comentário:
Postar um comentário
Observação: somente um membro deste blog pode postar um comentário.