'Não
faz sentido dizer que houve apenas uma origem do Homo sapiens': como o
registro evolutivo da Ásia está complicando o que sabemos sobre nossa
espécie
À medida que especialistas estudam o registro
fóssil humano da Ásia, muitos passaram a vê-lo como uma história
diferente daquela que aconteceu na Europa e na África.
Réplicas de crânios de Homo sapiens (esquerda) e Homo erectus (direita). Um especialista acredita que o H. erectus pode ter acasalado com o H. sapiens na Ásia. (Crédito da imagem: Sabena Jane Blackbird / Alamy)
A história dos nossos
ancestrais começou na África há milhões de anos. Mas há lacunas
consideráveis entre o primeiro capítulo e o atual dessa história, e
alguns antropólogos estão se voltando para a Ásia para preencher as
informações que faltam sobre como os humanos evoluíram .
"O gênero Homo evoluiu na África", disse Sheela Athreya , antropóloga biológica da Universidade Texas A&M, à Live Science. Mas assim que o Homo deixou o continente, "tudo mudou, porque a evolução tratará cada população de forma diferente".
Uma aposta que Athreya está investigando é a noção de que não houve uma origem única para nossa espécie, Homo sapiens.
Em vez disso, os ancestrais dos humanos atuais, que vivem em diferentes
regiões geográficas, seguiram caminhos evolutivos distintos, antes de
finalmente se fundirem na tribo humana que conhecemos hoje.
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Depois que os humanos deixaram a África, "havia tanta complexidade que não faz sentido dizer que houve apenas uma origem do Homo sapiens ", disse Athreya.
A chave para essa história é uma compreensão diferente da evolução humana na Ásia — e a possibilidade de que os denisovanos
, um grupo de ancestrais humanos extintos pouco compreendidos,
conhecidos a partir de apenas um punhado de fósseis, fossem na verdade
os mesmos que um membro muito anterior da nossa árvore genealógica: o Homo erectus , argumenta Athreya.
Há uma grande lacuna na história evolutiva humana. Sabemos que o Homo evoluiu na África e que um ancestral humano, o Homo erectus , já estava na Ásia e em partes da Europa há cerca de 1,8 milhão de anos. Mas o que aconteceu na Ásia entre esse ponto e a chegada do Homo sapiens , há cerca de 50.000 anos? Esse quadro é muito menos claro.
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Para ajudar a preencher essa lacuna, Athreya considerou o surgimento da nossa espécie, Homo sapiens , durante o Pleistoceno
Médio e Superior (780.000 a 11.700 anos atrás). Sua "pesquisa
aprofundada" no registro fóssil humano da Ásia a convenceu de que
existem caminhos evolutivos em lugares como Java e Indonésia que diferem dos padrões do Pleistoceno observados na África e na Europa.
O H. erectus chegou a Java há pelo menos 1,5 milhão de anos, e a espécie provavelmente existiu lá até 108.000 anos atrás. Mas a falta de ossos de H. erectus mais recentes não significa necessariamente que eles foram extintos, escreveu Athreya em um estudo de 2024 com o coautor Yousuke Kaifu , antropólogo da Universidade de Tóquio. Em vez disso, esses H. erectus javaneses podem ter persistido até que o H. sapiens apareceu em Sumatra há 73.000 anos e cruzou com eles.
O registro fóssil na China é igualmente complexo. Há cerca de 300.000 anos, houve uma mudança na aparência dos fósseis de H. erectus
, disse Athreya. Os esqueletos do Pleistoceno Médio na China
tornaram-se mais variáveis em forma, e características comuns em grupos
da Eurásia Ocidental, como H. sapiens e neandertais, como dentes bicúspides mais lisos, começaram a aparecer nesses fósseis .
Isso significa que — em vez de morrer completamente — o H. erectus na China pode ter feito uma contribuição genética para as populações vivas hoje, disse Athreya, assim como os neandertais deixaram traços genéticos em pessoas com ascendência europeia e os denisovanos contribuíram com DNA para pessoas com ascendência na Oceania.
Crânios de Homo erectus
(esquerda) e Neandertal (direita). Agora sabemos que os neandertais
deixaram traços genéticos em pessoas vivas hoje. O mesmo poderia ser
verdade para o Homo erectus? (Crédito da imagem: Sabena Jane Blackbird / Alamy)
A ideia não é impossível, disse um especialista ao Live Science.
Grupos de ancestrais humanos poderiam ter se acasalado em qualquer lugar em que se encontrassem, disse Adam Van Arsdale
, antropólogo biológico do Wellesley College, em Massachusetts, à Live
Science. Não importa onde vivessem, "eu simplesmente acho que os humanos
não são tão diferentes" durante o Pleistoceno.
Além disso, os
antropólogos estão começando a perceber que muitos desses grupos que
pareciam muito diferentes ainda poderiam ter se miscigenado. Vinte anos
atrás, os cientistas teriam dito "não há como" que eles pudessem ter se
miscigenado, disse Van Arsdale. "E eu simplesmente não acho que podemos
mais presumir isso."
Até o momento, nenhum DNA foi recuperado de fósseis de H. erectus
, principalmente porque a maioria deles é muito antiga, portanto, não
há suporte genético para essa ideia. Mas métodos emergentes para extrair proteínas antigas de fósseis podem, em breve, tornar viável a identificação de alguns do H. erectus . genes
Outra maneira de entender o destino do H. erectus na Ásia pode ser observar mais de perto os enigmáticos Denisovanos.
conhecido Como o único crânio de um Denisovano é semelhante, em muitos aspectos, ao do H. erectus , esses dois grupos podem, na verdade, ser o mesmo.
"Não acredito que a genética vá descobrir que o Homo erectus foi uma linhagem separada e sem saída", disse Athreya. "Eu esperaria que os denisovanos fossem Homo erectus ."
Mas
até que mais trabalho seja feito combinando DNA, artefatos e ossos
fósseis no Sudeste Asiático, o quadro completo da evolução humana ainda
não poderá ser compreendido da mesma forma que ocorreu em lugares como a
Europa, disse Athreya.
segunda-feira, 26 de maio de 2025
Translator
Como a maior erupção vulcânica da história da humanidade mudou o mundo
Leia sobre o vulcão que alguns acreditam que quase eliminou os humanos do planeta
Lago Toba e Caldeira de Toba em Sumatra, Indonésia.
Missão de Topografia por Radar do Ônibus Espacial (SRTM) da NASA
Nossa
história começa em um dia muito ruim, cerca de 74.000 anos atrás. O
planeta estava começando a sair de uma de suas eras glaciais mais
recentes, embora nos trópicos tenha havido pouca mudança no clima entre
os episódios glaciais da Era Glacial e os episódios interglaciais mais
quentes.
Uma ampla gama de mamíferos do final da Era Glacial habitou o
mundo, incluindo rinocerontes-lanosos e mamutes nas regiões frias da
Eurásia, juntamente com enormes bisões, veados gigantes, cavalos
selvagens e uma variedade de mamíferos menores. Leões gigantes,
tigres-dentes-de-sabre e ursos enormes se alimentavam dessas grandes
presas.
As pessoas viviam em muitas partes do Velho Mundo naquela época, mas
ainda não haviam chegado à Austrália ou às Américas. A maior parte da
população humana era composta por membros arcaicos de nossa espécie, Homo sapiens
, que apareceu pela primeira vez no sul da África há cerca de 100.000 a
300.000 anos. Há 74.000 anos, essas pessoas se espalharam para fora da
África e podem ter ocupado grande parte da Ásia, bem como partes do
sudeste da Europa.
No entanto, a Europa ainda era dominada por outra
espécie humana, os neandertais, que se adaptaram à vida na borda da
camada de gelo do norte. Em contraste com o Homo sapiens
arcaico , os neandertais tinham uma constituição mais baixa, mais
robusta e mais musculosa, e membros mais curtos, um tipo de corpo
adequado para atacar presas grandes e adaptado para reduzir a perda de
calor no clima frio. Nos confins da Ásia, os humanos antigos se
espalharam para muitas das ilhas da atual Indonésia e Malásia. Em uma
agora conhecida como Flores, a leste de Java e Bali, eles evoluíram para
uma espécie anã, Homo floresiensis . Agora apelidados de
“hobbits”, essas pessoas tinham apenas cerca de 90 cm de altura, mais
baixas do que qualquer pigmeu adulto moderno (dado o pequeno tamanho do
cérebro, alguns antropólogos questionam se eles estão mesmo em nosso
gênero, Homo ). Flores faz parte do arquipélago (incluindo
Sumatra, Java e muitas ilhas menores do Arquipélago Malaio) que compõe a
maior parte da Indonésia moderna. Essas ilhas são constituídas
inteiramente por vulcões, tanto ativos quanto antigos e adormecidos. Seu
clima é tropical e sua floresta é densa. Tanta vegetação cresce no rico
solo vulcânico que, muitas vezes, é difícil reconhecer sinais de
vulcões ali.
A cerca de 1.930 quilômetros a noroeste de Flores, no norte de
Sumatra, existem inúmeros vulcões que entraram em erupção nos últimos
milhões de anos. Naquele dia terrível em questão, um vulcão em
particular, agora conhecido como Monte Toba, estava ativo há muito
tempo. Ele havia se expandido gradualmente até atingir quase 910 metros
acima da selva. Ao redor dessa cúpula monstruosa, rachaduras se
formaram. Fontes termais e fumarolas expeliam vapor com cheiro de ovo
podre devido ao enxofre presente na mistura. Terremotos, grandes e
pequenos, abalaram toda a ilha de Sumatra por um ano antes que o Monte
Toba começasse a lançar algumas pequenas erupções de vapor e cinzas que
cobriam a selva circundante. Essas erupções provavelmente eram
aterrorizantes para os animais e pessoas locais, mas logo foram
esquecidas assim que se acalmaram. Após alguns anos de chuvas tropicais e
da selva em rápido crescimento, o manto de cinzas havia desaparecido.
No entanto, recentemente, a frequência de erupções menores, que
liberavam vapor e cinzas, começou a aumentar. Logo, as encostas do
vulcão ficaram áridas e rochosas, enquanto cinzas incandescentes e bolas
de pedra-pomes escaldantes queimavam toda a selva próxima.
A fascinante história real da
explosão do supervulcão do Monte Toba — a maior erupção da Terra nos
últimos 28 milhões de anos — e seu impacto duradouro na Terra e na
evolução humana.
Este era o estado das coisas quando aquele dia fatal, há cerca
de 74.000 anos, amanheceu. Os eventos realmente começaram a acontecer
quando a enorme cúpula ribombou com uma vibração profunda que abalou
toda Sumatra. Jatos de vapor e cinzas dispararam um após o outro do
cume. Então veio uma explosão mais alta do que qualquer som já ouvido
pela humanidade em toda a sua evolução. Para efeito de comparação,
quando o vulcão Krakatau (ou Krakatoa), também na Indonésia, entrou em
erupção em 1883, ele criou um estrondo sônico que pôde ser ouvido a
8.000 quilômetros de distância e que deu a volta ao mundo sete vezes.
Essa explosão, 5.000 vezes mais poderosa que a explosão da bomba nuclear
de Hiroshima, foi a maior explosão ouvida nos últimos tempos. No
entanto, a erupção do Monte Toba liberou a energia de um milhão de
toneladas de explosivos, 40 vezes maior do que a maior bomba de
hidrogênio que os humanos já construíram, mais de 1.000 vezes mais
poderosa do que o Krakatoa e 3.000 vezes mais poderosa do que a erupção
do Monte Santa Helena em 1980. Portanto, o estrondo sônico do Toba deve
ter sido ensurdecedor para animais e pessoas por muitos quilômetros ao
redor e deve ter ricocheteado na Terra repetidamente, superando qualquer
outro som produzido na Terra nos 28 milhões de anos anteriores.
Após a explosão, uma gigantesca nuvem de cinzas quentes em forma de
cogumelo subiu milhares de metros na estratosfera. Enquanto isso, cinzas
e gases superaquecidos, com temperaturas de até 910 °C, fluíram pelas
encostas da montanha em nuvens gigantescas e turbulentas, viajando a até
320 km/h. Elas incineraram tudo na selva por muitos quilômetros. Uma
densa camada de cinzas e pedra-pomes cobriu não apenas Sumatra, mas
também a maioria das ilhas próximas, causando morte e devastação onde
quer que se instalasse. A queda de cinzas também se espalhou pelo sul da
Ásia, deixando um depósito espesso até mesmo na Índia, a mais de 2.900
km de distância. A camada de cinzas na Índia tinha, em média, cerca de
15 cm de espessura; nos anos seguintes à erupção, ela se misturou com
outras camadas e se moveu encosta abaixo, formando depósitos secundários
de cinzas com vários metros de espessura (como aconteceu na erupção do
Monte Santa Helena em 1980).
As chuvas tropicais transformaram as cinzas em lama com a textura de
cimento úmido, o que transformou rios e trilhas em pântanos
intransitáveis e derrubou galhos de árvores e, às vezes, até árvores
inteiras sob seu peso. Pequenas cabanas também provavelmente foram
esmagadas sob milhares de quilos de cinza úmida. Os níveis do mar
estavam mais baixos naquela época, mas é provável que um tsunami
desencadeado pela atividade sísmica associada à erupção tivesse matado
muitas pessoas que viviam ao longo da costa. As pessoas e os animais da
selva encontraram seu mundo em completa ruína, e a maioria dos
sobreviventes locais deve ter morrido de fome logo em seguida, enquanto
outros morreram por inalar cinzas secas e empoeiradas. Partículas de
cinza vulcânica são cacos microscópicos de vidro e cortam o interior dos
pulmões, que cicatrizam e depois entopem com fluido.
Esses foram os efeitos sobre a vida nas selvas a poucos milhares de
quilômetros do vulcão em erupção. Mas áreas além da queda de cinzas mais
densa também foram afetadas. Nuvens se espalharam pelo mundo, deixando
um manto de cinzas no fundo do oceano em muitos lugares a milhares de
quilômetros da erupção. O vulcão expeliu cerca de 11 bilhões de
toneladas de ácido sulfúrico e 6,6 milhões de toneladas de dióxido de
enxofre, que se combinaram com a água na atmosfera para formar ácido
sulfúrico. O ácido sulfúrico foi devastador para a vida em muitas partes
do globo e pode ser detectado até mesmo na camada de gelo da
Groenlândia.
O impacto de maior alcance da erupção, no entanto, foi causado pelos
1.920 quilômetros cúbicos de partículas de detritos vulcânicos do
tamanho de poeira que foram injetadas na estratosfera, a mais de 9,6
quilômetros acima do nível do mar. Nessa altitude, elas foram captadas
pela corrente de jato, e logo uma pluma de cinzas começou a circular o
mundo. Quando algo assim acontece, a quantidade de luz solar que atinge o
nosso planeta é reduzida, resultando em um resfriamento anormal. Quando
o Krakatoa entrou em erupção em 1883, o enorme volume de cinzas que foi
lançado na estratosfera bloqueou a luz solar, e as temperaturas médias
globais caíram cerca de 2°C a 4°C por mais de um ano. Os padrões
climáticos foram erráticos por anos, e as temperaturas só voltaram ao
normal em 1888. O céu ficou escurecido, até mesmo escurecido, por meses
após a erupção, e a grande quantidade de material particulado na
estratosfera mudou de cor, produzindo, por exemplo, espetaculares pores
do sol vermelho-alaranjados, como o retratado em O Grito (1893), de
Edvard Munch. Como Munch escreveu em seu diário em 22 de janeiro de
1892: "De repente, o céu ficou vermelho-sangue... Fiquei ali tremendo de
medo e senti um grito sem fim percorrendo a natureza." Efeitos
atmosféricos raros, incluindo uma lua azul literal, um anel do bispo (um
tênue halo marrom ao redor do sol) e luz roxa vulcânica ao crepúsculo,
também foram vistos ao redor do mundo.
Sessenta e oito anos antes, quando o Monte Tambora (também na
Indonésia) entrou em erupção em 1815, ele injetou tanta poeira na
estratosfera que os padrões climáticos da Terra mudaram. Como as cinzas
bloquearam a luz solar, o resfriamento resultante levou a perdas de
safra, fome de gado e doenças generalizadas (incluindo uma epidemia de
tifo) e fome em populações humanas ao redor do mundo. O seguinte "Ano
sem Verão" (1816) viu meses de verão frios, escuros e chuvosos na
América do Norte e na Eurásia: mesmo em junho, nevou em Nova York, Nova
Inglaterra e muitas cidades europeias. Naquele mês, Percy e Mary Shelley
estavam hospedados na vila de Lord Byron perto do Lago Genebra, na
Suíça, e eles contaram um ao outro histórias de terror gótico para
passar as longas horas passadas em ambientes fechados. Aquele verão
úmido e sombrio inspirou Mary Shelley a escrever Frankenstein , ou O Prometeu Moderno .
A erupção do Toba, há cerca de 74.000 anos, foi mil vezes maior que a
do Tambora ou do Krakatoa. Não desencadeou apenas um ano sem verão ou
uma curta onda de frio que durou vários anos: as temperaturas globais
caíram de 5°C a 9°C, para uma média mundial de apenas 60°C após três
anos, e levaram uma década inteira para se recuperar aos níveis
pré-erupção. A linha das árvores e a linha da neve caíram 3.000 metros
abaixo de onde estão hoje, tornando a maioria das altitudes elevadas
inabitáveis. Núcleos de gelo da Groenlândia mostram evidências desse
resfriamento drástico em cinzas aprisionadas e bolhas de ar antigas.
What happened to people and animals during this terrible time? As we
shall see in the rest of this book, many geneticists and archaeologists
believe that the Toba catastrophe nearly wiped out the human race;
afterward, they argue, only about 1,000 to 10,000 breeding pairs of
people survived worldwide. Supporting this idea are both geologic
evidence of Toba’s size and atmospheric effects and indications of a
human genetic bottleneck that happened around the time of the eruption. A
genetic bottleneck occurs when the number of individuals in a
population drops so low that its genetic diversity is greatly reduced,
and all descendants of that population carry the rare genes of the
handful of survivors.
Vários estudos encontraram gargalos com tempo semelhante nos genes de piolhos humanos e da bactéria intestinal Helicobacter pylori
, que causa úlceras; de acordo com os relógios moleculares desses
organismos, que mostram quanto tempo se passou desde que uma alteração
genética ocorreu, ambos os gargalos remontam à época de Toba. Os
relógios moleculares de vários outros animais, incluindo tigres e
pandas, indicam que eles também passaram por um gargalo nessa época. Em
suma, Toba foi a maior erupção desde que os humanos modernos surgiram na
Terra e quase exterminou completamente as pessoas, juntamente com
muitos outros animais.
A erupção do Toba foi uma das maiores catástrofes geológicas que já
atingiram o nosso planeta. Foi maior do que qualquer erupção vulcânica
nos últimos 28 milhões de anos e centenas a milhares de vezes maior do
que erupções posteriores, como a do Tambora, a do Krakatoa e a do Monte
Santa Helena. O Toba pode até ter sido um desastre na mesma escala
daquele que exterminou os dinossauros e muitas outras criaturas há 65
milhões de anos, e pode ter tido efeitos semelhantes a outros eventos de
extinção em massa na história do nosso planeta.
No entanto, a incrível história da erupção do Toba e suas
consequências é algo que poucas pessoas (e até mesmo poucos cientistas)
ouviram. Somente no final da década de 1990 os pesquisadores perceberam
que a catástrofe havia ocorrido; naquele momento, muitos cientistas,
trabalhando em diversos tipos de problemas em geologia, genética e
outras áreas, acabaram reconhecendo que estavam todos descobrindo
evidências do mesmo grande desastre. A história da descoberta do Toba é
de surpresa, acaso e controvérsia constante.
Homo floresiensis , uma estranha espécie de hominídeo da ilha indonésia de Flores, teve suas origens debatidas desde suas primeiras descrições em 2004. Alguns novos fósseis, descobertos em 2013, mas descritos agora, adicionaram algumas novas percepções sobre o tópico de onde essa espécie veio. Os fósseis, consistindo de 2 dentes e um úmero parcial, datados de cerca de 700.000 anos (700 mil anos), fornecem evidências de que H. floresiensis era uma espécie anã descendente do Homo erectus , que habitava a ilha vizinha de Java, em vez de descender de hominídeos mais basais da África, como o Homo habilis, como o que era pensado anteriormente pela maioria.
Antecedentes do Homo floresiensis :
Homo floresiensis era uma espécie de hominídeo anão da ilha indonésia de Flores, que tinha uma altura média de 1 metro (~3 pés). Não é incomum que hominídeos sejam tão baixos, já que muitos hominídeos primitivos não eram muito maiores do que isso, mas essa altura é incomum considerando a idade da espécie. Os espécimes originais, incluindo o espécime tipo, vêm de um local chamado caverna Liang Bua, e foram datados em cerca de 80 kya, o que é muito recente. Esses restos de Liang Bua consistem em 2 esqueletos parciais (LB1 e LB6/1), junto com outros elementos pós-cranianos como carpos e ossos do braço.
Ferramentas de pedra associadas a H. floresiensis são conhecidas desde 190 mil anos até 50 mil anos atrás, no entanto, material mais antigo é conhecido de um segundo sítio, chamado Mata Menge, com restos mortais de até 700 mil anos atrás. O registro fóssil e arqueológico de H. floresiensis é bastante completo, e nossa compreensão da espécie é boa, mas um aspecto que ainda é muito debatido é sua origem. Não está claro se essa espécie se originou do Homo erectus , uma espécie que habitava a ilha vizinha de Java, que simplesmente passou por nanismo insular (evoluindo para corpos menores em uma ilha com recursos limitados), ou se se originou de uma espécie hominídea anterior, como o Homo habilis , que deixou a África antes.
Faz mais sentido pensar que H. floresiensis descende de H. erectus devido à proximidade dos dois grupos em torno da mesma época, e as duas espécies compartilham algumas características, como uma largura craniana máxima na região supramastoide, mas certas características encontradas no esqueleto colocam isso em questão. O esqueleto geral de H. floresiensis tem uma aparência muito primitiva e é mais semelhante a espécies anteriores de Homo ou mesmo a australopitecos anteriores.
Ele tinha uma pequena capacidade craniana de ~380 cc e um pequeno tamanho corporal. Essas características podem ser explicadas pelo nanismo insular, mas suas proporções de membros e características dos ossos do pulso são características encontradas apenas em hominídeos anteriores ao H. erectus . A análise do esqueleto do H. floresiensis sugere que ele divergiu dos hominídeos anteriores em algum momento próximo ao H. habilis .
O material recentemente descrito de Mata Menge oferece uma visão mais clara do antigo H. floresiensis , mostrando algumas características inesperadas e fornecendo mais informações sobre as origens desta estranha espécie.
O esqueleto parcial do Homo floresiensis LB1
O novo material fóssil:
Como mencionado, os restos originais do Homo floresiensis vêm de um sítio chamado caverna Liang Bua, datado de cerca de 80 kya. Isso é muito recente, mas fósseis mais antigos de Mata Menge podem representar um H. floresiensis mais basal em torno de 700 kya. Até este ponto, os únicos fósseis descritos deste sítio consistiam em um fragmento de mandíbula e 6 dentes isolados.
Os novos fósseis consistem em um úmero adulto parcial e 2 dentes. Esses restos vêm da mesma camada de arenito (camada II) que os outros restos de Mata Menge e, portanto, têm aproximadamente a mesma idade. O úmero (SOA-MM9) é notavelmente pequeno, medindo apenas 88 mm (~3 pol) de comprimento. No entanto, é um úmero parcial e, portanto, o comprimento de todo o osso completo em vida é estimado entre 206-226 mm (~8-9 pol). Isso é cerca de 9-16% mais curto do que o úmero de LB1, o espécime tipo de H. floresiensis de Liang Bua. Este úmero é o menor úmero de hominídeo adulto conhecido já descoberto. Apesar de seu comprimento curto, é claramente um úmero adulto, tornando seu tamanho único até mesmo para sua espécie.
O úmero SOA-MM9 comparado ao úmero LB1
Quando comparado a outros úmeros de hominídeos além de H. floresiensis , ele é mostrado como ainda mais único. SOA-MM9 é distinto do úmero distal do Australopithecus , pois não possui aspectos na crista e crista supracondiliana e curvatura no plano sagital, traços característicos do úmero distal do Australopithecus . Na forma transversal do úmero, ele é mais semelhante ao Homo basal , como Homo naledi e posteriormente H. floresiensis .
Quanto aos dentes, o primeiro dente descrito é um dente canino maxilar chamado SOA-MM10. Este dente também é muito pequeno e é semelhante ao Homo erectus e Australopithecus em seu ombro distal baixo. O segundo e mais importante dente (SOA-MM11) é um terceiro molar mandibular. É pequeno e muito próximo dos dentes do Javan H. erectus devido à sua coroa curta mesiodistalmente. Isso é diferente do que é visto no Homo habilis , que é conhecido por ter uma coroa mais alongada mesiodistalmente. Além de ser muito semelhante ao Javan H. erectus , também é um tanto único do posterior H. floresiensis de Liang Bua. Possui 5 cúspides descritas como estando em um arranjo '+', enquanto o Liang Bua Homo floresiensis possui 4 cúspides, dando-lhes uma dentição mais derivada.
O molar SOA-MM11 comparado aos molares LB1 e LB6/1 Homo floresiensis , molares Sangiran 22 Homo erectus e molares OH 13 Homo habilis
Implicações:
Há várias implicações desses novos fósseis. Primeiro, seu tamanho menor e idade mais avançada demonstram que o Homo floresiensis era pequeno muito cedo em sua evolução, potencialmente menor do que os membros posteriores da espécie. Esses fósseis representam uma população basal inicial de H. floresiensis que é menos derivada do que os espécimes posteriores de Liang Bua. O molar é muito semelhante ao Homo erectus de Java , mais do que ao Australopithecus e ao Homo habilis , então essa população pode representar uma população anã de H. erectus antes que a dentição mais derivada aparecesse no H. floresiensis posterior .
Sob isso, se H. floresiensis estava mais próximo do Homo pré-H. erectus inicial , então ele deve ter evoluído convergentemente para ser mais similar à população vizinha de H. erectus . Isso torna muito convincente que H. floresiensis é uma espécie anã descendente de H. erectus .
Isso é plausível, pois H. erectus é conhecido em Java há no máximo 1,5 milhão de anos (1,5 mya). É bem possível que H. erectus estivesse em Flores há 1 mya (provavelmente por meio de rafting acidental), dando um período de 300 mil anos para que o nanismo ocorresse, levando ao material anão de Mata Menge há 700 kya. Fósseis definitivos de H. erectus de Flores devem ser encontrados em Flores há pelo menos 1 mya para dar mais suporte a isso.
Conclusão:
Esta pesquisa por si só apresenta um caso convincente de que o Homo floresiensis é um descendente anão do Homo erectus , mas não explica as características mais basais encontradas no pós-craniano que o associam a espécies anteriores de Homo . Isso não prova 100% que o H. floresiensis é um descendente do H. erectus , mas é outra peça do quebra-cabeça, um quebra-cabeça muito grande e confuso. Do jeito que está agora, o H. floresiensis é uma mistura confusa de características basais e derivadas, tornando suas origens muito obscuras. Mais evidências serão necessárias para "provar" qualquer uma das hipóteses, mas esta pesquisa certamente nos aproxima de descobrir as origens do H. floresiensis.
Fontes:
Kaifu, Y., Kurniawan, I., Mizushima, S., Sawada, J., Lague, M., Setiawan, R., Sutisna, I., Wibowo, P. U., Suwa, G., Kono, T. R., Sasaki, T., Brumm, A., van den Bergh, D. G. (2024). Early evolution of small bodied size in Homo floresiensis. Nature Communications, 15, 6381. https://doi.org/10.1038/s41467-024-50649-7
Orr, MC, Tocheri, WM, Burnett, ES, Awe, DR, Saptomo, WE, Sutikna, T., Jatmiko, Wasisto, S., Morwood, JM, Jungers, LW (2013). Novos ossos de pulso de Homo floresiensis de Liang Bua (Flores, Indonésia). Journal of Human Evolution , 64(2): 109-129. https://doi.org/10.1016/j.jhevol.2012.10.003
van den Bergh, D. G., Kaifu, K., Kurniawan, I., Kono, T. R., Brumm, A., Setiyabudi, E., Aziz, F., Morwood, J. M. (2016). Homofloresiensis-like fossils from the early Middle Pleistocene of Flores. Nature, 534, 245-248. https://doi.org/10.1038/nature17999
Argue, D., Morwood, JM, Sutikna, T., Jatmiko, Saptomo, WE (2009). Homo floresiensis : uma análise cladística. Jornal de Evolução Humana, 57(5): 623-639. https://doi.org/10.1016/j.jhevol.2009.05.002
Em
um achado diferente de tudo visto antes, um pedaço de opala da ilha de
Java na Indonésia contém uma carga notável: um inseto incrivelmente
preservado que pode ter de quatro a sete milhões de anos. Anteriormente, muitos insetos antigos foram encontrados em âmbar, uma pedra preciosa feita de resina de árvore fossilizada.Quando
os animais ficam encapsulados na resina fresca, eles os sepultam com
rapidez suficiente para preservar os restos, geralmente com detalhes
requintados. Em uma viagem à Indonésia, o gemologista Brian Berger comprou uma opala que parecia ter um inseto enterrado dentro dela.Insetos aprisionados em âmbar são uma visão comum, mas em uma pedra preciosa de formação lenta como opala? "Alguns pesquisadores não tinham certeza se era possível", disse Berger ao Gizmodo.“Agora sabemos que é possível.É provável?Extremamente improvável." Berger teve a pedra analisada pelo Instituto Gemológico da América, que confirmou sua autenticidade.Ele publicou um blog em Entomologia sobre sua descoberta e está procurando por entomologistas para analisá-lo.
As plantas produzem uma substância pegajosa chamada resina, principalmente para proteger-se.Sob
as circunstâncias certas, as estruturas químicas dessas resinas podem
mudar com o tempo, fossilizando-se em âmbar - ocasionalmente
aprisionando e preservando um inseto dentro. Esse
espécime provavelmente começou como um inseto típico preso em âmbar -
mas parece que passou por um segundo processo chamado opalação ou opalização, em que
parte do âmbar se transformou em opala.
Opalas são essencialmente esferas de dióxido de silício com água combinada em sua química.As amostras orgânicas podem se transformar em opala semelhante à maneira como a fossilização transforma o osso em pedra;paleontólogos na Austrália encontraram recentemente um fóssil de dinossauro opalizado. Pelo menos, é isso que Berger especula que aconteceu.Como o espécime formado permanece obscuro. Um
entomologista, Ryan McKellar, curador de paleontologia de invertebrados
no Museu Royal Saskatchewan, no Canadá, disse ao Gizmodo que “é um
achado bem interessante e um pouco intrigante”. Apesar de comentar
apenas no post de Entherology Today, de Berger, McKellar disse
“definitivamente parece uma inclusão de insetos. ”Ele notou que havia
visto um espécime comparável no Canadá, onde um pedaço de madeira estava
parcialmente embebido em resina e parcialmente exposto ao meio
ambiente.O
âmbar preservou a madeira, mas a sílica substituiu a matéria orgânica
do lado de fora do âmbar e transformou-a em madeira petrificada. McKellar
pensou que talvez este espécime fosse formado por um processo similar, e
disse que estaria interessado na idade do depósito onde foi encontrado. Enquanto isso, o bem conhecido entomologista americano George Poinar Jr., da Oregon State University, permaneceu cauteloso.Ele
achou o espécime “interessante”, mas queria esperar pela opinião de um
entomologista antes de fazer qualquer comentário adicional sem examinar o
objeto em si.
