Primeiro genoma da vítima de Pompeia reserva surpresas

Homem que morreu há quase 2.000 anos tinha ascendência inesperada

Por Marcus Cabral

• 26 de maio de 2022

Em 79 EC, torrentes de rochas em chamas, cinzas e gás desceram sobre Pompeia, transformando instantaneamente a pequena mas animada vila italiana em um mausoléu coberto de fuligem. Agora, os pesquisadores sequenciaram todo o genoma de um homem que morreu na erupção, fornecendo novos insights genéticos sobre a população condenada de Pompeia.

Os cientistas examinaram os esqueletos de um homem e uma mulher que foram descobertos pela primeira vez durante as escavações na década de 1910. A dupla foi encontrada encostada em um sofá baixo dentro de uma residência conhecida como Casa do Artesão (foto). Os pesquisadores localizaram DNA antigo em seus ossos petrosos – ossos densos do ouvido interno que preservam particularmente bem o material genético – mas só conseguiram recuperar com sucesso um genoma completo do homem.

Os cientistas compararam seu genoma com o de centenas de outros povos antigos e modernos de toda a Eurásia. Ele estava mais intimamente relacionado com as pessoas que vivem hoje na Itália central e na Sardenha , concluem hoje em Scientific Reports . Sua ascendência italiana central não é surpreendente, observam os autores, mas sua herança sarda nunca foi vista antes nos genomas publicados dos antigos romanos.

Dentro dos restos mortais do homem, os pesquisadores também detectaram DNA da bactéria responsável pela tuberculose, sugerindo que ele foi infectado com a doença respiratória antes de morrer. Isso também não foi uma surpresa, já que historiadores e cientistas sabem há muito tempo que a tuberculose era comum na época. No entanto, dizem os autores, o estudo abre caminho para futuros trabalhos genéticos que podem oferecer uma imagem mais completa da vida dos antigos pompeianos.

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doi: 10.1126/science.add2014