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O ‘rei das serpentes’ de 15 metros pode ter sido a maior cobra que já existiu

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Por Jacklin Kwan

Publicados ontem

Fósseis de cobras gigantes de 47 milhões de anos retirados de minas na Índia podem ser a maior cobra de todos os tempos, ultrapassando potencialmente a Titanoboa em cerca de 4,5 metros.

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A cobra recém-descoberta era muito mais longa do que qualquer cobra viva, incluindo esta anaconda verde. (Crédito da imagem: WaterFrame / Alamy Stock Photo)

Cientistas na Índia descobriram os restos fossilizados de uma antiga cobra que pode ser a maior serpente conhecida que já existiu.

A enorme serpente pode ter medido 15 metros de comprimento – ultrapassando o atual detentor do recorde, Titanoboa, em cerca de 2 metros.

A espécie recém-identificada, chamada Vasuki Indicus , leva o nome do gênero do mítico rei das serpentes do hinduísmo, que é frequentemente representado enrolado no pescoço de uma das principais divindades do hinduísmo, Shiva.

Um total de 27 vértebras fossilizadas da enorme cobra foram desenterradas na mina de linhita Panandhro, no estado de Gujarat. Os fósseis datam de cerca de 47 milhões de anos atrás, durante a época do Eoceno (56 milhões a 33,9 milhões de anos atrás). Os autores acham que os fósseis vieram de um adulto totalmente crescido.

A equipe estimou o comprimento total do corpo da serpente usando a largura dos ossos da coluna vertebral da cobra e descobriu que V. indicus poderia ter variado entre 11 e 15 m (36 pés e 50 pés) de comprimento, embora reconheçam que pode haver um possível erro associado com sua estimativa. Eles publicaram suas descobertas na quinta-feira (18 de abril) na revista Scientific Reports .

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Os pesquisadores usaram dois métodos para chegar a possíveis faixas de comprimento do corpo de V. indicus . Ambos usaram cobras atuais para determinar a relação entre a largura das vértebras de uma cobra e seu comprimento – mas diferiram nos conjuntos de dados que usaram. 

 

Um deles usou dados de cobras modernas da família Boidae, que inclui jiboias e pítons e contém as maiores cobras vivas atualmente. O outro conjunto de dados utilizou todos os tipos de cobras vivas.

" Vasuki pertence a uma família extinta de cobras, remotamente aparentadas com pítons e sucuris, e portanto, quando você usa cobras existentes para estimar o comprimento do corpo, pode haver incertezas", disse o coautor do estudo, Debajit Datta , pesquisador de pós-doutorado no Instituto Indiano. Instituto de Tecnologia Roorkee, disse ao Live Science.

O limite superior de suas estimativas tornaria a V. indicus ainda maior que a Titanoboa cerrejonensis , a maior cobra já descoberta até agora, que viveu há cerca de 60 milhões de anos e foi descoberta em 2002 no nordeste da Colômbia.

V. indicus pertence a um grupo de cobras conhecido como Madtsoiidae, que apareceu pela primeira vez no final do período Cretáceo (100,5 milhões a 66 milhões de anos atrás), na América do Sul, África, Índia, Austrália e sul da Europa.

Observando os locais onde as costelas se fixavam às vértebras, os investigadores pensam que V. indicus tinha um corpo largo e cilíndrico e vivia principalmente em terra. As cobras aquáticas, em comparação, tendem a ter corpos muito planos e aerodinâmicos.

Devido ao seu grande tamanho, os pesquisadores dizem que a cobra era provavelmente um predador de emboscada, subjugando suas presas por constrição, semelhante às sucuris modernas.

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Os cientistas estimam que V. indicus prosperou num clima quente com uma média de cerca de 82 graus Fahrenheit (28 graus Celsius) – significativamente mais quente do que hoje.

“Ainda há muitas coisas que não sabemos sobre Vasuki. Não sabemos sobre seus músculos, como ele os usava ou o que comia”, disse Datta.

Sunil Bajpai , coautor do estudo e paleontólogo de vertebrados do IIT Roorkee, disse que a equipe espera que os fósseis sejam analisados ​​quanto ao seu conteúdo de carbono e oxigênio, o que pode revelar mais sobre a dieta da cobra.

4 cobras incrivelmente estranhas que você provavelmente nunca ouviu falar

por Jake Buehler

Quando se trata de cobras, a maior parte da atenção se concentra em variedades altamente venenosas (como cobras e víboras) e constritores (como jiboias e pítons). Isso faz sentido, pois muitas dessas espécies são bastante perigosas para os seres humanos ou, pelo menos, percebidas. ser estar. Mas há uma notável diversidade de cobras e seu estilo de vida - e algumas são completamente estranhas.
 
Existem cerca de 3.600 espécies de cobras e muito poucas são como os exemplos mais famosos e temidos, que representam apenas uma fração das famílias modernas de cobras.
 
Existem caçadores de emboscada atarracados que atraem presas tolas com uma cauda se contorcendo como um verme ( víbora da Austrália ) ou uma aranha (como a víbora de cauda de aranha ). Alguns, como a serpente hognose do leste , são falsificadores excessivamente dramáticos quando confrontados com assédio, preferindo brincar de morto do que morder. Algumas cobras podem até deslizar entre as copas das árvores , atravessando o ar como uma serpentina de festa soprada pelo vento.
Mas essas não são as cobras mais estranhas da Terra. Nem mesmo perto.

Uma cobra estilete com presas expostas. Imagem: Johan Marais (cortesia do African Snakebite Institute)

Túneis de proteção de rosto

As cobras da subfamília Atractaspidinae têm muitos nomes, incluindo "víboras-toupeira" e "ácaros-escavadores". Ambos os apelidos apontam para seu estilo de vida, que inclui a lavoura através do solo quente e seco da África e do Oriente Médio. Muitas outras cobras são adaptadas para um estilo de vida escavador; isso não é incomum. É o outro nome mais chocante dessas cobras que revela sua estranheza: “cobras estiletes”.
 
As cobras estiletes são assim chamadas por suas presas incríveis, que são proporcionalmente maciças - quase a metade do comprimento de seu próprio crânio. Ao contrário de qualquer outra cobra, as cobras estiletes têm uma junta de encaixe na mandíbula, em vez da junta de dobradiça habitual. Isso permite que suas enormes presas giram em direção aos lados da cabeça, saindo de uma abertura na boca. Ao expor suas presas dessa maneira, as cobras podem esfaquear presas sem abrir a boca, batendo nas vítimas com um golpe de suas presas ocultas.
 
Essas facas secretas são conectadas a glândulas de veneno monstruosamente grandes, por tanto tempo que na verdade se estendem além da cabeça e descem até o pescoço. Muitas cobras estiletes são bem pequenas, e suas “mordidas” não podem facilmente envenenar os seres humanos. Mas espécies maiores e com presas mais longas o fazem de vez em quando - e, embora raramente mortal, o veneno causa efeitos horríveis , incluindo inchaço e dor extrema. São esses sintomas que certamente inspiraram alguns dos nomes mais intensos e ameaçadores da cobra em lugares como o Sudão, onde é conhecido como o "pai da negritude" e o "portador da mortalha".
 
O júri ainda não sabe por que as presas das cobras estiletes são tão estranhas. Pode estar relacionado à vida deles no subsolo, permitindo que eles envenenem presas em locais próximos com mais facilidade, mas não está totalmente claro exatamente como isso funcionaria. Por enquanto, há muitas perguntas sem resposta sobre como essas modificações estranhas nas presas evoluíram em primeiro lugar.

A anatomia incomum da cabeça da cobra com tentáculos (Erpeton tentaculatus) sob o microscópio eletrônico de varredura. Imagem: Kenneth C. Catania

Melhor Sentir Você Com

Erpeton tentaculatum ama a água. De fato, essa espécie de cobra evoluiu para passar quase todo o seu tempo em lagoas e lagos, tornando-a desajeitada e desajeitada ao tentar se mover em terra. Como muitas outras cobras à base de água, ela subsiste inteiramente em peixes. Mas, ao contrário de todas as outras cobras, ela tem uma arma secreta: um par de tentáculos assustadores, como dedos balançando no lábio superior.
 
Eis a cobra com tentáculos, apropriadamente chamada, encontrada em planícies abafadas e tropicais no sudeste da Ásia. Cobras com tentáculos vivem e caçam em águas turvas, tão nubladas que seus próprios olhos costumam ser inúteis para avistar presas. É aqui que os tentáculos entram. Eles são hipersensíveis ao movimento na água, detectando as menores vibrações dos peixes próximos. Isso é particularmente útil na caça, porque, ao contrário da maioria das cobras aquáticas, as cobras com tentáculos são predadores de emboscadas, preguiçosamente esperando que as presas os atinjam.
 
Essas pequenas cobras se enrolam na forma de um ponto de interrogação e esperam um peixe pairar perto de sua cabeça perfeitamente imóvel. Os peixes normalmente têm reflexos que são rápidos demais para os predadores coincidirem, imediatamente se formando em forma de C (um “início em C”) e disparando para longe na primeira pista de perigo. Mas o velho Erpeton tem um truque no seu bigode desagradável e escamoso. Ele corta a resposta do peixe, estremecendo um pedaço de sua cauda ou corpo perto do peixe, fazendo com que ele fuja em direção à cabeça da cobra, não para longe dela. Usando seus tentáculos sensíveis, a cobra percebe o movimento, antecipa aonde o peixe está indo e, num relâmpago, intercepta sua refeição.

Acrochordus arafurae, também conhecida como cobra de arquivo Arafura. Imagem: Matt Clancy via Wikimedia Commons

Começar um aperto

As cobras da família Acrochordidae também se adaptam a uma existência aquosa, mas a levam a um extremo assustador. As três espécies de cobras acrocordidas que existem hoje em dia nem sequer têm as escamas da barriga que a maioria das outras cobras usam para se arrastar em terra, e podem ficar debaixo d'água por horas a fio. Eles têm os olhos no topo da cabeça como um crocodilo, e vagueiam lentamente pelos cursos de água dos manguezais e rios sonolentos por todo o norte da Austrália e sudeste da Ásia, devorando peixes. Alguns desses peixes podem ser bem grandes, considerando que uma espécie pode crescer até dois metros e meio e pesar seis quilos.
 
É o hábito piscívoro (de comer peixe) que leva a sua característica mais estranha - a pele. Acrocordídeos são mais comumente chamados de cobras de verruga, cobras de tronco de elefante ou cobras de lima, tudo em referência às escamas incomuns e salientes e à pele folgada. É incrivelmente áspero e enrugado, e faz com que pareçam estar embrulhados em uma meia feita de lixa.
 
Pensa-se que as cobras de arquivos usem suas dobras abrasivas e caídas para prender peixes escorregadios debaixo d'água, enrolando-se em volta delas uma vez presas com suas presas. As cobras de arquivo têm um metabolismo excepcionalmente lento, mesmo entre as cobras, e vivem vidas lentas e de crescimento lento, principalmente debaixo d'água. Ter a energia física sob demanda para combater um peixe em dificuldades pode ser um evento raro, tornando essa combinação de escamas emocionantes e pele flexível crucial para uma caça bem-sucedida.
 
Sua caça também é auxiliada por minúsculos órgãos únicos em sua pele (e as próprias escamas) que os ajudam a sentir as menores perturbações na água. Nenhuma outra cobra possui um sistema de detecção de movimento como esse, e é mais parecido com os tipos de sensores que peixes e anfíbios têm para sentir imediatamente as vibrações na água.

As escamas iridescentes de uma cobra de raio de sol. Imagem: Bochr via Wikimedia Commons

The Rainbow Wriggler

Existem apenas duas espécies na família Xenopeltidae, comumente conhecidas como cobras do raio de sol. 
 
As cobras, nativas do sudeste da Ásia e do sul da China, não são como as outras cobras da lista, pois sua “estranheza” não tem nada a ver com a maneira como vivem, e tudo a ver com a aparência. As cobras raios de sol são assim chamadas pelo que acontece quando a luz solar forte atinge suas escamas normalmente escuras e brilhantes. A iridescência brilhante do arco-íris brilha para cima e para baixo em seus corpos elegantes, fazendo-os parecer menos com répteis terrestres e mais com algum tipo de criatura mítica e sobrenatural.
 
A bela exibição de cores nas escalas parece ainda mais especial quando você considera que as cobras do raio de sol - sendo tocadoras como cobras estiletes - se escondem e suas cores do arco-íris no escuro subterrâneo a maior parte de suas vidas.

Xenopeltis unicolor. Imagem: Bernard Dupont via Wikimedia Commons

As cobras do raio de sol também têm um pedigree estranho. Estudos genéticos revelaram que eles vêm de um lugar muito primitivo na árvore genealógica das cobras, provavelmente relacionado ao ancestral comum agora extinto de jiboias e pítons.
 
Como muitos desses deslizadores de destaque, as cobras do raio de sol vivem com sucesso na Terra há dezenas de milhões de anos. Para essas cobras, ser mais estranho do que seus parentes mais conhecidos não prejudicou sua prosperidade; pagou dividendos.

Jiboia mais rara do mundo é achada viva após mais de 60 anos de buscas

07 de Fevereiro de 2017-

Jiboia do Ribeira foi capturada em comunidade de Sete Barras (Foto: Lívia Corrêa/Arquivo Pessoal)

Animal foi encontrado em área de Sete Barras, no Vale do Ribeira, SP.
Último registro do animal vivo havia sido feito na mesma região em 1953.

A região do Vale do Ribeira, no interior de São Paulo, é a casa de uma jiboia considerada por especialistas como a mais rara do mundo. 

O último animal da espécie capturado vivo foi achado há mais de 60 anos, em Miracatu. Passadas mais de seis décadas, a “jiboia do Ribeira”, ou Corralus cropanii, apareceu viva na pequena comunidade do município de Sete Barras. A captura aconteceu no mês passado e foi divulgada na última sexta-feira (3) por pesquisadores do Insituto Butantan e do Museu de Zoologia da USP.

A descoberta do animal que, pelo que se sabe até o momento, é exclusivamente brasileiro, só foi possível graças a um projeto de educação e conservação ambiental desenvolvido há cerca de um ano na comunidade rural do Guapiruvu, onde a jiboia foi encontrada no dia 21 de janeiro por dois moradores.

Trata-se de um macho, de 1,70 metro de comprimento e 1,5 kg, de cor alaranjada, com escamas bem definidas e losangos pretos espalhados pelo corpo.

Biólogo Bruno Rocha segura animal encontrado
no Vale (Foto: Lívia Corrêa/Arquivo Pessoal)

O biólogo Bruno Rocha, de 33 anos, um dos responsáveis pelo programa comunitário na região, nem era nascido quando a primeira serpente da espécie foi capturada viva, em 1953. O animal foi descrito pelo herpetólogo do Instituto Butantan, Alphonse Richard Hoge, como um macho de um metro de comprimento.

Mais de meio século depois, Rocha não esconde a felicidade de participar do que ele classifica como um novo capítulo da história da ciência mundial. “Não se sabe nada sobre os hábitos dela. Agora será possível estudá-la com todos os detalhes. Existem exemplares da mesma família registrados há muito tempo na África, Ásia e até aqui nas Américas, mas a cropanii só temos identificada na Mata Atlântica do Vale do Ribeira”, explica Rocha, que integra a equipe do Museu de Zoologia da USP.

Apesar das poucas informações sobre a jiboia do Ribeira, os pesquisadores sabem que não se trata de uma serpente venenosa. “É uma descoberta rara e muito importante para a biologia. Finalmente vamos desvendar os mistérios a partir de um um rádio transmissor que será colocado no corpo da cobra, semelhante aos usados em onças e outros animais silvestres, para monitorar o comportamento dela na natureza”, acrescenta.

Por que Vale do Ribeira?

Últimos registros da jiboia do Ribeira foram em Miracatu, Eldorado e Sete Barras (Foto: Reprodução/Google)

O foco dos pesquisadores sempre foi a região do Vale do Ribeira justamente pelos primeiros registros datados da década de 1950, em Miracatu. Ao longo dos anos, a jiboia chegou a aparecer outras vezes em Eldorado e em Sete Barras, mas morta.

Motivados pelas últimas ocorrências, os pesquisadores decidiram investir em um trabalho de parceria com a própria comunidade local. O projeto foi determinante para o sucesso da empreitada em busca da “cobra rara”. Para auxiliar na procura, os moradores receberam treinamentos e foram orientados a acionarem a equipe de pesquisadores assim que encontrassem a cropanii. Até um panfleto informativo foi distribuído para facilitar a identificação.

“O projeto mostrou que a parceria entre a ciência e a sociedade funciona e traz benefícios para a produção de conhecimento científico, para a comunidade local e também para a preservação de espécies ameaçadas de extinção”, reforça a bióloga Lívia Corrêa, do Instituto Butantan.

“O pessoal da comunidade Guapiruvu já possui uma frente ambiental chamada ‘Amigos da Mata’ e eu espero que, a partir dessa descoberta, eles ganhem mais visibilidade e recebam ajuda para melhorar a estrutura. A participação deles para encontrar esse animal, que já era praticamente considerado extinto, foi essencial”, acrescenta o biólogo Bruno Rocha.

Satisfação

Pesquisadores do Instituto Butantan, do Museu de Zoologia da USP e do Grupo de especialistas em Boideos e Pitonídeos da IUCN (International Union for Conservation of Nature) desenvolveram um projeto para conservar a jiboia-do-Ribeira. O projeto conta também com o apoio governamental do RAN-ICMBio (Centro Nacional de pesquisa e conservação de Répteis e Anfíbios) e financiamento de The Mohamed Bin Zayed Species Conservation Fund e do Boa & Pythons Specialist Group.

Apesar dos estudos que envolvem dezenas de pessoas, o biólogo Bruno Rocha espera que o trabalho atual seja só o começo de uma grande história que dê ainda mais frutos. “Essa descoberta mexe com meu coração porque vários cientistas tentaram em métodos tradicionais de coleta e não conseguiram, mas a parceria, educação e comunidade foram fundamentais. É fantástico viver um momento desses como cientista, mas o mais importante agora é que a própria jiboia comece a contar sua história quando voltar à natureza nos próximos dias”

Fonte: globo.com

Jiboia rara é achada após mais de 60 anos de buscas

Cobra foi encontrada em comunidade rural no interior de São Paulo

Como toda jiboia, a Corallus cropanii não é venenosa e mata suas presas por esmagamento Lívia Corrêa/Instituto Butantan
 

Do Metro Jornal noticias@band.com.br

 

Com a ajuda da comunidade rural de Guapiruvu, em Sete Barras (SP), a pouco mais de cem quilômetros da fronteira com o Paraná, pesquisadores do Instituto Butantan e do Museu de Zoologia da USP anunciaram a redescoberta da espécie Corallus cropanii, conhecida como jiboia-do-Ribeira ou jiboia-de-Cropan.

A cobra, considerada uma das mais raras do mundo, foi encontrada pela segunda vez viva em seu habitat após 64 anos (veja foto).

A primeira, achada em 1953, em Miracatu (SP), foi descrita pelo herpetólogo do Butantan Alphonse Richard Hoge como um macho de aproximadamente um metro. O novo espécime, encontrado no último dia 21 por moradores da região de Sete Barras, também é um macho com 1,7 metro e 1,5 quilo. Como toda jiboia, ela não é venenosa e mata suas presas por esmagamento.

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“A cobra será estudada a fim de se descobrir mais informações sobre sua biologia e hábitos. Como nunca foi observada na natureza, não temos muitas informações sobre o seu comportamento”, disse a bióloga do Instituto Butantan Lívia Corrêa. “Ela será solta em seu habitat natural e receberá um equipamento com radiotelemetria que possibilitará seu rastreamento na natureza e a transmissão de informações aos pesquisadores”, explicou.

Segundo a bióloga, a redescoberta só foi possível graças à parceria com a comunidade do Vale do Ribeira. Os pesquisadores deram palestras e materiais sobre o animal com o objetivo de encontrá-lo vivo. As ações mostraram a importância de conservar as serpentes e o ecossistema onde elas vivem, além de promover a apropriação da biodiversidade local pela comunidade (que por falta de informação matava as serpentes encontradas).

Registros da jiboia

• 1953: Encontrada viva pela 1ª vez em Miracatu (SP)
• 1969: Capturada em Pedro Toledo (SP) e levada já morta ao Butantan
• 1978: Localidade incerta, mas chegou por trem de Santos (SP) ao Butantan
• 2003: Encontrada sem vida em Eldorado (SP). Cabeça e pele conservados em álcool por um morador
• 2009: Apenas fotos em Guapiruvu, Sete Barras (SP)
• 2017: Encontrada viva em Guapiruvu, Sete Barras (SP)