Proibida no país desde os anos 1960, a atividade reduziu a população
de várias espécies de animais e elevou o risco de desequilíbrio
ambiental
O biólogo André Antunes, primeiro autor desse trabalho, calculou o
número de animais abatidos no período ao combinar as informações
disponíveis nos registros comerciais e portuários com as anotadas nos
chamados manifestos de carga, relações detalhadas dos materiais
transportados pelos navios que partiam do interior da Amazônia para o
porto de Manaus.
© MILENE THYSSEN / WIKIPEDIA
Tipo exportação: 183 mil onças e 804 mil jaguatiricas e gatos maracajás morreram na Amazônia no século XX, vítimas de caça
Com os dados coletados durante o doutorado no Instituto Nacional de
Pesquisas da Amazônia (Inpa), Antunes, em colaboração com outros
pesquisadores do Brasil, da Nova Zelândia, da Inglaterra e dos Estados
Unidos, conseguiu reconstituir a história do comércio de peles na
Amazônia ocidental durante boa parte do século XX e ter uma ideia mais
clara de seu impacto sobre as populações das espécies mais caçadas.
“A maior parte dos registros se perdeu”, conta o biólogo, atualmente
pesquisador da Wildlife Conservation Society, organização não
governamental com foco na conservação da fauna na Amazônia e em outras
regiões do mundo. “A sorte é que os dados que restaram são muito
detalhados.” Em alguns casos, porém, os documentos não informavam de que
animal eram as peles transportadas; em outros, declaravam apenas o peso
do material – e de certos períodos não há informação. Essa
descontinuidade nos registros exigiu modelagem computacional para
estimar, com base na tendência geral e em probabilidade estatística, o
número de peles de cada espécie comercializado no período.
Em pouco mais de 60 anos, calculam os pesquisadores, foram abatidos
na Amazônia pelo menos 13,9 milhões de mamíferos terrestres de seis
espécies: caititu (
Pecari tajacu), veado-mateiro (
Mazama americana), queixada (
Tayassu pecari), jaguatirica (
Leopardus pardalis), gato-maracajá (
Leopardus wiedii) e onça-pintada (
Panthera onca).
Entre esses, os caititus, talvez por serem mais numerosos, parecem ter
sido a caça preferida: 5,4 milhões morreram de 1904 a 1969. No mesmo
período, os caçadores abateram 804 mil jaguatiricas e gatos-maracajá,
além de 183 mil onças-pintadas, o maior felino das Américas – quase 8
mil onças foram mortas em 1969, dois anos após a proibição da caça no
país.
© BIBLIOTECA VIRTUAL DO IBGE
Peles expostas em curtume de Manaus na década de 1950.
As estimativas também apontam a morte de 1,9 milhão de mamíferos aquáticos, como o peixe-boi (
Trichechus inunguis), e outros que passam parte do tempo na água e parte em terra, como as capivaras (
Hydrochoerus hydrochaeris), as ariranhas (
Pteronura brasiliensis) e as lontras (
Lontra longicaudis). Também morreram 4,4 milhões de jacarés-açu (
Melanosuchus niger),
um dos maiores predadores da Amazônia, com seus 4,5 metros de
comprimento em média, cobiçados pelo couro negro. “A extração de sua
pele motivou o aparecimento de grandes curtumes em Manaus e Belém”,
conta Antunes.
Analisando como a caça evoluiu na Amazônia ao longo desse tempo, eles
concluíram que as espécies aquáticas descritas no estudo estiveram
muito próximas de desaparecer em boa parte da região: deixaram de ser
vistas por muito tempo nas áreas em que costumavam ser abundantes, de
acordo com relatos de moradores. Já as populações de espécies terrestres
se recuperaram razoavelmente bem, como indica a produção estável de
peles ao longo das décadas. Seria um sinal de resiliência diante da
pressão de caça.
© EDUARDO CESAR
Presa fácil: encontradas geralmente em bandos, as capivaras…
Dois fatores ajudam a explicar a vulnerabilidade maior dos animais
aquáticos. O primeiro é que algumas espécies de mamíferos que passam ao
menos parte do tempo na água costumam apresentar uma baixa taxa
reprodutiva. Ariranhas e peixes-boi, por exemplo, não geram muitos
filhotes a cada gestação – e as gestações ocorrem a intervalos longos.
Outro fator é que os mamíferos aquáticos parecem estar mais expostos aos
seres humanos. “Na Amazônia, as ocupações humanas historicamente se
localizaram à beira dos rios”, explica Antunes. “O acesso por
embarcações facilita a obtenção de animais aquáticos e o transporte de
suas peles, enquanto os bichos que vivem nas matas de terra firme têm
mais refúgio e estão longe das comunidades ribeirinhas”, conta.
Ao confrontar a tendência de caça com fatos históricos do século XX,
os autores do trabalho identificaram as causas econômicas que
impulsionaram a exploração comercial da fauna silvestre amazônica. Por
volta de 1910, a economia da região entrou em colapso com a disseminação
da produção de látex na Malásia, que levou à perda de competitividade
do produto brasileiro. O comércio de peles, até então reduzido e focado
na exploração do veado-mateiro, tornou-se uma alternativa de geração de
renda para parte dos 500 mil imigrantes que haviam chegado à região nas
décadas anteriores e para os indígenas que participaram do ciclo da
borracha.
© WING-CHI POON/WIKIPEDIA
…e os caititus estão entre os animais mais caçados na Amazônia.
De 1930 a 1960, a caça comercial passou a ser uma das principais
atividades extrativistas da Amazônia. Só em 1967, com a Lei da Fauna, a
prática tornou-se proibida. Mesmo assim, segundo Antunes, a edição de
portarias que permitiam liquidar os estoques intensificou o comércio
ilegal de peles na região no início dos anos 1970.
O encolhimento das populações
Apesar da interdição em vigor há quase cinco décadas, a caça continua a
ser praticada em todo o país. Um dos ambientes em que o prejuízo se
torna evidente é a Mata Atlântica. Um estudo sobre os mamíferos
silvestres no maior remanescente contínuo dessa floresta, na porção
leste do estado de São Paulo, indica que, onde a caça persiste, ela
causa a extinção local de animais de grande porte, como o queixada e a
anta (
Tapirus terrestris). Esses grandes mamíferos desempenham
um papel fundamental na dispersão de sementes, na fertilização do solo e
na renovação da floresta.
Nesse
trabalho, coordenado pelo biólogo Mauro Galetti, professor do
Departamento de Ecologia da Universidade Estadual Paulista (Unesp) em
Rio Claro, os pesquisadores percorreram por volta de 4 mil quilômetros
em 13 áreas na serra do Mar e registraram a densidade de 44 espécies de
mamíferos e a biomassa total de oito delas. “Ter muitos mamíferos não
basta”, afirma o ecólogo Ricardo Bovendorp, pesquisador que atualmente
faz um estágio de pós-doutorado na Unesp. “É preciso que haja animais
grandes, como antas e queixadas, que não têm substitutos para as funções
ecológicas que exercem no ecossistema”, explica o pesquisador, um dos
autores do artigo que descreveu os resultados em uma edição recente da
Animal Conservation.
Uma das causas da caça disseminada de animais silvestres é a falta de
proteção efetiva em áreas de proteção ambiental. “No Parque Estadual da
Ilha do Cardoso, no litoral sul, dois dos 34 queixadas que estamos
monitorando com radiocolar foram caçados”, afirma Galetti.
© LÉO RAMOS
Vulnerabilidade na água: dos 113 mil peixes-boi capturados no século passado, 15 mil foram mortos apenas em 1938
A equipe da Unesp observou ainda que áreas de caça intensa podem
abrigar um número semelhante de mamíferos do que regiões nas quais não
se matam animais. A diferença é que, onde se caça, praticamente só são
encontrados animais de pequeno porte, como saguis e roedores, o que pode
acarretar um desequilíbrio ambiental irreversível. “Sem grandes
mamíferos, as plantas com sementes grandes correm o risco de
desaparecer”, conta a ecóloga Carolina Bello, aluna de doutorado de
Galetti. No final de 2015, ela e Galetti publicaram na
Science Advances um estudo mostrando que a redução da fauna na Mata Atlântica afeta a capacidade da floresta de retirar carbono da atmosfera.
O impacto da caça nas populações dos grandes mamíferos não é
exclusivo do Brasil. Galetti e o ecólogo brasileiro Carlos Peres,
professor da Universidade de East Anglia, na Inglaterra, participaram de
um estudo internacional que avaliou o estado de preservação de 301
espécies de mamíferos de diferentes regiões do mundo que correm o risco
de extinção por causa da caça. A matança de animais para a alimentação
ou a retirada de marfim, chifres ou ossos – os dois últimos, com fama
medicinal na Ásia – vem dizimando algumas populações, segundo o trabalho
publicado em outubro na revista
Royal Society Open Science.
“Só os elefantes africanos perderam metade de sua população nos últimos
30 anos devido à caça e à perda de hábitat”, conta Peres.
© WHALDENER ENDO / WIKIPEDIA
O jacaré-açu, um predador cobiçado por seu couro negro
De acordo com o levantamento, a maioria dos mamíferos ameaçados pela
caça está em regiões com grandes desigualdades sociais. Nesses locais,
os animais silvestres servem como fonte de renda e de proteína e são
capturados por meio de armadilhas, o que amplia os danos. Estudos
realizados na África Central mostram que um quarto dos animais pegos em
armadilhas apodrece na natureza ou é consumido por outros animais. Outro
terço escapa com ferimentos e pode morrer horas ou dias depois. Um
levantamento anterior feito em uma área de conservação do Zimbábue
verificou que 1,4 mil grandes mamíferos apanhados em armadilhas
apodreceram entre 2005 e 2009. Além do desperdício, essa forma de caça
muitas vezes resulta na captura de fêmeas, que podem estar prenhes, e de
indivíduos jovens, que teriam uma longa vida reprodutiva pela frente –
situações muito danosas para algumas espécies.
Permissão controlada
Diante desse cenário, os pesquisadores defendem que, em algumas regiões,
a proibição total seja mais nociva do que permitir a captura de animais
sob condições específicas e rigorosa fiscalização. A ideia não é nova.
Na maior parte dos Estados Unidos a caça do
veado-galheiro (
Odocoileus virginianus)
é permitida e sua população se mantém estável. “Esse é um dos mamíferos
de grande porte mais bem estudados no mundo, até porque se precisa
ajustar as cotas de abate sustentável”, afirma Peres, que também
colaborou com o estudo da
Science Advances.
© CHARLESJSHARP / WIKIPEDIA
A anta, dispersora de sementes que desapareceu de alguns trechos da Mata Atlântica
Peres e Antunes propõem que, no Brasil, alguns mecanismos poderiam
permitir que populações tradicionais da Amazônia fossem autorizadas a
caçar determinadas espécies de animais, apenas com a finalidade de
subsistência – a
Lei dos Crimes Ambientais, de 1998, permite a caça em
situações excepcionais, como a de extrema necessidade; outra lei, que em
2000 estabeleceu o Sistema Nacional de Unidades de Conservação, garante
o acesso das populações tradicionais aos recursos naturais, como forma
de valorizar o seu conhecimento e a sua cultura.
Os pesquisadores
ressaltam, no entanto, que essa permissão só poderia ocorrer mediante um
manejo bastante criterioso e continuado, em regiões largamente cobertas
por florestas e sem estradas, de preferência em unidades de
conservação. Esse modelo, afirmam, só seria aplicável a algumas regiões
da Amazônia. “Na Mata Atlântica contemporânea, seria inimaginável”,
afirma Peres.
A ideia seria fazer algo nos moldes do manejo do
pirarucu (
Arapaima gigas)
realizado em partes da Amazônia. A captura do pirarucu, um dos maiores
peixes de água doce do mundo, é proibida na região. Mas o manejo
comunitário feito em algumas reservas de desenvolvimento sustentável e
territórios indígenas vem tornando possível a pesca sustentável e o
aumento da população (
ver Pesquisa FAPESP nº 248).
Os pesquisadores propõem algo semelhante para a caça. Peres sugere que
seria possível estipular as espécies permitidas para a caça – por
exemplo, aquelas com alta taxa reprodutiva – ou restringir a captura
apenas a machos adultos. “Desse modo”, sugere Antunes, “talvez se torne
possível suprir a necessidade de populações tradicionais e manter
estável a população dessas espécies de animais”.
Artigos científicos
ANTUNES, A. P.
et al.
Empty forest or empty rivers? A century of commercial hunting in Amazonia.
Science Advances. 12 out. 2016.
GALETTI, M.
et al.
Defaunation and biomass collapse of mammals in the largest Atlantic forest remnant.
Animal Conservation. No prelo.
RIPPLE, W. J.
et al. Bushmeat hunting and extinction risk to the world’s mammals.
Royal Society Open Science. v. 3 (20). set. 2016.
CAMPOS-SILVA, J. V e PERES, C. A.
Community-based management induces rapid recovery of a high-value tropical freshwater fishery.
Scientific Reports. 12 out. 2016.
100 Barragens Brasileiras preenche
uma lacuna no cenário brasileiro de barragens. Versa sobre uma
Geotecnia real, para os solos que o profissional encontra no cotidiano,
nem sempre considerados na Mecânica dos Solos clássica.
