Razão evolutiva para a enorme diferença de tamanho entre moa gigante macho e fêmea revelada
Algumas das maiores aves fêmeas do mundo eram quase duas vezes maiores que seus companheiros machos. Pesquisa realizada pela Zoological Society of London (ZSL) mostra que essa incrível diferença de tamanho em moa gigante não se deve a nenhum fator ambiental específico, mas evoluiu simplesmente como resultado do aumento de diferenças menores no tamanho do corpo masculino e feminino mostrado por seus ancestrais de corpo menor.
O artigo foi publicado hoje em Proceedings of the Royal Society B.
Em um ambiente sem grandes mamíferos, o moa gigante ( Dinornis ) evoluiu para ser uma das maiores espécies de aves de todos os tempos, com fêmeas pesando mais de duzentos quilos – o mesmo que cerca de 3 homens de tamanho médio.
machos e Aves geralmente mostram diferenças no tamanho do corpo, sendo os machos geralmente maiores. No entanto, algumas aves, como muitas ratites – espécies grandes e que não voam, como emas e casuares – são o oposto, com as fêmeas superando os machos.
Moa eram enormes ratitas que não voavam. Várias espécies diferentes habitaram as florestas, pastagens e montanhas da Nova Zelândia até cerca de 700 anos atrás. No entanto, os primeiros colonos polinésios tornaram-se uma cultura de caçadores de moa e rapidamente levaram todas essas espécies à extinção.
Dr Samuel Turvey, pesquisador sênior da ZSL e principal autor do artigo, diz: "Nós comparamos padrões de massa corporal dentro de uma estrutura evolutiva para ratitas extintas e vivas. tamanho total do corpo em moa.
"A falta de grandes mamíferos terrestres - como elefantes, bisões e antílopes - permitiu que os pássaros da Nova Zelândia crescessem em tamanho e preenchessem esses grandes nichos de herbívoros vazios. Moa evoluiu para se tornar realmente enorme, e isso acentuou as diferenças de tamanho existentes entre machos e fêmeas. como todo o animal aumentou de tamanho ao longo do tempo", acrescentou Turvey.
Pesquisas futuras devem investigar se relações de escala semelhantes também podem ajudar a explicar a evolução de estruturas bizarras mostradas por outras espécies agora extintas, como os caninos alongados de gatos com dentes de sabre.
Moa gigante
A moa gigante (Dinornis) foi um gênero extinto de aves ratitas pertencentes à ordem Dinornithiformes. O moa gigante era endêmico da Nova Zelândia.
a e pode ter sido o pássaro mais alto que já viveu (as fêmeas das maiores espécies podem atingir até 12 pés de altura), bem como um dos mais maciços, pesando entre 230 e 280 kg em várias estimativas . Dinornis parece ter tido o dimorfismo sexual mais pronunciado de todos os moa, com as fêmeas sendo cerca de 150% mais altas e 280% mais pesadas que os machos.
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