A equipe então comparou os genomas dos esqueletos com dados publicados de africanos, europeus, asiáticos, americanos e oceanianos antigos e modernos.
Os pesquisadores descobriram que todas as pessoas que viviam no sul da África há mais de 1.400 anos tinham composições genéticas dramaticamente diferentes dos humanos modernos, apontando para o relativo isolamento
Os pesquisadores ainda não sabem exatamente por que os humanos permaneceram isolados na região por tanto tempo.
"Podemos especular que a vasta distância geográfica teve um papel no isolamento, mas essa não é uma especulação muito satisfatória, já que os humanos já transcenderam e frequentemente transcendem grandes áreas geográficas", disse o coautor do estudo Mattias Jakobsson
Muitos dos antigos africanos do sul, incluindo aqueles que viveram entre cerca de 10.200 e 1.400 anos atrás, "estão fora do alcance da variação genética entre os indivíduos modernos", escreveram os pesquisadores no estudo, "e formam um extremo extremo da variação genética humana."
Os pesquisadores rotularam esse conjunto até então desconhecido de variação genética como "componente ancestral do sul da África" e descobriram que não havia indicação clara de mistura — ou de pessoas de fora compartilhando seus genes com o grupo — até cerca de 550 d.C.
"Nossas descobertas, portanto, contrastam com estudos linguísticos, arqueológicos e alguns genéticos iniciais que apontam para uma ancestralidade compartilhada ou interação de longo prazo entre a África Oriental, Ocidental e Austral", escreveram os pesquisadores.
A população que vivia no sul da África provavelmente era bastante grande até pelo menos 200.000 anos atrás, determinaram os pesquisadores usando modelagem estatística. Algumas pessoas podem ter deixado o sul durante condições climáticas favoráveis, espalhando seus genes enquanto avançavam para o norte. Então, cerca de 50.000 anos atrás, a população dos africanos do sul começou a diminuir e, por volta de 1.300 anos atrás, agricultores vindos do norte se encontraram e se reproduziram com os coletores do sul da África.
A coautora do estudo, Helena Malmström, amostra de um crânio na estação de pesquisa de Florisbad usando o laboratório móvel de limpeza. (Crédito da imagem: Alexandra Coutinho)
Variantes genéticas "realmente importantes" A genética única dos antigos africanos do sul deu aos pesquisadores mais pistas sobre a evolução e variação humana
A população pré-histórica do sul da África contém metade de toda a variação genética humana, enquanto as pessoas espalhadas pelo resto do mundo possuem a outra metade, disse Jakobsson em comunicado
Quando investigaram dezenas de variantes de DNA únicas de H. sapiens , inclusive na antiga população do sul da África, os pesquisadores descobriram várias ligadas à função renal e outras relacionadas ao crescimento de neurônios no cérebro. As variantes renais podem ter evoluído para ajudar os humanos a reter ou controlar água em seus corpos, enquanto as variantes dos neurônios podem estar ligadas ao tempo de atenção, sugerindo que os humanos tinham melhores capacidades mentais do que os neandertais denisovanos
A nova análise revela que há "vasta variação genética ainda não avaliada em genomas antigos dos povos indígenas globalmente", escreveram os pesquisadores, o que é importante para entender a evolução do H. sapiens .
Em particular, a presença de variantes específicas para humanos em antigos africanos do sul apoia um modelo genético "combinatório" da evolução humana, observaram os pesquisadores, no qual muitas combinações possíveis de variantes genéticas eventualmente levaram a H. sapiens "geneticamente modernos".
"Acho que é certamente possível que os humanos tenham evoluído, ao menos em parte, em vários lugares", disse Jakobsson. "Como — e se — tal processo teria acontecido, e como combinou variação genética em humanos geneticamente modernos, é uma questão em aberto."
A população que vivia no sul da África provavelmente era bastante grande até pelo menos 200.000 anos atrás, determinaram os pesquisadores usando modelagem estatística. Algumas pessoas podem ter deixado o sul durante condições climáticas favoráveis, espalhando seus genes enquanto avançavam para o norte. Então, cerca de 50.000 anos atrás, a população dos africanos do sul começou a diminuir e, por volta de 1.300 anos atrás, agricultores vindos do norte se encontraram e se reproduziram com os coletores do sul da África.
A coautora do estudo, Helena Malmström, amostra de um crânio na estação de pesquisa de Florisbad usando o laboratório móvel de limpeza. (Crédito da imagem: Alexandra Coutinho) Variantes genéticas "realmente importantes" A genética única dos antigos africanos do sul deu aos pesquisadores mais pistas sobre a evolução e variação humana
A população pré-histórica do sul da África contém metade de toda a variação genética humana, enquanto as pessoas espalhadas pelo resto do mundo possuem a outra metade, disse Jakobsson em comunicado
Quando investigaram dezenas de variantes de DNA únicas de H. sapiens , inclusive na antiga população do sul da África, os pesquisadores descobriram várias ligadas à função renal e outras relacionadas ao crescimento de neurônios no cérebro. As variantes renais podem ter evoluído para ajudar os humanos a reter ou controlar água em seus corpos, enquanto as variantes dos neurônios podem estar ligadas ao tempo de atenção, sugerindo que os humanos tinham melhores capacidades mentais do que os neandertais denisovanos
A nova análise revela que há "vasta variação genética ainda não avaliada em genomas antigos dos povos indígenas globalmente", escreveram os pesquisadores, o que é importante para entender a evolução do H. sapiens .
Em particular, a presença de variantes específicas para humanos em antigos africanos do sul apoia um modelo genético "combinatório" da evolução humana, observaram os pesquisadores, no qual muitas combinações possíveis de variantes genéticas eventualmente levaram a H. sapiens "geneticamente modernos".
"Acho que é certamente possível que os humanos tenham evoluído, ao menos em parte, em vários lugares", disse Jakobsson. "Como — e se — tal processo teria acontecido, e como combinou variação genética em humanos geneticamente modernos, é uma questão em aberto."
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