Impacto maciço de meteorito criou a rocha do manto mais quente de todos os tempos
O meteorito chiou rochas cerca de 36 milhões de anos atrás.
Está confirmado: a rocha mais quente já descoberta na crosta terrestre realmente era superquente.
A rocha, um pedaço de vidro preto do tamanho de um punho, foi descoberta em 2011 e relatada pela primeira vez em 2017, quando cientistas escreveram na revista Earth and Planetary Science Letters que ela havia sido formada em temperaturas que chegaram a 2.370 graus Celsius. mais quente do que grande parte do manto da Terra. Agora, uma nova análise de minerais do mesmo local revela que esse calor recorde era real.
As rochas derreteram e se reformaram em um impacto de meteorito há cerca de 36 milhões de anos no que hoje é Labrador, no Canadá. O impacto formou a cratera Mistastin de 28 quilômetros de largura, onde Michael Zanetti, então estudante de doutorado na Washington University St. Louis, pegou a rocha vítrea durante um estudo financiado pela Agência Espacial Canadense sobre como coordenar astronautas e rovers trabalhando juntos para explorar outro planeta ou lua . (A cratera Mistastin se parece muito com uma cratera lunar e é frequentemente usada como substituto para essa pesquisa.)
Impacto maciço de meteorito criou a rocha do manto mais quente de todos os tempos
Está confirmado: a rocha mais quente já descoberta na crosta terrestre realmente era superquente.
A rocha, um pedaço de vidro preto do tamanho de um punho, foi descoberta em 2011 e relatada pela primeira vez em 2017, quando cientistas escreveram na revista Earth and Planetary Science Letters que ela havia sido formada em temperaturas que chegaram a 2.370 graus Celsius. mais quente do que grande parte do manto da Terra. Agora, uma nova análise de minerais do mesmo local revela que esse calor recorde era real.
As rochas derreteram e se reformaram em um impacto de meteorito há cerca de 36 milhões de anos no que hoje é Labrador, no Canadá. O impacto formou a cratera Mistastin de 28 quilômetros de largura, onde Michael Zanetti, então estudante de doutorado na Washington University St. Louis, pegou a rocha vítrea durante um estudo financiado pela Agência Espacial Canadense sobre como coordenar astronautas e rovers trabalhando juntos para explorar outro planeta ou lua . (A cratera Mistastin se parece muito com uma cratera lunar e é frequentemente usada como substituto para essa pesquisa.)
A descoberta casual acabou sendo importante. Uma análise da rocha revelou que ela continha zircões, minerais extremamente duráveis que cristalizam sob altas temperaturas. A estrutura dos zircões pode mostrar o quão quente estava quando eles se formaram.
Mas para confirmar as descobertas iniciais, os pesquisadores precisavam datar mais de um zircão. No novo estudo, o autor principal Gavin Tolometti, pesquisador de pós-doutorado na Western University, no Canadá, e colegas analisaram mais quatro zircões em amostras da cratera. Essas amostras vieram de diferentes tipos de rochas em diferentes locais, dando uma visão mais abrangente de como o impacto aqueceu o solo. Um era de uma rocha vítrea formada no impacto, outros dois de rochas que derreteram e se solidificaram e um de uma rocha sedimentar que continha fragmentos de vidro formados no impacto.
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Os resultados, publicados em 15 de abril na revista Earth and Planetary Science Letters , mostraram que os zircões de vidro de impacto foram formados em pelo menos 4.298 F de calor, assim como a pesquisa de 2017 indicou. Além disso, a rocha sedimentar contendo vidro foi aquecida a 3.043 F (1.673 C). Essa ampla faixa ajudará os pesquisadores a restringir os locais para procurar as rochas mais superaquecidas em outras crateras, disse Tolometti em comunicado .
"Estamos começando a perceber que, se queremos encontrar evidências de temperaturas tão altas, precisamos olhar para regiões específicas em vez de selecionar aleatoriamente uma cratera inteira", disse ele.
Os pesquisadores também encontraram um mineral chamado reidite dentro de grãos de zircão da cratera. As reiditas se formam quando os zircões sofrem altas temperaturas e pressões, e sua presença permite que os pesquisadores calculem as pressões sofridas pelas rochas no impacto. Eles descobriram que o impacto introduziu pressões entre 30 e 40 gigapascals. (Apenas um gigapascal equivale a 145.038 libras por polegada quadrada de pressão.) Esta teria sido a pressão nas bordas do impacto; na zona onde o meteorito atingiu diretamente a crosta, as rochas não apenas teriam derretido, mas também vaporizado.
As descobertas podem ser usadas para extrapolar para outras crateras na Terra – e em outros lugares. Os pesquisadores esperam usar métodos semelhantes para estudar rochas trazidas de crateras de impacto na Lua durante as missões Apollo.
“Pode ser um passo à frente tentar entender como as rochas foram modificadas por crateras de impacto em todo o sistema solar”, disse Tolometti.
Publicado originalmente no Live Science.
Stephanie Pappas é uma escritora colaboradora da Live Science, cobrindo tópicos que vão da geociência à arqueologia, passando pelo cérebro e comportamento humano. Anteriormente, ela foi redatora sênior da Live Science, mas agora é freelancer baseada em Denver, Colorado, e contribui regularmente para a Scientific American e The Monitor, a revista mensal da American Psychological Association. Stephanie recebeu um diploma de bacharel em psicologia pela Universidade da Carolina do Sul e um certificado de pós-graduação em comunicação científica da Universidade da Califórnia, Santa Cruz.
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